Di Tanah Buruk Rambut Hijau, angin bergemuruh di mana-mana, dan pasir hijau terbentang bagaikan lautan. Tempat itu tampak tak berujung.
Namun, karena suatu alasan, pasir dan angin jauh lebih sedikit di daerah pegunungan, yang membuat jarak pandang di sana meningkat drastis. Bahkan, dari kejauhan, pegunungan yang menjulang tinggi itu tampak seolah-olah berada di dunia lain. Pegunungan Bitter Life sangat luas sehingga pasir dan angin di sana bahkan lebih sedikit daripada kebanyakan gunung lainnya. Kendati demikian, suara angin masih terdengar dengan jelas. Suaranya mirip seperti jeritan tak terhitung dari monster iblis yang meratap menentang kematian.
Lembah gunung yang dipilih oleh Xu Qing terletak di bagian yang cukup terpencil di Pegunungan Bitter Life. Bahkan sebelum Xu Qing sempat menggunakan cermin itu, bayangan itu telah menyebar untuk berjaga-jaga.
Melihat reaksi cepat bayangan tersebut, Patriark Prajurit Vajra Emas tiba-tiba merasa jauh lebih waspada dari sebelumnya. Ia segera terbang keluar, berusaha menampilkan diri sebagai tipe pelindung dharma yang rela dihancurkan hingga tak berwujud jika memang diperlukan demi membuktikan kesetiaannya. Ling'er juga mengamati sekitar dengan waspada, matanya memancarkan cahaya putih.
Saat mereka berjaga, ekspresi Xu Qing berubah menjadi waspada. Ia dapat merasakan unsur kepribadian dalam kehendak yang berdenyut di dalam cermin tersebut, dan hal itu memberinya perasaan yang sama seperti saat ia mendongak menatap langit berbintang. Begitu megah tanpa batas.
D-132 bergetar, dan jari dewa itu sempat melongok keluar sebentar, lalu tampak ketakutan dan buru-buru bersembunyi kembali.
Kekuatan yang berdenyut dari pecahan cermin itu kemudian menyatu saat ia terbang keluar ke hadapan Xu Qing.
Kehendak itu berubah menjadi suara yang bergema di dalam pikiran Xu Qing. Suaranya terdengar seolah-olah berasal dari tempat yang sangat jauh, tetapi tak lama kemudian suara itu melampaui deru angin.
"Konstelasi prasejarah yang bangkit, perubahan dan transformasi yang tiada henti, menilai kejahatan dan mengikat iblis, melindungi dan menjaga tubuh.
"Kebijaksanaan yang murni dan terang; menguji hati demi kedamaian dan ketenteraman; tiga jiwa spiritual untuk keabadian; jiwa fisik tak tumbang dan terawetkan."
Suara itu begitu samar sehingga mustahil untuk memastikan apakah itu suara pria atau wanita. Bahkan, suaranya terdengar seperti banyak orang berbicara secara bersamaan. Entah mengapa, suara itu memancarkan rasa tenang ke dalam diri Xu Qing. Rasanya seolah-olah kata-kata yang diucapkan itu memiliki kemampuan untuk menyucikan hati dan pikiran. Hampir seketika itu juga, ia merasa sangat damai dan tenang. Di satu sisi, terasa seolah-olah waktu telah berlalu begitu lama. Namun di sisi lain, hampir tidak ada waktu sama sekali yang berlalu. Suara itu terus bergema di dalam pikirannya, mengulang-ulang tiga puluh dua kata yang sama. Kendati demikian, dari sudut pandang Xu Qing, makna dari kata-kata tersebut berubah. [1]
Hal itu karena dua dari kata-kata tersebut terdengar lebih jelas daripada yang lain.
"... menilai.... menguji...."
Xu Qing tidak melakukan tindakan gegabah. Ia hanya meluangkan waktunya untuk mendengarkan kata-kata tersebut. Lambat laun, ia mendapatkan kesan yang sangat kuat bahwa jika ia membiarkan dirinya tertarik ke dalam dua kata itu, hal tersebut akan memicu semacam ujian. Setelah merenungkan masalah ini, ia memutuskan untuk tidak meneruskannya. Pertama-tama, ia tidak berada di lingkungan yang tepat untuk hal semacam itu. Terlebih lagi, ia sama sekali tidak tahu ujian seperti apa yang akan dihadapinya.
Ulurannya bergerak, ia meraih pecahan cermin itu dan memutus hubungannya. Rasa damai itu perlahan memudar, dan ia mendongak. Sekali lagi, suara angin mencapai telinganya.
Ling'er menoleh kepadanya. "Ada apa, Kak Besar Xu Qing? Apakah berhasil?"
Xu Qing mengangkat tangannya dan mengusap kepala Ling'er. Dengan raut berpikir, ia berkata, "Kurasa ini metode yang tepat, tapi aku butuh waktu untuk memastikannya."
Hal itu tampaknya menenangkan Ling'er. Dan melihat Xu Qing yang tampak tenggelam dalam lamunan, ia tidak melakukan hal lain lagi untuk mengganggunya. Ia dengan tenang merayap kembali ke dalam lengan baju Xu Qing, menemukan tempat yang nyaman, dan melingkarkan tubuhnya. Tak lama kemudian, kehangatan tubuh Xu Qing membuatnya merasa sangat rileks. Rasanya kehangatan pria itu adalah sumber dari segala kedamaian baginya.
Beberapa waktu kemudian, mata Xu Qing memancarkan tekad yang kuat. Ia telah membuat keputusan. Ia akan mencari suatu tempat di Pegunungan Bitter Life untuk menetap sementara waktu, baik untuk mempelajari pecahan cermin maupun melakukan penelitian tentang kutukan tersebut. Jika ia sendirian, ia mungkin hanya akan mencari gua acak di tengah-tengah antah berantah. Tapi ia tidak sendirian. Ia bersama Ling'er.... Setelah mempertimbangkan masak-masak, ia memutuskan untuk mencari salah satu kota batu bata lumpur. Ia tidak ingin memaksa Ling'er hidup terasing dari dunia luar sembari menemaninya.
Oleh karena itu, Xu Qing meninggalkan lembah gunung tersebut dan akhirnya menemukan sebuah kota batu bata lumpur yang cukup kecil di pinggiran jajaran pegunungan.
Kota itu terletak sekitar separuh jalan di lereng gunung, dan begitu kecil hingga tidak memiliki nama. Penduduknya bahkan tidak mencapai seribu jiwa. Hampir semuanya terbuat dari batu bata lumpur, dengan hampir tidak ada warna yang terlihat di mana pun. Tempat itu sangat monoton. Sebagian besar penduduknya adalah warga lokal, meskipun ada beberapa orang luar yang menetap karena berbagai alasan. Segala macam spesies hadir di sana.
Ada beberapa toko di sana-sini, yang tidak satupun terlihat begitu sibuk. Sekilas, tampak sepertiga dari bangunan di kota tersebut kosong. Entah orang-orang yang menempati tempat itu telah pindah, atau telah tewas.
Kesan pertama Xu Qing terhadap tempat itu adalah suram dan sepi. Kendati demikian, orang-orang di sini tampaknya jauh lebih toleran daripada mereka yang berada di tempat lain. Meskipun kedatangannya menarik beberapa tatapan permusuhan, tidak ada seorang pun yang mengganggunya.
Xu Qing, yang masih terbalut pakaian yang hanya memperlihatkan matanya, meluangkan waktu untuk mengamati para penghuni kota tersebut. Setelah beberapa saat, ia menyadari ada banyak orang dengan kecacatan tubuh. Beberapa orang sangat gemuk, dengan lipatan daging masif di seluruh tubuh mereka. Yang lain memiliki anggota tubuh tambahan, sementara beberapa lainnya memiliki wajah ekstra. Beberapa memiliki benjolan daging yang terseret di tanah saat mereka berjalan, membuatnya sulit untuk ditutupi dengan pakaian.
Mereka tampak seolah-olah memiliki daging ekstra yang tumbuh di tubuh mereka. Mungkin itu alami, atau mungkin akibat semacam mutasi. Bagaimanapun juga, mereka semua memiliki ekspresi mati rasa di wajah mereka. Awalnya, Xu Qing menduga mereka adalah spesies nonmanusia aneh yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Namun pada akhirnya ia menyadari bukan itu masalahnya.
Mereka tidak lahir dengan kecacatan tersebut.
Tanah Buruk Rambut Hijau itu tampaknya semakin bersifat grue seiring dengan semakin banyaknya tempat yang ia lihat.
Setelah berkeliling kota beberapa saat untuk memahami tata letaknya, ia menemukan sebuah bangunan terbengkalai yang kemudian diambil alihnya. Tempat itu sangat berdebu, dan ada pecahan botol serta kendi di mana-mana. Ada pula beberapa rak yang reyot. Dilihat dari rupanya, tempat itu dulunya adalah sebuah toko obat.
Setelah melihat-lihat, Xu Qing mulai membersihkan tempat itu. Ling'er mengambil wujud manusia, mengamati tempat itu dengan rasa ingin tahu, lalu mulai ikut membantu.
"Kak Besar Xu Qing," ucapnya dengan penuh semangat, "apa kau berencana membuka toko obat?"
Xu Qing memikirkan hal itu dan tersenyum. Bagaimanapun juga, pertama kalinya ia melihat Ling'er adalah saat gadis itu bersama ayahnya mengelola sebuah penginapan di Jalan Plankspring. Bagi Xu Qing, tidak ada banyak perbedaan apakah ia hanya tinggal di sana atau mengelola tempat itu sebagai toko. Namun, karena Ling'er telah mengusulkan hal yang kedua, ia memutuskan tidak ada salahnya dicoba.
"Ya," jawabnya.
"Hebat! Kuberi tahu ya, Kak Besar Xu Qing, aku sebenarnya tahu banyak tentang cara mengelola bisnis. Aku bisa mengurus semuanya!"
Mata Ling'er berkilau karena antusias saat ia membersihkan debu, membereskan puing-puing, dan kemudian mengeluarkan beberapa kain lap untuk mulai membersihkan secara lebih mendalam. Hal semacam itu sebenarnya bisa diselesaikan dengan teknik magis, tapi Ling'er jelas menikmati melakukan semuanya dengan usahanya sendiri.
Saat Xu Qing melihat hal itu, dan menyadari betapa bahagianya Ling'er, ia menghela napas dalam hati. Ia jadi jauh lebih memahami Ling'er selama perjalanan mereka bersama. Gadis itu sangat cerdas, tetapi di sisi lain, rendah hati dan polos. Terkadang, hal-hal sepele bisa membuatnya bahagia selama berhari-hari.
Dengan Ling'er yang memegang kendali, hanya butuh waktu satu hari sebelum toko obat kecil yang terbengkalai itu siap beroperasi kembali. Ling'er yang mencetuskan nama untuk toko tersebut. Namanya adalah Apotek Green Spirit. [2]
Xu Qing telah memiliki koleksi pil obat yang besar, dengan mayoritas berupa pil putih. Bagaimanapun juga, pil itu adalah formula pil pertama yang berhasil ia kuasai. Meskipun pil putih tidak ada gunanya baginya, pil tersebut merupakan barang pokok bagi hampir semua makhluk hidup lain di dunia ini, dan karenanya sangat umum di mana-mana. Xu Qing telah belajar banyak dengan mempelajari metode Bai Xiaozhuo di Kabupaten Sea-Sealing. Meskipun Bai Xiaozhuo pada akhirnya mengubah pil putih untuk menambahkan racun ke dalamnya, kenyataannya ia memang benar-benar meningkatkan kualitas serta kemurnian pil tersebut.
Oleh karena itu, Apotek Green Spirit berfokus terutama pada penjualan pil putih.
Setelah mengambil wujud manusia, Ling'er menyamar sebagai gadis buruk rupa yang mirip sekali dengan asisten penjaga toko. Kendati demikian, tidak banyak orang di kota ini, dan mengingat toko itu baru saja dibuka, mereka tidak kedatangan banyak pelanggan. Hal itu sama sekali tidak menyurutkan semangat Ling'er.
Ketika Xu Qing melihat betapa antusiasnya Ling'er mengelola toko tersebut, ia membiarkan gadis itu melakukan apa saja sesuka hatinya. Setelah mengambil benih yang diberikan oleh Kapten dan menanamnya di dalam pot bunga, ia pergi ke ruang belakang toko untuk fokus berkultivasi dan meneliti. Ia perlu melakukan lebih banyak eksperimen dengan pecahan cermin, dan juga ingin menggunakan beberapa hewan lokal untuk mulai mempelajari kutukan tersebut.
Waktu berlalu perlahan namun pasti.
Awalnya, hampir tidak ada pelanggan yang datang. Namun lambat laun beberapa orang datang untuk membeli pil putih. Bagaimanapun juga, pil putih itu murah sekaligus efektif.
Setelah toko mulai menghasilkan uang, motivasi Ling'er semakin membara. Setiap hari ia dengan teliti menghitung semua keuntungan koin roh, bahkan mulai mencatat pembukuan di sebuah buku kecil.
Sekali waktu, Xu Qing akan berhenti sejenak dari kultivasinya. Saat melihat Ling'er begitu bersusah payah mencocokkan pembukuan, ia merasa damai dan tenang. Sejak masa-masa di kota kunang-kunang dekat Laut Api Surga, ia menyadari bahwa ia menikmati hidup saat situasi sedang tenang. Dan hidup dalam kedamaian serta ketenteraman semacam itu membawa pengaruh pada hati dan pikirannya. Ia tidak begitu yakin apa yang berubah, tapi ia bisa merasakan sesuatu yang berbeda jauh di dalam lubuk hatinya.
Ia mulai menghabiskan lebih banyak waktu untuk belajar dan meneliti. Segala sesuatunya berjalan lancar dengan cermin tersebut, tetapi kemajuannya sangat lambat dalam hal kutukan. Berulang kali, ia mengirimkan kekuatan bulan violet ke dalam tubuh hewan-hewan untuk mencoba menekan kutukan itu. Hasilnya tidak bagus. Upayanya gagal setiap kali.
Saat ini, ia sedang mempelajari seekor kalajengking yang gemetar. Sambil meletakkan tangannya ke tubuh kalajengking itu, ia menyalurkan kekuatan bulan violet ke dalam. Warna kalajengking itu berubah. Dari cokelat menjadi violet. Pada saat yang sama, Xu Qing dapat merasakan kutukan yang berada di dalam tubuh hewan itu.
Kutukan di Wilayah Moonrite memengaruhi semua makhluk hidup. Kutukan itu berada di dalam darah, yang membuatnya sangat sulit untuk dikeluarkan. Saat kutukan itu kambuh, ia akan dengan cepat melarutkan sang subjek.
Ketika kekuatan bulan violet milik Xu Qing bersentuhan dengan kutukan tersebut, kutukan itu akan langsung berubah dari dorman menjadi aktif. Rasanya hampir seperti makhluk hidup yang akan dengan cepat menyerap kekuatan bulan violet miliknya. Rupanya, bulan violet milik Xu Qing sangat menarik bagi kutukan tersebut. Setelah melakukan cukup banyak eksperimen, Xu Qing mengonfirmasi bahwa jika kutukan di dalam diri suatu subjek melahap terlalu banyak kekuatan bulan violet miliknya, kutukan itu akan kambuh. Ketika hal itu terjadi, subjek uji coba akan dengan cepat melarut menjadi genangan darah. Proses itu tidak dapat dibalikkan.
Ia dapat menekan efek tersebut dengan terus-menerus mengirimkan lebih banyak kekuatan bulan violet ke dalam subjek. Namun, cara itu hanya akan berhasil hingga titik tertentu, di mana setelahnya kekambuhan tetap akan terjadi. Perbedaannya adalah, ketika ia tidak berusaha menekan kekambuhan tersebut, subjek akan larut menjadi darah. Jika ia menekannya, maka saat kekambuhan terjadi, mereka akan mencair menjadi abu hitam.
Rasanya hampir seperti mereka terbakar.
Setelah menyaksikan kalajengking itu ambruk menjadi abu hitam, ia mengerutkan kening. Ia telah mempelajari abu hitam itu secara mendetail, namun semuanya sia-sia. Kesan yang ia dapatkan adalah bahwa kutukan tersebut, setelah ditekan untuk sementara waktu, memilih untuk memusnahkan dirinya sendiri beserta darah sang subjek.
Aku harus melakukan lebih banyak eksperimen, dan juga menggunakan lebih banyak spesies.
Dengan pemikiran itu, Xu Qing mengeluarkan seekor hewan yang telah ditangkap oleh bayangan itu dan melanjutkan pekerjaannya.
1. Versi asli Tiongkok menampilkan dua baris puisi/ayat yang masing-masing terdiri dari 16 karakter, dibagi menjadi 4 bagian, dengan setiap bagian kecil terdiri dari 4 karakter. Penerjemah tidak mencoba mencocokkan jumlah karakter dengan jumlah kata. 2. Green Spirit: Nama ini menggabungkan karakter dari nama Xu Qing dan Ling'er. Qing=Green (Hijau). Ling=Spirit (Roh).
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!