Seluruh Wilayah Moonrite dikelilingi oleh Sungai Pengorbanan Yin, kecuali sebuah pegunungan di barat laut yang terhubung ke wilayah lain. Sungai itu hampir seperti tanda penyegel yang melingkari wilayah tersebut dan menjebak semua makhluk hidup di dalamnya.
Area tempat Xu Qing baru saja tiba berada di barat daya. Di sini terdapat rangkaian pegunungan yang tak terputus dan vegetasi yang jarang. Karena begitu dekat dengan sungai, angin membawa serta aroma kematian dan pembusukan yang memenuhi area tersebut.
Namun, dialog aneh yang dibawa angin mengubah suasana gelap dan muram menjadi sesuatu yang sedikit berbeda dari sebelumnya. Ekspresi ganjil muncul di wajah Xu Qing, sementara Ling'er menyembulkan kepalanya dari lengan baju Xu Qing.
"Apa yang mereka lakukan, Kakak Besar Xu Qing?" tanya Ling'er, lalu menutup wajahnya dengan ujung lengan baju Xu Qing.
Li Youfei selama ini bertanya-tanya ke mana tujuan mereka. Berada begitu dekat dengan Sungai Pengorbanan Yin, dan mendengar suara-suara yang terbawa hingga kepada mereka, ia juga memasang ekspresi cemas dan gelisah, bahkan mundur beberapa langkah. Meskipun tampak mustahil, ia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah semua ini ada hubungannya dengan alasan mengapa Xu Qing memberinya semua pil pereda nyeri itu, dan mungkin juga alasannya menolak rubah tanah liat tersebut.
Tidak, tidak mungkin... pikir Li Youfei, gemetar di kedalaman jiwanya.
Xu Qing tidak punya cara untuk memahami mengapa Li Youfei begitu waspada.
Ada mantra penangkal di sini. Tidak hanya menyediakan penyamaran tembus pandang, tetapi juga mengisolasi area ini dan memutus baik suara maupun penglihatan.
Sekarang setelah Xu Qing cukup dekat, ia dapat menyadari bahwa Kapten telah menggunakan darahnya untuk mengatur semua ini agar Xu Qing dapat masuk tanpa masalah. Dengan tatapan penuh pertimbangan, Xu Qing melangkah maju beberapa kali, berjongkok, dan meletakkan tangannya di tanah. Ia merasakan bahwa dirinya tepat berada di atas salah satu mata mantra penangkal. Menyibak pasir, ia menampakkan sebuah mata, yang menatapnya dan berkedip beberapa kali. Ada mata-mata serupa lainnya di area tersebut. Terdapat pula cacing-cacing biru yang menggeliat di dalam pasir. Area yang dimaksud lebarnya mencapai 500 kilometer.
Ketika Li Youfei melihat semua itu, ia menggigil seolah menghadapi musuh yang kuat. Baginya, area ini tampak jauh lebih bersifat grue daripada angin putih di gurun.
Sementara itu, Xu Qing sudah berspekulasi tentang apa yang sedang terjadi.
Ketika kita berpisah terakhir kali, Saudara Tertua mengatakan ia memiliki 'pekerjaan kecil' untuk ditangani.... Apa sebenarnya yang ia lakukan sampai membutuhkan mantra penangkal yang mencakup area seluas 500 kilometer?
Saat ia merenungkan hal itu, mata-mata dan cacing-cacing itu bergerak, memancarkan fluktuasi emosional. Pada saat yang sama, suara Kapten bergema.
"Hahaha! Kau di sini, Adik Kecil Ah Qing! Cepat kemari dan bantu menarik!"
Xu Qing masih memiliki ekspresi aneh di wajahnya, namun tanpa keraguan sedikit pun, ia bergegas maju. Saat ia melakukannya, mata-mata dan cacing-cacing itu membuka jalan baginya.
Seiring majunya langkahnya, dialog ganas dan napas tersengal semakin jelas terdengar. Setelah waktu berlalu kurang dari setengah batang dupa terbakar, ia mengalami sensasi mirip melewati tirai air. Kemudian segalanya menjadi jelas.
Hal pertama yang menarik perhatiannya adalah objek kolosal di tepi sungai. Itu adalah struktur besar berbentuk kusen pintu, dibuat dari batu berwarna perunggu. Tingginya sepenuhnya 9.000 meter dan lebarnya 3.000 meter. Struktur itu menjulang di atas tepian sungai seperti raksasa purba, memancarkan tekanan yang sekaligus mengejutkan dan agung. Xu Qing melihat simbol-simbol magis kuno yang tak terhitung jumlahnya menutupinya, dan sekadar melihatnya membuatnya merasa terguncang.
Di dalam kusen pintu, tidak ada pintu sungguhan. Sebaliknya, itu adalah objek masif yang terbentuk dari cincin-cin konsentris logam hitam. Cincin di bagian atas dan bawah adalah yang terkecil, sedangkan yang di tengah adalah yang terbesar. Objek itu hampir menyerupai pegas raksasa. Permukaannya berbintik karat, dan sebagian meneteskan air sungai merah. Rupanya, benda itu telah tenggelam di sungai untuk waktu yang sangat lama.
Xu Qing bahkan tidak bisa mulai menebak apa yang ia lihat. Melihat ke samping, ia melihat Kapten, Wu Jianwu, dan Ning Yan, berbaris rapi.
Kapten berada di depan, memegang sulur tanaman, membungkuk dan terengah-engah sambil menarik sekuat tenaga. Di belakangnya adalah Wu Jianwu dan sejumlah anaknya, semuanya menarik sulur tersebut dengan cara yang sama. Ning Yan berada di urutan terakhir, duduk di tanah dengan kaki terbuka lebar dan telapak kakinya tertanam di pasir, mengerang dan meraung sambil menarik sulur yang berasal dari perutnya.
"Jangan! Ini benar-benar akan putus...."
Sulur itu memanjang dari perutnya hingga ke Sungai Pengorbanan Yin di depannya.
Saat mereka semua menarik, air sungai mendidih. Hampir tidak mungkin untuk melihat beberapa objek bundar masif di bawah air, yang perlahan-lahan ditarik ke atas.
"Cepat bantu, Adik Kecil Ah Qing!" teriak Kapten, keringat bercucuran di wajahnya saat ia menarik keras pada sulur tersebut.
Wu Jianwu juga terengah-engah saat ia melirik ke arah Xu Qing.
Dengan nada tak berdaya dan putus asa, Ning Yan meraung, "Bantu aku, Kakak Besar...."
Sementara itu, seberkas cahaya melesat pergi dari Xu Qing. Itu adalah burung beo. Sejumlah bulu-bulu kecil baru yang mulai tumbuh di tubuhnya membuatnya terlihat sangat jelek. Hanya butuh sesaat baginya untuk mendarat di bahu Wu Jianwu. Terlihat seperti anak kecil yang baru lolos dari cengkeraman iblis jahat, ia mulai menangis.
"Ayah, kupikir aku tidak akan pernah bertemu Ayah lagi!"
Namun, sebelum ia sempat menceritakan secara rinci segala hal yang telah dilaluinya, ayahnya mendorongnya ke samping dengan kepala dan berteriak, "Pegang talinya dan tarik!"
Burung beo itu tercengang sekaligus kesal melihat betapa buruknya dunia ini. Namun, karena ayahnya menyuruhnya melakukan sesuatu, ia tidak punya pilihan. Sama seperti Ning Yan yang malang, ia harus mulai menarik sekuat tenaga.
Meskipun Xu Qing memiliki beberapa keraguan, ia berjalan mendekati Kapten, meraih sulur itu, dan menarik.
Li Youfei bergegas membantu juga, tersenyum pada Wu Jianwu, memandang Ning Yan dengan rasa ingin tahu, dan melirik Kapten, sambil mencoba mencari tahu siapa di antara ketiganya yang paling senior.
Dengan bantuan mereka, kekuatan tarikan bertambah banyak. Air mendidih, dan suara gemuruh bergema saat sebuah cincin bundar besar muncul di tepi sungai.
"Apa benda itu, Saudara Tertua?" tanya Xu Qing sambil menarik.
Kapten mengambil beberapa napas tersengal, tetapi tidak menahan diri untuk berkata dengan bangga, "Kau memang butuh waktu lama untuk sampai di sini, Adik Kecil Ah Qing. Tapi tidak apa-apa. Masih ada waktu. Lihat kusen pintu besar di belakang kita? Hahaha! Mau tebak apa itu?"
Xu Qing menggelengkan kepalanya dan tampak bingung.
Setelah memperhatikan ekspresi wajah Xu Qing, Kapten tertawa terbahak-bahak.
"Itu matahari! Wilayah Moonrite dulu memiliki sembilan matahari buatan, tetapi tiga di antaranya jatuh dari langit. Kau tahu tentang itu, kan? Nah, kusen pintu itu adalah salah satu dari matahari-matahari yang binasa itu! Dan yang sedang kita tarik adalah salah satu dari tiga matahari jatuh lainnya. Inilah pekerjaan kecil yang datang kutangani di sini. Di musim semi, aku menanam benihnya. Sekarang musim gugur, dan waktunya telah tiba untuk memanen tiga matahari!"
Sebenarnya, Kapten telah melacak ketiga matahari jatuh kuno itu di kehidupan masa lalunya, dan bahkan telah memperbaikinya. Lalu ia menyembunyikannya di Sungai Pengorbanan Yin.
Xu Qing, sementara itu, terguncang, dan tidak bisa tidak menoleh kembali ke pintu besar itu. Tak pernah ia bayangkan bahwa benda itu sebenarnya adalah matahari buatan.
"Ini semua berkat Ning Yan. Hahaha! Aku sudah mengetahuinya sejak awal. Bocah nakal itu memang memiliki garis keturunan yang luar biasa. Setelah aku memasukkan sulur itu ke dalam dirinya, lalu memberkatinya, sulur itu mampu melawan efek korosif dari Sungai Pengorbanan Yin."
Kapten menarik sulur itu dengan keras. Di belakang, Ning Yan mendengar kata-kata Kapten, dan ekspresi marah muncul di wajahnya. Kini, ia menyesali keputusan untuk pergi ke Kabupaten Sea-Sealing lebih dari apa pun dalam hidupnya. Jika ia tidak pergi ke Kabupaten Sea-Sealing, ia tidak akan pernah mengenal Chen Erniu. Dan jika ia tidak mengenal Chen Erniu, maka ia akan terhindar dari banyak penderitaan. Hal itu sangat berlaku untuk momen saat ini. Dalam hati, ia gemetar ketakutan memikirkan kemungkinan cengkeraman Xu Qing terlepas, yang dengan mudah bisa mengakibatkan dirinya terseret ke dalam sungai. Meski demikian, dalam petualangannya bersama Chen Erniu, ia telah memakan banyak hal yang sangat menarik, dan kini berada di ambang menembus tingkat Jiwa Bayi....
"Semuanya, tambah tenaganya!" teriak Kapten.
Mereka menarik lebih keras. Air menyembur ke mana-mana saat item besar itu akhirnya memecah permukaan dan mendekati pantai.
Objek itu masif, tingginya lebih dari 9.000 meter. Dan ia memancarkan tekanan yang sangat besar. Saat mendekat, Xu Qing akhirnya bisa melihat dengan jelas bentuknya. Itu adalah cincin besar, dan meskipun tertutup air merah, ia bisa membedakan bahwa warna aslinya sebenarnya putih. Yang paling bersifat grue adalah bahwa bagian tengah cincin besar itu diisi dengan patung-patung berbentuk manusia yang tak terhitung jumlahnya. Mereka berdiri di atas cincin itu sendiri, tangan saling bertaut membentuk cincin bagian dalam. Namun, cincin yang mereka bentuk tidak lengkap. Xu Qing bisa melihat ada satu patung yang hilang, menciptakan celah.
"Little Roundy, keluarlah ke sini dan tarik ayahmu!" teriak Kapten. Mengeluarkan matahari buatan yang diambilnya dari Lonesuns, ia menambahkannya ke upaya tersebut. Saat air menyembur ke mana-mana dengan kekuatan yang meruntuhkan gunung dan menguras lautan, cincin besar itu perlahan-lahan semakin dekat. Sekitar satu jam kemudian, mereka akhirnya berhasil menariknya keluar.
Ketika benda itu mendarat dengan dentuman keras di pantai, Ning Yan ambruk ke tanah. Wu Jianwu melakukan hal yang sama. Sebaliknya, Kapten, meski terlihat kelelahan, berlari mendekat dan mengusapkan tangannya ke permukaan cincin, matanya bersinar fanatik.
"Adik Kecil Ah Qing, tahukah kau nama benda ini? Namanya Big Roundy!"
Xu Qing mendekat dan memandang cincin masif itu. Ia tidak bisa tidak merasa kagum terhadap spesies apa pun yang menciptakan benda ini.
"Bantu aku mendorongnya ke dekat Big Boxy, Adik Kecil Ah Qing."
Kapten dengan antusias mulai mendorong, dan Xu Qing bergabung. Bersama-sama, mereka berhasil menggulingkan cincin raksasa itu melintasi pasir ke titik tepat di sebelah kusen pintu besar. Di sana, mereka turun dan duduk di tepian sungai, terengah-engah.
Xu Qing memandang kedua benda kolosal itu. Ia menghela napas. "Saudara Tertua, yakin ini 'pekerjaan kecil' yang kau maksud?"
Kapten tertawa terbahak-bahak dan merangkul bahu Xu Qing.
"Tentu saja ini pekerjaan kecil. Begitu kita selesai di sini, kita berangkat ke Pegunungan Bitter Life. Dan di sanalah... kita akan melakukan sesuatu yang benar-benar besar! Ngomong-ngomong, Adik Kecil Ah Qing, bagaimana kabarmu di sana?"
"Baik," jawab Xu Qing. "Aku membuka toko obat kecil."
"Toko obat?" kata Kapten, matanya berkilat. "Lumayan! Kurasa kau butuh seorang penjaga toko, bukan?"
Ling'er menyembulkan kepalanya. "Tidak, kami tidak butuh!"
Kapten terkikik, memandang Xu Qing dan Ling'er, lalu mengangguk dengan paham. Membersihkan tenggorokannya, ia melanjutkan, "Lupakan itu untuk sekarang. Masih ada kawan besar di dasar sungai. Mari kita istirahat, lalu kita akan mulai menarik lagi. Biar kukatakan padamu, Adik Kecil Ah Qing, yang terakhir ini tidak akan sederhana! Itu adalah matahari buatan pertama yang diciptakan di Wilayah Moonrite. Bahkan ada cerita yang mengatakan itu berasal dari zaman Penguasa Kekaisaran."
Di sisi lain, dekat Wu Jianwu, ada Li Youfei, yang merasa terguncang hingga ke intinya. Sebagai penduduk asli Wilayah Moonrite, ia jelas mengetahui tentang matahari-matahari buatan. Secara pribadi menyaksikan satu matahari diseret keluar ke ruang terbuka adalah sesuatu yang sungguh mengejutkan.
Apakah semua teman sang Grandmaster semenyeramkan ini?
Mereka beristirahat sebentar, tetapi tidak cukup lama bagi Li Youfei untuk mengatasi keterkejutannya.
Pada saat itu, Kapten berdiri. Menuju ke arah Ning Yan, ia memanggil dengan semangat, "Waktunya bekerja, semuanya! Ini kawan terakhir yang harus dikeluarkan. Ayo!"
Saat Ning Yan menatap Kapten dengan pandangan memohon, Kapten menepuk bahunya.
"Ini yang terakhir, Ningning Besar. Aku janji padamu, kita akan mendapatkan benda yang kuucapkan akan kudapatkan untukmu. Itu pasti akan mendorong garis keturunanmu setinggi sehingga melampaui milik ayahmu sendiri!"
Ning Yan menatap balik Kapten dengan curiga.
Dengan seringai misterius, Kapten meraih sulur Ning Yan dan melemparkannya ke sungai.
Xu Qing masih merasa agak was-was, tetapi ia tetap berjalan mendekat untuk bergabung dengan Kapten.
Kapten tertawa terbahak-bahak. Merasakan kehangatan di hatinya, ia berkata, "Kaulah yang terbaik, Adik Junior Brother. Kau benar-benar peduli pada Saudara Tertuamu. Sebelumnya, Ningning dan Jianjian hanya menonton sementara aku melompat ke sungai. Tak satu pun dari mereka ikut denganku! Baiklah, mari kita lakukan!"
Dengan itu, Kapten berlari maju dan melompat ke sungai. Xu Qing mengikuti. Keduanya melepaskan kekuatan dasar kultivasi mereka untuk melawan kekuatan air saat mereka turun menuju dasar sungai. Metode perlindungan Kapten melibatkan cahaya biru yang bersinar di sekelilingnya. Xu Qing melakukan hal-hal sedikit lebih sederhana. Ia hanya mengirimkan kekuatan bulan violet. Dan dengan demikian, keduanya melaju ke bawah dengan cepat.
Sungai itu gelap, dan warna merah darah semakin pekat seiring mereka turun. Mayat-mayat tersebar di mana-mana.
Xu Qing melihat mayat busuk seorang gadis melayang lewat, matanya terbuka. Mengabaikannya, ia terus turun.
Ada entitas-entitas menakutkan di sungai, tetapi cahaya biru Kapten dan otoritas bulan violet Xu Qing membuat mereka gentar. Tak satu pun berani melancarkan serangan.
Waktu berlalu perlahan tapi pasti. Dengan panduan Kapten, sulur Ning Yan memanjang ke bawah bersama mereka saat mereka mendekati dasar sungai. Sulit untuk menentukan berapa banyak waktu yang telah berlalu. Akhirnya, sebuah bola besar muncul di bawah, berukuran ribuan meter. Kondisinya buruk, dengan banyak kerusakan, seolah-olah telah melalui pertempuran. Permukaan berkaratnya menambah kesan sangat kuno yang dipancarkannya.
Siapa pun yang melihatnya akan merasakan makna pembusukan berkat tahun-tahun tak terhitung yang disaksikannya. Ini memang benar-benar matahari buatan pertama yang diciptakan Penguasa Kekaisaran untuk Wilayah Moonrite.
"Kita sampai!" kata Kapten kepada Xu Qing melalui isyarat tangan. Dengan Xu Qing menjaga area sekitar, Kapten mendekati bola besar itu dengan sulur di tangan.
Xu Qing berjaga-jaga dengan waspada.
***
Tanpa sepengetahuan Xu Qing dan Kapten, ada seseorang yang duduk bersila di dalam bola kuno dan berkarat itu! Ia kurus dan layu, mengenakan jubah cokelat. Kulitnya ditutupi dengan pembuluh darah tak terhitung jumlahnya yang samar-samar menyerupai pegunungan. Rambut abu-abu panjang melayang di sekelilingnya, yang perlahan berubah menjadi jiwa-jiwa mati yang melayang di dalam bola.
Saat Kapten dan Xu Qing mendekati bola, ia membuka matanya, dan mata itu bersinar dengan cahaya biru yang mampu mengguncang jiwa.
Dia tidak lain adalah Pewaris Tahta! Saat ia memandang keluar dari bola, ekspresi aneh muncul di wajahnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!