Xu Qing masih jelas mengingat bagaimana patung-patung Ibu Crimson selalu menutupi mata dengan kedua tangan, dengan darah mengalir dari titik-titik itu. Dan kini, saat Xu Qing melihat sebuah mata raksasa di gudang rahasia putra keempat Penguasa Kekaisaran, serta merasakan aura kuat Ibu Crimson, jantungnya berdegup kencang.
Ia teringat kembali lagu anak-anak yang menyebut 'boneka keempat' yang hilang, lalu teringat ucapan Pewaris tentang bagaimana kakak keempatnya menjadi anak dewa Ibu Crimson. Ia juga teringat pemandangan kuno yang ia saksikan saat peristiwa di Altar Pemenggal Dewa, dan kata-kata pertama Li Zihua kepada Ibu Crimson.
"Lagu yang kau nyanyikan itu terlalu tidak enak didengar. Itu mengganggu mimpi putra keempatku." [1]
Tampaknya segalanya didukung oleh sejarah.
Mungkin lagu Ibu Crimson tidak hanya mengganggu mimpi putra keempat Li Zihua. Mungkin lagu itu juga menanamkan sebuah mata ke dalam mimpi tersebut.
Mungkin inilah mata itu, dan inilah alasan mengapa shē dapat dibangkitkan kembali setelah dipenggal sebelum mencapai kenaikan ilahi.
Mungkin Li Zihua mengetahui semua itu, namun karena alasan yang tak diketahui ia tidak memberitahu siapa pun, dan juga tidak menghentikan peristiwa itu terjadi....
Mungkin itulah sebabnya putra keempat Li Zihua, yang lahir sebelum ayahnya mencapai kenaikan ilahi hanya untuk memadamkan api dewanya sendiri, pada akhirnya menjadi anak dewa.
Wilayah Moonrite adalah tempat Ibu Crimson menumbuhkan makanannya. Itu adalah Taman Roh-nya. Dan putra keempat Penguasa Kekaisaran juga merupakan Taman Roh Ibu Crimson. Ia sedang menumbuhkan sebuah mata untuk hēr.
Xu Qing tidak bisa memastikan apakah spekulasi-spekulasi itu benar atau tidak. Secara logika, semuanya masuk akal. Dan karena terasa begitu logis, Xu Qing sangat terguncang.
Akhirnya, dunia-dunia gudang rahasia memudar hingga lenyap tanpa jejak....
Gudang rahasia Xu Qing telah menghancurkan gudang rahasia putra keempat. Semuanya dimusnahkan. Lalu sungai waktu menyapu bersih semua serpihannya. Pada akhirnya, mata Ibu Crimson tidak melepaskan kekuatan istimewa apa pun. Itu bukan kejutan besar bagi Xu Qing. Lagi pula, pada rentang waktu ini, Ibu Crimson belum mencapai kenaikan ilahi. Selain itu, shē hanyalah sebuah proyeksi yang tidak memiliki karma yang dikenalnya.
Namun, di dunia luar, anak dewa kemungkinan besar memiliki mata yang benar-benar matang di dalam dirinya.... Aku yakin yang lain juga sudah menyadarinya.
Xu Qing membiarkan dirinya tersapu oleh sungai itu, hingga akhirnya ia lenyap. Sungai itu terus mengalir ke kejauhan. Ia meninggalkan rentang waktu itu, lalu kembali ke tempat asalnya di pulau.
Saat Xu Qing muncul, guntur menggelegar di atas kepala, dan ia mendengar sebuah suara yang akrab menggoda dari belakang.
"Apa yang membuatmu lama sekali, Adik Kecil Ah Qing?"
Xu Qing menoleh dan melihat Kapten duduk di atas riak sungai waktu, memainkan sembilan matahari buatan yang telah dikecilkan hingga sebesar mutiara. Ia tersenyum penuh teka-teki.
"Nenek-nenek dan kakek-kakek itu jelas-jelas tidak terlalu menganggapku serius," kata Kapten. "Mereka mengatur agar aku kembali ke masa ketika putra keempat Penguasa Kekaisaran menembus dari Inti Emas ke Jiwa Bayi. Aku hanya perlu melambaikan sejari untuk melenyapkan bocah sombong itu. Bahkan aku masih sempat melepas satu dari segelku."
Kapten tampak sangat puas dengan dirinya sendiri saat tubuhnya berdenyut dengan gelombang energi, dan sebuah gudang rahasia hitam muncul di belakangnya.
Xu Qing tidak terlalu terkejut bahwa Saudara Tertuanya mengalami penembusan dasar kultivasi. Saat mereka berdua menerima berkah dari Kongregasi Pemberontak Bulan, ia sudah bisa merasakan bahwa Saudara Tertuanya siap menembus namun menahannya.
"Saudara Tertua," Xu Qing tiba-tiba berkata, "apakah kau memang sejak awal berniat pergi ke rentang waktu Jiwa Bayi putra keempat itu?"
Kapten menyeringai dan hendak menjawab ketika riak air menggelora dan Madam Godfinch muncul dari buihnya. Begitu ia terlihat di ruang terbuka, tubuhnya mengerut secara signifikan.
"Putra keempat Penguasa Kekaisaran kini telah mati di rentang waktu tempatku pergi," katanya. "Misiku selesai. Klon ini... tidak akan bertahan lama lagi. Mulai sekarang, semuanya terserah kalian berdua."
Klon Madam Godfinch tidak menunjukkan emosi sedikit pun sejak awal, bahkan kini, saat ia memudar menjadi tiada. Itulah harga yang ia bayar untuk meninggalkan klon ini. Dan itu juga wujud dari tekad serta misinya. Ia adalah mantan Uskup Agung Pemberontak Bulan, dan ketika ia gagal memimpin umat zamannya menuju kebebasan, ia menghela napas penuh duka lalu dengan membantah keadaan menciptakan klon ini. Kini, meski masih menghela napas penuh duka, ia telah mencapai ujung jalannya.
Setelah melihat sekeliling untuk terakhir kalinya, ia menghela napas dan memejamkan mata. Angin berhembus, dan ia memudar, berubah menjadi abu yang tertiup ke langit dan bumi, hanya meninggalkan bunyi hela napasnya yang bergema.
Xu Qing menangkupkan kedua tangan dan membungkuk.
Kapten tidak berkata apa-apa. Ia juga membungkuk.
Tak lama kemudian, riak air kembali menggelora, dan Saudari Kelima muncul. Ia terhuyung-huyung, dan terus memuntahkan darah. Ia tampak lebih tua dari sebelumnya. Setelah menyadari Xu Qing dan Kapten, matanya berkilat penuh rasa terima kasih, dan ia mengangguk. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia duduk bersila, lalu butir-butir cahaya putih terlepas dari tubuhnya dan mengalir ke sungai. Ia mengorbankan kekuatan hidupnya sendiri demi membantu saudara-saudaranya.
Saat butir-butir cahaya putih itu masuk ke sungai, airnya mendidih dengan lebih hebat, dan Saudara Kedelapan muncul dari gelombang. Setengah tubuh bagian bawahnya hilang, namun butir-butir cahaya putih itu sudah berkumpul untuk menyembuhkannya. Saat menyeret dirinya keluar dari air, ia meludahkan dahak lalu menyeringai.
"Aku tidak pernah menyukai Saudara Keempat. Selalu ingin menghajarnya habis-habisan. Rasanya luar biasa!" Ia melambaikan tangan, dan butir-butir cahaya putih yang mengelilingi setengah tubuh bawahnya yang hilang menjauh dan kembali ke Saudari Kelima. "Umurmu tidak panjang lagi. Jangan sia-siakan untukku. Aku akan baik-baik saja!"
Saudari Kelima menatapnya namun tidak membantah.
"Erniu," katanya, "apakah kau benar-benar melihat Kakek Kedelapanmu dalam keadaan seperti ini dan tidak menawarkan bantuan sedikit pun?" Ia menatap Kapten dan tertawa lepas.
Sambil terkikik, Kapten bergegas mendekat, menyodorkan lengannya kepada Saudara Kedelapan, lalu menghela napas penuh kekaguman.
"Kakek Kedelapan, kau luar biasa gagah berani. Dulu aku percaya bahwa hanya aku satu-satunya orang di dunia ini yang memiliki tingkat keberanian dan keberanian bertindak sepertimu. Mana mungkin aku menduga akan ada pahlawan lain sepertimu, Kakek Kedelapan!"
Saudara Kedelapan tampak sangat senang, dan baru hendak mengatakan sesuatu ketika sungai waktu menggelegar keras. Pewaris dan Putri Brightblossom muncul, disusul sejenak kemudian oleh Saudara Kesembilan.
Saudara Kesembilan tiba dengan kemegahan yang mencengangkan. Yang paling mencolok adalah bilah tajam yang ia pegang meneteskan darah keemasan. Dari sembilan orang yang pergi ke rentang waktu berbeda, dialah yang pergi ke masa ketika anak dewa berada pada titik terkuatnya.
"Ia telah dieksekusi," kata Saudara Kesembilan, wajahnya tanpa ekspresi.
Pewaris dan Putri Brightblossom menghela napas lega. Jelas, mereka juga berhasil.
Semua orang telah kembali, kecuali satu.
Li Xiaoshan.
"Ia gugur, namun berhasil dalam prosesnya," kata Putri Brightblossom sambil menatap sungai waktu. Ia melambaikan tangan, dan sungai waktu memudar.
Patung Penguasa Kekaisaran muncul kembali. Sebuah sosok berlutut di atas kepala patung itu.
Saat air surut, para kultivator dari Katedral Bulan Merah dan Kongregasi Pemberontak Bulan perlahan membuka mata. Mula-mula mereka tampak bingung, lalu takjub. Semuanya menatap ke atas ke arah Xu Qing dan yang lain, serta sosok di kepala patung itu.
Sosok itu adalah bentuk asli anak dewa. Ekspresi buas dan tubuh mengerikannya tidak berubah sedikit pun. Namun auranya tidak stabil. Sambil gemetar, ia membuka mata. Api keemasan menyala di matanya saat ia menatap kanopi langit.
Pewaris dan semua orang menatapnya dari atas.
Xu Qing dan Kapten mundur beberapa langkah. Pertempuran jelas mendekati akhir. Jika keberhasilan mereka tidak menghentikan anak dewa dari mencapai kenaikan ilahi, maka apa pun yang mereka lakukan selanjutnya tidak akan berarti. Perlahan, anak dewa itu bangkit berdiri dan berbicara dengan suara serak seperti berasap.
"Bagi orang lain, ayah kami adalah Penguasa Kekaisaran yang menjaga langit di sini. Ia sepenuhnya setia kepada Kaisar Kuno, dan menyayangi semua makhluk hidup. Namun kenyataannya, ia adalah pribadi yang sangat kontradiktif. Dan juga kejam."
Pewaris menggelengkan kepala. "Terdengar seperti kau tidak mengerti ayah kita."
Anak dewa terdiam sejenak. Sambil menatap Pewaris, ia melanjutkan dengan lirih, "Kakak, kau dan aku tidak memandang ayah kita dengan cara yang sama. Saat kau lahir, kau melihatnya sebagai Penguasa Kekaisaran. Saat aku lahir... aku melihat hīm sebagai dewa."
Pewaris tampak masih memiliki banyak hal yang ingin ia katakan, namun tidak mampu menemukan kata-katanya.
Mata Putri Brightblossom berkilat dingin saat ia berkata, "Itu bukan alasanmu memilih mengkhianati dan menyiksa kerabatmu sendiri."
Anak dewa menoleh memandang Putri Brightblossom. Lalu ia menatap Saudari Kelima dan Saudara Kedelapan. Akhirnya, tatapannya jatuh kepada Saudara Kesembilan.
"Saudari Ketiga. Saudari Kelima. Saudara Kedelapan. Saudara Kesembilan.... Aku ingin bertanya kepada kalian semua. Mana yang lebih tragis, menjadi satu-satunya yang sadar sementara semua orang lain mabuk... atau menjadi satu-satunya yang mabuk sementara semua orang lain sadar?" [2] [3]
Tidak ada jawaban benar atau salah untuk pertanyaan itu.
Anak dewa tertawa mengejek dirinya sendiri. Lalu, api keemasan menyebar dari matanya, menyelimuti wajahnya, kemudian mengalir ke seluruh tubuhnya. Api membakar tanah-tanah dan menerangi kubah surga. Sensasi suci yang memancar dari anak dewa itu semakin intens.
Itu adalah... api dewa.
Fakta bahwa api itu menyala tidak menandakan anak dewa berhasil dalam upacaranya. Sebaliknya, itu adalah sebuah reaksi balik.... Saat api menjalar, ia memandang Pewaris dan yang lain. Dan ia memandang Kapten, dengan tatapan penuh makna di matanya.
Kapten menerima tatapan itu, dan ekspresi gila muncul di wajahnya saat ia tiba-tiba mengulurkan tangan kanannya. Tiba-tiba, sembilan matahari buatan yang selama ini ia mainkan melesat maju dan mengelilingi anak dewa itu. Aliran api dewa keemasan merembes dari api dewa itu dan masuk ke dalam sembilan matahari.
Pewaris dan yang lain menyaksikan dengan ekspresi serius. Saat api dewa masuk ke sembilan matahari buatan itu, keduanya mengalami transformasi yang mengguncang langit dan mengguncang bumi. Keduanya berubah keemasan.
"Adik Kecil Ah Qing, inilah sebabnya Saudara Tertuamu bekerja begitu keras memulihkan matahari-matahari buatan ini di Wilayah Moonrite. Dengan api dewa di dalamnya, coba katakan, apakah sembilan matahari ini mengingatkanmu pada Matahari Fajar? Dengan sembilan Matahari Fajar mini, upacara besar wanita tua sial itu akan terguncang hingga ke akar-akarnya!"
Xu Qing tidak terkejut mendengar kata-kata gila Kapten. Saat ini, fokusnya bukan pada sembilan matahari itu, melainkan pada anak dewa.
Itu karena, saat anak dewa itu terbakar habis, hal terakhir yang ia tatap adalah Xu Qing.
"Semua ini terjadi karena kau muncul," kata anak dewa itu. "Kaulah sebab dari segalanya. Ada terlalu banyak kemiripan antara kau dan aku. Mungkinkah itu benar-benar kebetulan? Mungkinkah masa laluku sebenarnya adalah masa depanmu...?"
Api mengamuk, dan anak dewa itu lenyap dari kepala patung ayahnya.
Langit dan bumi bergetar. Angin menjerit. Awan mendidih. Bulan merah mengintai di cakrawala, memancarkan cahaya kekuning-merahan yang membentuk wajah Ibu Crimson.
Sebuah dewa sedang datang.
1. Li Zihua mengucapkan kata-kata itu di bab 639. ☜
2. Seperti kalian ketahui, bahasa Mandarin membedakan antara kakak dan adik. Demi keringkasan, umumnya aku menerjemahkannya saja sebagai kakak dan adik. Dalam kasus ini, terjemahan yang lebih akurat (dan lebih panjang) adalah: "Saudari Tua Ketiga, Saudari Kecil Kelima, Saudara Kecil Kedelapan, Saudara Kecil Kesembilan...." ☜
3. Pertanyaan tentang mabuk/sadar didasarkan pada peribahasa yang cukup umum, yaitu "Semua orang lain mabuk, dan hanya aku yang sadar," yang merupakan cara menyatakan keunggulan diri dengan agak sombong. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!