Tanah Violet istimewa bagi manusia di benua Phoenix Selatan. Bagi para pemulung dan manusia biasa, tempat itu melambangkan otoritas kekaisaran. Sebuah simbol kebangsawanan. Siapa pun yang datang dari Tanah Violet otomatis dianggap penting. Gaya berpakaian mereka memancarkan kemewahan abadi, dan memberi orang sesuatu untuk dinanti-nantikan. Kebanyakan orang menghabiskan seumur hidup bermimpi bisa tinggal di sana. Sayangnya, lebih mudah menemukan bulu phoenix atau tanduk qilin daripada menemukan orang yang mampu mewujudkannya.
Alasannya sederhana: Tanah Violet adalah kerajaan manusia sejati terakhir di Phoenix Selatan. Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan, yang namanya sama dengan kerajaan jauh lebih besar di daratan Tetua Agung, sudah lama runtuh. Namun, delapan klan besar dari kerajaan itu masih bertahan.
Mereka mewakili kekuatan lokal manusia yang sesungguhnya. Politik istana mereka memengaruhi seluruh benua, dan karena hubungan panjang mereka dengan Flame Phoenix, mereka menikmati perlindungannya. Selama beberapa generasi, mereka menolak meninggalkan Phoenix Selatan, dan mereka adalah orang-orang yang tak ada yang berani memancing. Di mata mereka, semua kekuatan lain di Phoenix Selatan — dari Tujuh Mata Darah sampai Gereja Keberangkatan, bahkan Pegunungan Kebenaran yang misterius — pada akhirnya hanyalah orang luar.
Isolasionis. Kuno. Angkuh. Itulah kata-kata yang paling sering dipakai untuk menggambarkan Tanah Violet.
Tetapi pada pagi yang cerah ini, manusia-manusia biasa di Tanah Violet melihat sesuatu yang sama sekali tak terbayangkan.
Kedelapan klan telah bergerak. Anggota garis darah langsung mengenakan pakaian terbaik mereka, dan berbaris rapi di gerbang timur ibu kota Tanah Violet. Semua wajah mereka sangat hormat. Delapan kepala klan berdiri di depan dengan sikap yang tak kalah hormat. Di sisi mereka, para tetua dari berbagai klan. Semuanya memandang ke timur, ke arah cakrawala.
Ada beberapa orang tua di atas tembok kota. Dulu mereka memikul warisan harta magis bangsa mereka, tetapi sudah menyerahkannya kepada penerus. Kini dasar kultivasi mereka menurun, bahkan berjalan pun perlu dibantu. Namun mereka tetap ada di sana, juga memandang ke cakrawala.
Tidak ada seorang pun yang bersuara.
Mengingat betapa pentingnya hierarki sosial di Tanah Violet, ini pemandangan yang jarang terlihat.
Tidak ada apa pun di Phoenix Selatan yang bisa membuat klan-klan isolasionis itu tampil sesolenn ini. Jelas mereka menunggu untuk menyambut seseorang. Karena itu, semua manusia di Tanah Violet berspekulasi tentang apa yang sedang terjadi.
Di antara barisan delapan klan yang berkumpul di luar gerbang timur ada dua orang yang berdiri dekat para kepala klan. Mengingat senioritas mereka yang rendah di klan, biasanya mereka tak akan diizinkan berada di posisi itu. Tetapi hari ini, mereka diwajibkan berdiri di sana. Banyak orang melirik ke arah mereka, termasuk beberapa kepala klan. Yang satu pria, yang lain wanita. Pria itu tampan, tetapi ekspresinya muram. Wanita itu cantik, ekspresinya campuran gugup, harap, dan juga tak percaya. Mereka tak lain adalah Chen Feiyuan dan Tingyu.
Peristiwa di Kabupaten Penutup Laut bulan lalu mengejutkan semua orang. Dan tentu saja, kabarnya sampai ke benua Phoenix Selatan. Tidak mengherankan kalau delapan klan Tanah Violet menyelidikinya. Semua orang tahu seseorang bernama Xu Qing diangkat sebagai sekretaris jenderal, jabatan yang sangat tinggi. Dan setelah upaya kudeta di ibu kota kabupaten, ia menjadi lebih penting lagi. Tak butuh waktu lama sebelum mereka mengetahui bahwa Xu Qing, seperti mereka, berasal dari Phoenix Selatan. Jadi, ketika mereka diberi tahu bahwa Xu Qing akan datang ke Tanah Violet, delapan klan menanggapinya dengan sangat serius. Itulah sebabnya mereka berkumpul untuk menyambutnya. Mereka kolot dan isolasionis, tetapi mereka tahu siapa yang sedang mereka hadapi. Kalau tamu ini orang Phoenix Selatan, mereka bisa bersikap angkuh. Tapi mereka tak berani memperlakukan Kabupaten Penutup Laut seperti itu.
Saat Tingyu bergulat dengan kegugupannya, ia bertanya pelan, "Feiyuan, menurutmu Xu Qing... masih sama seperti dulu?"
Kematian Grandmaster Bai adalah pukulan yang sangat berat bagi Tingyu. Seiring ia tumbuh, kepribadiannya berubah. Ia menjadi lebih lemah. Kalau bukan karena Chen Feiyuan melindunginya, ia tak akan lebih dari sekadar alat untuk dinikahkan klannya.
"Tingyu," kata Chen Feiyuan, "lupakan semua itu, soal masa kecil kita." Saat berbicara, suaranya terdengar muram dan menakutkan. Namun itu bukan disengaja. Ia hidup di klan tempat perebutan kekuasaan memengaruhi segalanya, dan semua orang berusaha mengecoh satu sama lain. Ia sudah lama beradaptasi dengan lingkungan itu. "Kalau Xu Qing masih sama seperti dulu, itu bagus. Tapi sama sekali tidak mengejutkan kalau ternyata ia sudah berubah. Lagi pula, fakta bahwa ia mengumumkan kunjungannya menandakan... ada alasan penting kenapa ia memilih datang ke sini."
Tingyu mengangguk dan tak berkata lagi.
Satu jam kemudian, kicauan dahsyat bergema dari cakrawala, menyebar ke segala arah dan membuat awan mendidih. Tubuh besar Qingqin memenuhi langit, melemparkan bayangan ke atas Tanah Violet. Bersamanya datang dreadnaught, memekik di udara. Mereka membawa angin kencang yang membuat pakaian para kultivator Tanah Violet berkibar liar. Dengan ekspresi muram, mereka menengadah ke langit.
Xu Qing dan Daois Sima keluar dari dreadnaught dan mendarat di depan gerbang timur. Para kultivator dari delapan klan menangkupkan tangan dan membungkuk.
"Salam, Sekretaris Jenderal Xu, Pengawal Kehormatan Sima."
Lonceng-lonceng di Tanah Violet dibunyikan. Dua puluh satu kali, bergema dengan khidmat ke segala arah.
Xu Qing tetap sopan seperti biasa. Ia membalas salam sesuai etiket, lalu bertukar beberapa formalitas. Setelah itu, ia menatap Chen Feiyuan dan Tingyu. Sambil tersenyum, ia berkata, "Saudara Feiyuan. Saudari Tingyu."
Tingyu tampak bersemangat. Chen Feiyuan sebaliknya tetap tanpa ekspresi, meski matanya bergerak-gerak waspada. Xu Qing menyadarinya dan bertanya-tanya apa artinya.
Sementara itu, delapan klan dengan antusias mengundangnya masuk ke kota. Mereka sudah merencanakan jamuan mewah untuk menyambutnya, tetapi ia menolak dengan sopan, dan sebaliknya menyatakan ingin memberi penghormatan kepada Grandmaster Bai. Para kepala klan tahu hubungan Xu Qing dengan Grandmaster Bai, dan bisa menangkap bahwa ia ingin melepas rindu dengan teman-teman lamanya. Tentu saja mereka menuruti keinginannya.
Kepala Klan Bai dengan hati-hati menghindari menyebut bahwa Grandmaster Bai dimakamkan di pemakaman umum.
Sementara itu, kepala Klan Chen tersenyum dan berkata, "Kalau begitu, kami tidak akan mengganggu Anda, Sekretaris Jenderal Xu. Putra saya, Feiyuan, bisa menemani Anda dan sekaligus bertanggung jawab atas keselamatan Anda."
Xu Qing menatap kepala klan itu dan mengangguk. Lalu ia menangkupkan tangan kepada perwakilan delapan klan. Setelah semuanya pergi, ia hanya tinggal bersama Chen Feiyuan dan Tingyu.
Begitu mereka sendiri, Tingyu tak bisa menahan diri lagi, dan bergegas mendekati Xu Qing. Dalam ingatannya, Xu Qing adalah anak kecil kotor yang menguping pelajaran alkimia di luar tenda di kamp pemulung. Tanpa terasa, tujuh tahun telah berlalu. Ia belum melihatnya sejak hari mereka berpisah di kamp itu. Saat Grandmaster Bai meninggal, Xu Qing datang ke Tanah Violet, tetapi ia hanya sekilas melihatnya, dan saat itu Xu Qing juga sedang menyamar. Baru belakangan Chen Feiyuan memberitahunya tentang Xu Qing yang membalas kematian Guru mereka. [1]
"Adik Junior Brother...." ucapnya, matanya merah berair.
"Saudari Tingyu." Xu Qing juga terharu. Walaupun ia tidak sedekat itu dengan Chen Feiyuan dan Tingyu seperti dengan Kapten, kepolosan hubungan masa kecil mereka adalah sesuatu yang tak akan pernah ia lupakan. Meski mereka tidak menghabiskan banyak waktu bersama, kenangan itu sesuatu yang ia hargai.
Sambil menghela napas penuh perasaan, ia menatap Chen Feiyuan dan memperhatikan bahwa dasar kultivasinya hanya Pembentukan Fondasi. Namun auranya sangat bersifat grue, dan tampak seperti ada badai besar di dalam dirinya. Itu membuat Xu Qing teringat saat ia menggunakan harta tabu Tujuh Mata Darah, dan melihat sesuatu di dalam diri Chen Feiyuan. [2]
Orang-orang dengan darah Violet dan Cyan bisa hidup bersimbiosis dengan harta magis. Itu kekuatan yang direbut delapan klan, lalu akhirnya diubah menjadi kemampuan bawaan.
Menatap Chen Feiyuan, Xu Qing berkata, "Saudara Feiyuan, di dalam dirimu itu—"
"Salam, Sekretaris Jenderal Xu," potong Chen Feiyuan sambil menangkupkan tangan secara formal.
Xu Qing berhenti bicara. Melihat ekspresi wajah Chen Feiyuan, dan perilakunya di gerbang timur, Xu Qing bisa menduga ada sesuatu yang terjadi. Ia menoleh ke Daois Sima.
Daois Sima diam selama beberapa tarikan napas. Lalu ia berkata pelan, "Marquis Yao mengatur semua ini secara pribadi. Kita seharusnya tidak menemui komplikasi."
Xu Qing berdiri diam. Perjalanan ke Tanah Violet sudah diumumkan sebelumnya. Tetapi ketika Xu Qing tiba dan melihat delapan klan hadir, ia mulai curiga ada sesuatu. Ditambah cara Chen Feiyuan memandang sekeliling dengan waspada tadi, semuanya menjadi jelas. Marquis Yao mungkin mengatur semua ini sebagai ekspedisi memancing.
Seperti bertahun-tahun lalu, saat Tuan Ketujuh mengirimnya keluar, lalu mengikutinya diam-diam, berharap orang-orang yang mengincar lampu kehidupan Xu Qing akan menampakkan diri. Saat ini, meski Kabupaten Penutup Laut sudah stabil lagi, pasti masih ada penjahat yang bersembunyi. [3]
Pasti ada spesies dengan agenda tersembunyi yang tidak ingin Kabupaten Penutup Laut stabil. Mungkin ada agen Api Obor di luar sana, atau pemberontak lain yang belum dicabut selama upaya kudeta. Bahkan Pangeran Ketujuh pun harus waspada terhadap orang-orang seperti itu.
Mengingat betapa pentingnya Xu Qing saat ini, kalau ia tewas, itu akan menjadi pukulan besar bagi stabilitas Kabupaten Penutup Laut. Meski begitu, tidak masuk akal menggelontorkan sumber daya tanpa akhir untuk membangun pertahanan terhadap orang-orang seperti itu. Karena itu, Marquis Yao ingin membersihkan sebanyak mungkin dari mereka sekaligus. Dan perjalanan Xu Qing pun menjadi titik fokus.
Xu Qing memandang tanpa ekspresi ke arah ibu kota kabupaten. Ia tidak berkata lagi.
Di samping, ekspresi Chen Feiyuan melunak setelah mendengar kata-kata Daois Sima. Sebelumnya ia mengira perjalanan ini semuanya ulah Xu Qing, dan bahwa Xu Qing memakai makam Guru mereka sebagai alat dalam semacam permainan. Itulah sebabnya ia bereaksi antipati.
1. Tingyu terus menoleh ke belakang ke arah Xu Qing saat mereka berpisah di bab 29. Ia melihatnya dalam penyamaran di bab 207.?
2. Xu Qing menggunakan harta tabu itu di bab 383.?
3. Tuan Ketujuh menyebut "ekspedisi memancing" di bab 300, meski perjalanannya baru dimulai di 301.?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!