Kanopi langit bergetar saat gemuruh guntur menggelegar. Langit dipenuhi awan gelap yang semakin menebal setiap detiknya. Angin meraung di Greenhair Badlands, kian menguat hingga erangannya berubah menjadi tangisan hantu dan lolongan serigala.
Tekanan dahsyat menekan dari atas, tidak hanya menimpa Xu Qing dan lokasinya, tetapi seluruh wilayah Greenhair Badlands. Suara gemuruh seolah turun dari surga tertinggi, membuat semua makhluk hidup di padang pasir itu gelisah oleh rasa takut.
Semua organisasi di pegunungan, termasuk mereka yang berada di Pegunungan Bitter Life, gemetar cemas. Bahkan orang-orang di Katedral Bulan Merah mendongak ke langit.
"Apa yang terjadi?"
"Ada sesuatu yang aneh dengan langit...."
Chen Fanzhuo duduk bersila di sektenya, jantungnya berdebar kencang. Saat ia memandang langit yang gelap, perasaan sangat tidak nyaman menyelimutinya. Meski begitu, ia tidak yakin persis apa yang sedang terjadi.
Ada orang lain yang tiba-tiba merasa resah. Yaitu Sir Tree-Dao, yang saat ini sedang menyajikan teh kepada seorang pria tua berjubah hitam. Itu adalah upacara penerimaan murid. Tangan Sir Tree-Dao gemetar hebat sampai-sampai sebagian teh tumpah. Pria tua berjubah hitam itu mendongak ke langit dengan ekspresi curiga.
Kultivator liar nomor satu di Pegunungan Bitter Life, Patriark Inkrule, sedang duduk bersila dalam meditasi. Tiba-tiba, ia mengangkat pandangannya ke kubah langit, dengan wajah yang luar biasa serius.
Semua orang bereaksi serupa, bahkan spesies penjaga gurun yang biasanya hidup di bawah pasir.
Tidak perlu disebutkan lagi orang-orang yang melayang di udara dekat matahari buatan, tepat di atas lokasi yang menyebabkan pergolakan dramatis tersebut. Ning Yan menggigil. Wu Jianwu terengah-engah. Li Youfei tampak tertegun.
Dan Sang Kapten menatap ke bawah dengan ekspresi penuh harap. Pewaris benar. Sejak Xu Qing dinobatkan sebagai calon gubernur Kabupaten Sea-Sealing, sang lelaki tua selalu mengutamakan keselamatan. Namun, hal-hal tidak perlu sedramatis yang digambarkan Pewaris. Hati dao Ah Qing kecil sudah mulai terbentuk. Beri dia beberapa tahun lagi, dan ia secara alami akan mengembangkan dao pribadinya sendiri. Ia sebenarnya tidak membutuhkan petunjuk dari siapa pun. Meskipun demikian, bagi Ah Qing kecil, ini justru yang terbaik.
Di bawah sana, Pewaris, dalam wujud kakek-kakeknya, melayang naik ke udara dengan tangan terlipat di belakang punggung. Saat suara gemuruh semakin intensif, kilat menyambar-nyambar di udara, menari ke segala arah.
Area yang terkena dampak membesar. Dimulai dari 3.000 meter, namun segera mencapai 30.000 meter. Dan terus meluas, hingga akhirnya mencakup sebagian besar Greenhair Badlands. Hal itu menimbulkan keterkejutan yang tak sedikit di antara makhluk hidup penghuni gurun. Sebelum salah satu dari mereka sempat memeriksa lebih dekat apa yang terjadi, sebuah raungan bergema bagaikan jeritan marah para dewa. Tak terhitung sambaran guntur disertai jumlah petir yang tak terhingga menyebar menutupi gurun.
Kemudian mereka menghantam permukaan gurun! Tidak kurang dari 3.000 sambaran petir. Semuanya mendarat di titik berbeda, lalu melesat menembus pasir ke arah Xu Qing. Mereka seperti 3.000 naga petir, melesat maju dengan kekuatan yang mencengangkan.
Ketika Sang Kapten merasakan apa yang terjadi, matanya membelalak dan ia tersentak. Bahkan ia menganggap perkembangan ini menakjubkan.
"Ini akan membunuh Ah Qing kecil!" serunya spontan, dan hendak terbang keluar untuk membantu.
Pewaris berbalik dan menatapnya. "Tenanglah!"
Sang Kapten berhenti di tempat, ekspresinya berubah-ubah.
3.000 naga petir itu menggemuruh menuju Xu Qing, berkumpul mengelilinginya, menghancurkan tanah di areanya. Ketika mereka bertemu dan menyatu menjadi satu, gelombang suara yang liar dan memekakkan telinga menyapu Greenhair Badlands. Pasir di sekitar lokasi bawah tanah Xu Qing hancur berkeping-keping secara violent.
Lalu, jeritan sengsara terdengar di dalam matahari buatan, menarik perhatian Ning Yan dan yang lainnya. Utusan Dewa yang sedang diserap Xu Qing mulai berkilauan dengan cahaya listrik, hingga akhirnya meledak dan berubah menjadi sepotong kayu berbentuk berlian yang jatuh ke tanah.
Sebelum ada yang bisa bereaksi terhadap kematian mendadaknya, gelombang kejut raksasa menyapu daratan, menghancurkan segalanya sejauh 250 kilometer ke segala arah. Setelah reda, jurang masif sepanjang 500 kilometer terlihat di bawah. Di tengahnya terbaring sosok setinggi 15 meter, hangus, menghitam, dan tak bergerak. Mustahil untuk menentukan apakah sosok itu hidup atau mati.
"Tidak terlalu mengesankan. Dari 3.000 sambaran petir, kau hanya menahan beberapa ratus." Pewaris menggelengkan kepala. Dengan lambaian tangannya, ia menarik sosok hangus itu mendekat, lalu kembali ke matahari buatan.
Di dalam matahari, mata Ling'er sembab dan merah saat ia bergegas mendekat.
"Kakak Xu Qing!" Melihat Xu Qing terluka dan terengah-engah, Ling'er mulai menangis. Melingkarkan lengannya pada tubuh kakaknya, ia menatap Pewaris. "Kakek, kau...."
Ning Yan dan Wu Jianwu nyaris tidak berani bernapas, dan saat mereka menatap Xu Qing yang tak bergerak, jantung mereka mulai berdegup kencang.
"Dia tidak akan mati," kata Pewaris dengan dingin. Kemudian ia menyadari bahwa Ling'er menangis, dan hatinya sedikit melunak. "Ini adalah jenis penempaan. Utusan Dewa dari Katedral Bulan Merah itu menanggung sebagian besar badai. Ketika Kakak Xu Qing-mu mencapai batasnya, utusan dewa itu berbagi beban...."
Ketika Sang Kapten mendengar itu, lalu melihat tempat di mana utusan dewa telah lenyap dari keberadaan, jantungnya berdebar keras. Perintah Pemusnahan Duskmurmur.
Pada saat itu Wu Jianwu dan Ning Yan menyadari apa yang terjadi, dan keduanya menarik napas tajam.
Hal itu terutama berlaku bagi Ning Yan, yang mengetahui banyak rahasia. Mengingat kembali, ia mengenali sebuah ritual sangat kuno yang pernah dibacanya dalam catatan-catatan purba tertentu.
"Perintah Pemusnahan Duskmurmur!" gumamnya. Berkat studinya, ia tahu segala hal tentang teknik bernama Perintah Pemusnahan Duskmurmur. Hanya sedikit orang zaman sekarang yang pernah mendengarnya atau tahu cara menggunakannya. Tetapi di masa Kaisar Kuno, teknik ini dikenal luas sebagai metode yang sangat kejam.
'Duskmurmur' adalah sejenis pohon ganas yang ada di masa lampau. Setiap beberapa ribu tahun, pohon itu harus melewati suatu badai. Setiap kali badai itu datang, banyak ahli papan atas tiba-tiba tewas di lokasi-lokasi acak. Setelah banyak penelitian, orang-orang menyadari bahwa semua peristiwa itu saling terhubung. Para ahli yang meninggal menggantikan posisi pohon duskmurmur dalam kematian, memungkinkan pohon tersebut lolos dari badainya. Secara bertahap, orang-orang menemukan detail ritual tersebut.
Di masa Kaisar Kuno Dark Serenity, hanya kultivator terpilih dari klan kekaisaran, di bawah arahan anggota senior klan, yang menggunakan teknik ini pada nonmanusia demi melewati badai. Hal paling mengejutkan dari Perintah Pemusnahan Duskmurmur adalah setelah individu yang menghadapi badai mencapai batasnya, dan mengalami apa yang seharusnya menjadi kematiannya sendiri, efek tersebut ditransfer ke kultivator lain, yang dapat diubah menjadi sepotong kayu. Kekuatan kutukan yang mengisi kayu itu, sekali dilepaskan, akan mengandung daya ledak yang mencengangkan.
Dengan pikiran-pikiran itu di benaknya, Ning Yan menatap tempat di mana utusan dewa itu tewas, dan dengan takjub, melihat potongan kayu tersebut di sana.
Sementara itu, di luar dalam kubah langit, semuanya kembali normal. Awan hitam mulai menghilang, dan semua gelombang kejut telah mereda. Meskipun area yang terkena dampak petir hanya sekitar 500 kilometer, peristiwa tersebut sesungguhnya mempengaruhi seluruh Greenhair Badlands. Gunung-gunung yang tak terhitung jumlahnya terguncang, termasuk yang ada di Pegunungan Bitter Life. Di dalam semua gunung itu, pekikan syok yang intens terdengar di mana-mana.
Banyak sosok terbang ke udara, mengirimkan indra ilahi untuk memeriksa area tersebut. Perasaan teror dan kewaspadaan melimpah.
"Entitas mahakuasa macam apa yang sedang menghadapi badai?"
"Sepertinya bukan badai. Lebih mirip seseorang sedang menempa sesuatu!"
Spekulasi dan teori meledak di Greenhair Badlands. Bahkan Katedral Bulan Merah terguncang, dan segera berusaha mencari tahu penyebab situasi tersebut. Namun, upaya-upaya semacam itu tidak membuahkan hasil. Akan tetapi, dampaknya bersifat mendalam dan berdampak jangka panjang bagi kultivator lokal.
Kultivator liar nomor satu, Patriark Inkrule, melayang di udara di atas Pegunungan Bitter Life. Saat ia menatap ke kubah langit, ia berpikir dalam hati, Peristiwa-peristiwa penting sedang menanti Greenhair Badlands....
Pikiran serupa muncul di benak banyak ahli papan atas. Pria tua berjubah hitam bersama Sir Tree-Dao akhirnya menerima cangkir teh itu.
"Untuk sementara, jangan tinggalkan Pegunungan Bitter Life," katanya. "Aku punya firasat buruk tentang ini. Apakah kau memicu masalah belakangan ini?"
Sir Tree-Dao segera menggelengkan kepala. "Master, aku tinggal di pegunungan ini selama ini, bekerja mendirikan markas baru sektaku. Aku pasti tidak memicu masalah apa pun."
Pria tua berjubah hitam itu mengangguk.
***
Xu Qing, yang telah menyebabkan semua keributan itu, berjuang membuka matanya. Ia bisa merasakan betapa lemah dirinya, tetapi pada saat yang sama, merasakan kekuatan mencengangkan mengalir melalui tubuhnya. Tiga belas jiwa bayinya semuanya telah mencapai tingkat tiga badai. Kemampuan bertarungnya meningkat signifikan, sehingga kultivator Jiwa Bayi mana pun yang menghadapinya akan merasa putus asa dan terkejut.
Saat ini, Xu Qing pasti bisa melawan ahli mana pun di bagian awal fase melahirkan dao.
Bahkan ahli melahirkan dao yang paling lemah pun jauh lebih unggul daripada kultivator Jiwa Bayi. Dan yang kuat akan sangat mendekati tingkat Gudang Roh sejati. Yang perlu mereka lakukan hanyalah membentuk dao surgawi, dan menerobos dari ilusi ke jasmani untuk memiliki gudang rahasia sejati.
Saat Xu Qing fokus pada pemulihan, tiga hari berlalu.
Pegunungan Bitter Life kini terlihat di kejauhan.
Ketika Ling'er melihat bahwa Kakak Xu Qing-nya benar-benar baik-baik saja, ia menghela napas lega dalam hati. Pada saat itu, ia kembali ke sifat riangnya yang dulu, dan mulai menjelaskan lebih lanjut tentang Apotek Roh Hijau kepada Pewaris.
"Kakek, toko obat kami benar-benar indah. Aku pribadi yang mendekorasi semuanya. Sangat hangat dan nyaman di dalam, dan aku meluangkan waktu setiap hari untuk membersihkan seluruh tempat. Kau tidak akan menemukan sebutir debu pun di mana-mana."
Antusiasme Ling'er menular pada Ning Yan dan Wu Jianwu. Bahkan Sang Kapten tidak sabar ingin melihat Apotek Roh Hijau. Li Youfei juga bersemangat. Terakhir kali, ia terpaksa kabur dari toko obat itu. Tapi kali ini, situasinya berbeda. Sejauh yang ia ketahui, bahkan seseorang seperti Patriark Inkrule dianggap tidak lebih dari bahan tertawaan.
Pewaris tersenyum. Ia benar-benar merasa sangat bahagia. Di masa lalu, kedudukannya yang tinggi membuatnya sulit merasakan kebahagiaan kehidupan fana. Ia juga belum pernah mengalami sesuatu seperti keluarga sejati. Belakangan, ia ditekan di Laut Api Surgawi dan menderita kepahitan tanpa akhir. Bahkan setelah kembalinya, ia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk pulih. Kini ia merasa seperti menghabiskan waktu bersama sekelompok anak-anak. Mereka semua memanggilnya kakek, dan meskipun ia belum mengungkapkan perasaannya, kenyataannya hal itu memenuhi hatinya dengan kehangatan.
Mendengar betapa bahagianya Ling'er membuatnya tersenyum dan mengangguk. Namun, ketika ia melihat ke luar, ekspresi aneh mengisi matanya. "Ling'er, apakah toko obatmu ada di kota bata lumpur di depan sana?"
"Benar, Kakek! Itulah kotanya! Kita akhirnya pulang!" Mata Ling'er berbinar penuh antisipasi.
Saat matahari buatan semakin dekat dengan Pegunungan Bitter Life, Xu Qing terus memulihkan diri. Saat ini, ia sudah bisa berdiri dengan bantuan Ling'er. Saat ia menatap kota bata lumpur di kejauhan, ia menghela napas dalam hati. Perjalanannya telah membawanya pergi selama lebih dari setengah tahun.
Tiba-tiba, tatapannya mengeras. Di depan sana, ia hanya merasakan reruntuhan. Lalu suara gemuruh bergema dari kota bata lumpur itu. Debu dan puing beterbangan ke mana-mana saat bangunan terakhir di sana runtuh.
Xu Qing tidak mungkin lebih terkejut lagi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!