Wanita yang gagah berani dan tangguh itu sebenarnya adalah tetangga Xu Qing dari Kongregasi Pemberontak Bulan. Arca-arca di sana tidak hanya menyembunyikan fitur wajah seseorang, tetapi juga bisa menjaga kerahasiaan jenis kelamin. Sebelum gerakan perlawanan dimulai, tidak ada yang tahu identitas asli dari 'pria berotot bertelanjang dada' itu. Ternyata, 'dia' sebenarnya adalah seorang wanita. Kendati demikian, wanita ini sebenarnya memiliki kepribadian yang sangat kelaki-laki, yang sudah jelas terlihat dari kata-kata yang baru saja diucapkannya.
Ia adalah pengikut pertama dan paling awal dari Grandmaster Pill Nine. Ia telah mendengarkan resonansi dao pria itu selama dua bulan, dan juga orang yang mengorganisasi para pengikutnya. Mengingat semua itu, tetangga Xu Qing ini sebenarnya cukup terkenal. Ia mahir mengorganisasi kelompok besar, yang tidak perlu diragukan lagi mengingat sekarang ada ribuan pengikut Pill Nine. Dan itu hanyalah para anggota inti. Masih ada lebih banyak pengikut yang telah menyebar ke Moonrite. Alhasil, semakin banyak kultivator yang datang untuk mendengar nama Pill Nine. Para anggota inti sekarang telah bergabung dengan pasukan Wakil Uskup Keempat, dan semakin dekat dengan Gurun Greenhair.
Sementara itu, Xu Qing sedang menerima kunjungan resmi dari Patriark Inkrule.
Pewaris dan saudara-saudaranya telah pergi, yang berarti Xu Qing yang memegang kendali. Dan karena Patriark Inkrule adalah pegawai Apotek Roh Hijau, ia tidak berani bertindak gegabah dalam menangani masalah apa pun yang muncul.
Kendati demikian, jauh di lubuk hatinya, ia masih sedikit kesal karena harus menerima perintah dari Xu Qing. Hal itu belum tentu karena status Xu Qing, melainkan usianya. Bagi Patriark Inkrule, sama sekali tidak masuk akal bagi seorang anak kecil untuk memegang tanggung jawab sebesar itu.
"Tuan Muda, situasi ini sedikit berbeda dibandingkan dengan yang terakhir kali," kata Patriark Inkrule kepada Xu Qing dengan ekspresi suram. "Terakhir kali, Pewaris dan saudara-saudaranya ada di sini, itulah sebabnya kita bisa membuka pertahanan dan membiarkan Wakil Uskup Keempat beserta pasukannya masuk. Tapi sekarang... Wakil Uskup Keempat sedang dikejar oleh tentara katedral. Itulah sebabnya aku sangat menyarankan agar kita tidak membuka pertahanan angin abu-abu."
Karena diskusi tersebut, suasana di dalam toko obat menjadi tegang. Ning Yan tidak sedang mengepel lantai. Wu Jianwu tidak sedang melafalkan puisi apa pun. Li Youfei dan Nethersprite sama-sama menatap Xu Qing.
Li Youfei adalah satu-satunya yang tampak sangat gugup. Ning Yan memasang ekspresi serius di wajahnya. Ia telah menjadi salah satu bawahan Xu Qing sejak awal, dan hadir untuk menyaksikan semua hal luar biasa yang telah dilakukannya, serta cara ia memenangkan hati tak terhitung spesies. Oleh karena itu, ia tahu bahwa Xu Qing memiliki pengalaman yang memadai dalam menghadapi situasi semacam ini.
Meskipun Wu Jianwu tidak tahu banyak tentang Xu Qing seperti halnya Ning Yan, ia telah mendengar banyak sekali cerita. Nethersprite pernah melihat Xu Qing beraksi di medan perang, dan kemudian, mendengar cerita tentang Kudeta Wakil Gubernur. Oleh karena itu, ia tahu ada jauh lebih banyak hal pada diri pemuda itu daripada yang terlihat.
Jelas sekali, Patriark Inkrule tidak mengetahui apa yang mereka ketahui, saat ia menatap tajam ke arah Xu Qing dan berkata dengan penuh penekanan, "Tuan Muda, mohon buat keputusan akhir Anda!"
Ekspresinya sangat khidmat. Situasi telah mencapai titik krisis di luar gurun. Jika mereka membuka pertahanan, hal itu akan membuat gurun sangat rentan terhadap bahaya.
Saat semua orang memperhatikan, Xu Qing duduk di tempat yang sama di mana Pewaris biasanya duduk. Matanya terpejam dalam-dalam memikirkan sesuatu. Ling'er tahu bahwa ini adalah situasi yang rumit, jadi ia hanya berdiri dengan tenang di belakang Xu Qing.
Waktu berlalu. Xu Qing tidak berbicara. Lambat laun, aura yang mengesankan dan bermartabat tampak terbangun di sekelilingnya. Saat ini ia sedang mengenang Kabupaten Sea-Sealing, dan bagaimana ia pernah menggantikan Penguasa Istana Kong untuk memimpin Divisi Pendekar Pedang Surgawi. Saat itu, ia memiliki jauh lebih sedikit kartu truf daripada yang ia miliki sekarang, namun ia masih berhasil membalikkan seluruh situasi.
"Bagaimana keadaan angkatan bersenjata kita saat ini?" tanyanya dengan tenang, membuka matanya.
"Pasukan gurun memang sudah lemah sejak awal," jawab Patriark Inkrule. "Meskipun angin abu-abu berfungsi sebagai pertahanan, itu tidak membuat angkatan bersenjata kita di sini menjadi kuat. Di seluruh Gurun Greenhair, hanya ada tiga kultivator Kembali Kekosongan. Ada sembilan di Gudang Roh, termasuk para anggota Wind Guardians. Kita memiliki lebih dari seratus ahli Jiwa Bayi, dan sisanya adalah kultivator tingkat rendah. Dan itu belum termasuk Apotek Roh Hijau." Agak terkejut dengan ketenangan Xu Qing, Patriark Inkrule memutuskan untuk menambahkan satu peringatan terakhir. "Dibandingkan dengan Katedral Bulan Merah, pasukan kita bagaikan sehelai rambut di antara sembilan ekor lembu. Kecuali Pewaris kembali... kita tidak cukup kuat untuk melawan."
Patriark Inkrule tampak hendak melanjutkan perkataannya ketika ia tiba-tiba mengeluarkan keping jade dan memeriksanya. Raut keterkejutan muncul di wajahnya.
"Tuan Muda, aku baru saja mendapat kabar. Pasukan Wakil Uskup Keempat mengubah arah. Mereka tidak lagi datang ke arah kita. Mereka pergi ke arah lain di pinggiran gurun. Sepertinya mereka mencoba mencari tempat untuk melakukan perlawanan terakhir. Mereka tidak ingin menimbulkan masalah bagi kita...."
Inkrule akhirnya terdiam, ekspresi wajahnya rumit dan agak tak berdaya.
Xu Qing mengangguk dan mengambil cangkir teh. Ia tidak meminumnya. Sebaliknya, ia hanya menatap teh di dalam cangkir. Di dalam riak-riak kecil itu, ia merasa bisa melihat sesorang dari kenangannya. Bertahun-tahun lalu, orang itu berdiri di perbatasan Kabupaten Sea-Sealing, terbakar hingga mati saat ia seorang diri menahan sebuah pasukan. Pada saat itu, hati Xu Qing dipenuhi rasa sakit, namun ia tak berdaya untuk menyelamatkan orang itu. Hari ini... ada seseorang yang serupa yang membutuhkan pertolongan. Serbuan waktu berlalu.
Xu Qing berdiri. "Pertama, suruh semua kultivator kita masuk ke Pegunungan Bitter Life. Ini akan menjadi titik berkumpul utama kita. Tanpa perintah dariku, tidak seorang pun boleh meninggalkan pegunungan. Kedua. Beritahu Wakil Uskup Keempat agar tidak mengubah arah. Suruh ia langsung masuk ke dalam gurun."
Patriark Inkrule mendengar perintah-perintah itu tetapi ragu-ragu.
Xu Qing menatapnya, ekspresinya tenang. "Bulan merah telah menguasai separuh langit. Bencana yang sesungguhnya tinggal hitungan bulan. Jika kita hanya duduk diam dan melihat Wakil Uskup Keempat bertarung dengan Katedral Bulan Merah, lalu apa sebenarnya gunanya menyebut diri kita sebagai Pemberontak Bulan?
"Selain itu, jika Wakil Uskup Keempat dan rakyatnya tertangkap, apakah Katedral Bulan Merah akan begitu saja melupakan gurun ini? Terlepas dari itu, kita terhubung dengan Wakil Uskup Keempat. Seperti pepatah, tak ada bibir, gigi pun merasa kedinginan. Oleh karena itu... kita akan bertempur! Tidak akan ada perdebatan lagi tentang hal ini! Ning Yan!"
"Siap, Tuan!" kata Ning Yan, menggigil saat ia melangkah maju dan berdiri dengan dada tegap. Ia tiba-tiba merasa seolah-olah kembali ke Kabupaten Sea-Sealing.
"Sebagai anggota Divisi Sekretariatku, kau akan bekerja sama dengan Senior Inkrule untuk menyampaikan perintah-perintahku."
"Siap, Tuan!" balas Ning Yan dengan lantang.
"Wu Jianwu!"
"Siap!" Wu Jianwu sudah mulai terbawa suasana.
"Aku ingin kau mengirim semua anakmu keluar ke gurun, terutama burung beo itu. Mereka bertugas melakukan pengintaian!"
Wu Jianwu tidak berani membangkang, dan langsung menganggukkan kepalanya.
"Nethersprite!"
Nethersprite tidak mengatakan apa-apa, tetapi ia menatap Xu Qing.
"Kau jaga keselamatan Ling'er, dan berjaga-jaga di atas Apotek Roh Hijau. Li Youfei, berlaku juga untukmu."
"Baik!" setuju Nethersprite, dan Li Youfei mengangguk penuh semangat. Yang terakhir sudah bisa merasakan bahwa Xu Qing berbeda dari sebelumnya.
Setelah memberikan perintah-perintahnya, Xu Qing mengeluarkan keping jade dan memberikannya kepada Ling'er. "Saat Altar Pemenggal Dewa muncul di langit luar, hancurkan keping jade ini!"
Dengan itu, Xu Qing melangkah keluar dari Apotek Roh Hijau. Ia melambaikan tangannya, dan suara berkotek-kotek terdengar saat ayam-ayam betina terbang keluar dari halaman belakang. Cahaya berkilau di sekitar mereka saat semuanya berubah menjadi ayam-ayam berukuran besar. Mereka yang tampil baik sebelumnya kini memiliki bulu-bulu yang memukau, membuat jelas bahwa mereka telah dipromosikan. Faktanya, di balik bulu-bulu mereka, kau bisa melihat tubuh asli mereka. Jelas sekali, mereka telah diberi hadiah berupa sedikit kebebasan. Setelah sedikit pertengkaran singkat memperebutkan posisi, mereka mengerumuni Xu Qing saat ia terbang naik ke langit.
Patriark Inkrule memerhatikan dengan perasaan tersentuh. Ia dapat melihat bahwa Xu Qing berencana membawa gerombolan ayam itu dan pergi secara pribadi untuk menyambut Wakil Uskup Keempat.
"Ini...." Meskipun Inkrule sebenarnya setuju dengan keputusan-keputusan Xu Qing, ia tetap ragu-ragu. Kemudian ia melirik ke arah Ning Yan dan yang lainnya. Mengingat betapa rendahnya dasar kultivasi mereka, ia meremehkan mereka. Namun, ia tidak punya orang lain lagi untuk dimintai informasi.
"Apakah tuan muda—”
"Jangan khawatir," kata Ning Yan dengan bangga. "Seluruh situasi ini bukanlah masalah besar bagi pemimpin agung kita. Di Kabupaten Sea-Sealing, ia seorang diri memadamkan kerusuhan di dua wilayah terlarang demi merekrut jutaan pasukan untuk dikirim ke garis depan. Kau tahu jenis kultivator apa yang ada di dalam pasukan itu? Tahap pertama Kembali Kekosongan. Dan tahap kedua. Dan tahap ketiga. Spesies mana di luar sana yang tidak akan mematuhi perintahnya?
"Pada akhirnya, selama Kudeta Wakil Gubernur, ia membawa kedamaian ke seluruh kabupaten. Kaisar manusia kita mengeluarkan maklumat persetujuan, bahkan menunjuknya sebagai calon gubernur. Alhasil, pemimpin agung kita ini mungkin adalah orang paling terkenal di Kabupaten Sea-Sealing, dan telah lama merebut hati rakyat."
Ketika Inkrule mendengar semua itu, pupil matanya menyusut. Ia bisa tahu bahwa Ning Yan tidak berbohong, namun hal-hal baru saja ia katakan membuat sang patriark merasa terguncang sampai ke tulang sumsum. "Memadamkan kerusuhan di dua wilayah terlarang? Merekrut jutaan pasukan? Calon gubernur?"
Saat ia terhuyung-huyung karena syok, Xu Qing berdiri di atas kepala seekor burung besar yang meluncur menembus kubah surga di atas gurun.
Saat ia bergerak maju, matanya berubah menjadi hitam pekat, dan tatapannya dipenuhi dengan kekuatan racun tabu. Saat kekuatan itu menyebar dan dibawa oleh angin, angin abu-abu di sekelilingnya berubah menjadi hitam dan mengerikan. Racun yang bergolak di dalamnya menyebabkan semua ayam gemetar ketakutan.
Namun, wajah Xu Qing tetap tanpa ekspresi. Saat kekuatan racun tabu tumbuh semakin kuat di sekelilingnya, ia mencapai perbatasan gurun. Di sana, ia melambaikan tangannya, menyebabkan angin di depannya terbelah dan menciptakan sebuah celah. Suara gemuruh yang memekakkan telinga menyebar ke mana-mana.
Dari kejauhan, celah di pasir dan angin itu tampak seperti sebuah lembah dengan jalan di tengahnya. Jauh di sana, sudah dimungkinkan untuk melihat pasukan Wakil Uskup Keempat sedang dikejar oleh para kultivator katedral. Pertempuran sengit sudah terjadi, dan orang-orang berjatuhan.
Namun, suara gemuruh itu menarik perhatian kedua belah pihak yang berkonflik, dan tak terhitung mata beralih untuk fokus pada Xu Qing.
Termasuk semua pengikut Grandmaster Pill Nine.
Saat Xu Qing berdiri di celah pasir dan angin itu, ia mengangkat tangan kanannya dan menunjuk lurus ke depan.
"Racun!" ucapnya. Angin beracun di sekelilingnya meledak, menyapu ke depan, racun dan mutagennya menyebabkan segala sesuatu di sekitarnya menjadi buram. Hanya sedikit orang yang memenuhi syarat untuk menghindari racun itu saat ia menggulung pasukan dari Katedral Bulan Merah.
Dari kejauhan, pemandangan itu tampak seperti lautan racun yang sangat luas menyebar, membuat semua penonton tercengang. Tanah membusuk, berubah menjadi hitam. Cahaya merah dari langit tidak dapat menembus awan beracun tersebut. Hal ini pada dasarnya dihitung sebagai pertama kalinya Xu Qing benar-benar menggunakan racun tabu dalam tatapannya.
Di dalam racun tabu terdapat Xu Qing, dengan wajah tanpa ekspresi, mata yang dingin, serta kekuatan ilahi yang bangkit dari dalam dirinya.
"Kultivator dewa!"
Sulit dikatakan siapa yang mengatakannya terlebih dahulu, tetapi tak lama kemudian, tak terhitung orang di kerumunan itu menggemungkan kata-kata yang sama.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!