Orang-orang yang telah lulus fase pertama penilaian memiliki banyak kebebasan. Mereka bisa datang dan pergi sesuka hati dalam upaya membuka pintu Kuil Paramount. Mereka punya waktu setengah tahun untuk melakukannya. Karena itu, setelah menyelesaikan urusan dengan Kapten, Xu Qing memilih kembali. Rencananya adalah menunggu 'minyak' yang disebutkan Kapten, sekaligus membiasakan diri dengan tatapan racun tabunya.
Adapun Kapten, wujud aslinya tersegel di dalam danau cermin. Ia muncul di Kuil Paramount sebagai tubuh jiwa, sehingga tidak bisa pergi. Kapten tampaknya tidak keberatan. Ia justru senang berlama-lama tanpa henti menggerogoti totem Ibu Crimson.
Begitulah hari-hari berlalu.
Perang di Wilayah Moonrite memanas. Katedral Bulan Merah menindak keras setiap pemberontakan, tetapi gerakan perlawanan justru semakin besar.
Saudari Kelima dan Saudara Kedelapan belum kembali. Pewaris dan Putri Brightblossom sering keluar, meskipun sulit dikatakan apa tepatnya yang sedang mereka sibuk kerjakan.
Apotek Roh Hijau tidak sesibuk sebelumnya. Namun, Wu Jianwu tetap bersemangat dengan puisi-puisinya, Ning Yan tak henti menggosok lantai, dan Li Youfei kini merangkap tugas sebagai penjaga. Nethersprite dan Patriark Inkrule sama-sama tahu bahwa Pewaris sering pergi, tetapi tak satu pun dari mereka berani mencoba kabur.
Xu Qing juga memanfaatkan banyak kesempatan untuk meninggalkan toko obat dan mencari tempat di Pegunungan Bitter Life untuk menguji tatapan racun tabunya. Saat ini ia melesat cepat melintasi pegunungan, tanpa melambat sedikit pun oleh matahari yang menggantung di pinggangnya atau topi tak biasa itu. Ia sudah lama terbiasa dengan keduanya. Bahkan dengan menanggung beban mereka, ia masih mampu berlari dengan kecepatan normalnya. Bahkan, ia sebenarnya sedikit lebih cepat daripada sebelumnya.
Dengan demikian, ia hanyalah kabur bayangan-bayangan saat bergerak melewati pegunungan. Akhirnya, ia mencapai sebuah lembah. Dinding tebing lembah itu penuh lubang, membuatnya tampak seperti sarang lebah. Lubang-lubang itu juga berdenyut dengan sensasi pembusukan. Aura racun tabu yang tersisa memenuhi area tersebut, sehingga makhluk hidup apa pun yang mendekat akan merasakan krisis mematikan dan langsung berbalik arah.
Inilah tempat Xu Qing berlatih dengan tatapan racun tabunya. Setelah tiba, ia memeriksa untuk memastikan area itu aman, lalu duduk bersila, menutup mata, dan mengatur napas.
Setelah waktu sebatang dupa terbakar, matanya terbuka. Matanya hitam pekat. Bahkan, jika ada orang yang melihatnya, mereka akan merasa seperti menatap ke dalam jurang tanpa dasar. Apa pun yang ia lihat akan mulai membusuk. Kekuatan racun tabu akan terbangun dengan cepat, sampai-sampai segala sesuatu akan beriak dan terdistorsi.
Ini sangat mirip dengan apa yang terjadi ketika mata wajah yang rusak itu terbuka. Tentu saja, efeknya jauh lebih tidak dahsyat bagi Xu Qing.
Selama berada di Wilayah Moonrite, Xu Qing terus berkembang dan tumbuh. Jika ia kembali ke Kabupaten Sea-Sealing sekarang, semua teman lamanya akan benar-benar terkejut. Namun, pertumbuhan seperti itu datang dengan harga. Emosi campur aduk terlihat di wajahnya saat ini. Ini bukan pertama kalinya ia melepaskan racun tabu di sini. Dan setiap kali melakukannya, hatinya dipenuhi kerumitan.
Saat god-glimpsing, aku memandang dunia dengan penglihatan seorang dewa. Tampaknya berbeda.
Saat ini, lembah ini masih tampak seperti lembah. Namun, alih-alih terbuat dari batu, lembah ini terbuat dari mayat yang tak terhitung jumlahnya, baik manusia maupun nonmanusia. Bahkan, seluruh dunia tampak terbuat dari mayat. Kematian adalah tema utama dari segala sesuatu. Angin kelabu di kejauhan juga tampak berbeda. Itu adalah napas dari ular raksasa yang memenuhi langit. Dan setiap kali ular itu bergerak, sisik-sisiknya akan rontok dari tubuhnya dan menjadi abu yang melayang ke tanah.
Hampir mungkin untuk melihat bahwa sedang turun salju di tanah-tanah di luar gurun. Salju itu terbuat dari tetesan darah yang melayang ke tanah seperti bulu angsa. Sayangnya, sembilan puluh sembilan persen kultivator tidak bisa melihat semua itu.
Lalu ada wajah yang rusak di langit.
Xu Qing mendongak menembus angin kelabu dan salju merah ke arah wajah itu.
Hē... telah membuka matanya. Namun, titik yang sedang ditatapnya berada di tempat lain.
Tatapan yang berbeda mengungkap dunia yang berbeda. Tapi yang mana yang nyata?
Akhirnya, ia mengalihkan pandangan dan mengeluarkan seekor kalajengking gurun untuk dijadikan percobaan. Kalajengking itu hanya sekitar tiga meter panjangnya. Ia gemetar, tidak berani melawan atau meronta. Seolah-olah Xu Qing adalah dewa baginya. Ketika Xu Qing melihat kalajengking itu, bentuknya tidak lagi tampak seperti kalajengking. Itu adalah gumpalan cahaya yang menggeliat terus-menerus. Akhirnya, gumpalan itu menjadi gelap dan menghilang. Jika ada orang yang menyaksikan pemandangan itu, mereka akan melihat kalajengking itu... berubah menjadi genangan darah.
Xu Qing mengangkat tangannya dan melihatnya. Masih sebuah tangan. Namun, ada zat tipis seperti kasa yang menutupinya dan tampak berusaha menyerap dagingnya. Sebagian bahkan mencoba masuk ke dalam dirinya. Seharusnya itu menyakitkan, namun Xu Qing tidak merasakan apa pun. Ia tahu apa helai-helai itu.
"Mutagen..." gumamnya. Xu Qing telah berurusan dengan mutagen sejak ia lahir, tetapi hanya setelah mulai berkultivasi ia memahami apa itu.
Sering kali, semakin tinggi dasar kultivasi seseorang, dan semakin jauh seseorang dari dunia fana, semakin sedikit mereka memperhatikan rasa sakit akibat mutagen. Selain itu, ancaman mutasi yang menyertai kultivasi menjadi semakin tidak relevan.
Namun, Xu Qing sangat sadar bahwa bagi manusia biasa, mutagen masih merupakan siksaan tanpa akhir. Kutukan di Wilayah Moonrite adalah bagian dari itu. Xu Qing tahu ia tidak bisa mengabaikan mutagen hanya karena bayangannya bisa melahapnya. Saat ini, ia sekali lagi merasakan mutagen. Mutagen ada di mana-mana di dunia ini.
Mutagen. Ia hidup....
Xu Qing mengirimkan indranya ke seluruh dunia.
Ular raksasa di langit terbuat dari mutagen dewa tinggi yang kepadanya Kapten membuat kesepakatan. Itu juga sumber angin. Salju merah adalah mutagen Ibu Crimson. Zat di tanganku adalah mutagen lokal, yang asal-usulnya tidak diketahui. Ada tempat lain di mana mutagen bahkan lebih banyak, juga dari varietas yang berbeda. Di mana pun seorang dewa telah lewat, atau bahkan sekadar melihat, akan ada mutagen.
Tidak hanya ada satu jenis mutagen.
Secara fundamental, racun tabuku juga merupakan sejenis mutagen. Dahulu, racun tabuku bisa membahayakan semua makhluk hidup. Tetapi sekarang, apa pun yang aku lihat... akan terinvasi.
Mata Xu Qing berkilau, dan zat di tangannya bergetar dan berubah hitam, lalu rontok, memperlihatkan kulitnya. Kini ia bisa melihat wajah hantu hitam di kulitnya di tempat zat tipis itu berada.
Jahat. Seram. Mematikan. Tidak membawa keberuntungan. Itulah yang dipancarkan wajah hantu itu. Itu adalah racun tabu dari tatapan seorang dewa. Bisa berupa satu wajah hantu, atau bisa banyak. Semuanya mutagen, dan semuanya berasal dari tatapan Xu Qing.
Dan bagi apa pun yang memiliki tingkat kemanusiaan lebih rendah, itu... bisa disebut kutukan.
Xu Qing menutup matanya, lalu membukanya dan melihat bayangannya. Bayangan itu bergetar dan mengirimkan fluktuasi yang menjilat. Ekspresi aneh terlihat di wajah Xu Qing. Ini bukan pertama kalinya ia menggunakan tatapan racun tabunya untuk melihat bayangannya. Dan setiap kali ia melakukannya... bentuknya tampak berbeda.
Beberapa hari lalu, ketika ia melakukannya pertama kali, bayangan itu tampak seperti pohon. Kedua kali ia melihatnya, itu adalah peti mati. Ketiga kali, itu adalah mata.
Kali ini, bentuknya berubah lagi. Itu tampak seperti seseorang yang membelakangi dirinya. Orang yang membelakangi itu tinggi dan berotot, perkasa dan memancarkan sensasi kekerasan dan agresi. Sesaat kemudian, bentuknya berubah lagi. Kali ini tampak seperti genangan tinta yang mengelilingi Xu Qing.
Ia mengalihkan pandangan.
Aku ingin tahu seperti apa mutagen wajah yang rusak itu.
Tiba-tiba ia dilanda keinginan untuk mencari tahu jawaban atas pertanyaan itu. Namun, ia juga mendapat firasat bahwa itu akan sangat berbahaya. Setelah berpikir sejenak, ia menekan rasa ingin tahunya tentang hal itu. Ada banyak mutagen di dunia, dan terlalu penasaran tentang hal-hal seperti itu bisa sangat berbahaya.
"Kau ingin tahu tentang mutagen wajah yang rusak itu?" tanya Pewaris. Ia muncul entah dari mana, dan melayang tepat di atas kepala. Putri Brightblossom bersamanya.
"Salam, Senior," kata Xu Qing, cepat-cepat menyatukan tangan dan membungkuk.
Putri Brightblossom mengangguk sebagai balasan. "Jika kau ingin melihatnya, silakan. Dengan begitu kau akan tahu apa yang harus kau hadapi nanti."
Mata Xu Qing berkilau. Setelah berpikir sejenak, tanpa ragu ia terbang keluar dari lembah dan naik ke udara. Semakin tinggi ia naik, sampai ia melewati ular raksasa di langit, dan melampaui salju merah. Segera ia cukup tinggi sehingga ia bisa merasakan mutagen dari wajah yang rusak itu.
"Hamabirah, dotadoya, gajarah, dodiya...."
Tiba-tiba, suara nyanyian memenuhi lautan kesadaran Xu Qing. Itu tidak bisa didengar, hanya bisa dilihat, yang tampaknya kontradiktif. Dan meskipun ia tidak yakin bagaimana ia mengetahuinya, Xu Qing bisa merasakan bahwa suara itu tidak mencapai dirinya melalui telinga, melainkan melalui matanya. Suara itu melayang di pikirannya. Awalnya terdengar seperti mantra yang rumit. Suara itu mulai samar, tetapi akhirnya menjadi gemuruh gila yang menggelegar di lautan kesadarannya. Suara itu terus mengulangi hal yang sama berulang-ulang.
Xu Qing gemetar. Ia merasa seperti dirinya ditumpuk di atas dirinya sendiri, seolah jiwanya akan meninggalkan tubuhnya, seolah ia sedang dicabik-cabik, seolah ia menyatu dengan udara di sekitarnya. Segalanya kabur. Sensasi krisis mematikan muncul dalam dirinya, dan ia jatuh ke bawah. Mutasi grue tiba-tiba menyerangnya. Ia merasa seperti organ-organnya hidup, dan tiba-tiba ia bisa merasakan masa lalunya di sekelilingnya. Kenangan masa lalu itu seperti gambaran ilusi yang akan menjadi nyata.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!