Pada malam hari ketika bulan merah mulai terlihat, angin hitam bertiup di Greenhair Badlands. Seperti berbagai legenda tentang gurun itu, semua bermula saat angin hijau bercampur dengan warna kemerahan dari langit. Kalau diperhatikan lebih saksama, warnanya sebenarnya lebih mirip violet.
Saat angin berembus, Xu Qing dan Kapten meninggalkan Apotek Roh Hijau bersama beberapa sekutu. Rombongan itu juga mencakup Ning Yan, Wu Jianwu, Ling'er, Nethersprite, dan Li Youfei. Membujuk Nethersprite ikut sama sekali tidak mudah. Tidak jelas bagaimana caranya Kapten melakukannya, tetapi akhirnya perempuan itu mengertakkan gigi dan setuju. Burung beo pun tidak luput, sebab Xu Qing meminjamnya dari Pewaris. Tentu saja burung itu keras kepala menolak. Namun setelah Xu Qing menyambarnya, entah kenapa ia ikut juga.
Pewaris dan saudara-saudaranya bersikeras tidak mau bergabung, tetapi mereka tidak melakukan apa pun untuk menghalangi rombongan itu pergi.
Demikianlah, mereka berangkat ke gurun yang berangin.
Seiring bulan merah makin jelas terlihat dan kekuatan aliran pasang meletus di wilayah itu, orang-orang hidup merasakan kepahitan yang tak terlukiskan. Tak terhitung gunung yang runtuh, dan seluruh danau air mulai mengalir naik ke langit.
Efek kutukan itu terutama mencolok di kalangan manusia biasa. Andai ada sepasang mata yang mampu menelan seluruh Wilayah Moonrite, ia akan melihat tak terhitung desa dan kota penuh kematian dan duka. Jiwa mereka yang mati tidak bisa meninggalkan Wilayah Moonrite, melainkan berkumpul di Katedral Bulan Merah, untuk terjebak di neraka ini seumur hidup demi seumur hidup.
Kegilaan itu hanya berlangsung sebentar, lalu digantikan oleh pusaran keputusasaan yang abadi.
Semua spesies. Semua sekte. Semua kultivator. Mereka semua mengalaminya.
Mereka yang hidup sekarang hanyalah orang-orang malang yang kebetulan berada di sekitar saat Ibu Crimson datang. Bagaimanapun juga, Ibu Crimson biasanya hanya datang sekali setiap seribu tahun atau lebih. Tidak ada jadwal pasti. Kadang jeda antar-kedatangannya sangat lama; dalam kasus lain, waktunya sangat singkat. Tidak semua orang yang lahir dan besar di Wilayah Moonrite pasti hidup cukup lama untuk menyaksikan kedatangan Ibu Crimson.
Rakyat biasa bukan satu-satunya yang putus asa. Bahkan organisasi yang berhubungan erat dengan Katedral Bulan Merah menanti dalam diam. Secara historis, mereka yang patuh dekat pada katedral mungkin punya peluang bertahan lebih besar, tetapi semuanya bergantung pada seberapa lapar Ibu Crimson.
Maka, ketika bulan merah muncul, keputusasaan mengalahkan kegilaan sebagai kekuatan utama yang bekerja di Wilayah Moonrite. Itu memenuhi dunia, bahkan angin di Greenhair Badlands yang merintih lewat di samping Xu Qing dan yang lainnya.
Segala sesuatu di langit dan bumi kabur, membuat mereka sulit terlihat dengan jelas.
Saat berjalan, mereka meninggalkan jejak kaki di pasir. Namun jejak itu cepat terisi oleh angin, tak menyisakan apa pun.
Kapten berada di depan, memimpin jalan. Xu Qing tepat di belakangnya. Sepanjang perjalanan, Xu Qing naluriah mengawasi gurun di sekeliling. Ia pernah berada di daerah ini. Ia melewatinya saat pergi menyelamatkan shadow. Bahkan, tepat di depan sana adalah tempat ia pertama kali melihat Wind Guardian.
"Kita sudah bergerak sekitar empat jam," kata Kapten. "Setelah satu batang dupa lagi, kita akan sampai di tujuan."
"Wind Guardian?" tanya Xu Qing.
Kapten menoleh ke belakang, menatap Xu Qing. Karena angin dan pasir, mustahil melihat jelas wajahnya, tetapi matanya berkilau.
"Bagus, adik Junior Brother. Kau benar-benar memahamiku. Tujuan kita memang tanah Wind Guardian. Kau sudah mendengar kisah mereka, kan, adik Junior Brother?"
Pandangannya bergeser dari Xu Qing ke Ning Yan dan yang lain.
Ning Yan dan Wu Jianwu sama-sama mengenakan pakaian tebal dan penutup wajah. Tidak ada yang senang soal itu. Sejujurnya mereka memang tidak terlalu bersemangat ikut, terutama karena tidak tahu ke mana mereka pergi.
Xu Qing mengangguk menanggapi pertanyaan Kapten. Misi Wind Guardian adalah menjaga angin di gurun luas ini. Dan misi itulah sumber ciri khas spesies mereka yang tidak biasa.
"Spesies mereka bahkan belum ada sebelum gurun ini terbentuk," kata Kapten. "Dahulu kala, suatu entitas dan seorang tokoh besar tertentu mencapai kesepakatan. Begitulah spesies itu tercipta. Saat mereka diciptakan, Wind Guardian mendapat misi mereka. Dari sudut pandang substruktural, misi spesies itu sebenarnya adalah sebuah kunci."
Kapten tiba-tiba berhenti dan berbalik menatap Xu Qing, matanya berkilau oleh kenangan.
"Kunci untuk membuka Tanah Pemenggalan Dewa milik Penguasa Kekaisaran!"
Pandangan Xu Qing mengeras. Semua yang lain tampak terkejut mendengar kata-kata yang keluar dari mulut Kapten.
"Seperti yang kukatakan sebelumnya, Ah Qing kecil, sebelum mencapai kenaikan ilahi, Ibu Crimson sebenarnya telah dibunuh oleh Penguasa Kekaisaran.
"Saat itu, Penguasa Kekaisaran menggunakan langit sebagai bilah dan bumi sebagai altar. Menghubungkan matahari dan bulan, ia menciptakan altar untuk memenggal kepala Ibu Crimson." Saat pakaian Kapten berkibar ditiup angin, ia menunjuk ke tanah. "Tempat eksekusinya tepat di bawah kaki kita! Itu adalah tubuh kehidupan lampau Greenhair Badlands!"
Semua orang terguncang, dan menunduk menatap tanah di bawah kaki mereka, termasuk Xu Qing.
Angin bertambah kencang, membuat suara Kapten sedikit lebih sulit terdengar saat ia melanjutkan, "Setelah itu, entitas tersebut bersama tokoh besar itu dan pasangannya menemukan reruntuhan Tanah Pemenggalan Dewa. Dengan menggunakan sihir aneh, tanda-tanda kebangkitan dipicu di tanah itu.
"Tanah itu berubah menjadi angin gurun yang menutupi segalanya. Untuk membuka jalan, ada beberapa syarat yang harus dipenuhi. Yang pertama adalah bulan merah harus terbit dan mengubah pasir hijau menjadi merah." Dengan tatapan penuh makna, Kapten melanjutkan dengan bangga, "Syarat kedua adalah... angin di Greenhair Badlands harus berubah dari hijau menjadi hitam. Dan itu harus stabil, dengan angin hitam mengalir selama delapan jam. Saat ini, anginnya violet."
Kapten mengangkat tangan kanannya, dan seberkas cahaya kuning keluar dari telapak tangannya. Itu tidak lain adalah Little Roundy milik Kapten. Cahaya yang dipancarkan matahari buatan itu berwarna kuning. Saat ia naik ke langit, cahaya kuning yang dipancarkannya menyatu dengan angin hijau dan pasir merah.
Ketiga warna itu bertumpuk, menghasilkan hitam! Seketika, angin hitam memenuhi area itu. Aura kematian menjalar di langit dan bumi, makin lama makin kuat.
Ning Yan dan yang lain tercengang. Kata-kata dan perbuatan Kapten memberi mereka perasaan kuat bahwa pekerjaan terbarunya akan sangat monumental.
Xu Qing menatap Kapten dengan ekspresi sangat serius. "Pasti ada lebih dari dua syarat, kan?"
Kapten tertawa lepas, lalu mengibaskan tangannya dengan anggun, memunculkan delapan belati yang ia lemparkan ke sekeliling.
Delapan belati itu tidak menancap di pasir. Sebaliknya, mereka melayang dengan ujung mengarah ke bawah. Lalu mereka memancarkan petir hitam yang menyebar membentuk lingkaran kasar. Itu relik suci Wind Guardian, yang pernah dikirim ke Apotek Roh Hijau untuk Pewaris. Rupanya, ia meminjamkannya kepada Kapten.
Setelah menyelesaikan semua itu, Kapten mengulurkan tangan ke arah Xu Qing.
"Baiklah, Ah Qing kecil. Aku butuh relik suci yang kau ambil dari Wind Guardian. Pinjamkan sebentar, ya?"
Tanpa ragu, Xu Qing mengeluarkan belati dari kantong penyimpanannya dan melemparkannya kepada Kapten. Kapten melakukan gestur mantra lalu menunjuk ke luar.
Belati itu melesat ke dalam lingkaran kasar. Petir hitam menyebar, menciptakan lingkaran selebar kira-kira 3.000 meter dengan rombongan itu di tengahnya. Simbol-simbol magis rumit muncul di dalam petir, hampir seperti tulisan, meskipun tak ada yang bisa membacanya.
"Wind Guardian, sesuai kesepakatan yang tertanam dalam garis darah kalian, aku memanggil kalian!"
Kapten mengangkat kakinya lalu menghentakkannya keras ke tanah.
Saat angin hitam menjerit, sembilan belati aneh itu berdening keras, memperkuat suara Kapten sehingga bergema jauh ke bawah permukaan gurun. Di luar lingkaran 3.000 meter, pusaran muncul di sana-sini di gurun. Ada yang besar, ada yang kecil, jumlahnya ribuan. Saat berpusar di luar lingkaran, Wind Guardian mulai bermunculan ke permukaan.
Setiap anggota spesies itu memiliki lingkaran serupa di dahi mereka, yang tampak mirip dengan lingkaran buatan Kapten, dan tampak berkedip sama seperti lingkaran itu.
Yang paling dekat dengan lingkaran 3.000 meter adalah Patriark Wind Guardian, yang menatap Xu Qing dan yang lain dengan curiga, ekspresinya berubah-ubah.
Wind Guardian lain memandang lingkaran itu dengan jantung berdebar.
"Upacara ini...."
Patriark Wind Guardian nyaris tak bisa lebih tercengang lagi. Ia tahu tentang upacara ini. Itu salah satu upacara terpenting bagi spesiesnya, dan sesuatu yang berkaitan dengan misi mereka yang seharusnya tidak mungkin diketahui orang luar.
Jaga angin. Jaga gurun. Dan tunggu.... Suatu hari, di tengah angin hitam, seseorang akan muncul. Orang itu akan muncul bersama sebuah lingkaran yang akan memanggil darah Wind Guardian, dan menyebabkan formasi mantra upacara muncul di dahi mereka menyerupai mata. Itu berkaitan dengan seluruh tujuan spesies mereka.
Tidak pernah Patriark Wind Guardian membayangkan bahwa, setelah bertahun-tahun spesies mereka menjalankan misi, hal ini akan terjadi di sini dan saat ini. Terlebih lagi, 'orang' yang muncul adalah salah satu kultivator dari Apotek Roh Hijau. Itu membuatnya benar-benar terpana.
"Ah Qing kecil, syarat ketiga untuk membuka jalan tentu saja ada pada Wind Guardian. Dan syaratnya adalah semua anggota spesies ini yang muncul saat angin hitam datang harus maju."
Saat suara Kapten bergema, ia menatap Patriark Wind Guardian.
Patriark itu menggigil. Merasakan darahnya bergetar, ia menundukkan kepala dan berkata, "Patuh pada perintah ilahi!"
Tak terduga, empat dari pusaran di sekeliling tiba-tiba berubah putih, dan dari dalamnya muncul empat Wind Guardian.
Mereka terdiri atas pria dan wanita dari berbagai usia. Namun keunikan mereka semua adalah rambut putih, sampai ke alis, dan mata putih bersih. Mereka jelas istimewa di antara Wind Guardian, dan sebenarnya dirawat dengan sangat cermat sejak lahir sampai mati. Sesuai persyaratan misi Wind Guardian, kapan pun, mereka harus memiliki setidaknya tiga individu seperti itu.
"Dan sekarang, tengkorak-tengkoraknya!" kata Kapten, perlahan melayang naik ke udara.
Patriark Wind Guardian menarik napas dalam-dalam, lalu menyampaikan perintah. Tak lama kemudian, sembilan tengkorak hitam dibawa keluar dengan hati-hati oleh berbagai Wind Guardian, yang meletakkannya di bawah masing-masing belati yang melayang.
"Tokoh besar itu membuat Altar Pemenggal Dewa menjadi ilusi, lalu menyembunyikannya di dalam angin di Greenhair Badlands. Hanya ingatan para Wind Guardian yang bisa membukanya. Dan sekarang, kita bisa memulai upacara.,
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!