Orang yang melangkah keluar itu mirip benar dengan Luo Jinsong. Begitu berada di tempat terbuka, ia langsung mengeluarkan segenggam besar pil penawar dan menelannya. Matanya dingin, ia memelototi Xu Qing di dalam kobaran api. Lalu ia membuka mulut hendak berbicara, namun raut wajahnya kembali berubah muram.
Lautan api yang mengelilingi Xu Qing segera mulai mereda. Dalam waktu dua tarikan napas, Xu Qing menghirup seluruh api itu dan menelannya. Xu Qing terlihat jelas saat api menghilang. Ekspresinya ganjil saat menatap Luo Jinsong yang memegang teko kosmik, dan sekilas kilau tak terlihat melintas di matanya.
Suara Meng Yunbai tiba-tiba sampai ke telinga Xu Qing. "Klan Luo sedang merosot, tetapi mereka masih melatih teknik warisan yang diwariskan oleh leluhur marquis surgawi mereka. Namanya Seni Irama Darkheaven. Setiap kali mereka menggunakan irama molting, mereka bisa mendapatkan berkah tubuh jasmani yang lebih baik."
Xu Qing mengabaikannya. Sementara itu, cukup banyak orang di perjamuan yang telah berdiri dan berseru.
"Kalian berdua, jangan bertindak!"
"Ini bukan tempat yang tepat untuk bertarung!"
"Aku yakin kalian berdua bisa menyelesaikan masalah tanpa harus bertarung sampai mati."
Beberapa orang bahkan mulai melangkah maju. Lebih dari itu, keributan pertarungan itu bahkan menarik perhatian beberapa penjaga di luar aula perjamuan, yang kini bergegas masuk.
Melihat itu, Luo Jinsong menghela napas lega di dalam hati. Ia memelototi Xu Qing dengan dingin, lalu bersiap mundur.
Xu Qing tidak menghentikannya. Ia melirik teko kosmik itu, lalu kembali menatap Luo Jinsong, dan dengan tenang berkata, "Tidak ada penawar untuk racunku."
Ekspresi Luo Jinsong berubah, dan ia hendak mengeluarkan lebih banyak pil penawar ketika tubuhnya menggigil dari ujung kepala sampai ujung kaki. Lalu, warna hijau kehitaman mulai menyebar lagi di kulitnya. Merasa sangat panik, ia mengerahkan dasar kultivasinya berputar penuh, berharap bisa menekan racun itu. Kemudian ia menatap Pangeran Ketujuh dan Putri Anhai dengan penuh permohonan.
Namun sebelum ia bisa mengucapkan sepatah kata, darah hitam merembes keluar dari matanya, telinganya, hidungnya, dan mulutnya. Lidah dan telinganya terlepas, berubah menjadi lumpur hitam saat jatuh ke tanah. Suara gelogok mengerikan keluar dari tenggorokannya, dan kemudian, di depan semua orang, ia meleleh menjadi lumpur berbau busuk.
Hanya dalam waktu sekitar empat atau lima tarikan napas, Luo Jinsong benar-benar mencair. Hal terakhir yang ia lakukan adalah menatap Putri Anhai seolah memohon belas kasihan. Ia tidak bereaksi.
Semua yang menonton jelas tertegun. Tak satu pun dari mereka terlalu terkesan dengan kemampuan Xu Qing merampas jiwa bayi. Ia bukan satu-satunya orang yang memiliki kemampuan seperti itu. Sama halnya dengan racunnya. Saat ia memunculkan bayangan jiwa yang aneh itu, beberapa dari mereka terkejut, meski tidak mereka tunjukkan di wajah. Bahkan ketika Xu Qing memenggal kepala Luo Jinsong, tak seorang pun bereaksi, karena mereka semua tahu Luo Jinsong tidak bisa dibunuh dengan cara itu.
Tetapi sekarang keadaannya berbeda. Masalah dengan Luo Jinsong sudah selesai. Namun, racun itu masih ada, dan mematikan secara eksplosif. Semua mata tertuju pada Xu Qing.
Adapun Meng Yunbai, ia menatap Xu Qing dengan campuran kebingungan dan kengerian.
Peri Abadi Gemspirit dari Creation Mansion memasang raut wajah yang belum pernah ia tunjukkan sebelumnya. Mengamati lumpur hitam itu, ia tiba-tiba berkata, "Racun itu mengandung kutukan dewa!"
Semua orang terguncang oleh kata-katanya.
Kilau tak biasa terlihat di mata Pangeran Ketujuh, dan untuk pertama kalinya, Putri Anhai menatap Xu Qing.
Xu Qing, dengan ekspresi tenang, melangkah ke arah lumpur hitam yang dulunya Luo Jinsong. Tampaknya tak peduli mengotori tangannya, ia mengambil teko kosmik dari lumpur itu. Setelah menyimpannya, ia berbalik dan membungkuk kepada Pangeran Ketujuh dan Putri Anhai.
"Aku membunuh orang ini karena ia menghina jiwa seorang pahlawan. Penguasa Istana Kong hidup untuk umat manusia, dan untuk Kabupaten Sea-Sealing. Bahkan kaisar meratapi kepergiannya, dan menyetujui penguasa istana diabadikan dan diberkahi oleh api dupa umat manusia.
"Orang ini adalah keturunan seorang marquis surgawi, namun ia menghina pahlawan pemberani dan mengancam akan menjerumuskan Kabupaten Sea-Sealing ke dalam kekacauan. Jelas, hatinya bengkok, dan kemungkinan besar ia adalah anggota rahasia Api Obor. Kematian pun tidak bisa menghapus kejahatannya!"
Suara Xu Qing tidak bergetar oleh emosi. Ekspresinya datar, dan setelah berbicara, ia bangkit dari membungkuk, berbalik, dan berjalan kembali ke arah Kong Xianglong.
Zhang Qifan berdiri di samping Kong Xianglong, tetapi Xu Qing mengabaikannya.
Xu Qing tidak membahas apa yang sebenarnya terjadi. Sebaliknya, ia menggunakan tindakannya untuk memberi tahu semua orang bahwa mereka tidak bisa memanipulasinya dan Kong Xianglong. Masalah apa pun yang kalian miliki satu sama lain, selesaikan sendiri. Jangan libatkan kami.
Itu juga merupakan pesan jelas bahwa menyentuh titik lemah Kabupaten Sea-Sealing akan ada harganya.
Senyum muncul di wajah Pangeran Ketujuh. Tatapan Putri Anhai sedikit mengeras. Semua orang lainnya memasang raut wajah serius. Kini mereka semua tahu sedikit tentang kepribadian Xu Qing. Dan mereka semua memikirkan hal yang sama.
Sebaiknya jangan memancing orang ini.
Adapun Luo Jinsong, sejujurnya tak satu pun dari mereka benar-benar peduli padanya atau fakta bahwa ia sudah mati. Itu masalahnya sendiri.
Semua orang menyaksikan Xu Qing berjalan ke pintu. Ia berhenti di sana, menoleh ke Pangeran Ketujuh, dan setelah berpikir sejenak, berkata, "Yang Mulia Pangeran Ketujuh, apakah ada kemungkinan Kabupaten Sea-Sealing bisa mendapatkan kembali ketiga prefektur itu?"
Pangeran Ketujuh tidak langsung menjawab. Di sampingnya, mata Putri Anhai berkilau dengan senyum tak terlihat. Mengambil wadah minumnya, ia menyesap.
Sesaat berlalu, dan kemudian Pangeran Ketujuh tersenyum ramah. "Masih ada beberapa masalah dengan bandit di ketiga prefektur itu. Setelah mereka dibersihkan, Kabupaten Sea-Sealing bisa mengambilnya kembali."
Ini bukan cara ia merencanakan akhir dari semuanya. Namun mengingat bagaimana peristiwa berlangsung, tidak mungkin ia menolak Xu Qing secara langsung. Xu Qing menganggap perilaku Luo Jinsong sebagai provokasi terang-terangan, dan itu justru sejalan dengan keinginan sang pangeran. Oleh karena itu, ia memutuskan untuk sedikit mundur terkait ketiga prefektur itu. Meskipun ia belum memberikan jadwal pasti kapan akan mengembalikannya, ia sudah menyatakan pendiriannya dengan jelas.
Xu Qing menyatukan tangan dengan hormat, lalu berbalik dan pergi bersama Kong Xianglong. Sepanjang waktu itu, tak satu pun dari mereka melirik Zhang Qifan sekali pun.
Sulit menebak apa yang dipikirkan Zhang Qifan, karena ia tidak menunjukkan apa pun lewat ekspresi wajahnya. Ia hanya kembali ke kursinya dan meneguk minuman keras.
Perjamuan berlanjut. Obrolan dan tawa kembali. Seolah tidak terjadi apa-apa. Namun, orang-orang sesekali melirik lumpur hitam di tanah, dan mereka merasa sangat terguncang.
Malam itu, Putri Anhai pergi untuk beristirahat, dan itu menandai berakhirnya perjamuan.
Segera, satu-satunya orang yang tersisa di aula perjamuan besar itu adalah Pangeran Ketujuh. Saat ia duduk dengan tenang menyesap minuman keras, ia tersenyum.
Aku menyiapkan panggung untukmu dengan sempurna, adikku. Dan ternyata, kau merencanakan seluruh drama kecil untuk kutonton. Hanya saja, mengingat betapa pintarnya kau, bagaimana bisa kau mengacaukannya begitu parah?
Mata Pangeran Ketujuh menyipit saat ia memainkan wadah minumnya. Lalu, ekspresinya mengeras, dan matanya bersinar dengan cahaya dingin.
"Cek dan imbang!" gumamnya.
***
Tujuh hari berlalu.
Upacara resmi yang menandai kembalinya Holytide akan segera dimulai. Selama waktu itu, Xu Qing dan Kong Xianglong tidak pernah meninggalkan garnisun Kabupaten Sea-Sealing. Xu Qing menghabiskan sebagian waktunya mempelajari teko kosmik yang ia ambil dari Luo Jinsong.
Secara spesifik, ia tertarik pada apinya. Jelas itu api yang sangat istimewa. Begitu Xu Qing merasakan betapa mengerikannya api itu, ia dengan hati-hati menghindarinya. Tetapi ia tidak bisa sepenuhnya menghindar, dan terbakarnya api itu memicu perubahan pada kristal violet. Kristal violet itu justru menjulur untuk menyerap api. Dan setelahnya, kilatan cahaya muncul dari kristal itu.
Cahaya itu tampaknya menerangi lautan kesadaran Xu Qing. Meskipun hanya berkilat sekali, saat itu terjadi, salah satu jari-jari pada lampu kehidupan payung hitam telah lenyap, seolah meleleh!
Itulah alasan Xu Qing memberikan perhatian khusus pada teko itu. Tidak ada waktu untuk memeriksa teko itu dengan saksama saat momen genting, jadi ia menunggu sampai kembali ke garnisun untuk mengasingkan diri dan mempelajarinya.
Meng Yunbai datang berkunjung, dan Peri Abadi Gemspirit mengajukan permintaan untuk melakukan hal yang sama. Xu Qing dengan sopan menolak bertemu mereka. Salah satunya, ia tidak punya banyak waktu luang. Terlebih lagi, ia tidak ingin terseret ke dalam intrik ibu kota kekaisaran.
Ia dan Kong Xianglong memberikan laporan lengkap kepada Li Yunshan. Ia mencapai kesimpulan yang sama dengan mereka, tetapi juga memiliki beberapa wawasan lebih dalam yang ia bagikan.
"Pangeran Ketujuh jelas tidak hanya mengundang kita untuk mengamati upacara kembalinya Holytide. Aku yakin ia mencoba mencari tahu mengapa Putri Anhai tiba-tiba muncul untuk berkunjung.
"Adapun caramu membunuh Luo Jinsong, Xu Qing, menurutku kau menanganinya dengan indah. Ia menghina Penguasa Istana Kong, dan kematian pun tidak bisa menghapus kejahatan itu. Aku akan melaporkan semua ini kepada Marquis Yao. Mengingat kemampuannya, dan fakta bahwa kita pada akhirnya berada di pihak yang benar, aku ragu akan ada konsekuensi."
Pada hari ketujuh, upacara dimulai. Ada banyak kemegahan dan formalitas. Perwakilan dari ibu kota kekaisaran datang untuk membacakan dekrit kekaisaran, dan keempat kaisar Holytide datang sendiri. Kaisar leluhur Holytide hadir sebagai proyeksi.
Kedatangan mereka menyebabkan warna-warna liar berkilat di langit, dan menimbulkan angin besar. Tekanan luar biasa menekan apa yang dulunya Sepuluh Jeroan Immortal Sejati.
Itu adalah tekanan dari Dewa Membara. Waktu dan ruang tampaknya terpengaruh, dan itu hanya karena proyeksi semata dari Dewa Membara.
Xu Qing merasa seolah-olah ia menghadapi dewa sungguhan, meskipun perasaannya berbeda dan sulit dijelaskan.
Saat upacara berlangsung, Li Yunshan berbisik, "Dewa Membara... terus-menerus dan tanpa akhir, tak mungkin dinamai; mereka kembali ke ketiadaan. Mereka disebut bentuk dari yang tanpa bentuk; citra dari ketiadaan. Temui mereka dan kau tak melihat awal mereka; ikuti mereka dan kau tak melihat akhir mereka." [1]
Xu Qing mendongak ke kubah langit. Ia melihat keempat kaisar Holytide, serta sosok di belakang mereka, yang tampaknya mampu menopang seluruh langit dan bumi. Kepalanya tidak terlihat, begitu pula kakinya, seolah terlalu besar untuk benar-benar ada.
Kaisar leluhur Holytide tidak tinggal lama. Setelah mendengar dekrit kekaisaran dibacakan, ia menghilang.
Dekrit kekaisaran itu melimpahkan persetujuan dan pujian kepada kaisar leluhur Holytide. Lebih dari itu, ia dianugerahi gelar yang sama persis dengan leluhurnya. Ia diangkat sebagai Grand Duke Holytide yang baru. Wilayah Holytide tidak akan diganti namanya. Namun, ukurannya akan menjadi setengah dari aslinya. Setengah lainnya akan menjadi wilayah baru bernama Wilayah Deep Blue. Dengan pengecualian Kabupaten Sea-Sealing, wilayah baru itu akan diperintah oleh pasukan Pangeran Ketujuh. Putri Anhai juga akan membantu menjalankan urusan pemerintahan.
Ketika upacara berakhir, Xu Qing dan semua orang kembali ke Kabupaten Sea-Sealing.
Namun, sebelum mereka pergi, satu hal lain terjadi. Pangeran Ketujuh berinisiatif mengembalikan ketiga prefektur itu kepada Kabupaten Sea-Sealing. Lebih dari itu, ia menambahkan empat prefektur tambahan. Karena itu, Kabupaten Sea-Sealing sejak saat itu memiliki tujuh belas prefektur.
Hal itu diprakarsai oleh Pangeran Ketujuh dan disetujui oleh Putri Anhai.
Sementara itu, Prefektur Moongazing, yang merupakan prefektur yang diam-diam diambil alih Kabupaten Sea-Sealing, diserahkan untuk menjadi bagian dari Wilayah Deep Blue. Xu Qing tidak begitu yakin dengan semua detail yang terjadi. Meskipun Marquis Yao sebelumnya telah menjelaskan bahwa Prefektur Moongazing pada akhirnya akan diserahkan, ia tidak yakin mengapa persisnya. Itu semua adalah kerja Marquis Yao dan Master Ketujuh. Namun, dekrit kekaisaran itu memang memperjelas bagaimana hal-hal akan berkembang ke depannya.
Dengan Putri Anhai menjadi bagian dari Wilayah Deep Blue, gambaran besarnya sedang berubah.
1. Li Yunshan sebenarnya mengutip Dao De Jing di sini. Atau setidaknya, dialognya adalah kutipan persis dari Dao De Jing. Apakah dia seharusnya benar-benar mengutip teks daoist kehidupan nyata atau tidak adalah... terserah Anda. Setiap kali ada puisi, kutipan dari buku, dsb. yang memiliki terjemahan yang sudah ada, saya suka menggunakan terjemahan yang sudah ada itu jika masuk akal. Jadi bagian di sini diambil hampir langsung dari "Dao De Jing by Lao Zi, A Minimalist Translation, by Bruce R. Linnell, PhD, 2015" yang tersedia untuk dibaca gratis di Project Gutenberg. Berikut tautan ke terjemahan aslinya jika Anda tertarik membaca konteksnya. Kutipan itu secara spesifik dari bab 14. Saya membuat beberapa perubahan kecil untuk memastikan masuk akal dalam konteks, tetapi sebagian besar terjemahannya dari karya Dr. Linnel. Jika Anda sama sekali tidak familiar dengan Dao De Jing, berikut tautan ke artikel wikipedia tentangnya. ?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!