Bab 534: Kembali dari Zaman Kuno (Bagian 1)

Ratusan ribu kultivator di bawah altar terguncang mendengar ucapan wakil gubernur. Para rakyat jelata di kota sebagian besar merasa bingung, karena tak banyak dari mereka yang paham dengan sejarah yang dimaksud.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Xu Qing sendiri baru mengetahui sejarah umat manusia setelah menjadi pendekar pedang surgawi dan menghadiri pelajaran yang diajar oleh sang wakil gubernur. Itu juga pertama kalinya ia mengetahui peran yang dimainkan oleh Putra Mahkota Violet dan Cyan dalam sejarah manusia.

Marquis Yao, yang melayang di udara, tiga wakil penguasa istana, dan semua tokoh penting lainnya yang hadir menatap wakil gubernur dengan ekspresi rumit yang sebagian besar tampak linglung.

Kendati identitas asli wakil gubernur sangat tidak terduga, hal itu juga masuk akal. Jasa-jasa yang telah ia lakukan selama bertahun-tahun, serta caranya menjaga kabupaten tetap bertahan selama perang, mengisyaratkan pengalaman masa lalu dalam urusan pemerintahan. Faktanya, jika melihat apa yang ia lakukan selama perang dan mengabaikan rasa lelah palsu yang ia tunjukkan untuk memperkuat penyamarannya, kenyataannya adalah ia telah menangani semuanya dengan sangat mahir dan tenang.

Belum lagi betapa lancarnya pekerjaan rekonstruksi setelah perang usai. Setiap edik pemerintahan yang dikeluarkan oleh wakil gubernur merupakan perintah yang paling tepat untuk diberikan pada saat itu. Ia benar-benar ahli dalam pekerjaannya. Mungkin itulah sebabnya, di masa lalu, banyak orang percaya bahwa ia sedikit lebih cakap daripada sang gubernur sendiri. Bakat seperti itu bukanlah sesuatu yang dimiliki semua orang. Seseorang dalam posisi itu tidak hanya harus sangat paham cara mengeluarkan edik pemerintahan, tetapi juga harus mampu melihat Kabupaten Sea-Sealing secara keseluruhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Karena semua itulah Xu Qing mempercayai cerita wakil gubernur. Namun, ada hal-hal lain yang ia curigai. Misalnya, mengapa ia tereinkarnasi? Apa yang ia korbankan untuk mewujudkannya?

Bagaimanapun juga, tidak ada informasi tersembunyi yang bisa menghapus kejahatan yang telah ia lakukan sebagai wakil gubernur. Entah itu membunuh gubernur, melempar Kabupaten Sea-Sealing ke dalam kekacauan, bersekongkol dengan Holytides, atau merencanakan kematian Penguasa Istana Kong, setiap tindakannya berlumuran darah.

Dalam sekejap mata, niat membunuh di ibu kota kabupaten melonjak ke tingkat yang jauh lebih tinggi.

"Xu Qing," kata wakil gubernur. Ia mengabaikan semua tatapan penuh niat membunuh. Ia tidak memedulikan Marquis Yao dan yang lainnya. Seolah-olah satu-satunya orang yang layak mendapatkan perhatiannya di seluruh Kabupaten Sea-Sealing hanyalah Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Kapten, yang tadinya berdiri di samping Xu Qing, mundur beberapa langkah. Ia tahu bahwa pada hari ini, Xu Qing-lah yang menjadi pusat perhatian.

"Aku sudah memberimu jawaban yang kau cari," kata wakil gubernur tenang. "Sekarang aku punya pertanyaan yang ingin kutanyakan padamu. Tempat ini milikku. Ini wilayahku. Bukankah wajar jika aku mengambilnya kembali?"

Xu Qing menggelengkan kepalanya. "Wilayahmu sudah hancur bersama dengan Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan." Ia menatap ke arah ratusan ribu orang yang berkumpul di bawah altar, serta seluruh kota ibu kota. "Bagi semua orang ini, Kabupaten Sea-Sealing adalah rumah."

Saat kata-katanya terucap, mata orang-orang yang hadir berbinar, dan hati mereka dipenuhi persetujuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Wakil gubernur tersenyum. "Lalu mengapa hanya kau satu-satunya orang yang maju untuk menolak? Seingatku, kau bukan berasal dari Kabupaten Sea-Sealing. Kau berasal dari daratan Phoenix Selatan."

Xu Qing tidak menjawab pertanyaan itu. Tak seorang pun di ibu kota kabupaten yang menjawab. Tak seorang pun di langit dan bumi yang menjawab. Kata-kata itu menghantam hati dan pikiran Xu Qing bagaikan sambaran petir, menciptakan gelombang dahsyat yang mengancam akan menenggelamkannya. Namun kata-kata itu tak mungkin bisa menenggelamkan sosok berlumuran darah dalam ingatannya.

"Ada seorang pria tua yang sangat kuhormati," kata Xu Qing pelan. "Ia gugur dalam pertempuran. Namun dalam hatiku, ia masih hidup."

Duka membara di dalam hati para veteran perang. Mereka tahu siapa yang dimaksud oleh Xu Qing. Tak seorang pun dari mereka akan pernah melupakan bayangan Penguasa Istana Kong yang gugur demi membela Kabupaten Sea-Sealing. Bayangan dirinya yang menyatu dengan jaring harta tabu, serta caranya perlahan membeku sebelum hancur berkeping-keping, adalah sesuatu yang akan diratapi oleh setiap kultivator dari garis depan barat seumur hidup mereka. Kata-kata yang pernah diucapkannya, 'Aku akan mempertahankan rumahku,' telah terpatri di dalam hati semua pendekar pedang surgawi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

"Hanya itu?" Wakil gubernur tampak terkejut.

"Apa lagi yang kau harapkan?" kata Xu Qing tenang. "Pidato besar-besaran?"

Wakil gubernur terkekeh.

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa lagi. Ia hanya menengadah menatap langit. Seolah-olah ia bisa melihat Penguasa Istana Kong dengan jelas. Sebenarnya ada hal lain yang tak terucapkan di dalam hatinya. Yaitu kenyataan bahwa Penguasa Istana Kong, melalui ucapan maupun tindakannya, telah mengajarkan kepada Xu Qing apa arti sebenarnya menjadi seorang pendekar pedang surgawi. Oleh karena itu, Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan berbicara dengan suara berat yang bergema di seluruh langit dan bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

"Pendekar pedang surgawi. Kita memiliki bukti yang tak terbantahkan. Dan kita memiliki hak untuk mengeksekusi siapa pun kecuali kaisar."

Menanggapi kata-katanya, langit dan bumi bergemuruh. Petir menyambar di angkasa, dan aliran niat membunuh yang tak terhitung jumlahnya membubung dari para pendekar pedang surgawi veteran, yang semuanya memiliki mata merah membara. Mereka semua sangat familiar dengan kata-kata yang diucapkan Xu Qing.

Para kultivator dari Istana Keadilan dan Istana Administrasi, meskipun bukan pendekar pedang surgawi, sangat memahami wewenang dan tanggung jawab para pendekar pedang surgawi. Bukan hanya mereka yang tahu. Seluruh rakyat di ibu kota kabupaten juga tahu.

Angin menderu kencang berembus. Di seluruh ibu kota kabupaten, orang-orang dari setiap rumah melangkah keluar ke tempat terbuka, pakaian mereka berkibar ditiup angin. Saat mereka melakukannya, aura takdir membubung dari diri mereka dan berpusar ke arah Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Pada saat ini, semua orang merasakan hal yang sama!

Pada saat ini, langit dan bumi bergetar serentak!

Pada saat ini, seluruh aura takdir memusat di atas Xu Qing, membentuk sebuah mahkota megah yang begitu jelas hingga rakyat jelata pun bisa melihatnya!

Bobot mahkota dan berkah dari aura takdir membuat naga biru-hijau Xu Qing meraung saat ia langsung bertransformasi menjadi jiwa bayi. Jiwa bayi itu merupakan perwujudan dari aura takdir, dan hal itu membuat langit bergoyang serta bumi bergetar. Di atas sana, pusaran air tumbuh semakin besar. Ini adalah jiwa bayi kesembilan Xu Qing!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Cahaya fajar meletus di dalam diri Xu Qing, memancar dengan megah ke segala arah dan bertransformasi menjadi jiwa bayi tujuh warna! Jiwa fajar itu bersinar dengan begitu cemerlang hingga seluruh cahaya di langit dan bumi menjadi redup. Ini adalah jiwa bayi kesepuluhnya!

Hal ini belum berakhir. Saat aura takdir terus memusat, D-132 bergetar. Aura takdir itu akhirnya berubah menjadi wujud sesosok anak kecil. Bentuknya sangat mirip dengan anak laki-laki dari masa-masa awal D-132, kecuali fitur wajahnya yang merupakan wajah Xu Qing. Dengan kedatangannya, D-132 menjadi sempurna. Kepala itu, singa batu, dan Sir Inkwell semuanya gemetar saat mereka bersujud kepada jiwa bayi kesebelas!

Akhirnya, sungai waktu di luar diri Xu Qing menjadi sangat jernih hingga sesosok bayangan terlihat muncul darinya. Pada awalnya, raut wajah sosok itu tidak jelas. Sosok itu tidak tampak anggun dan megah, melainkan mengenakan pakaian lusuh dengan wajah yang tertutup kotoran. Ia hampir terlihat seperti anak kecil yang baru saja memanjat keluar dari kubur. Namun ada keteguhan dan tekad di wajah anak itu, seolah tak ada penderitaan hidup yang bisa memaksanya menundukkan kepala. Ia akan terus melangkah maju, apa pun yang terjadi. Ia akan tetap bertahan hidup! Ini adalah jiwa bayi kedua belas Xu Qing.

Kedatangan jiwa bayi ini seakan membuat seluruh kabupaten beresonansi. Di antara kerumunan ratusan ribu orang itu, terdapat Qing Qiu, yang tubuhnya gemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki. Pandangan sekilas pada jiwa bayi itu membuatnya tertegun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

"Big Bro Kid...."

Meskipun Xu Qing hampir tidak menyadarinya, fakta bahwa ia tiba-tiba menambahkan empat jiwa bayi ke dalam dasar kultivasinya menciptakan lonjakan mendadak yang mendorongnya ke tingkat dua belas jiwa.

Tinggi di kubah langit, petir mulai berkumpul, yang tak lain adalah kekuatan badai. Karena kedatangan jiwa bayi kedua belas, badai takdir surgawi mulai terbentuk. Meskipun waktunya tidak tepat, badai itu tetap ada. Di dalam kegelapan langit di atas, petir mengalir bagaikan jutaan ular perak.

Ratusan ribu kultivator di bawah altar terguncang, dan rakyat jelata yang tak terhitung jumlahnya di ibu kota kabupaten gemetar ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Sepertinya badai surgawi akan segera menyambar. Namun, tepat sebelum pembentukannya selesai, sesuatu terjadi pada mahkota Kabupaten Sea-Sealing yang melayang di atas kepala Xu Qing. Di dalam mahkota itu, seorang anak laki-laki menengadah.

"Enyah!" teriaknya.

Saat kata itu bergema, dua belas jiwa bayi Xu Qing terbang ke udara, menatap badai surgawi, dan turut melepaskan teriakan.

"Enyah!"

Saat kedua teriakan itu menyatu, ratusan ribu kultivator di bawah altar berpikiran sama di dalam hati mereka.

"Enyah!"

Aura takdir telah memberikan persetujuannya. Rakyat telah memberikan berkah mereka. Badai surgawi hancur dan mundur. Alhasil, takdir surgawi tanpa batas mengalir tanpa hambatan, menyelubungi kedua belas jiwa bayinya dan membasuh mereka. Takdir surgawi memberkati Xu Qing, yang meraih ke balik bahunya untuk menggenggam sebuah pedang tak kasat mata.

"Aku punya pedang!"

Saat mendengar empat kata tersebut, lebih dari 100.000 pendekar pedang surgawi di bawah altar teringat kembali pada sosok berlumuran darah dalam ingatan mereka. Saat ini, seolah-olah sosok itu bertumpuk di atas tubuh Xu Qing. Maka, suara demi suara terdengar, ucapan mereka sarat dengan darah dan kematian.

"Aku punya pedang!"

"Aku punya pedang!"

Kata-kata itu menyatu, bergema lebih keras daripada guntur surgawi. Satu demi satu, semua pendekar pedang surgawi mencabut pedang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Aliran cahaya pedang meletus, menyapu ke arah Xu Qing dan berkumpul di tangannya dalam bentuk sebilah pedang. Itu adalah Pedang Sang Kaisar dari para pendekar pedang surgawi, yang berkilau dengan cahaya menyilaukan.

Namun, semuanya belum berakhir. Di sebuah rumah di ibu kota kabupaten, seorang pria tua pincang berjalan keluar ke tempat terbuka. Pakaiannya rapi dan bersih, dan matanya memancarkan hasrat untuk bertempur. Ia tak lain adalah penjara dari Unit C di Divisi Pemasyarakatan, Tangan Hantu! Saat Divisi Pemasyarakatan runtuh, ia menahan diri untuk tidak menggunakan pedangnya. Dan ia pernah memberi tahu Xu Qing bahwa ia menyimpannya untuk digunakan pada dalang di balik bencana tersebut. Hari inilah hari yang telah ia tunggu-tunggu.

Sambil meraih ke balik bahunya, ia berkata lantang, "Aku punya pedang!"

Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, sebilah Pedang Kaisar muncul dari balik punggungnya, pedang yang telah menghimpun kekuatan selama delapan ratus tahun. Pedang itu menjadi berkas cahaya yang menguncang langit dan menggelegarkan bumi, melesat ke arah Xu Qing. Itu adalah pedang yang sanggup menghancurkan Gudang Roh dan menggetarkan Kembali Kekosongan. Ketika menyatu dengan Pedang Kaisar milik Xu Qing, pedang itu meletuskan kekuatan berkali-kali lipat lebih dahsyat dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Dengan mata berbinar, Xu Qing menatap wakil gubernur. "Aku punya pedang, dan aku akan mempertahankan rumahku!"

Ia menebas pedang itu ke bawah. Cahaya pedang menyinari langit, dan energi pedang meletus, sanggup menghancurkan apa pun dan siapa pun. Didukung oleh sumpah para pendekar pedang surgawi dan cita-cita Penguasa Istana Kong, serangan itu melesat ke arah wakil gubernur.

Master Ketujuh melesat ke arah wakil gubernur. Dengan mata membara oleh niat membunuh, Marquis Yao juga bergerak cepat, memancarkan cahaya berwarna merah darah.

Qingqin melepaskan pekikan melengking saat ia melancarkan serangan. Tiga penguasa istana, para pengawal kehormatan, dan semua kultivator dari Istana Administrasi serta Istana Keadilan mengerahkan kekuatan dasar kultivasi mereka untuk menyerang wakil gubernur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Ini adalah pukulan yang mustahil untuk ditahan.

Wakil gubernur menurunkan pandangannya dan berdiri di tempatnya.

Semuanya akan segera berakhir!

Pelayan tuanya mundur dengan raut terkejut. Namun, ada begitu banyak kekuatan yang dilepaskan hingga ia tidak memenuhi syarat untuk menghindarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Saat cahaya pedang berkilau, kepala pelayan tua itu terlepas dari bahunya. Tubuhnya meledak. Dan saat kepala itu melayang di udara, kulitnya melepuh dan terkelupas bagaikan es yang meleleh, menampakkan raut wajah aslinya di balik penyamaran.

Mengejutkannya, ia adalah Merpati Malam!

Ia bukan satu-satunya yang tewas. Pasukan wakil gubernur yang lain tidak memiliki cara untuk melarikan diri, tubuh dan jiwa mereka binasa. Kemudian kekuatan besar itu bergemuruh menuju wakil gubernur.

Wakil gubernur melayang di udara, tidak bergerak untuk menghindar. Kekuatan yang sanggup menghancurkan langit dan memadamkan bumi menerjang ke arahnya. Ia menatap melewati cahaya pedang ke arah Xu Qing sejenak, lalu memejamkan mata. Cahaya pedang, yang merupakan kumpulan kekuatan dari individu yang tak terhitung jumlahnya dan sarat dengan kehendak seluruh ibu kota kabupaten serta takdirnya, kian mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Dalam sekejap mata, serangan itu mendarat di tubuh wakil gubernur. Ia gemetar. Ekspresinya menjadi kesakitan. Rambutnya berubah menjadi abu, sementara pakaian dan kulitnya meleleh menjadi satu. Kekuatan yang menekan tubuhnya membuat dirinya perlahan-lahan hancur. Dagingnya terhapus dari keberadaan dengan cepat. Dadanya ambles, dan tulang-tulangnya terlihat jelas. Namun bahkan tulang-tulangnya pun tak sanggup menahan kekuatan tingkat ini, terkikis dan hancur berkeping-keping hingga organ dalamnya terlihat.

Semuanya terjadi dalam sekejapan mata.

Hanya butuh waktu singkat itu sampai sang wakil gubernur bahkan tak lagi menyerupai wujud manusia. Proses yang sama terjadi pada kakinya. Dagingnya sirna, tulang-tulangnya hancur. Batang tubuhnya musnah. Anggota badannya lenyap. Satu-satunya yang tersisa hanyalah tulang belakang dan kepalanya.

Pemandangan itu sungguh mengerikan. Namun bahkan tulang belakangnya pun tak mampu bertahan, dan segera sirna, menyisakan tengkoraknya saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Separuh wajahnya masih tersisa. Namun kemudian cahaya emas terpancar dari separuh wajah itu, menyebar hingga membentuk sebuah topeng emas yang rusak. Topeng itu berkilau tak terhancurkan.

Marquis Yao, Qingqin, dan Master Ketujuh, serta seluruh kultivator yang hadir, dan kekuatan dari pedang Xu Qing, terhenti di hadapan wajah yang rusak itu. Tak ada jumlah kekuatan destruktif yang mampu melakukan apa pun terhadapnya.

Dari kejauhan, wajah emas yang rusak itu terasa sangat familiar. Siapa pun yang melihatnya akan merasakan keterkejutan merayapi tubuh mereka. Kemudian, wajah rusak sang wakil gubernur membuka matanya.