Bab 737: Seorang Pemimpin di Holytide!

Hujan darah turun di tengah keheningan total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

Pasukan bawahan Raja Heaventide terguncang sampai ke inti, dan berdiri terpaku karena syok, hampir seperti membeku. Sesuatu yang sangat penting telah terjadi! Mereka tidak percaya dengan apa yang baru saja mereka lihat. Rasanya mustahil seorang raja surgawi tewas dengan cara sesederhana itu. Menurut pemahaman mereka, Wilayah Holytide tidak memiliki siapa pun yang cukup kuat untuk mengancam Raja Heaventide. Akibatnya, seharusnya mustahil raja surgawi itu mati. Namun itu terjadi tepat di depan mata mereka!

Mudah ditebak bahwa tewasnya Raja Heaventide akan menimbulkan kegaduhan besar di Wilayah Holytide. Itu pasti akan mengguncang Wilayah Kekaisaran, dan hampir pasti akan memicu badai kekerasan di ibu kota kekaisaran. Murka kaisar dan amukan klan Raja Heaventide akan mengguncang segala sesuatu di dekat dan jauh. Sungguh melampaui bayangan.

Pasukan tentara sangat tercengang. Kelompok-kelompok lain dari Wilayah Holytide yang menyaksikan semuanya juga terguncang.

"Itu tidak mungkin!"

"R-Raja... Raja Heaventide benar-benar dieksekusi!"

"Tiga gerakan pedang! Hanya butuh tiga gerakan pedang...."

"Seorang Dewa Membara! Kabupaten Penutup Laut juga memiliki Dewa Membara! Dan dia ahli mahakuasa bahkan di antara para Dewa Membara!"

"Aku tidak percaya Kabupaten Penutup Laut punya dukungan sehebat itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

Semua spesies di Kabupaten Penutup Laut yang mampu mengamati pertarungan itu tercengang menyaksikan Raja Heaventide mati tepat di depan mereka. Itu membuat mereka kewalahan dan gemetar ketakutan.

Raja Heaventide telah menyerahkan nyawanya untuk memastikan semua kekuatan lain tahu bahwa Kabupaten Penutup Laut bukan hanya punya Matahari Fajar. Mereka juga punya... seorang Dewa Membara!

***

Darah menyembur dari mulut Pangeran Ketujuh. Ia gemetar, dan matanya kosong. Tiba-tiba, ia merasa jauh lebih gelisah daripada saat Matahari Fajar itu meledak. Cara Kabupaten Penutup Laut memamerkan kekuatan mereka mengirim pesan yang jelas kepadanya. Dan itu adalah... rencananya, strateginya, dan sikap tenangnya semua tidak berguna di hadapan seseorang yang cukup kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

Ia pernah merasakan sensasi serupa saat Matahari Fajar meledak. Namun bahkan saat itu, ia masih merasa percaya diri. Bagaimanapun, pamannya pada akhirnya akan datang dan menghancurkan semua rintangan. Ia tidak pernah menyangka keadaan akan berakhir seperti ini. Bagaimana ia bisa menerima bahwa seorang raja surgawi telah tewas? Bagaimana ia bisa menghadapi hasil ini?

Teror dan kebingungan memenuhinya seperti badai, mengancam akan menjerumuskannya ke jurang keputusasaan. Tapi bagaimanapun juga, ia adalah Pangeran Ketujuh. Bahkan di kedalaman keputusasaan, ia tetap akan berjuang sekuat tenaga untuk mendapatkan kesempatan melawan balik.

Kabupaten Penutup Laut. Xu Qing.... Mungkin kalian memang punya Dewa Membara di pihak kalian yang bisa membantai raja surgawi. Tapi itu tidak ada hubungannya denganku. Ini berkaitan dengan umat manusia secara keseluruhan. Ayahku tidak akan membiarkan ini begitu saja. Entah demi martabat umat manusia atau gengsi pribadinya, ini... akan menimbulkan gejolak besar!

Pangeran Ketujuh menatap tajam ke arah ibu kota kabupaten. Pada akhirnya, ia menekan keengganan, pembangkangan, dan kepedihannya. Mengeluarkan sebuah keping jade kuno, ia menghancurkannya. Keping jade itu bukan produk zaman modern. Itu adalah harta dari masa Kaisar Kuno Dark Serenity, dan merupakan aset penyelamat nyawa Pangeran Ketujuh. Fungsinya adalah memindahkan pengguna ke Wilayah Kekaisaran, di mana pun mereka berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

Benda seperti itu sangat berharga dan juga sangat langka. Itu sekali pakai, jadi ketika satu digunakan, berkurang satu di dunia. Bahkan pada masa ketika benda itu diciptakan, benda itu dianggap harta karun yang luar biasa. Biasanya, bahkan Pangeran Ketujuh pun tidak memenuhi syarat untuk memiliki benda seperti itu. Tapi berkat kredit tempur yang diperoleh klan ibunya, ia bisa mengambil satu dari perbendaharaan kekaisaran.

"Urusan kita belum selesai, Kabupaten Penutup Laut. Aku akan menunggu di ibu kota kekaisaran... menunggu kalian menjadi abu!"

Cahaya kuno menyapu dari keping jade yang pecah, mengelilingi Pangeran Ketujuh. Ia menghilang. Ia satu-satunya yang pergi, karena keping jade itu hanya bisa memindahkan satu orang. Semua pengikutnya ditinggal di Wilayah Holytide.

***

Saat semua orang gemetar menanggapi tindakan Saudara Kesembilan, bawahan Raja Heaventide tersapu dalam pusaran teror dan kegelisahan.

Di bawah, naga hitam Raja Heaventide mengerang kesakitan. Dengan susah payah, ia berdiri dan bersujud ke langit. Sebagai tanggapan, dengusan dingin memecah udara. Saudara Kesembilan muncul dari celah di langit dan melayang di atas daratan di bawah. Naga hitam itu menundukkan kepalanya dan tetap di tempatnya tanpa bergerak. Orang-orang di pasukan gemetar.

Dengan wajah tanpa ekspresi, Saudara Kesembilan memandang pasukan, lalu mengalihkan perhatiannya ke Xu Qing. Tatapannya membuat siapa pun yang ia lihat membungkuk dengan hormat dan khidmat. Marquis Yao tidak terkecuali.

Hanya ada dua orang yang membuat tatapan Saudara Kesembilan berhenti sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

Yang pertama adalah Master Ketujuh. Saudara Kesembilan mengamatinya dengan saksama untuk waktu yang lama, lalu mengangguk sedikit. Itu disengaja tapi begitu samar sehingga, selain dirinya dan Master Ketujuh, tidak ada yang menyadarinya.

Orang kedua adalah Xu Qing.

"Kau seharusnya bisa memperoleh pencerahan dari tiga gerakan pedang itu," kata Saudara Kesembilan.

Xu Qing menggabungkan tangan dan membungkuk. Jantungnya saat ini berdebar kencang. Meskipun ia pernah melihat Saudara Kesembilan beraksi sebelumnya, panglima tertinggi saat itu terlalu lemah. Akibatnya, Saudara Kesembilan tidak perlu mengeluarkan kemampuan bertarung sejatinya. Sebaliknya, Ibu Crimson terlalu kuat, membuatnya pada dasarnya mustahil untuk menilai seberapa hebat Saudara Kesembilan sebenarnya. Tapi hanya butuh tiga gerakan pedang untuk mengeksekusi Raja Heaventide! Tiba-tiba, Xu Qing menyadari mengapa anak dewa itu menyegel Saudara Kesembilan dengan kekuatan lebih besar daripada semua saudara lainnya. Saudara Kesembilan terlalu kuat!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

Setelah pertarungan dengan Ibu Crimson berakhir, dan Li Zihua pergi, Saudara Kesembilan jelas mendapat manfaat sebanyak Xu Qing. Meskipun begitu, Xu Qing tahu ini bukan waktunya duduk termenung memikirkan situasi. Hal terpenting saat ini adalah apa yang harus dilakukan dengan pasukan besar itu.

Syukurlah, ia sudah membahas masalah ini dengan Gurunya dan Marquis Yao. Karena itu, Xu Qing berbalik dan melangkah mundur untuk memberi jalan bagi seseorang.

Itu adalah Ningyan.

Ia mengenakan jubah pangeran kekaisaran, dengan mahkota kekaisaran di kepalanya. Ia memancarkan fluktuasi garis keturunan klan kekaisaran, dan ekspresinya sangat serius. Melihat Xu Qing telah menyingkir, ia melangkah maju dengan bangga sampai ia melayang di udara di atas pasukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

"Aku Guyue Ningyan, putra kedua belas kaisar yang bertahta!"

Ketika para kultivator di pasukan merasakan fluktuasi garis keturunan Ningyan, dan kemudian mendengar kata-katanya, mereka terlihat tersentuh. Terutama mengingat Ningyan melayang tepat di depan patung Kaisar Kuno. Bagi mereka, hampir seolah-olah Ningyan dan patung Kaisar Kuno Dark Serenity adalah satu dan sama.

"Kakakku, Pangeran Ketujuh, menggunakan pasukan kekaisaran untuk keuntungan pribadinya. Ia mengabaikan kebutuhan umat manusia dan menyebabkan kekacauan di Wilayah Holytide. Karena itu, aku tidak punya pilihan selain meledakkan salah satu Matahari Fajarku untuk menghentikannya.

"Raja Heaventide, meskipun seorang raja surgawi, sangat egois. Setelah menderita kekalahan besar dalam pertempuran, ia mencoba menjebak Kabupaten Penutup Laut untuk menutupi kesalahannya dan menindas yang lebih lemah. Langit dan bumi tidak dapat mentolerir perilaku seperti itu. Karena itu, atas permintaanku, ia dieksekusi! Sebab dan akibat karma semuanya mengarah kembali kepadaku secara pribadi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

Ini bukan persis apa yang Xu Qing minta Ningyan katakan. Tapi Ningyan mendapat inspirasi dari instruksinya dan melangkah sedikit lebih jauh, karena ia percaya ada beberapa hal yang perlu ia tanggung jawab sendiri.

Terkejut, Xu Qing memandang Ningyan. Marquis Yao dan Master Ketujuh melakukan hal yang sama, ekspresi mereka penuh pertimbangan dan persetujuan.

Adapun pasukan besar itu, mereka bahkan lebih terguncang dari sebelumnya.

Mengambil napas dalam-dalam, Ningyan bergerak maju sampai ia tepat di depan pasukan. Ia satu orang menghadapi 10.000.000.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

"Mulai sekarang, kalian bukan milik Pangeran Ketujuh. Kalian juga tidak mengikuti perintah raja surgawi. Kalian adalah pejuang umat manusia! Kalian adalah tuan bagi dirimu sendiri!

"Dan pedang serta pedang kalian seharusnya tidak diarahkan pada sesama manusia. Itu harus diarahkan pada musuh! Perang kita dengan Nightshades belum berakhir. Jika kalian mau... maka ikuti aku dan bertarunglah untuk umat manusia! Mari kita berperang melawan Nightshades!"

Pidato Ningyan berakhir dengan seruan perang yang lantang.

Saat suara itu bergema, pasukan berdiri diam selama sekitar sepuluh tarikan napas. Tapi kemudian seseorang menggabungkan tangan dan membungkuk. Lalu yang lain dan yang lain, sampai akhirnya, setiap kultivator di pasukan 10.000.000 itu... membungkuk dan menyatukan suara mereka dalam seruan yang dahsyat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

"Ya, Tuan!"

Sama seperti 10.000 pasukan yang dipimpin panglima tertinggi, selama ada pemerintahan manusia yang ada, maka status sangat penting. Misalnya, jika Ningyan mencoba memotivasi Kabupaten Penutup Laut, itu tidak akan berhasil, karena ia bukan gubernur. Adapun Xu Qing, meskipun kata-katanya adalah hukum di Kabupaten Penutup Laut, ia tidak bisa begitu saja membuat pasukan memberi hormat kepadanya. Hanya pangeran kekaisaran yang memiliki status untuk menangani pasukan kekaisaran.

Saat bawahan Raja Heaventide memberi hormat kepada Ningyan, awan bergejolak saat sosok melesat melalui langit dengan kecepatan penuh. Dalam sekejap mata, sosok itu muncul di langit di atas Kabupaten Penutup Laut.

Itu tidak lain adalah Grand Duke Holytide! Wajah pucat, ia muncul di depan Saudara Kesembilan, kepada siapa ia membungkuk secara formal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

"Aku hambamu yang rendah hati An Mulan. Salam, Pangeran Kesembilan Moonrite!" [1]

Grand Duke Holytide bertindak sangat hormat. Bahkan, matanya menunjukkan sedikit ketakutan. Mengingat kata-katanya, sangat jelas... bahwa ia tahu persis siapa Saudara Kesembilan. Dan mengingat ia tahu itu, tak perlu dikatakan bahwa ia tahu apa yang telah terjadi baru-baru ini di Wilayah Moonrite.

Bahkan, kemungkinan besar ahli-ahli kuat di seluruh daratan Tetua Agung telah merasakan apa yang terjadi. Bagaimanapun, bulan merah telah lenyap dari Revered Ancient.

Dari cara Grand Duke Holytide melirik Xu Qing, jelas bahwa ia baru saja menyadari apa yang terjadi. Sangat tersentuh, ia membungkuk kepada Saudara Kesembilan, lalu mengambil napas dalam-dalam dan melanjutkan, "Pasukan Holytide akan mengikuti arahan Pangeran Kedua Belas. Kami akan mengirim pasukan melawan Nightshades. Kami akan mengikuti Pangeran Kedua Belas sebagai bawahannya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

Meskipun kata-katanya ditujukan kepada Ningyan, ia menatap Xu Qing sepanjang waktu. Berdasarkan pengalaman dan intuisinya, ia... bisa melihat mengapa Kabupaten Penutup Laut secara terbuka mengungkapkan hubungan mereka dengan Pangeran Kedua Belas.

Perebutan takhta akan segera dimulai!

1. An Mulan: An tidak masuk dalam daftar 100 nama keluarga paling umum. Artinya "damai." Mu berarti "kayu." Lan berarti "air yang membengkak, gelombang, pasang," dan merupakan karakter 'tide' yang sama dari Holytide. Kebetulan, Mulan ini bukanlah sama dengan pahlawan wanita Tiongkok terkenal dari legenda, Hua Mulan. ☜