Tidak jauh dari sana, di langit di atas Lautan Api Surgawi, jantung raksasa Katedral Bulan Merah melayang perlahan.
Sosok-sosok di atas puluhan asteroid yang berputar mengelilinginya tetap sama sekali tidak bergerak. Satu-satunya gerakan yang terlihat adalah ketika seseorang keluar dari kuil di puncak jantung itu. Ia seorang wanita manusia yang mengenakan jubah merah panjang. Ekspresi wajahnya sedingin es, dan matanya tampak tidak sabar. Berjalan keluar dari kuil menuju tepi jantung itu, ia menunduk menatap lautan api di bawah. Alisnya berkerut.
Ia tahu apa yang harus ia lakukan selanjutnya, tetapi sebenarnya tidak ingin melakukannya. Bukan karena ia tidak sanggup menghadapi kekejamannya. Melainkan karena hal itu akan meninggalkan tanda padanya, dan itu akan memengaruhi masa depannya. Namun, sebagai pelayan dewa, ia tidak berhak menolak.
Yang bisa kulakukan hanyalah mencoba menggunakan sihir pemencar nanti untuk menghilangkan tanda itu.
Wanita itu menghela napas. Melangkah maju, ia menjatuhkan diri ke arah lava di bawah. Saat jatuh, ia mengayunkan tangannya dan memunculkan sebuah mutiara merah. Ia memasukkan mutiara itu ke mulutnya dan masuk ke dalam lava. Mutiara itu jelas merupakan harta khas Katedral Bulan Merah. Setelah ditelan, mutiara itu memungkinkannya bergerak bebas di dalam lava tanpa terluka.
Maka ia tenggelam dengan kecepatan tinggi, melepaskan kekuatan dasar kultivasinya, yang berada di tingkat Gudang Roh. Namun, ia tidak memiliki dao surgawi atau hukum magis. Ia bukan kultivator dengan gudang rahasia sejati, melainkan berada dalam fase melahirkan dao dan membangkitkan bintang fajar. Meski begitu, sebagai pelayan dewa yang memiliki berkah dari Ibu Crimson, ia adalah tipe orang yang tak akan berani diganggu oleh siapa pun di Wilayah Moonrite, setidaknya saat berada di luar katedral. Tidak ada spesies di Wilayah Moonrite yang sanggup mencelakai seorang pelayan dewa.
Bahkan, otoritasnya sebagai pelayan dewa memberinya hak untuk menjatuhkan hukuman mati kepada spesies kecil. Tumbuh besar di Katedral Bulan Merah sebagai bagian dari klan yang pernah melahirkan utusan dewa, ia hampir seperti bangsawan di Wilayah Moonrite. Saat ini, ia melesat turun menembus lava menuju tujuan tertentu.
***
Xu Qing berada sekitar 3.000 meter di bawah, mengandalkan instingnya untuk melanjutkan perjalanan. Ia jauh lebih dekat ke area tertentu itu dibandingkan wanita berbaju merah tadi.
Namun, wanita itu bergerak jauh, jauh lebih cepat darinya, sehingga ia justru tiba lebih dulu. Karena keterbatasan yang ditimbulkan oleh lava, keduanya tidak mampu mendeteksi satu sama lain dengan indra ilahi. Selain itu, karena lingkungan tempat keduanya dibesarkan berbeda, wanita itu tidak setawas Xu Qing. Hasilnya, dalam kewaspadaannya yang berlebihan, dan indranya yang diperkuat oleh bulan violet, ia justru menyadari keberadaan wanita itu sebelum wanita itu menyadarinya.
Ia langsung menciutkan diri, berharap bisa membuat tubuhnya lebih kecil dan tidak terlalu mencolok.
Sementara itu, lebih jauh ke bawah pada kedalaman 3.000 meter, ada sesuatu yang awalnya tampak seperti gunung raksasa yang aneh. Kenyataannya, itu bukan gunung sama sekali. Melainkan sebuah peti mati raksasa. Bagi Xu Qing, ukurannya tampak sebesar kota. Terbuat sepenuhnya dari perunggu, permukaannya dipenuhi korosi, membuatnya menjadi campuran warna hitam, hijau, dan biru. Akibatnya, peti mati itu dipenuhi sensasi kuno. Seolah-olah telah terbaring di sana selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.
Ukuran pasti peti mati itu sulit ditentukan, tetapi Xu Qing bisa melihat ada empat rantai terpasang di keempat sudutnya, yang membentang turun ke kedalaman di bawah. Tutup peti mati itu tidak tersegel. Sedikit terbuka. Meski begitu, peti mati itu begitu besar sehingga bahkan celah kecil itu sebenarnya sangat besar, seperti jurang yang menganga.
Wanita berbaju merah mendekati pintu itu, akhirnya melayang berhenti sekitar 300 meter di atasnya. Di sana, ia melakukan gestur mantra dengan dua tangan, menyebabkan denyutan kekuatan dewa bulan merah mengalir keluar. Kekuatan gestur tangan itu masuk ke mantra pelindung di sekitarnya, memunculkan jaring merah bercahaya. Jaring merah itu adalah manifestasi dari mantra pelindung. Pengamatan lebih dekat mengungkapkan bahwa jaring itu penuh dengan simbol-simbol magis, dan berdenyut dengan kekuatan ilahi.
Saat Xu Qing terus mengamati, ia mulai menyadari bahwa wanita itu rupanya sedang memperkuat mantra pelindung. Meski begitu, tingkat kekuatan dewa yang terlibat sangatlah minim.
Selanjutnya, mata Xu Qing menyipit saat wanita berbaju merah itu mengeluarkan sebuah kristal merah sebesar kepala. Kristal itu membuat lava di sekitarnya bergejolak, dan memancarkan aura yang membuat Xu Qing merasa terguncang. Orang lain mungkin tidak mengenali aura itu, tetapi berkat indra yang dimilikinya karena bulan violet, ia bisa tahu bahwa kristal itu sebenarnya adalah setetes darah yang telah diencerkan berkali-kali.
Apakah itu darah Ibu Crimson?
Jantungnya sudah berdegup kencang. Bahkan jika darah itu telah diencerkan, aura bulan merah yang dimilikinya sangat kuat. Dan bagi Xu Qing, itu bisa dianggap sangat bergizi.
Saat Xu Qing diam-diam mengamati, wanita berbaju merah itu menatap kristal itu dengan penuh kerinduan. Namun, ia menahan perasaannya. Ia tahu bahwa benda itu bukan untuk keuntungannya sendiri.
Saat Dewa Tinggi datang dan selesai memanen wilayah ini, semua anggota klanku akan mendapat setetes darah dewa seperti ini. Dan kemudian aku akan punya kesempatan untuk menyerapnya.
Dengan itu, ia melemparkan kristal itu ke dalam celah peti mati. Saat melayang turun, kristal itu hancur, menyebabkan fluktuasi yang mengerikan menyapu ke dalam jaring merah besar yang diciptakan oleh mantra pelindung. Ini adalah penguatan sejati untuk jaring besar itu. Jaring itu bersinar dengan cahaya menyilaukan, dan kekuatan ilahinya melonjak. Sementara itu, aura dari peti mati itu semakin tajam. Tanah bergetar, dan lolongan kemarahan yang pahit bergema.
“Ibu Crimson!!”
Saat suara itu bergema, peti mati itu bergetar hebat. Pikiran Xu Qing berputar, dan ia menjaga kewaspadaannya lebih dari sebelumnya. Pada saat yang sama, wanita berbaju merah itu menunduk ke dalam jurang peti mati dan berbicara dengan kehendak ilahi.
“Diam!”
Napas berat terdengar dari dalam peti mati. Jelas, entitas apa pun yang berada di dalam peti mati itu merasa sangat terhina karena dihina oleh kultivator tingkat rendah seperti wanita ini, namun tidak berdaya untuk melakukan apa pun sebagai balasannya.
Mata wanita itu berkilat dengan cemoohan. Baginya, merupakan kesenangan mutlak bisa menghina entitas kuno dan mengerikan seperti ini. Dengan lambaian tangan, ia mengeluarkan banyak potongan daging dari kantong penyimpanannya. Ada lebih dari seratus potong, masing-masing berukuran sekitar tiga puluh meter. Ia mengulurkan jarinya dan mengirim salah satu potongan daging itu terbang ke dalam jurang.
“Makan. Itu makanan dari Dewa Tinggi untukmu. Itu dibuat dari orang-orang Wilayah Moonrite. Saudara-saudaramu semua menganggapnya lezat. Dan untuk membantu pencernaanmu, kami sudah memastikan untuk membuang semua tulangnya. Sekarang, nikmatilah!”
Saat daging itu jatuh ke dalam jurang, lolongan pahit muncul. Seolah-olah entitas di dalam jurang itu ingin menolak daging itu, namun karena alasan tertentu dipaksa untuk menelannya.
Saat ia merengek pahit di ambang tangis, suara mengunyah muncul, menciptakan suara campuran yang tidak bisa lebih menyedihkan lagi. Pada saat yang sama, kebencian yang pahit melayang keluar dari peti mati, berubah menjadi tanda yang menempel pada wanita berbaju merah itu, membekas ke dalam dirinya. Wanita itu tampak menikmati suara-suara yang didengarnya. Mengabaikan tanda yang menempel padanya, ia mulai melemparkan sisa daging itu.
Xu Qing memperhatikan cara wanita itu bersikap, dan mendengarkan suara-suara menyakitkan yang datang dari dalam peti mati. Ia sudah punya gambaran tentang orang seperti apa wanita ini.
Setelah beberapa saat berlalu, ia mulai mundur perlahan dengan niat untuk pergi. Ia tidak punya keinginan untuk berselisih dengan Katedral Bulan Merah di sini dan sekarang.
Namun sebelum ia bisa pergi jauh, wanita itu tiba-tiba tertawa.
“Mengingat sudah lama kau mengawasi, mengapa pergi sekarang?”
Mata menyipit, Xu Qing mempercepat langkahnya. Pada saat yang sama, wanita berbaju merah itu mengangkat tangan kanannya dan menunjuk ke arah Xu Qing. Memanggil kekuatannya sebagai pelayan dewa, ia memanfaatkan mantra pelindung.
“Kemarilah!” katanya. Manifestasi mantra pelindung, yang mengandung kekuatan bulan merah, segera beriak, berubah menjadi tangan merah besar yang melesat ke arah Xu Qing.
Xu Qing tahu bahwa, dengan hanya mengandalkan kekuatannya sendiri, ia tidak mungkin bisa menghadapi tangan raksasa yang dibentuk oleh mantra pelindung bulan merah ini. Satu-satunya pilihan lain adalah mengungkapkan otoritas yang dimilikinya. Tetapi jika ia melakukan itu, ia akan membongkar penyamarannya.
Butuh waktu sekejap baginya untuk mengambil keputusan. Mata berkilat dengan cahaya dingin, ia berkata, “Beraninya kau!”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, tangan merah besar itu berhenti, berbalik, dan melesat ke arah wanita berbaju merah itu.
Wanita berbaju merah itu terlihat sangat terkejut. Ia cepat-cepat melakukan gestur mantra, namun tidak bisa menghindari tangan itu, dan terlempar mundur, darah menyembur dari mulutnya. Hanya dengan mengeluarkan medali komando berwarna merah darah ia berhasil menetralkan kekuatan serangan itu.
Ekspresinya berubah drastis, ia tersentak, “Utusan Dewa?”
Ia langsung mengunci jari-jarinya dalam konfigurasi yang sangat aneh, membungkuk hormat di pinggang, lalu menatap Xu Qing.
Xu Qing mengerutkan kening. Ini jelas merupakan cara seremonial untuk memberi salam kepada atasan. Tetapi ia tidak yakin cara yang tepat untuk membalas salam itu. Yang bisa ia lakukan hanyalah mengangguk dengan tenang. Saat itu terjadi, pupil wanita itu menyempit. Lagi, ia mengunci jari-jarinya, membungkuk, dan menatapnya. Setelah itu, ekspresinya berubah.
“Kau bukan utusan dewa! Siapa kau? Dan bagaimana kau bisa memerintah kekuatan Dewa Tinggi?”
Wanita itu curiga tetapi tidak sepenuhnya yakin dengan apa yang sedang terjadi. Dan jantungnya berdegup kencang. Ini pertama kalinya hal seperti ini terjadi padanya. Sejujurnya, bukan hanya dia. Tidak ada seorang pun di seluruh Katedral Bulan Merah yang pernah mengalami hal seperti ini. Ia hampir tidak percaya itu terjadi.
Xu Qing tidak menunjukkan reaksi apa pun lewat ekspresi wajahnya. Namun, di dalam, ia sampai pada kesimpulan bahwa wanita itu menyadari kebenaran tentang dirinya, bukan karena ia salah dalam etiket, melainkan karena alasan lain. Mengingat tingkat dasar kultivasinya, ia jelas bukan orang bodoh; ia pasti menangkap petunjuk lain. Ia telah berencana untuk pergi saja, tetapi karena wanita itu menyerangnya, tidak peduli seberapa ia takut pada dasar kultivasinya, ia harus memikirkan cara untuk membunuhnya.
Niat membunuh berputar, ia berkata dengan dingin, “Kau melampaui otoritasmu.”
Ia mengayunkan jarinya, dan mantra pelindung bulan merah di sekitarnya bergemuruh dengan keras yang belum pernah terjadi sebelumnya. Riak menyebar ke segala arah. Dalam sekejap mata, Xu Qing mengambil kendali atasnya dan mengirim kekuatan penghancur langsung ke arah wanita itu.
Wajah wanita itu berubah pucat, dan keterkejutan merajalela dalam dirinya.
Dia bukan dari katedral! Aku yakin itu. Jadi bagaimana dia bisa memiliki kekuatan dewa? Dia juga memerintah otoritas. Dan dengan kekuatan seperti itu! Apa yang sedang terjadi??
Gemetar, wanita itu melancarkan serangan. Gudang rahasianya muncul di belakangnya, dan meskipun ia tidak memiliki dao surgawi, kemampuan bertarungnya masih tak tertandingi. Dikombinasikan dengan medali komando berwarna merah darah yang dimilikinya, itu nyaris tak terhentikan.
Tingkat kendali ini, dan fakta bahwa mantra pelindung bekerja sama... itu berarti tingkat otoritasnya melampaui utusan dewa!
Wanita itu tidak bisa lebih terkejut lagi. Bertahun-tahun ia melayani patriark klannya, dan ia telah menyaksikan para utusan dewa memanfaatkan mantra pelindung. Apa yang dilihatnya sekarang jelas melampaui itu.
“Mustahil!” Saat pikirannya berputar, sebuah pemikiran baru tiba-tiba terlintas. Ini besar! Jika aku melaporkan ini ke katedral, aku pasti akan mendapat imbalan!
Dengan pikiran seperti itu, wanita itu tidak menahan apa pun. Gudang rohnya menyala, dan ia melepaskan seluruh kekuatan medali komando itu... bukan untuk menyerang Xu Qing, melainkan untuk melarikan diri! 3.000 meter di atas sana adalah kuil gereja katedral di puncak jantung itu. Jika ia bisa saja terbang keluar dari lava dan mengirim pesan, maka ia bisa memberi tahu pimpinan katedral.
Tentu saja, bagaimana Xu Qing bisa membiarkannya melakukan hal seperti itu? Ia mengayunkan tangannya, menyebabkan lebih banyak fluktuasi menyapu dari mantra pelindung. Seketika, delapan tangan berwarna darah muncul, yang menghantam dengan kejam ke arah wanita itu.
Xu Qing tahu bahwa jika ia meninggalkan sekitar mantra pelindung bulan merah, maka ia tidak akan menjadi tandingannya. Tidak peduli bahwa ia hanya berada dalam fase melahirkan dao dan membangkitkan bintang fajar, ia tetap ahli Gudang Roh. Dan jika ia melarikan diri, ia akan berada dalam bahaya yang luar biasa.
Dia harus mati!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!