Penasaran, Kapten dengan hati-hati mencoba sepotong ikan. "Luik!" katanya, walaupun di dalam hatinya ia tahu bahwa meskipun enak, rasanya tak setara dengan daging para dewa. Ning Yan pun mengoyangnya dan tampak tersentuh. Di dalam hatinya, ia hanya merasa “pas-pasan”. Wu Jianwu turuti segelas kuahnya, lalu terdiam sejenak. Sudah lama ia tak makan makanan manusia biasa, hampir ingin mengucapkan puisi. Tapi setelah melihat Xu Qing, ia menahan diri.
Nethersprite, yang kali ini berpakaian sebagai pelayan kecil, ikut duduk bersama. Ia mengambil sepotong, namun hanya sekali. Setelah itu ia enggan makan lagi. Ia lebih suka daging manusia. Sebenarnya, makanan terlezat yang bisa ia bayangkan adalah Chen Erniu.
Li Youfei dan Ling’er yang makan paling banyak. Li Youfei selalu mengeluh pujian yang berlebihan, sementara Ling’er makan sambil memancarkan senyuman cerah.
"Aku tidak tahu kamu bisa memasak makanan yang begitu enak, Adik Xu Qing!" ujar Ling’er sambil mengedipkan matanya beberapa kali, sambil merenung bahwa masaknya mungkin sedikit lebih baik, namun dia berjanji untuk mencoba membuatnya sendiri dalam beberapa hari mendatang.
Di sela-sela itu, Penerus Raja menyendoki segenggam sup ikan.
"Xu Qing, metode kulinermu tampaknya mengikuti tradisi pedalaman selatan. Rasa sup ini cukup unik. Biasanya ini sup ular, kan? Jika kamu mengganti ikan dengan ular, rasanya pasti jauh lebih enak."
Ling’er nempel di tempat.
"Dan kuliner ini juga," lanjut Penerus Raja. "Seharusnya ini kuliner ular, bukan ikan. Dagingnya pun sama—semua teknikmu cocok untuk ular, tapi kamu justru menggelar makanan dari ikan."
Penerus Raja memandang penasaran ke arah Xu Qing dan Ling’er.
Xu Qing menatap kembali Penerus Raja. Ia tak berkata apa-apa.
Ling’er tarik napas dalam, matanya loderan menerangi, lalu melangkahlah sedikit ke arah Xu Qing. Miringkan tubuh, ia berbisik, "Ular itu busuk, Adik Xu Qing. Sungguh-busuk."
Xu Qing mengangguk.
Penerus Raja tersenyum. Saat ini, ia tak kelihatan seperti seorang penerus raja yang hebat. Ia hanya kelihatan seperti kakek yang baik hati. Begitu makanan selesai, semua orang menyadari bahwa mereka semua sudah terbiasa hidup di depan seorang Smoldering God. Nethersprite mencuci sendok-sendok, lalu malam pun lampau dengan tenang.
Keesokan paginya, tepat pada fajar, Green Spirit Pharmacy membuka kembali untuk pertama kalinya dalam lebih dari setengah tahun. Dulu, biasanya Ling’er yang membuka pintu utama, tetapi kali ini ia digantikan oleh Wu Jianwu, yang mengenakan pakaian rami kasar.
Wajahnya sedikit bersimahan saat berdiri di samping pintu, lalu ia mengertakkan gigi dan berteriak keras, "Harum waktu, matahari pun kembali; toko kami terbuka, berapa lama sudah berlalu; dari utara dan selatan datanglah; beli sepuluh dapat bolus putih gratis!"
Suaranya terbawa angin mengalir naik-turun jalan, terdengar oleh semua orang. Itu lho, ide Kapten. Seperti yang ia katakan, toko obat mereka kurang panutan di depan, dan secara alami, Wu Jianwu adalah pilihan terbaik. Di tanggung jawabnya menjawab suara Wu Jianwu, warga kota yang gemetar keluar ke jalan dan menoleh. Mereka melihat bukan hanya Wu Jianwu, tetapi juga asisten toko yang gemuk sedang menggosok lantai. Asisten gemuk itu terlihat aneh sekali, perutnya kendur seolah pakaiannya diberi sesuatu untuk menambah ukurannya. Di sampingnya ada Li Youfei, yang posisinya paling rendah, jadi harus bertindak sebagai pantrin.
Di pinggir, Kapten duduk dengan lengan terentang dan pedang di tangan kanannya, menatap sepenuhnya orang yang lewat. Ia memang terlihat seperti seorang ahli bela diri."
"Toko obat kami berada di Gunung Bitter Life yang sangat berbahaya. Mengingat para kultivator jahat dan tamak di sini, kami pasti butuh penjaga untuk menjaga ketentraman toko kami."
Itu lho, manifesto kerja Kapten.
Penerus Raja berperan sebagai penjual tua. Di tangannya ada mutiara yang ia putar-putar sambil tersenyum melihat sekeliling. Di dalam mutiara itu ada seseorang yang terjebak, dan jika kamu melihat dengan cermat, itu adalah Guru Blackeyes.
Xu Qing tentu saja sebagai alkimawan, dan Ling’er tetap menatap buku, yang memang ia gemari lakukan."
Di dalam toko yang baru dibuka, ada seorang pelayan yang melayani penjual. Itu adalah Nethersprite..."
Bisnis lancar. Pada hari pertama saja, lebih dari dua ratus orang datang dengan koin roh untuk membeli bolus putih. Sebagai akibatnya, Ling’er sangat sibuk menata buku.
Beberapa hari berlalu.
Selain mengasah kultivasinya, Xu Qing menghabiskan waktunya dengan penelitian kutukan.
Wu Jianwu sudah terbiasa dengan tugasnya. Setelah semua, yang dia butuhkan hanyalah berdiri di luar dan membuat puisi baru. Ia memang cukup bagus.
Ning Yan kadang-kadang lelah dan memehatkan diukir pintu, mendengarkan puisi Wu Jianwu dan menikmati waktu luang. Lama dan tidak sadar, ia menyadari bahwa ia mulai memahami beberapa puisi Wu Jianwu. Rasa was-was menggebuknya.
Li Youfei yang paling bekerja keras. Di samping semua pekerjaan acak-acak, ia harus juga memimpin Sir Tree-Dao. Ia harus memastikan bahwa Sir Tree-Dao dan bawahannya tampil baik. Sungguh aneh untuk melihat bawahan datang dengan kaki gemetar.
Di samping itu, Kapten duduk dengan lengan terentang dan pedang di tangan kanannya, menatap sepenuhnya orang yang lewat. Ia memang terlihat seperti seorang ahli bela diri."
Dan lalu ada Nethersprite..." Karena 'kakek' suka minum teh dan bermain dengan burung unta, tugasnya terutama adalah menyiapkan teh dan menjaga burung itu.
Itu lho, cara kerja di toko obat kecil itu.
Tujuh hari kemudian, bisnis Green Spirit Pharmacy kembali lancar, dan Xu Qing akhirnya puli dari luka-luka yang dideritannya selama badai surgawi. Sudah saatnya untuk melanjutkan proses pemurniannya.
"Sekarang kamu sudah puli, Xu Qing," kata Penerus Raja, "kita akan bersama-sama menggali potensi sejatimu yang tersembunyi."
Xu Qing tarik napas dalam dan bangun. Lalu, ia menghilang bersama Penerus Raja. Ketika mereka muncul, mereka berada di udara.
Penerus Raja menumpuk tangan di belakang punggungnya lalu mulai berjalan. Xu Qing menatap ke bawah ke arah Green Spirit Pharmacy, lalu mengikutiny.
Mereka terbang melintasi Gunung Bitter Life, bertemu dengan para kultivator lain. Beberapa hanya terbang sambil bepergian, yang lain sedang bertarung. Tak satu pun dari mereka menyadari kehadiran Xu Qing dan Penerus Raja. Bahkan mereka yang hampir menabrak mereka pun tak benar-benar melihat mereka, hanya melanjutkan perjalanannya.
Xu Qing sama sekali tidak terkejut. Itu tentu saja kekuatan Penerus Raja.
Berdasarkan arah mereka, Xu Qing punya firasat tujuan akhir mereka. Itu adalah Gereja Katedral Bulan Merah di Gunung Bitter Life. Ia benar. Beberapa jam kemudian, mereka melayang di udara di atas gereja itu.
Katedral Bulan Merah mendudari puncak tertinggi Gunung Bitter Life. Tuhan pemandu di gereja ini hebat, memancarkan tekanan tipis yang bisa menindih seluruh gurun. Untuk orang-orang di daerah gurun pasir, tak ada tempat yang lebih penting dari ini. Itu melambangkan dewa.
Tidak demikian dengan Penerus Raja. Dengan sedikit angkuh, ia langsung memimpin Xu Qing masuk.
Di dalam gereja, ada para kultivator berpakaian merah. Namun, sama seperti kultivator di luar, mereka tak melihat kedua pengunjung baru itu. Dan secepatnya, mereka tiba di alun-alun di dalam gereja.
Pasar ini ramai, banyak kultivator masuk dan keluar. Semua teratur, seolah-olah setiap kemelahan akan dianggap sebagai penghinaan dan pengingkaran.
Penerus Raja menatap alun-alun lalu mengacungkan jari telunjuk ke arah seorang kultivator tengah usia yang sedang berjalan di sepanjang garis tertentu. Saat jari telunjuk Penerus Raja mengarahkan, kultivator itu berputar dan berjalan menuju Xu Qing. Ia berhenti saat sampai ke tengah alun-alun.
Melhat senario itu, Xu Qing pun menatap Penerus Raja.
"Seratus nafas waktu," kata Penerus Raja dengan sejuk. "Xu Qing, gunakan seluruh dasar kultivasi dan lawan dia sampai mati. Bunuh dia dan hancurkan kepercayaannya terhadap bulan merah. Jika kamu tidak berhasil dalam seratus nafas waktu, maka semua orang di gereja ini akan bisa melihat kamu, dan aku tidak bisa membantumu lagi. Jika kamu berhasil, kamu berhasil. Jika gagal... maka hidupmu ada di tanganmu sendiri."
Setelah itu, Penerus Raja terbang ke atas, melayang di udara, lalu menutup mata.
Dao yang tidak bergerak pun berubah—matanya bertemu Xu Qing. Ia seolah baru saja melihat musuh sejak dulu. Dengan mendayang, ia melembarakan kekuatan dasar kultivasinya.
Gelembung-gelembung vortex mulai muncul di sekitarnya, hingga ada sembilan. Mereka seperti sembilan bintang yang membentuk garis besar gudang rahasia ilusi.
Gudang rahasia itu seolah berisi gunung berapi yang meletup, menyebabkan gemerisik pelan yang menyebar ke segala arah. Cahaya merah darah menerobos masuk ke tubuh kultivator, mengelilingi dan menghubungkan ke langit dan bumi, pada akhirnya membentuk proyeksi berukuran ratusan meter.
Bayangan itu adalah sebuah pohon beringantung, dengan badan yang solid, ranting coklat, dan daun-daun hitam. Tanah bergetar saat akar-akar menancapkan diri, menyebar. Dalam seketika, seluruh alun-alun diisi dengan ranting-ranting tak terhitung jumlahnya. Tanah retak saat ribuan helai rumput merah minggir ke atas, menutupi segalanya hingga membentuk padang rumput merah.
Dari kejauhan, sepertinya ada pohon beringantung raksasa yang berdiri di atas padang rumput, dihiasi dengan roh yang bisa mengalahkan gunung dan sungai. Matanya bersinar dengan cahaya kejam dan memancarkan tekanan menakutkan. Bahkan petir iklim mulai bersinar di sekitarnya. Siapa pun yang melihat ini akan kagum. Untuk Xu Qing, ini pertama kalinya ia benar-benar dihadapi musuh dao yang melekat!
Kemudian, ribuan helai rumput dan ranting-ranting itu meluncur ke arah Xu Qing, cepat hingga hanya tersisa seberkas cahaya. Mereka pasti melampaui batas Jiwa Bayi dan tak memberi Xu Qing kesempatan untuk bereaksi.
Xu Qing pun mengedam-mengedam mata sebagai bahaya menyebar dari segala sisi. Rasa ancaman nyata menggebuknya. Ia tahu bahwa kemampuannya belum setingkat, dan jika tidak bergegas, ia tak akan sempat menghindar.
Tubuh dewaanya meledak, langsung membesar hingga 15 meter. Pada saat yang sama, racun terlarang dan kekuatan bulan violet meledak dari dalamnya, menghantam ranting dan rumput itu.
Ledakan gemuruh terdengar. Xu Qing luar biasa, namun ia tak setaraf dengan musuh dao. Dalam seketika, ribuan helai rumput membungkuk di sekitarnya, tajam seperti pedang. Pada saat yang sama, ranting-ranting itu seperti belalai yang mencoba mencengkeramnya.
Kekuatan bulan violet dan racun terlarang yang koroatif memiliki efek, namun terlalu banyak helai rumput dan ranting. Setiap kali salah satunya menghilang, lebih banyak lagi menggantikannya. Dalam waktu singkat, rumput dan ranting menumpuk di sekelilingnya. Mereka menumpuk hingga mencapai tinggi 300 meter, lalu menyebar seperti payung di atas, akhirnya membentuk sebuah telapak tangan.
Telapak tangan itu meluncur ke arah Xu Qing, yang kini sudah terkubur di dalam tanaman. Saat tangan itu turun, rumput dan ranting runtuh, hancur oleh kekuatan yang mengerikan. Dan sepertinya, Xu Qing juga akan runtuh dalam beberapa saat.
Tiba-tiba, sosokan raksasa muncul dari entah di mana. Itu adalah Gunung Kaisar Hantu! Di saat genting ini, Xu Qing mengalirkan seluruh kekuatan dasar k
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!