Situasi di ibu kota kabupaten menjadi sangat dramatis.
Di ketinggian kubah langit, naga emas bercakar empat menatap ke bawah dengan mata yang memancarkan kilat dingin. Ia memandang ke arah wakil gubernur terlebih dahulu, lalu beralih kepada Pangeran Ketujuh yang wajahnya sama sekali tanpa ekspresi. Sesaat kemudian, kilatan kekecewaan muncul di matanya, dan ia terbang kembali ke balik awan. Desis draconic bergema, seakan-akan sang naga sedang berupaya dengan murka untuk merobek awan dan membawa cahaya matahari kepada segenap ciptaan.
Sayangnya, terlepas dari kenyataan bahwa hari sudah tengah hari, fluktuasi yang memancar dari kota mendistorsi langit, memastikan kanopi surga segelap senja. Arca ilahi Kaisar Kuno Dark Serenity menjadi semakin gelap, seolah-olah telah diselimuti oleh selapis debu yang mengaburkan pandangan.
Sementara itu, jutaan manusia di kota yang berada di dalam genggaman tangan sang Kaisar Kuno menunjukkan ekspresi kebingungan, dan jantung mereka berdegup kencang karena rasa takut. Para nonmanusia mundur sedikit, mata mereka berkilat-kilat. Mereka sama sekali tidak memiliki niat untuk ikut campur dalam urusan manusia di tengah skenario seperti ini.
Semua orang menunggu untuk melihat bagaimana segala sesuatunya akan berujung di alun-alun ibu kota kabupaten.
Wakil gubernur tidak menunjukkan sedikit pun ketegasan yang berwibawa layaknya Putra Mahkota Violet dan Cyan. Sebaliknya, ketika saat krusial tiba, ia tidak mengakui apa pun dan justru menggunakan kekuatan untuk mencoba mengendalikan situasi. Di dalam hatinya tertanam luka yang mendalam, akibat hukuman mati dari pedang tuduhan Xu Qing.
Saat langit menggelap dan suara gemuruh hebat bergema ke segala penjuru, wakil gubernur mengeluarkan perintahnya. Boneka yang dipanggilnya muncul dari dalam pusaran, memancarkan kemampuan bertarung tingkat empat Kembali Kekosongan. Begitu berada di alam terbuka, boneka itu berjalan ke arah Xu Qing.
Tingkat keempat Kembali Kekosongan bukanlah hal yang bisa dianggap remeh!
Di seluruh Kabupaten Sea-Sealing, orang-orang dengan dasar kultivasi seperti itu sangat langka, bagaikan bulu phoenix atau tanduk qilin. Setiap dari mereka adalah sosok yang terkenal dan penting.
Seseorang seperti itu yang telah diubah menjadi boneka hanya bisa digambarkan sebagai sosok yang mengerikan secara spektakuler. Terlebih lagi, wajah boneka yang hancur berantakan itu membuat mustahil untuk mengenali ciri-ciri pembeda apa pun... memastikan bahwa sama sekali tidak ada cara untuk menebak siapa orang ini.
Tepat saat boneka itu melangkah keluar, petir menyambar dan sambaran petir yang tak terhitung jumlahnya terwujud di sekitar Qingqin. Petir-petir itu berubah menjadi proyeksi dunia kecil yang tak terhitung jumlahnya dan saling tumpang tindih bagaikan jajaran pegunungan.
Di tengah-tengah semuanya berdiri sang boneka.
Ia menatap ke bawah pada Xu Qing tanpa secercah emosi pun di wajahnya. Kemudian ia mengulurkan tangan dan menurunkan telapak tangannya, menyebabkan kekuatan surga dan bumi yang menakutkan menghantam ke bawah, mengabaikan Qingqin.
Qingqin menggigil saat dunia-dunia kecil yang tak terhitung jumlahnya itu mengepungnya. Rupanya, tempat-tempat itu mengandung kekuatan hukum tertentu yang menekan para nonmanusia, sehingga ia pun dibuat tidak bisa bergerak. Wakil Penguasa Istana Li Yunshan, serta Pengawal Kehormatan Sun dan Sima, tidak sepenuhnya ditekan oleh kekuatan mengerikan itu, namun mereka tidak mampu menjangkau Xu Qing untuk membantunya. Kemarahan cemas mereka semakin membuncah.
Sementara itu, saat pusaran air muncul dan boneka itu melangkah keluar, Xu Qing telah lebih dulu mengirimkan pikirannya ke dalam kantong penyimpanan miliknya. Sebuah tangan yang terpotong muncul, melingkupinya sebagai pelindung. Ini adalah tangan terpotong yang sama yang ia dan Sang Kapten dapatkan di Terlarang oleh Immortal. Dan selama lebih dari dua puluh hari terakhir, ia telah memutuskan untuk menyimpannya dalam keadaan siap siaga seandainya skenario seperti ini mendadak terjadi. [1]
Tekanan luar biasa menekan turun. Sebagai tanggapan, tangan itu menggigil. Daging terkoyak dari permukaannya, dan jemarinya mulai runtuh. Retakan muncul di permukaannya. Kendati demikian, tangan itu tidak hancur lebur sepenuhnya.
Memanfaatkan momen tersebut, Qingqin berhasil melepaskan diri dari belenggu yang mengikatnya. Mengibaskan kepala sebelah kanannya, ia melemparkan tangan terpotong itu ke belakang tubuhnya. Kemudian ia melemparkan ketiga kepalanya ke belakang dan melontarkan teriakan menggelegar.
“KRAW!”
Suara ledakan itu menghancurkan banyak proyeksi dunia kecil, dan kemudian Qingqin menerjang ke arah boneka tersebut.
Ia telah berjanji kepada Saudara Tertuanya untuk menjaga keselamatan Xu Qing selama ia berada di ibu kota kabupaten. Ia tidak bersedia pergi ke garis depan, tetapi saat ini mereka tidak sedang berada di garis depan. Mereka berada di ibu kota kabupaten, yang merupakan wilayah kekuasaannya. Dan kebetulan ia menyukai bocah kecil yang bisa memanfaatkan cahaya seperti dirinya ini, dan terlebih lagi, telah mengajak Qingqin menikmati hidangan-hidangan lezat. Terlebih lagi, ia belum pernah melihat seseorang yang begitu bodoh berjalan keluar dari kerumunan dan mengambil sikap seperti yang dilakukan orang ini. Oleh karena itu, meskipun dasar kultivasi Qingqin tidak berada pada tingkat yang sama dengan sang boneka, ia tetap akan menjaga keselamatan Xu Qing! [2]
Suara gemuruh yang hebat bergema.
Tangan terpotong yang di dalamnya terdapat Xu Qing, menghantam tanah dengan bunyi gedebuk.
Pelayan tua wakil gubernur melesat ke arahnya.
Wakil penguasa istana bergerak untuk menghalangi jalannya. “Mundur! Ini adalah urusan Istana Pendekar Pendang Surgawi!”
Mata pelayan itu menyipit saat Pengawal Kehormatan Sun dan Sima juga mendekat.
Kemudian, ratusan pendekar pedang surgawi turut terbang menghampiri dan mengambil posisi di sekeliling tangan yang terpotong itu.
Suara gemuruh bergema saat seluruh kultivator di dalam komando pribadi wakil gubernur juga berhamburan keluar dan berhadap-hadapan dengan para pendekar pedang surgawi di dekat tangan tersebut.
Pedang-pedang telah dihunus, dan anak panah telah ditarik pada busurnya. Wakil gubernur berdiri di atas altar menatap pemandangan tersebut dengan ekspresi kekecewaan di wajahnya.
“Karena Istana Pendekar Pendang Surgawi menentang perintahku, maka terpaksa aku harus menggantikan Saudara Liangxiu untuk menunjukkan kesalahan-kesalahan yang dibuat oleh sekretaris jenderalnya.”
Melangkah turun dari altar untuk melayang di udara, ia mengibaskan lengan jubahnya.
Sejumlah besar aura takdir berkonvergensi, beserta kekuatan tingkat empat Kembali Kekosongan, yang memaksa seluruh kultivator di sekitar mundur ke belakang, bahkan Li Yunshan dan para pengawal kehormatan.
Pelayan tua itu kini tidak lagi memiliki halangan di jalurnya, sehingga ia melesat ke arah tangan terpotong itu dengan kilatan aneh di matanya saat ia mengulurkan tangan.
Saat para penonton berdiri menyaksikan dengan terkejut dan murka, Sang Kapten tiba-tiba berkilau dengan cahaya biru, dan ia mengulurkan tangan ke arah dahinya. Kelihatannya ia hendak merobek sesuatu.
Namun kemudian wajah pelayan tua itu merosot. Pupil matanya menyempit, sang pelayan tersentak berhenti dan menerjang mundur.
Seakan muncul dari ketiadaan, sebuah jaring emas telah terbentang di kubah langit. Suara gemuruh hebat terdengar saat jaring itu membentang luas, berkilau dengan cahaya yang menyilaukan. Itu adalah jaring harta tabu yang, berkat perang, sangat dikenal oleh semua orang di Kabupaten Sea-Sealing. Tepat sebelum Penguasa Istana Kong tewas, ia memberi Xu Qing wewenang untuk menggunakan jaring harta tabu tersebut satu kali. Saat kekuatan tabu itu muncul, seluruh warga fana di ibu kota kabupaten diliputi oleh rasa takjub yang mendalam, dan para kultivator di atas altar terguncang sampai ke akar jiwa mereka. Cahaya emas turun, menyusut ukurannya saat ia menyapu ke arah tangan yang terpotong itu.
Ekspresi pelayan itu berkedip-kedip saat ia melesat mundur dengan kecepatan penuh.
Meskipun demikian, jaring emas itu tidak melukai sang pelayan. Mengingat Xu Qing hanya memiliki wewenang untuk menggunakan kekuatan itu sebanyak satu kali saja, ia tidak ingin menyia-rakannya pada pelayan tersebut.
Di hadapan pandangan semua orang yang hadir, cahaya emas itu membentang menutupi tangan yang terpotong. Pada saat yang sama, Xu Qing muncul dari dalam sana. Dengan wajah pucat, ia memuntahkan seteguk darah segar. Dadanya tampak sedikit ambruk ke dalam, dan ia merasakan nyeri dari ujung kepala hingga ujung kaki. Kendati dilindungi oleh tangan terpotong, ia tetap menderita luka-luka serius. Namun ia tetap berdiri di atas tangan terpotong itu untuk menerima jaring emas tersebut.
Dalam sekejap mata, jaring emas itu menyelimutinya, berubah wujud bagaikan perisai api keemas-emasans. Dibandingkan dengan seluruh langit dan bumi, api itu tampak tidak lebih dari sekadar percikan kecil, sesuatu yang sama sekali tidak mampu membakar dunia.
Xu Qing mengedarkan pandangan, jantungnya berdegup kencang. Ia tahu bahwa saat ia melangkah keluar dari kerumunan tadi, ia telah memberontak melawan kepemimpinan Kabupaten Sea-Sealing. Dan para pemberontak akan menanggung akibat dari perbuatan mereka. Ia tidak menduga wakil penguasa istana dan para pengawal kehormatan akan berpihak kepadanya. Ia juga tidak menduga tindakan yang diambil oleh Qingqin. Xu Qing sama sekali tidak meminta bantuan dari siapapun.
Namun mereka semua maju ke depan, satu demi satu. Adapun lebih dari seratus ribu veteran perang, semuanya menatap ke arahnya dengan tekad yang membara. Mereka... mempercayainya.
Xu Qing menyeka darah dari sudut mulutnya, dan seketika merasakan keberanian membuncah di dalam dirinya.
Hanya sekitar sepertiga dari para kultivator yang hadir yang merupakan pendekar pedang surgawi. Tujuh puluh persen sisanya, yaitu mereka yang berasal dari dua istana lainnya dan Kediaman Wakil Gubernur, tampak ragu-ragu.
Namun Xu Qing tidak merasakan rasa takut sedikit pun. Itulah wataknya. Tidak peduli betapa ragu-ragu dan berhati-hatinya ia sebelumnya, kini setelah ia membuang jauh-jauh rasa khawatir, ia telah menolak rasa takut bersamaan dengan hal itu. Satu-satunya penyesalannya adalah musuh yang berada paling dekat dengannya adalah sang pelayan tua, dan bukannya wakil gubernur. Itu berarti akan sulit baginya untuk menggunakan kartu truf aslinya. Dan persiapan-persiapan yang telah ia lakukan sebelumnya harus diubah. Mengenai boneka tingkat empat Kembali Kekosongan, itu juga merupakan hal yang tidak ia perhitungkan dalam rencana awalnya.
Aku hanya punya satu kesempatan dalam hal ini...
Ia harus menciptakan situasi yang membuat wakil gubernur mendekat kepadanya.
Dengan rencana tersebut di kepalanya, ia menarik napas dalam-dalam.
“Wakil Gubernur, karena kau tidak mau mengakui bahwa kau berada di pihak Torchlight, maka kurasa aku harus terus memanggilmu ‘wakil gubernur’. Kenyataannya, kau seharusnya tidak perlu bergantung pada orang lain untuk menangkapku. Sebagai seorang ahli Kembali Kekosongan yang perkasa, seorang kultivator pseudo-Jiwa Bayi sepertiku seharusnya mudah untuk diatasi. Faktanya, sungguh suatu kejutan bagiku karena aku berhasil tetap hidup sampai selama ini.”
Darah merembes keluar dari sudut mulut Xu Qing saat ia berbicara.
“Wakil Gubernur, kita semua tahu metode ekstrem yang digunakan oleh Torchlight. Mereka sangat menyukai Pertunjukan Terbasah Darah. Agaknya skenario ini adalah Pertunjukan Terbasah Darah milikmu? Sayang sekali, ini cukup mengecewakan.” Xu Qing menggelengkan kepalanya. “Agar jelas, yang mengecewakan bukanlah pertunjukannya. Melainkan dirimu. Kau jelas-jelas mengkhianati hatimu sendiri dan melanggar prinsip-prinsip akal sehat. Kau... tidak layak berada di Torchlight.”
Wakil gubernur tidak menunjukkan reaksi apa pun saat ia menatap Xu Qing dan berkata dengan tenang, “Demi pengabdianmu kepada Kabupaten Sea-Sealing, dan cahaya setinggi 30.000 meter dari sang Kaisar Agung, aku telah menahan diri untuk tidak membunuhmu. Kau tidak perlu melanjutkan jalan pemberontakan dan kematian ini.”
Xu Qing tersenyum tenang. “Bagi seorang perencana sepertimu untuk berbicara begitu banyak justru menunjukkan sesuatu. Kau jelas telah menyadari bahwa kata-kataku yang dipilih secara ceroboh ini hanyalah upaya untuk membuatmu mendekatiku. Aku mungkin bukan anggota Torchlight, namun semakin aku memikirkannya, semakin aku mengagumi bagaimana kalian semua bisa tetap begitu tenang. Jadi aku akan tetap tenang juga. Ketahuilah, yang sebenarnya adalah aku memiliki cara untuk membunuhmu, selama kau berada cukup dekat.
“Oleh karena itu, wahai Wakil Gubernur yang mulia, apakah kau benar-benar takut pada seorang kultivator pseudo-Jiwa Bayi yang lemah? Apakah kau berani mendekatiku? Aku tahu jawabannya. Kau tidak berani. Lagi pula, kau bahkan tidak berani memberitahu kami siapa jati dirimu sebenarnya.” Xu Qing menggelengkan kepalanya. “Untuk siapa kau mementaskan pertunjukan ini? Putra Mahkota Violet dan Cyan? Jika ya, maka ia mungkin sedang menggelengkan kepalanya melihat kepengecutanmu. Bagaimana bisa salah satu anak buah Putra Mahkota bertindak seperti ini? Meskipun, jika para pengikutnya semuanya seperti ini, maka kurasa tidak heran jika akhirnya ia berakhir tewas sebelum sempat menyelesaikan hal yang berarti.”
Xu Qing tertawa. “Atau mungkinkah kau memang tidak layak menjadi pengikut Putra Mahkota Violet dan Cyan?”
Sepanjang pidato Xu Qing, wakil gubernur tetap bergeming sepenuhnya. Namun, kalimat terakhir Xu Qing membuat matanya berkilat memancarkan cahaya dingin. ‘Hukuman mati’ yang ditimpakan Xu Qing sebelumnya kini menjadi semakin serius.
Wakil gubernur mendongak menatap ke langit dan berbicara dengan suara serak. “Sudah waktunya mengakhiri sandiwara ini. Mohon maaf karena hal ini berubah menjadi lelucon semacam ini, Yang Mulia.”
Pangeran Ketujuh tidak memberikan tanggapan. Ia hanya terus mengamati dengan senyuman tersungging di wajahnya.
Wakil gubernur mengangkat tangan kanannya, dan pusaran air lainnya tercipta. Gelombang kedua dari kekuatan tingkat empat Kembali Kekosongan meletus dari dalam sana, dan kemudian suara langkah kaki berderap saat boneka kedua muncul. Penampilannya persis sama dengan boneka yang lain. Ia mengenakan setelan baju zirah, memiliki wajah yang hancur, dan sungguh mengerikan. Setiap orang yang hadir merasakan jantung mereka berdegup kencang karena keheranan. Satu boneka saja sudah cukup buruk. Namun kini muncul boneka kedua, yang juga berada di tingkat empat Kembali Kekosongan.
Wakil gubernur kemudian berbicara dengan suara yang mencapai telinga jutaan warga fana di ibu kota kabupaten. “Pendekar Pendang Surgawi Xu Qing dengan keras kepala terus menempuh jalan yang salah. Ia menyebarkan rumor, membuat kekacauan, dan menabur keonaran di Kabupaten Sea-Sealing. Perilakunya yang memberontak tidak pantas bagi pilar cahaya setinggi 30.000 meter. Oleh karena itu, status pendekar pedang surgawinya dengan ini dicabut, dan ia akan dieksekusi di tempat, sebagaimana yang dituntut oleh rakyat!”
Saat perkataan wakil gubernur bergema, boneka kedua menerjang ke arah Xu Qing!
Wakil gubernur sama sekali tidak berniat mendekatinya!
Namun, tepat pada saat itu, sebuah desahan terdengar, seakan-akan berasal dari ketiadaan.
Suara tersebut membuat Pangeran Ketujuh dan seluruh komandannya seketika mendongak. Pupil mata wakil gubernur menyempit.
Sesosok figur muncul entah dari mana, seolah-olah sedang dilukiskan ke dalam wujud nyata. Saat figur itu muncul di hadapan Xu Qing, ia mengulurkan tangan kanannya dan berjalan ke arah sang boneka.
Ledakan dahsyat tersapu keluar. Boneka itu berhenti di tempat dan menatap kosong pada figur di hadapan Xu Qing.
Pikiran Xu Qing berputar kencang saat ia menyadari siapa figur tersebut.
1. Xu Qing mendapatkan tangan tersebut di bab 521.2. ?
2. Istilah ‘memanfaatkan cahaya’ sebelumnya disebutkan di bab 498. ?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!