Bab 678: Upacara Kenaikan Ilahi yang Lain Lagi

Energi meletus. Angin meraung. Segala sesuatu menjadi kabur di sekitar patung-patung berbagai spesies yang mulai retak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Tak seorang pun bisa melihat dengan jelas apa yang sedang terjadi. Namun, bisa dipastikan bahwa totalnya ada dua puluh tiga patung!

Seluruh kultivator di Pegunungan Bitter Life terguncang. Berbagai energi yang dilepaskan bercampur menjadi satu, menciptakan efek yang dramatis. Hal serupa juga terjadi pada para kultivator di Kongregasi Pemberontak Bulan. Terutama para tokoh senior, yang mengamati dengan saksama untuk melihat apa yang terjadi. Para kultivator katedral pun terusik, dan untuk sesaat, pertempuran mereda.

Namun, di dalam gumpalan energi yang mengerikan itu, ada satu aliran fluktuasi Jiwa Bayi.... Tampaknya tidak biasa di antara jenis energi lainnya. Dalam beberapa hal, aliran itu menonjol, tetapi dalam hal lain, tidak.

Patung pertama yang sepenuhnya terbangun melangkah keluar dari kabut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Itu adalah tubuh jasmani Kapten. Kemunculannya di tempat kejadian menimbulkan keheranan. Banyak orang sangat bingung mengapa seseorang dengan dasar kultivasi seperti itu bisa berakhir tersegel.... Mengingat energi mengerikan dari patung-patung lainnya, orang ini tampak seperti kebalikan dari pusat perhatian.

Saat semua orang memperhatikan, Kapten menatap sekeliling sejenak, lalu bergegas ke sisi Xu Qing. Di sana, ia menyatu dengan proyeksi jiwanya, lalu membuka mata dan meregangkan badan.

"Lega rasanya!"

Xu Qing meliriknya tetapi tidak berkata apa-apa. Adapun semua orang yang menonton, mereka bahkan lebih terkejut dari sebelumnya, dan jika bukan karena pertempuran sedang berlangsung, orang-orang akan mulai berbisik-bisik satu sama lain dengan berbagai spekulasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Alis Kapten terangkat, dan ia hendak mengatakan hal-hal yang sengaja dibuat misterius. Namun kemudian, suara retakan semakin keras di belakangnya, dan patung kedua melangkah keluar ke tempat terbuka.

Itu adalah seorang nonmanusia dengan tubuh bersisik dan rambut biru. Menatap sekeliling, ia berkata, "Aku... terbangun."

Saat ia mengucapkan kata-kata itu, fluktuasi tingkat kedua Kembali Kekosongan meletus darinya. Nonmanusia yang terbangun itu sudah bisa merasakan dirinya berada di zaman apa, dan alasan mengapa ia terbangun. Ia menatap Xu Qing.

"Aku bersedia bertarung untuk Pemberontak Bulan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Sosok ketiga melangkah keluar dari kabut. Itu adalah nonmanusia lainnya, dan setiap langkah yang ia ambil memicu ledakan bergemuruh, seolah-olah langkah kakinya terbuat dari guntur surgawi. Ia tinggi dan berotot, dengan rambut seperti ular dan ekor panjang terbuat dari tulang. Begitu ia muncul, seruan kaget terdengar.

"Seorang Heavenghost!"

"Tak kusangka spesies itu masih ada!"

Heavenghost adalah spesies yang telah lama dimusnahkan di Wilayah Moonrite. Legenda mengatakan bahwa Heavenghost pernah menghasilkan generasi demi generasi utusan dewa. Dan mereka menguasai kekuatan guntur dan kilat. Namun karena alasan yang tidak diketahui, mereka memilih memberontak terhadap Katedral Bulan Merah. Akibatnya, katedral memusnahkan seluruh spesies mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

"Akhirnya aku terbangun," gumam Heavenghost yang berotot itu, suaranya bergemuruh seperti kilat. Begitu keluar ke tempat terbuka, ia menatap ke arah kultivator katedral dan Paus. Matanya bersinar dengan niat membunuh yang membara, ia menatap Xu Qing dan mengerutkan kening. "Kau Uskup Agung Pemberontak Bulan? Manusia lemah dan rapuh? Bagaimana kau bisa menduduki jabatan ini?"

Tatapan Xu Qing tetap tenang saat ia menatap Heavenghost itu. Ia hendak menjawab ketika, tiba-tiba, suara dingin terdengar dari kabut.

"Kenapa manusia tidak bisa menjadi Uskup Agung Pemberontak Bulan, hah, Ghosty Kecil?"

Suara itu terdengar seperti logam bergesekan dengan batu, dan begitu terdengar, baik Heavenghost maupun nonmanusia berambut biru itu menoleh dengan wajah terkejut. Di dunia luar, Wakil Uskup Keempat mendengar suara itu dan menoleh dengan cemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Sosok keempat melangkah keluar dari kabut, disertai suara seperti senjata besar yang diseret di tanah.

Orang keempat ini adalah manusia! Ia seorang lelaki tua dengan jubah compang-camping, dengan bekas luka besar yang membentang dari dahi hingga pinggangnya. Ia memancarkan keganasan yang mengejutkan, dan menyeret sebilah pedang besar yang berkarat di belakangnya saat ia berjalan. Pedang itu memancarkan aura baleful, dan tampak mampu menghancurkan langit dan bumi dengan satu tebasan. Semua orang yang melihatnya bereaksi dengan terkejut.

Mata Paus menyipit. "Jadi, kau ternyata belum mati, Li Xiaoshan!" [1]

Mata Wakil Uskup Keempat membelalak kaget. Dengan suara bergetar, ia berkata, "Guru!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Lelaki tua ini memang Guru Wakil Uskup Keempat. Jantungnya berdebar kencang, Wakil Uskup Keempat mengenang kembali saat Gurunya meninggal dalam meditasi. Sebelum wafat, ia telah mempercayakan komando kuil keempat kepadanya.

Lelaki tua itu menatap Wakil Uskup Keempat dan mengangguk. "Kerja bagus. Kau berhasil mewarisi kuil keempatku. Kenyataannya, aku tidak mati. Ketika aku gagal menembus Dewa Membara, kutukan itu berkobar dalam diriku. Aku tidak punya pilihan selain meminta automaton roh untuk menyegelku agar terbangun di saat kritis."

Dengan itu, Li Xiaoshan menatap kedua nonmanusia itu, yang cepat-cepat menundukkan kepala dan mundur dengan hormat.

Li Xiaoshan mendengus dingin. Lalu ia menoleh ke Xu Qing, di mana ekspresinya melembut dan ia mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

"Kongregasi Pemberontak Bulan akhirnya memiliki uskup agung di zaman ini."

Ia menggabungkan tangan dan membungkuk.

Xu Qing tidak berani sombong, jadi ia cepat membalas. "Salam, Senior."

"Kau bisa saja memberitahuku apa yang harus dilakukan. Aku orang tua, tapi aku masih bisa bertarung." Dengan itu, Li Xiaoshan menoleh untuk melihat Paus, matanya dipenuhi kedinginan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Xu Qing sebenarnya merasa sedikit bersemangat. Ia tidak tahu bahwa akan ada orang-orang seperti ini yang tersegel dalam patung-patung es.

Selanjutnya, lebih banyak sosok muncul dari kabut, semuanya berdenyut dengan energi yang kuat dan perasaan zaman kuno. Meskipun tidak ada yang seimpresif mereka yang datang sebelumnya, mereka semua menakutkan. Ini adalah yang terbaik dari Kongregasi Pemberontak Bulan di zaman ini. Mereka telah disegel, tetapi itu juga merupakan bentuk perlindungan. Mereka semua adalah nonmanusia. Begitu mereka menatap sekeliling, mereka menyadari situasi mereka. Mereka melihat pertempuran di luar, dan mereka melihat Li Xiaoshan. Semuanya menahan diri.

Meskipun demikian, sosok-sosok ini langsung menyebabkan tekanan besar membebani hati para kultivator katedral. Lautan darah bergejolak, dan langit beriak.

Akhirnya, hanya tersisa satu patung es di dalam kabut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Retakan menyebar di permukaan patung ini lebih lambat daripada yang lain. Akhirnya, patung itu pecah, dan aura paling kuno menyebar, seperti angin dari zaman purba.

Untuk kedua kalinya, wajah Paus berubah, dan bahkan lebih intens daripada saat ia melihat Li Xiaoshan. Dari ketajaman tatapannya, tampak seolah-olah ia tiba-tiba melihat musuh bebuyutan.

Itu adalah seorang wanita nonmanusia. Ia memiliki mata ketiga di dahinya, yang berwarna merah cerah, seolah-olah api membara di dalamnya. Saat ia muncul, api itu berkobar, menjadi lautan api. Di udara di atasnya, sebuah wajah raksasa muncul, yang tampaknya berisi seluruh dunia. Dikelilingi api seperti itu, ia tampak seperti penguasa api. Fluktuasinya mendekati tingkat Dewa Membara, seolah-olah yang ia butuhkan hanyalah menggerakkan pikiran untuk membentuk dunia besar dan menjadi Dewa Membara. Setelah muncul, ia berdiri di sana sejenak, matanya melebar dan kosong.

Semua orang terguncang oleh kedatangannya, namun tak seorang pun tampaknya tahu siapa dia, bahkan para tokoh senior dari Kongregasi Pemberontak Bulan. Tampaknya, semua jejak keberadaannya telah dihapus dari zaman ini. Ia tampak sangat tua, seolah-olah hanya dengan melihatnya kau bisa melihat berlalunya waktu. Bahkan patung-patung es lain yang belum tersegel tidak mengenal wanita ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Hanya Li Xiaoshan yang tahu siapa dia. Menundukkan kepala, ia dengan lembut berkata, "Salam, mantan Uskup Agung Pemberontak Bulan."

Kata-kata itu menghantam hati dan pikiran semua orang yang hadir, kecuali Xu Qing dan Kapten. Saat keduanya menjadi Uskup Agung Pemberontak Bulan, mereka tahu tentang dia.

Di zaman ini, Xu Qing adalah salah satu Uskup Agung Pemberontak Bulan. Tapi ini bukan pertama kalinya dalam sejarah sebuah jabatan diisi. Dan meskipun tidak setiap zaman memiliki Uskup Agung Pemberontak Bulan, selama bertahun-tahun tak terhitung yang telah berlalu, ada beberapa contoh uskup agung yang muncul. Sayangnya, gerakan perlawanan yang mereka pimpin akhirnya gagal.

Patung es terakhir adalah salah satu Uskup Agung Pemberontak Bulan dari masa lalu. Itu bukan wujud aslinya, melainkan klon. Ia diam-diam menggunakan sihir khusus Kongregasi Pemberontak Bulan untuk menghindari dimakan oleh Ibu Crimson. Dan ia meninggalkan klon ini sebagai hadiah untuk Uskup Agung Pemberontak Bulan berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Dengan ekspresi sangat serius, Paus perlahan berkata, "Uskup Agung Pemberontak Bulan dari zaman sebelumnya. Nyonya Godfinch!"

Pandangan kosong di mata Nyonya Godfinch lenyap, digantikan oleh kedinginan. Ia menatap Paus.

"Tubuh tambal sulam dengan dunia campur aduk," katanya dengan tenang. "Dan dua mata yang bukan dari periode waktu ini. Semua untuk memanfaatkan kekuatan Dewa Membara. Apakah kau bahkan ingat siapa dirimu?"

"Aku Paus Katedral Bulan Merah!" balasnya secara naluriah, matanya membelalak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

"Di zamanku, Katedral Bulan Merah tidak memiliki Paus." Menggelengkan kepala, Nyonya Godfinch menghela napas dan menatap Kapten. "Itu matamu."

Ekspresi Kapten berubah saat ia mengamati wanita itu dengan saksama. Ia tidak berkata apa-apa.

Tatapan Nyonya Godfinch beralih ke Xu Qing, dan matanya bersinar. Energi dingin meletus darinya. Lautan api masih membara di sekelilingnya, hanya saja api itu telah berubah warna. Sekarang hitam.

"Sangat aneh dirimu...." Nyonya Godfinch menatapnya dengan saksama untuk waktu yang lama, tetapi tidak berkata apa-apa lagi. Ia menoleh untuk melihat ke luar. "Pertempuran terakhir zaman ini sudah dimulai, ya? Tampaknya jauh lebih menarik daripada zamanku. Aku hanya klon, dan aku tidak sekuat wujud asliku dulu. Aku tidak bisa banyak membantu. Tapi aku akan melakukan yang terbaik. Dewa-dewa sama sekali tidak abadi; harapan ada dari zaman purba dan hingga selamanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Mengambil langkah maju, ia meninggalkan Kongregasi Pemberontak Bulan dan muncul di atas lautan darah. Dengan lambaian tangannya, ia mengirim api tak terbatas ke bawah menuju laut. Seketika, seluruh laut dilalap api.

Ekspresi Paus berubah saat ia mengulurkan tangan kanannya dan mendorong. Dunia besar di belakangnya bergolak.

Tapi kemudian Li Xiaoshan mengambil sembilan langkah maju dengan pedangnya yang berkarat. Saat ia meluncur melalui celah antara kenyataan dan ilusi, tidak ada yang bisa menghentikannya. Ketika ia mengambil langkah kesembilan, ia tiba di depan Paus. Mengangkat pedangnya tinggi-tinggi, ia menebas! Langit dan bumi menjadi redup. Paus terhuyung mundur. Li Xiaoshan juga terhuyung mundur. Yang terakhir memuntahkan darah, dan auranya menurun. Namun, ia pulih hanya sesaat kemudian. Menatap ke atas dengan mata tenang, ia mulai menyeret pedangnya maju lagi.

Wajah Paus memucat saat api mulai menguapkan lautan darah. Tidak butuh waktu lama bagi seluruh laut untuk menghilang. Tapi api itu belum selesai. Selanjutnya... api itu melesat ke atas menuju Paus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Pada saat yang sama, di dalam Kongregasi Pemberontak Bulan, mata Xu Qing bersinar dengan cahaya dingin. Mengambil kendali atas cermin, ia mengirimkan cahaya memukau untuk memberkati semua kultivator Pemberontak Bulan. Para kultivator nonmanusia yang telah tersegel semuanya melesat keluar dan melepaskan kekuatan dasar kultivasi mereka saat mereka bergabung dengan kultivator Pemberontak Bulan lainnya.

Pertempuran berlanjut.

Semua nonmanusia yang tersegel melepaskan serangan yang menakjubkan. Nonmanusia berambut biru meninggalkan genangan air di mana pun ia pergi. Dan genangan air itu menyedot kultivator katedral di sekitarnya, di mana mereka akan memasuki pantulan air dan mengalami rasa sakit dan penderitaan.

Heavenghost yang berotot dikelilingi oleh area guntur dan kilat. Dan kilat yang tak terhitung jumlahnya menjadi hantu-hantu ganas yang mencabik-cabik apa pun di sekitarnya. Semakin banyak ia membunuh, semakin banyak hantu ganas muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Salah satu kultivator yang tersegel lebih bersifat grue daripada yang lain. Ketika para kultivator katedral mencoba membunuhnya, ia tidak melawan sama sekali. Ia membiarkan mereka melancarkan pukulan mematikan padanya. Namun, setiap kali ia mati, kultivator yang menyerang tiba-tiba mati. Kemudian nonmanusia itu merasuki mayat dan melanjutkan pembantaiannya....

Sementara itu, patung-patung Kongregasi Pemberontak Bulan sungguh menakjubkan. Tidak hanya meningkatkan kemampuan bertarung, tetapi juga membuat para kultivator tidak takut mati. Jika mereka mati, maka patung lain akan muncul di dalam kuil-kuil gunung, dan mereka akan muncul kembali dan mulai bertarung lagi. Itulah kekuatan Kongregasi Pemberontak Bulan sebagai harta domain!

Dalam waktu yang sangat singkat, semuanya berbalik.

Meskipun kultivator katedral tidak lemah, mereka tidak bisa mendapatkan keunggulan dalam situasi seperti ini. Itu sudah diduga. Lagi pula... mereka menghadapi kelompok terkuat dari Kongregasi Pemberontak Bulan di zaman ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

***

Jauh di tengah Wilayah Moonrite ada sebuah danau. Dan di tengah danau itu ada sebuah pulau. Di atas pulau itu ada patung raksasa yang berlutut. Dari kejauhan tampak seperti sedang menopang langit. Saat kau mendekat, kau bisa melihat ada kompleks kuil di bawah patung itu. Kuil-kuil itu begitu kecil sehingga seperti semut.

Patung itu tak lain adalah Kaisar Kekaisaran Li Zihua!

Di kepala patung itu ada kuil gereja yang memancarkan tekanan konstan ke patung itu. Itu adalah Kuil Anak Dewa Katedral Bulan Merah, dan juga berfungsi sebagai markas besar mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Di dalam Kuil Anak Dewa ada singgasana besar, di atasnya duduk seseorang. Ia tampak seperti pemuda, dan meskipun tampak apatis, fitur wajahnya jelas mirip dengan patung di luar. Auranya naik turun antara kuat dan lemah. Ia jelas terluka. Dan luka-luka itu jelas merupakan hasil kerja Pewaris dan Putri Brightblossom. Jelas siapa orang ini.

Di depannya ada gambar proyeksi ilusi yang menggambarkan medan pertempuran di Pegunungan Bitter Life. Akhirnya, pemuda itu berdiri dan berjalan lebih dalam ke kuil. Langkah kakinya tampak mendorongnya melalui kehampaan dan ke dunia lain.

Di dunia lain itu, langit suram, dan tanah tertutup lautan darah. Duduk bersila di atas air yang tenang ada dua belas mayat. Masing-masing menyerupai pemuda itu. Jika kau melihat lebih dekat, kau akan melihat bahwa mayat-mayat itu sebenarnya tidak memiliki daging atau darah. Mereka hanya memiliki lapisan luar kulit. Mereka diciptakan dalam lingkaran di permukaan danau, seolah-olah mereka berpartisipasi dalam semacam upacara grue. Lingkaran itu, bagaimanapun, tidak lengkap.

Pemuda itu berjalan keluar ke danau ke tempat kosong, lalu duduk bersila sebagai mayat ketiga belas. Lingkaran itu sekarang lengkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Sebuah mata emas muncul di udara, yang menyebarkan cahaya keemasan ke danau, menyebabkan pantulan mayat-mayat itu muncul di air. Yang sangat grue adalah bahwa pantulan itu sebenarnya tidak cocok dengan mayat-mayat itu. Pantulan itu mengungkapkan delapan pria dan lima wanita. Dari fitur wajah mereka, jelas mereka semua adalah anak-anak Kaisar Kekaisaran.

Mereka termasuk Pewaris dan Putri Brightblossom. Namun... mereka semua tampak lebih muda, seolah-olah versi diri mereka dari masa lalu. Semua saudara laki-laki dan perempuan ada di sana kecuali yang keempat.

Kemudian, suara licik dan aneh bergema di dunia ini.

"Dahulu kala ada boneka besar; dengan sekelompok boneka kecil; sepuluh boneka kecil satu dua tiga; mata merah darah dengan rambut kelabu dan berdebu; suatu hari mereka tidak berkata sepatah kata pun padaku; anak-anak besar melihat sekeliling dan memanggil ibu; anak-anak kecil tidak boleh menganggapnya begitu menakutkan....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

"Lalu tiba-tiba sesuatu terjadi ketika; boneka besar sakit dan boneka kedua merawatnya; boneka ketiga membeli obat dan boneka kelima menyiapkannya; boneka keenam mati dan boneka ketujuh menyeringai; boneka kedelapan menggali lubang dan boneka kesembilan melompat masuk; boneka kesepuluh bertanya mengapa mereka menangis...

"Boneka keempat hilang dan tidak akan kembali lagi!"

Permukaan danau bergejolak, seolah-olah sesuatu di kedalamannya akan muncul ke permukaan. Aura yang mengerikan datang.

1. Li Xiaoshan: Li terdaftar #2 dalam 100 nama keluarga teratas. Xiao berarti "cakrawala, langit." Shan berarti "gunung." Nyonya Deathblade mengatakan itu nama yang mengesankan yang akan diberikan orang tua kepada anak yang mereka harapkan tinggi. Dia akan 'mendaki gunung tinggi dan terbang melintasi langit.' ☜⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Pikiran Deathblade

Ya, bab ini jauh lebih panjang dari bab rata-rata