Ketika Xu Qing membuka matanya keesokan paginya, Ling'er sudah berada di sana untuk merawatnya. Gadis itu telah menunggunya sepanjang malam. Begitu menyadari Xu Qing sudah sadar, ia segera bergegas mendekat dengan ekspresi sangat cemas.
"Kakak Xu Qing...."
"Aku baik-baik saja." Sambil tersenyum, Xu Qing mengulurkan tangan dan mengacak-acak rambutnya, lalu memeriksa luka-lukanya. Berkat kristal violet, ia sudah pulih separuh jalan. Namun, ia masih merasa sangat lemah. Rasa lemah itu semakin parah akibat hantaman balik dari ledakan mandiri naga biru-hijau. Meski begitu, meskipun naga biru-hijau itu hanya menyisakan kepalanya, ia tetap memiliki kekuatan takdir surgawi yang lebih besar dari sebelumnya. Terlebih lagi, makhluk itu kini berada di tingkat yang lebih tinggi. Oleh karena itu, proses pemulihan Xu Qing sekaligus menjadi sebuah peningkatan.
Berdasarkan apa yang bisa ia rasakan, begitu ia melewati tahap kelemahan ini, jiwanya akan menjadi jauh lebih tangguh dan kuat.
*Aku butuh waktu sekitar dua puluh hari untuk pulih sepenuhnya. Pada saat itu, kemampuan bertarungku akan meningkat pesat. Jika aku harus menghadapi ahli pencari dao lain saat itu, semuanya akan berjalan jauh lebih lancar.*
Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan duduk. Saat ia melakukannya, Kapten melangkah masuk lewat pintu sambil mengunyah buah persik. Menatap Xu Qing, ia tersenyum.
"Aku pergi jalan-jalan sebentar, dan begitu kembali, kau entah bagaimana terlihat berbeda. Tatapan matanya tampak lebih tajam dari sebelumnya." Ia melemparkan sebuah apel kepada Xu Qing.
Xu Qing menangkapnya dan menggigitnya. Kemudian ia perlahan bangkit dari ranjang dan berjalan keluar ke ruang utama toko obat.
Ning Yan sedang membersihkan lantai sambil menghela napas. Ketika melihat Xu Qing, ia memaksakan senyum di wajahnya. Nethersprite sedang merebus air dengan kesal. Jelas sekali ia bisa melakukan hal itu dengan dasar kultivasinya, tetapi ia tidak diizinkan melakukannya. Yang bisa ia lakukan hanyalah berjongkok di depan kompor dan menatap ketel besi, menunggu airnya mendidih. Li Youfei sedang memperkenalkan beberapa pil obat kepada seorang kultivator Kondensasi Qi yang gemetar. Wu Jianwu berada di posisinya dekat pintu mengenakan pakaian raminya. Ia sudah lama terbiasa dengan perannya, dan dengan bangga sedang melafalkan beberapa bait puisi.
Lalu ada 'kakek' yang duduk di balik konter, memainkan mutiaranya sambil tersenyum melihat semua kesibukan itu. Bertengger di bahunya adalah burung beo botak yang tampak murka.
Burung beo itu melihat Xu Qing, lalu Kapten di belakangnya. Sambil memelototi Kapten, ia mencondongkan tubuh ke arah Pewaris dan menggerutu, "Kakek, aku benar-benar yakin kalau Chen Erniu adalah dalang di balik semua ini...."
Kapten tersenyum dan mengabaikan burung beo tersebut. Sambil berjalan ke pintu, ia memastikan pedangnya terlihat jelas saat melipat tangan di dada, mendongakkan dagu, dan kembali berjaga.
Xu Qing merasakan kehangatan di dadanya. Semuanya masih sama seperti sebelum ia pergi. Kehangatan di Apotek Roh Hijau membuat perasaannya damai dan aman.
Air akhirnya mendidih, jadi Nethersprite segera mendatangi sang 'kakek' dan menuangkan secangkir teh baru untuknya.
Pewaris mengangkat cangkir itu, menyesapnya, dan mengangguk. Kemudian ia menatap Xu Qing. "Dalam dua puluh hari, pelatihan fisikmu dilanjutkan.
"Baik, Senior," kata Xu Qing. Sebenarnya ia justru menantikannya. Meskipun pelatihan semacam itu sangat berbahaya, selama ia bisa bertahan melaluinya dan memetik pelajaran, ia akan mendapati kemajuan yang luar biasa.
Hari-hari berlalu.
Luka-luka Xu Qing sembuh, dan ia sudah bisa merasakan bahwa jiwanya telah berubah. Secara khusus, kini ia bisa menganalisis masalah dengan lebih cepat. Di masa lalu, kesulitan yang memerlukan pemikiran mendalam kini bisa diselesaikan dengan cepat. Oleh karena itu, ia mampu membuat beberapa kemajuan dalam penelitian kutukannya saat sedang memulihkan diri.
Alhasil, Li Youfei menjadi bahkan lebih sibuk dari sebelumnya.
Sepuluh hari kemudian, Xu Qing dapat memanfaatkan peningkatan pada jiwanya untuk mencapai hasil baru. Dengan menggunakan darah Li Youfei, serta sisa-sisa pertumbuhan daging yang kacau, ditambah kekuatan bulan violet miliknya, ia menyempurnakan pil pereda nyeri.
Penyempurnaan kali ini berbeda dari sebelumnya. Berkat semua persiapan yang telah dilakukan, pil pereda nyeri barunya kini mampu mengurangi kutukan secara signifikan. Versi-versi sebelumnya dari pil pereda nyeri miliknya memang melakukan hal yang sama. Namun, pil-pil lama hanya bisa melenyapkan sekitar 1/10.000 bagian dari kutukan tersebut. Kini, jika nilai kutukan di dalam tubuh seseorang diasumsikan sebesar 100, pil ini akan menurunkan nilai tersebut menjadi 99. Oleh karena itu, efek pereda nyeri yang dihasilkan pun sangat terasa.
Xu Qing punya firasat bahwa begitu ia memasarkan pil ini ke pasaran, orang-orang pasti akan menyadari kehebatannya.
*Sayangnya, itu masih jauh dari kata cukup. Tapi setidaknya aku berada di jalur yang benar. Ke depannya, selama aku terus meningkatkan khasiat obat dari pil ini, aku pada akhirnya akan bisa menciptakan sesuatu yang mampu melenyapkan kutukan sepenuhnya.*
Setelah berpikir sejenak, Xu Qing akhirnya kembali ke Kongregasi Pemberontak Bulan. Sudah beberapa bulan sejak terakhir kali ia berada di sana. Kali ini, ia tidak pergi sendirian. Ling'er begitu sibuk merawatnya akhir-akhir ini hingga ia mengabaikan pembukuan. Ia menghabiskan seluruh waktunya bersama Xu Qing. Karena gadis itu begitu penasaran dengan Kongregasi Pemberontak Bulan, Xu Qing memutuskan untuk membawanya serta. [1]
***
Ada tujuh atau delapan patung yang duduk bersila di dalam kuil milik Xu Qing di Kongregasi Pemberontak Bulan. Sebagian besar dari mereka adalah tetangga atau penggemar berat yang pernah membeli pil pereda nyeri buatannya di masa lalu. Meskipun Grandmaster Pill Nine tidak muncul selama berbulan-bulan, mereka tetap dengan penuh takwa kembali setiap hari. Rasanya seolah-olah mereka percaya bahwa bermeditasi di kuilnya akan membantu menekan kutukan di dalam diri mereka.
Hal itu terutama berlaku bagi pria berotot bertelanjang dada. Sebagai seseorang yang telah mendengarkan 'resonansi dao' secara utuh, ia mengalami perubahan kepribadian, dan kini mendeklarasikan dirinya sebagai pengikut Grandmaster Pill Nine.
Ia merasa jijik dengan segala serangan lisan yang dilayangkan kepada sang grandmaster. Saat ini, ia memasang ekspresi sangat tegas di wajahnya saat berbicara dengan tenang kepada para pengikut lain yang hadir.
"Memang benar grandmaster sudah cukup lama tidak kembali. Tapi sebagai pengikutnya, dan sebagai orang-orang yang telah merasakan manfaat dari jasanya, kita harus memiliki keyakinan. Jangan bodoh dan mempercayai semua gosip yang kalian dengar. Aku selalu yakin bahwa pada hari grandmaster kembali, beliau akan meredam rasa sakit di Kongregasi Pemberontak Bulan ke tingkat yang bahkan lebih hebat!"
Para pengikut lainnya mengangguk dengan sungguh-sungguh. Namun, salah satu dari mereka adalah patung seorang wanita abadi. Setelah ragu sejenak, ia berkata, "Meskipun beberapa kultivator alkemis telah mengkritik Grandmaster Pill Nine, secara keseluruhan, mereka hanya segelintir minoritas. Akan tetapi, beberapa hari lalu Grandmaster Sagelowe mengemukakan beberapa kecurigaan yang sangat beralasan...." [2]
Suasana mendadak senyap.
Para kultivator di Kongregasi Pemberontak Bulan sangat menjunjung tinggi Grandmaster Sagelowe. Alasan utamanya adalah karena ia menjual pil pereda nyeri lebih banyak daripada siapa pun di Kongregasi Pemberontak Bulan. Beberapa orang bahkan memperkirakan bahwa sekitar tiga puluh persen dari seluruh pil pereda nyeri di pasaran adalah buatannya. Akibatnya, kecurigaan apa pun yang iautarakan ditanggapi dengan sangat serius oleh kebanyakan orang.
Saat sekerumunan kecil pengikut itu terdiam mendadak, si tetangga berotot mendengus dingin. Lalu ia membuka mulut untuk berbicara. Namun sebelum ia sempat bersuara, altar di dalam kuil bergetar. Semua patung yang duduk bersila di dalam kuil tersentak kaget dan menoleh ke arah altar. Di atas altar terdapat patung pria tua dengan botol labu raksasa di punggungnya. Mata patung itu terbuka.
"Grandmaster!"
"Grandmaster Pill Nine!"
Dengan perasaan terguncang, patung-patung lainnya bangkit berdiri, menangkupkan tangan, dan membungkuk memberi hormat. Hal itu terutama dilakukan oleh si tetangga berotot, yang kini tampak sangat bersemangat.
"Grandmaster, Anda akhirnya kembali, Senior!"
Dengan sedikit rasa terkejut, Xu Qing hanya berdiri diam selama sesaat untuk mengamati sekitarnya. Memfokuskan pandangannya pada patung-patung yang sedang membungkuk, ia berkata, "Siapa kalian?"
"Grandmaster," kata si tetangga berotot dengan hormat, "kami semua di sini telah menerima berkah dari belas kasih Anda. Selama beberapa bulan terakhir, kami berinisiatif untuk berjaga di sini. Kami berharap bisa belajar dari teladan Anda dan menjadi pengikut Anda!"
Xu Qing tidak menjawab. Sambil melihat ke luar kuil, ia melihat kuali perunggu mengeluarkan kepulan asap dupa yang mengepul ke udara. Di luar kuali tersebut, selusin patung tampak duduk bersila dalam meditasi. Meskipun Xu Qing telah mendengar cerita dari Kapten tentang semua ini, menyaksikannya secara langsung tetap mengundang banyak renungan.
Ketika patung-patung di dalam kuil melihat bahwa Xu Qing tidak mengatakan apa-apa, mereka mulai merasa gugup. Berdasarkan apa yang mereka ketahui, Grandmaster Pill Nine pastinya adalah seorang kultivator eksentrik dengan dasar kultivasi yang sangat tinggi. Secara umum, para kultivator eksentrik memiliki kepribadian tak biasa yang berbeda dari orang kebanyakan. Oleh karena itu, mereka tidak yakin apakah sang grandmaster akan senang dengan kenyataan bahwa mereka semua berkumpul dan bermeditasi di kuilnya.
Namun, tidak ada salahnya melihat apa yang akan terjadi. Jika ternyata sang grandmaster merasa senang dengan keberadaan mereka, dan merestui mereka sebagai pengikutnya, hal itu bisa sangat bermakna bagi hidup mereka. Alhasil, mereka semua duduk dengan tegang di sana, menunggu apa yang akan ia lakukan.
Selama sekitar sepuluh detik, Xu Qing berdiri memandangi mereka dengan wajah tanpa ekspresi sama sekali, sementara jantungnya berdegup kencang.
Akhirnya, ia berbicara dengan suara yang dingin. "Ceritakan padaku berita dari beberapa bulan terakhir."
Ketika menyadari Grandmaster Pill Nine tidak menolak keanggotaan mereka, mereka semua menghela napas lega dalam hati. Hal itu sangat dirasakan oleh si tetangga berotot, yang kemudian dengan sigap menjelaskan semua berita penting dari beberapa bulan terakhir, termasuk kecurigaan dan gosip yang beredar luas.
Xu Qing mengangguk. Semuanya sejalan dengan apa yang telah diceritakan oleh Kapten, meskipun dengan rincian yang lebih lengkap. Setelah berpikir sejenak, ia bersiap mengeluarkan pil obat yang baru. Namun, pada saat itulah suara Ling'er bergema di dalam benaknya. Gadis itu terdengar marah.
"Kakak Xu Qing, setelah mendengar semua berita ini, aku mengerti apa yang sedang terjadi. Orang-orang yang mengatakan hal-hal buruk tentangmu itu pasti berniat jahat! Tapi aku punya ide.... Karena kau punya pil baru, mari kita gunakan mulut mereka sendiri untuk membungkam mereka! Umumkan saja bahwa kau akan meluncurkan pil baru dalam beberapa hari ke depan.
"Orang-orang jahat itu pasti akan mulai menjelek-jelekkanmu, tapi itu justru akan membuat berita ini semakin menyebar luas. Dan kemudian, ketika kau akhirnya merilis pil baru itu, mereka semua akan dipermalukan habis-habisan! Dulu saat penginapan ayahku diselidiki di Tujuh Mata Darah, hal itu memicu berbagai macam rumor. Tapi itu justru membuat tempat tersebut menjadi jauh lebih populer!"
Xu Qing tersenyum lebar. Sejujurnya, ia tidak peduli pada rumor dan kepopuleran. Namun, melihat betapa marahnya Ling'er, ia mengangguk. Sambil menatap patung-patung yang berkumpul, ia berkata, "Sepuluh hari lagi, aku akan merilis versi baru yang lebih disempurnakan dari pil pereda nyeri. Pil ini sebenarnya sangat berbeda dari versi saat ini, sehingga ia memiliki nama baru: pil pereda kutukan. Sepuluh hari ke depan, sebarkan berita ini. Kerjakan dengan baik, dan aku akan memberi kalian masing-masing satu pil baru sebagai imbalan."
Setelah berkata demikian, Xu Qing menutup matanya dan meninggalkan Kongregasi Pemberontak Bulan.
Setelah ia pergi, patung-patung di dalam kuil menarik napas dalam-dalam dan saling bertukar pandang dengan perasaan terkejut.
"Efek obatnya sangat berbeda?"
"Bukan pil pereda nyeri, melainkan pil pereda kutukan?"
"Nama itu...."
Nama pil tersebut saja sudah memberi mereka gambaran tentang apa yang bisa dilakukan oleh pil itu.
"Pil itu bisa meredam efek kutukan?" Meskipun begitu setia mengabdi kepada Grandmaster Pill Nine, si tetangga berotot tetap merasa sedikit tidak percaya.
"Bagaimana kalau itu benar?" kata salah satu patung.
Patung-patung lainnya bernapas dengan berat.
"Jika itu benar..." kata si tetangga berotot dengan jantung yang berdegup kencang, "maka ke depannya, kita para pengikut Grandmaster Pill Nine akan disembah bagaikan dewa di Kongregasi Pemberontak Bulan!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!