Bab 618: Kubah Langit Berwarna Merah Darah; Dunia Fana yang Layu dan Membusuk

Begitu Xu Qing mengatakan akan melakukan sesuatu, ia pasti akan melakukannya. Sekarang setelah ia memiliki arah, ia segera mengeluarkan beberapa tanaman beracun dan pil racun dari kantong penyimpanannya. Ada yang ia telan, ada yang ia oleskan ke tubuhnya, dan ada pula yang ia masukkan langsung ke dalam tubuhnya dengan cara menyayat kulitnya sendiri. Ia bahkan menghancurkan beberapa pil racun menjadi cairan, lalu meneteskannya ke matanya. Ia juga mencampurkan racun tabu ke dalam beberapa pil obat. Ia memastikan bahwa setiap bagian dari dirinya telah diresapi oleh racun tabu, sehingga ia dapat mengembangkan memori fisik tubuhnya sekaligus melatih insting fisiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Setengah bulan berlalu. Selama waktu itu, ia begitu tenggelam dalam pekerjaannya hingga terkadang penglihatannya menjadi kabur. Namun, ia tidak pernah menyerah.

Xu Qing tahu bahwa jika ia ingin mencapai memori fisik yang ia harapkan, ia tidak hanya harus menggunakan racun dalam jumlah besar, tetapi juga variasi yang sangat banyak. Meskipun ia memiliki banyak racun di kantong penyimpanannya, jumlah itu sama sekali tidak ada apa-apanya dibandingkan variasi yang dibutuhkan. Namun, itu bukanlah masalah besar karena ia bisa pergi ke Kongregasi Pemberontak Bulan.

Setiap kali ia membutuhkan sesuatu, ia hanya perlu menjual beberapa pil pereda nyeri. Harga yang ia minta mencakup tanaman beracun sekaligus pil racun.

Dengan cara itu, semakin banyak kultivator di Kongregasi Pemberontak Bulan yang mengonsumsi pil pereda nyeri, dan reputasi Grandmaster Pill Nine pun semakin bersinar. Ia juga mendapatkan semakin banyak pengikut. Faktanya, jumlah pengikutnya bertambah setiap hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Berkat kata-kata tulus yang diucapkan oleh Xu Qing pada hari yang menentukan itu, banyak grandmaster dao alkimia yang juga menjadi pengikutnya. Terutama Saintlowe. Ia sering memuji Xu Qing di depan umum, dan setiap kali melakukannya, ekspresi wajahnya memancarkan rasa hormat yang mendalam.

Tidak lama kemudian, hampir tidak ada anggota Kongregasi Pemberontak Bulan yang belum pernah mendengar nama Pill Nine. Para wakil uskup lainnya pun mulai memperhatikan. Nama itu juga menyebar melalui pasukan bersenjata Kongregasi Pemberontak Bulan yang tersebar di seluruh Wilayah Moonrite.

Tentu saja, identitas aslinya masih menjadi misteri. Sebagian orang mengklaim bahwa ia adalah seorang pakar Kembali Kekosongan yang telah menghabiskan seumur hidupnya mempelajari dao pengobatan. Yang lain mengatakan bahwa ia berasal dari wilayah lain, itulah sebabnya tidak seorang pun pernah mendengarnya sebelumnya. Sementara itu, ada pula yang mengklaim bahwa ia sebenarnya adalah mata-mata dari Katedral Bulan Merah, meskipun hanya sedikit orang yang benar-benar mempercayai rumor tersebut.

Bagaimanapun juga, identitas asli Pill Nine yang misterius adalah hal yang membuat penasaran semua kultivator Kongregasi Pemberontak Bulan. Bahkan para wakil uskup pun tidak mengetahui detail apa pun, karena mereka tidak memiliki wewenang untuk menyelidikinya. Hanya Uskup Agung Pemberontak Bulan yang memenuhi syarat untuk mengetahui identitas semua anggota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Sayangnya, selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, Kuil Paramount di Kongregasi Pemberontak Bulan tidak pernah berpenghuni. Kadang-kadang kuil itu memancarkan cahaya selama sekitar satu tahun, lalu menjadi gelap kembali. Setelah itu, seorang wakil uskup baru akan muncul. Meskipun beberapa orang tahu apa artinya itu, hal tersebut bukanlah sesuatu yang dibicarakan secara terbuka.

Xu Qing menyadari reputasi besar yang sedang ia bangun. Namun, saat ini ia begitu fokus pada masalah racun sehingga ia tidak terlalu memedulikannya. Hal itu karena ia telah menemui sedikit jalan buntu dalam kultivasi racunnya. Sumber daya di Wilayah Moonrite sangat langka, yang berarti ia tidak memiliki akses ke variasi racun yang seluas-luasnya. Akibatnya, ia mengalami kesulitan untuk mengembangkan insting yang ia inginkan.

*Aku butuh lebih banyak tanaman beracun, plus banyak resep. Jika aku berada di Kabupaten Sea-Sealing, ini akan mudah. Tapi di sini.... Bahkan dengan para kultivator di Kongregasi Pemberontak Bulan yang mencari apa yang kubutuhkan, aku tetap tidak bisa mendapatkan semuanya.* Hal itu terutama berlaku untuk tanaman beracun tertentu. *Ada beberapa yang baru kubaca di buku, tapi belum pernah kulihat secara langsung.*

Beberapa hari sebelumnya, sang Pewaris telah datang dan menjelaskan untung rugi jika seseorang membiarkan orang lain mengubah persepsinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

“Itu akan meninggalkan bekas di jiwaku...” gumamnya. Pada akhirnya, ia memaksa dirinya untuk tidak memikirkan opsi itu sama sekali. Ia ingin mengandalkan dirinya sendiri. Meskipun mungkin butuh waktu lebih lama, hasilnya akan jauh lebih cocok.

Tentu saja, sang Pewaris menyebutkan metode lain, sesuatu yang berkaitan dengan bulan violet-ku.

Ia menatap ke arah lantai utama toko, sementara hatinya dipenuhi dengan berbagai spekulasi.

Ia memikirkan semua latihan berat yang harus ia lalui di Pegunungan Bitter Life atas didikan sang Pewaris. Kemudian ia merenungkan metode kedua itu. Entah mengapa, ia mendapat firasat bahwa sang Pewaris... sedang mencoba mendorongnya untuk memilih opsi kedua. Ia mengingat kembali apa yang dikatakan sang Pewaris beberapa hari yang lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

“Ada cara lain, Anak Muda, untuk mengalami penglihatan seorang dewa, dan mampu melihat dunia yang sejati dan nyata. Ketika kau melakukannya, kau akan mendapatkan racun di matamu. Itu berkaitan dengan bulan violet milikmu.

“Kendati demikian, cara itu sangat berbahaya. Faktanya, begitu berbahaya hingga aku ragu untuk menjelaskan detailnya. Namun, bisa kukatakan kepadamu bahwa jika kau berhasil, kau akan melihat dunia apa adanya. Yang tidak bisa aku pastikan adalah apakah... kau masih tetap dirimu yang dulu.

“Sejak saat kau mendapatkan sumber dewa Ibu Crimson, sudah dipastikan bahwa kau harus menempuh jalan ini. Satu-satunya pilihan lain adalah melepaskan kekuatan bulan violet yang kau miliki. Pikirkanlah baik-baik. Kuberikan waktu tujuh hari. Jika kau memutuskan untuk melakukannya, datanglah menemuiku saat fajar pada hari kedelapan. Harus tepat pada waktu itu.

“Aku akan memberitahumu detailnya saat itu, yang berkaitan dengan para dewa dan karma. Namun, jika kau tidak datang, aku tidak akan memberitahumu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Xu Qing akhir-akhir ini sering memikirkan kata-kata tersebut. Bagaimanapun, ia merasa bahwa begitu urusannya dengan burung gagak emas dan racun tabu selesai, hal berikutnya yang perlu ditingkatkan adalah jiwa bayi bulan violet miliknya. Sayangnya, ia tidak dapat memahami mengapa sang Pewaris mengatakan bahwa ia harus menemuinya saat fajar pada hari kedelapan. Seluruh hal itu membuatnya merasa bingung.

Saat ini adalah tengah malam pada hari ketujuh, hanya tinggal empat jam lagi sebelum fajar yang disebutkan oleh sang Pewaris. Xu Qing mengarahkan indranya ke luar. Ia melihat sang Pewaris yang, alih-alih duduk di konter menyeruput teh seperti biasanya, justru berada di atap menatap lurus ke langit.

Xu Qing menghilang dari atap belakang dan muncul di atap yang sama.

“Tunggu sebentar!” ucap sang Pewaris dengan tenang, melirik sekilas ke arah Xu Qing sebelum kembali mendongak ke langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Sambil mengangguk, Xu Qing duduk dan ikut menatap ke langit. Di Wilayah Moonrite, langit tidak terlalu terang pada siang hari. Di malam hari, langit tampak sangat gelap gulita, hampir seperti tertutupi kain hitam. Tidak ada bintang sama sekali. Hanya ada kekosongan. Suara angin yang merintih bergema di langit dan bumi. Pegunungan Bitter Life terasa luar biasa sunyi. Rasanya seolah-olah semua kultivator merasa bahwa malam tertentu ini tidak aman.

Xu Qing mengerahkan indra ilahi miliknya dan mendapati bahwa meskipun Li Youfei sedang duduk bersila dalam meditasi di kamarnya, jantungnya berdegup kencang, dan ia tampak kebingungan. Merasa penasaran, Xu Qing memperluas jangkauan indranya. Saat itulah ia menyadari tidak ada suara binatang sama sekali di Pegunungan Bitter Life. Suasana itu seolah-olah menandakan sesuatu yang besar akan segera terjadi.

Dua jam berlalu.

Kini hanya tinggal tersisa dua jam lagi hingga fajar. Pada saat itu, sang Kapten berjalan keluar dari Apotek Roh Hijau dan naik ke atap. Sambil menangkupkan tangan, ia membungkuk kepada sang Pewaris, lalu duduk di sebelah Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Xu Qing menatapnya. “Saudara Tua.”

“Ssst...” ucap sang Kapten, meletakkan jari telunjuknya di depan bibir. Kemudian ia menunjuk ke arah langit.

Xu Qing duduk di sana dalam diam.

Satu jam berlalu.

Pada saat itu, angin berhenti berhembus. Segala suara terhenti. Pegunungan Bitter Life menjadi sunyi senyap tanpa tara. Hal yang sama juga terjadi di Badlands Greenhair, serta semua kabupaten lainnya. Pada detik ini, seluruh Wilayah Moonrite... sunyi senyap bagaikan kematian.

Kemudian cahaya muncul di kubah langit! Warnanya merah, dan sangat samar. Namun, mengingat itu adalah satu-satunya warna di dalam kegelapan yang kosong, cahaya tersebut sangat mencolok. Hampir menyilaukan. Awalnya hanya berupa seberkas sinar kecil. Namun kemudian cahaya itu berkembang biak, menjelma menjadi bilah-bilah yang tak terhitung jumlahnya yang menyayat langit, bagaikan dekrit yang dimaklumkan oleh dewa yang telah mati, meramalkan malapetaka yang sudah di ambang pintu.

Merasa terguncang secara mental, Xu Qing menyadari bahwa kekuatan bulan violet di dalam tubuhnya bergetar hebat, hampir seolah-olah hendak lepas dari kendalinya.

Seiring cahaya merah yang semakin menonjol di cakrawala, cahaya itu menyebar bagaikan darah, perlahan memenuhi langit di atas Wilayah Moonrite. Cahaya itu menghadirkan perasaan agung, serta momentum yang menggoncangkan langit dan bumi. Disertai pula oleh teror. Kekuatan ilahi mengiringi penyebaran cahaya merah tersebut, yang kemudian... menekan turun ke Wilayah Moonrite.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Langit berwarna merah bagaikan darah. Daratan bergetar. Makhluk hidup layu. Orang-orang merana dalam kepedihan. Pegunungan Bitter Life bergetar. Laut Api Surga bergetar. Gunung Heavenly Ox bergetar. Semua makhluk hidup di Wilayah Moonrite bergetar. Tatapan putus asa yang tak berdaya terpancar di mata mereka. Ombak besar menghantam permukaan Sungai Yin Sacrifice, dan saat mayat-mayat terapung naik turun di dalam air, mereka meratap dalam kesedihan yang tiada akhir.

Namun, di berbagai kuil gereja Katedral Bulan Merah, para kultivator justru menjadi sangat bersemangat. Mereka semua melangkah keluar ke area terbuka, dan seiring penyebaran cahaya merah tersebut, mereka bersujud dengan ekspresi kegilaan dan kesalehan.

“Bulan merah, pelindungku; utusan sejati Tetua Agung; para makhluk hidup menderita; mereka mendapat jaminan penuh bahagia.”

Suara yang tak terhitung jumlahnya bergabung menjadi satu, melantunkan pujian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Bulan merah sedang datang. Jaraknya memang masih agak jauh dari Wilayah Moonrite. Namun, ia jauh lebih dekat daripada tahun-tahun sebelumnya. Dan bulan itu telah memancarkan sinarnya ke seluruh wilayah ini. Tidak butuh waktu lama sebelum seluruh langit berubah warna menjadi darah segar. Hal yang sama akan terjadi pada daratan. Dan kemudian bulan merah yang besar akan muncul di cakrawala. Itu berarti waktu panen Ibu Crimson telah tiba.

Sambil merasa terguncang, Xu Qing akhirnya menyadari mengapa sang Pewaris menyuruhnya datang pada jam ini.

Ia juga menyadari mengapa sang Kapten ada di sana.

“Tidak lama lagi... Ibu Crimson akan kembali ke dunia fana,” gumam sang Pewaris. “Ketika saat itu tiba, semua makhluk hidup akan menjadi makanan.” Ia mengalihkan pandangannya dari langit dan memaku tatapannya pada Xu Qing. “Apa keputusanmu, Xu Qing?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Xu Qing ragu sejenak, lalu bertanya, “Apa yang harus kulakukan?”

Sang Pewaris berdiri. “Xu Qing, aku tidak benar-benar memahami Ibu Crimson. Terlebih lagi, aku tidak tahu persis bagaimana kau bisa menggunakan kekuatan bulan violet-mu. Aku juga tidak tahu secara pasti kemampuan apa saja yang dimiliki Ibu Crimson sebagai seorang dewa. Para dewa semuanya memiliki rahasia mereka sendiri.”

Kilatan kenangan muncul di mata sang Pewaris, dan saat ia mendongak menatap langit hitam dan merah, ia tampak begitu putus asa.

“Tetapi aku melihat sendiri bagaimana ayahku bertarung melawan Ibu Crimson. Dulu, yang bisa kurasakan dari Ibu Crimson hanyalah... kelaparan. Kelaparan yang tak bertepi!” Rasa takut yang mendalam kini terpancar di mata sang Pewaris. “Rasa lapar semacam itu benar-benar mengerikan. Itu tidak hanya memengaruhi fisik tubuh, tetapi juga jiwa. Serta segalanya. Rasanya seolah-olah shē datang dengan kelaparan yang tak terhingga dan tak ada habisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

“Mungkin kau belum cukup kelaparan untuk benar-benar melepaskan kekuatan bulan violet-mu. Kau harus mengalami rasa lapar paling hebat yang bisa dibayangkan! Yang bisa kukatakan kepadamu adalah... itu adalah sesuatu yang berada di persimpangan antara sifat manusia dan sifat dewa. Sebuah perpaduan dan hubungan yang erat.”}]}