Bab 514: Tapi Aku Ini Gurunya!

Kata-kata Kapten membuat Xu Qing teringat saat melihat gurunya di Terlarang oleh Zombi. Saat itu ia berada di dalam formasi mantra yang menunjukkan tingkat kultivasinya setara dengan Sir Bloodsmelter. Sepenuhnya yakin pada kebijaksanaan Kapten, Xu Qing mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​⁠

Melihat Xu Qing menyetujui sarannya, alis Kapten menari-nari naik turun. “Jadi, kita perlu bicara dengan Master. Tentu saja kita tidak bisa mengirim pesan suara, juga tidak bisa meminta Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi menyampaikan pesan untuk kita....” Kapten berkedip beberapa kali. “Kita harus mengakali Master agar datang ke sini! Baru setelah itu kita jelaskan langsung.”

“Jadi...?” Xu Qing bertanya ragu-ragu. Ada sesuatu dalam pandangan mata Kapten yang terasa mengkhawatirkan.

“Jadi... kita harus menyusun rencana yang benar-benar matang untuk memastikan Master bersemangat menerjang ke sini secepat mungkin!” Kapten berdeham. “Pertimbangkan semuanya, Adik Junior Brother. Kau mungkin berpikir bahwa mengatakan salah satu dari kita hampir mati adalah tipuan sempurna. Tapi kita butuh sesuatu yang masuk akal. Kalau kita bilang aku hampir mati, dia mungkin akan meninggalkan semuanya dan langsung melesat ke sini. Lagi pula, Master paling menyayangiku. Tapi... aku bisa bertahan hidup hanya dengan kepala tanpa tubuh. Jadi Master hanya perlu sedikit berpikir dan kemungkinan besar dia akan sadar itu tipuan.”

Wajahnya sama sekali tanpa ekspresi, Xu Qing dengan tenang berkata, “Tidak bisakah kita mengiriminya pesan dengan kode sandi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​⁠

“Kode? Tentu saja tidak! Apa kau pikir kita punya sistem rahasia berisi kata sandi atau semacamnya? Tidak ada!” Kapten menghela napas, melirik Xu Qing dari sudut matanya, lalu melanjutkan, “Sayangnya, kau harus berkorban demi tim, Adik Junior Brother. Supaya semuanya terlihat sangat nyata, kau harus setuju untuk tidak melawan. Jangan khawatir, aku tidak akan memukul terlalu keras. Kau mungkin akan pulih dalam waktu seminggu.

“Paling buruk, aku akan mematahkan kakimu di beberapa tempat, menusukmu beberapa kali, menghancurkan delapan puluh atau sembilan puluh tulangmu yang lain, dan membuat sebagian otakmu berceceran. Hal-hal semacam itu. Mengingat sudah berapa kali kita melakukan ini, aku cukup ahli.

“Yang paling penting, saat Master melihatmu, dia tidak mendapat petunjuk apa pun bahwa ini tipuan. Setelah itu, kita akan menjelaskan seluruh situasi dengan cara yang sangat logis. Semuanya pasti akan berjalan sangat lancar. Santai. Aku sudah menangani hal semacam ini berkali-kali di masa lalu.”

Kapten terkekeh gelap, dan hampir saja menari-nari ke sana kemari. Setiap kali membuka segel, ia merasa perlu menegaskan kepada Xu Qing otoritasnya sebagai Saudara Tertua. Terutama karena kultivasinya sedikit tertinggal dari Xu Qing. Itu saja sudah cukup membuatnya ingin benar-benar menegaskan dominasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​⁠

Menanggapi Kapten, Xu Qing mengangguk dan mengeluarkan pedang komandonya. Setelah membayar biaya yang diperlukan, ia mengirim pesan suara kepada tetua agung di Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi di Prefektur Penerima Kaisar.

“Maaf mengganggu, Tetua Agung, tetapi saya berharap Anda dapat menyampaikan pesan kepada Master saya.”

Menatap mata Kapten, ia melanjutkan mengirim pesan dengan pedang komando. Namun, ini jenis pesan yang tidak bisa didengar orang lain meskipun mereka berdiri di sana.

“Katakan kepada Master saya bahwa Saudara Tertua saya bersikeras menikahi cloud troll yang ia temui di ibu kota kabupaten ini. Saya sudah mencoba membujuknya agar tidak melakukannya, tetapi ia tidak mau mendengarkan saya. Pernikahannya tiga hari lagi. Saudara Tertua saya tidak berani mengatakan apa pun kepada Master kami, jadi saya secara resmi menyampaikan undangan pernikahan kepada Master.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​⁠

“....” Tetua agung mendengarkan pesan itu, lalu tiba-tiba tertawa. Jelas ia bisa membaca maksud tersirat di baliknya. “Mastermu pasti akan sangat senang mendengar kabar ini.”

“Terima kasih banyak, Tetua Agung!” Xu Qing menjawab dengan khidmat. Ia menyimpan pedang komandonya dan menatap Saudara Tertuanya yang tampak curiga.

“Kenapa aku merasa ada sesuatu yang mencurigakan, Adik Junior Brother? Apa kau mengirim pesan itu persis sesuai rencana yang kita sepakati?”

Menatap balik dengan khidmat, Xu Qing berkata, “Kau seharusnya sedikit lebih percaya padaku daripada itu, Saudara Tertua.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​⁠

Kapten masih belum sepenuhnya yakin, tetapi ia tetap menggosok-gosok tangannya. Matanya berkilat saat ia berkata, “Baiklah, oke. Aku akan berlaku lembut padamu, Adik Junior Brother. Ingat, aku baru saja menembus tingkat baru, jadi saat ini aku sangat tangguh. Ini kesempatan sempurna untuk sedikit berlatih.” Kapten bersiap bergerak.

Tetapi kemudian Xu Qing menggelengkan kepala. “Saudara Tertua, pesan yang kukirim menyatakan bahwa aku diracuni, dan aku tidak tahu cara menghilangkan racunnya.”

Xu Qing mengeluarkan tanaman beracun dari kantong penyimpanannya dan memasukkannya ke mulut. Kapten terbelalak ke arah Xu Qing.

Xu Qing menatap balik dengan polos. “Tidak mungkin Master percaya aku hanya terluka. Itu terlalu... biasa. Jadi aku bilang aku diracuni. Seperti yang kau tahu, aku ahli dalam dao racun. Jadi kalau aku tidak bisa menghilangkannya, jelas itu racun yang sangat berbahaya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​⁠

Selanjutnya, Xu Qing mengeluarkan beberapa bubuk racun dan memakannya.

Kapten mengamati. Ia masih yakin Xu Qing sedang mengakalinya, tetapi pada saat yang sama harus mengakui bahwa apa yang dikatakan Xu Qing masuk akal. Lagi pula, Xu Qing jelas sudah memakan banyak racun.

Tetapi kemudian Kapten teringat situasi-situasi sebelumnya, dan ia berkedip beberapa kali. Senyum misterius terulas di wajahnya. “Usaha yang bagus, Adik Junior Brother. Kau benar-benar pikir aku akan termakan itu?” Ia terkekeh sinis, lalu meregangkan tubuh dengan dramatis. “Bahkan dengan portal teleportasi, mustahil menempuh perjalanan dari Prefektur Penerima Kaisar ke sini dalam waktu kurang dari tiga hari. Baiklah. Aku tidak akan memukulmu. Terus makan racun itu. Makan sampai kenyang. Aku pergi sekarang. Aku perlu mengumpulkan beberapa laporan intelijen tentang Terlarang oleh Immortal.”

Dengan itu, Kapten menggenggamkan tangannya di belakang punggung. Tampak sangat puas dan sangat percaya diri, ia berbalik untuk pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​⁠

Xu Qing memperhatikannya pergi sambil menggelengkan kepala dan terus memakan racun.

Kapten dengan tenang berjalan angkuh keluar dari paviliun pedang dan kembali ke kota. Akhirnya, ia menemukan sebuah gang. Menyelusup ke dalam, ia menunduk menatap tangan kanannya. Di telapak tangan itu ada bola mata yang memproyeksikan gambar Xu Qing sedang memakan racun.

Dia masih makan? Jangan-jangan dia sadar aku menaruh bola mata di sana. Tidak, itu tidak mungkin. Setelah membuka segel terbaru, tidak mungkin Adik Kecil Ah Qing bisa merasakan aku melakukan hal seperti itu. Lalu Kapten ragu-ragu. Aku pantau saja sebentar lagi.

Dua hari berlalu. Sekarang malam sebelum hari ketika seseorang bisa tiba di ibu kota kabupaten jika ia bergegas secepat mungkin dari Prefektur Penerima Kaisar. Kapten berjalan santai masuk ke paviliun pedang Xu Qing sambil mengusap perutnya dengan puas. Ia duduk di depan Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​⁠

Wajah Xu Qing sama sekali tanpa ekspresi. Tubuhnya penuh bercak kehijauan-hitam, dan ia tampak seperti keracunan parah.

Kapten masih merasa curiga. Namun selama dua hari terakhir ia mengamati Xu Qing dan melihatnya terus-menerus memakan racun. “Ehm... ayolah, Adik Junior Brother, tidak perlu seperti itu!”

“Saat Master muncul dan tahu kita mengakalinya,” Xu Qing berkata dengan suara keras, “dia pasti akan sangat marah.” Xu Qing mengeluarkan tanaman beracun lagi dan mulai mengunyahnya. “Jadi, semakin buruk penampilanku, semakin kecil kemarahannya.”

Kapten mulai merasa cukup gugup, dan mulai bertanya-tanya apakah analisis Xu Qing benar. Jika benar, maka fakta bahwa Xu Qing bekerja begitu sungguh-sungguh untuk memainkan sandiwara itu justru menunjukkan bahwa ia menghormati Master.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​⁠

Ternyata memang ada dao menipu, dan rupanya Xu Qing tahu segala seluk-beluknya. Singkat cerita, cara Xu Qing melakukan segala sesuatu akan memastikan Master tidak terlalu marah. Jika itu terjadi, sementara Kapten tampak sehat walafiat... maka Master akan menganggapnya sebagai tanda tidak hormat. Lagi pula, apa pun alasan seseorang menipu gurunya, ia harus melakukannya dengan cara yang benar. Kalau hanya satu orang yang terlibat, sehingga tidak ada pembanding dengan orang lain, itu tidak masalah. Tapi kasusnya tidak demikian.

Sampai pada titik ini dalam alur pikirannya, Kapten menatap Xu Qing dengan getir. Di luar, langit sudah mulai terang. Sambil mengertakkan gigi, Kapten mengulurkan tangan ke arah Xu Qing.

“Beri aku racun!”

Xu Qing menatap balik dengan heran. “Kau mau juga?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​⁠

Penuh kesedihan dan kemarahan, Kapten melanjutkan, “Beri padaku!”

Xu Qing diam-diam mengeluarkan racun dan menyerahkannya kepada Kapten.

Kapten menerimanya, menutup mata, dan memakannya. Hampir seketika, wajahnya berubah kehijauan-hitam. Melihat Xu Qing masih memakan racun, ia melolong dalam hati dan melakukan hal yang sama.

Begitulah waktu berlalu. Dua jam kemudian, saat di luar sudah terang, keping jade transmisi Xu Qing bergetar. Xu Qing mengangkatnya, dan suara Master Ketujuh bergema.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​⁠

“Kalian berdua di mana?”

Mendengar suara Master Ketujuh, Kapten mulai menyuapkan lebih banyak racun ke mulutnya sampai tubuhnya gemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki dan ia terengah-engah.

Melirik Kapten, Xu Qing mengirim balasan bahwa mereka berada di paviliun pedangnya. Lalu ia melambaikan tangan untuk membuka pintu.

Tak lama kemudian, Master Ketujuh muncul tanpa suara di luar paviliun pedang. Hampir seperti ia dilukis di sana oleh kuas raksasa yang tak terlihat. Dengan wajah sama sekali tanpa ekspresi, ia masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​⁠

Xu Qing mencoba berdiri, tetapi hanya berhasil memuntahkan seteguk darah beracun. Menundukkan kepala, ia berkata, “Master....”

“Akting yang bagus. Kau tahu menipu Mastermu itu salah, kan? Namun, sepertinya kau sudah berhari-hari memakan racun demi memainkan sandiwara ini.” Tatapan Master Ketujuh melembut saat menatap Xu Qing. “Hm. Ya, sikap itu yang benar.”

Melihat itu, Kapten berjuang untuk bangkit, tetapi malah muntah.

Master Ketujuh tersenyum kecut, berjalan mendekat, dan menendang Kapten. Bunyi dup terdengar saat Kapten terlempar ke udara lalu mendarat dengan pantat dalam posisi duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​⁠

“Kemampuan aktingmu tidak sebaik itu. Lihat dirimu! Kau hampir tidak memakan racun sama sekali. Kenapa kau tidak belajar satu-dua hal dari adik Junior Brother-mu?”

“Master, aku sangat merindukanmu!” kata Kapten, mengabaikan pantatnya yang perih untuk menatap Master Ketujuh dengan penuh belas kasihan.

Di samping, Xu Qing hanya memandang dengan ekspresi sedih, seolah ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak berani.

Master Ketujuh mendengus dingin. Setelah melotot sekali lagi ke Kapten, ia berbalik menatap Xu Qing, dan sekali lagi tatapannya melembut. “Saudara Keempat, kau bukan tipe anak yang biasa berbohong. Jadi jelas Saudara Tertuamu yang memaksamu melakukan semua ini. Masuk akal, mengingat Saudara Tertuamu itu penjahat kambuhan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​⁠

Xu Qing menundukkan kepala. “Master, Saudara Tertua dan aku memikirkan ide ini bersama.”

“Bahkan sekarang kau masih membela Saudara Tertuamu?” Mata Master Ketujuh meluap dengan pujian. Ia cepat mengeluarkan beberapa pil penawar yang sangat mahal dan menyerahkannya kepada Xu Qing. “Cepat makan itu. Anak malang. Kau terlalu jujur.”

Setelah itu, Master Ketujuh berbalik dan melotot ke Kapten lagi. “Lihat dirimu! Kau ini Saudara Tertua macam apa? Tidak kusangka kau tega memaksa adik Junior Brother-mu melakukan semua ini. Kalau kau ingin aku datang ke sini, kirim saja pesan dengan kode! Adik Junior Brother-mu menjadi murid jauh lebih belakangan darimu, jadi dia tidak tahu semua kata sandinya. Tapi kau tahu, kan? Bukankah aku sendiri yang mengajarkannya kepadamu saat kubawa kau dalam semua misi itu bertahun-tahun lalu? Kenapa, kau membuka segel lagi jadi sekarang kau sombong? Atau kau hanya berharap dipukuli habis-habisan lagi?”

Kapten menggigil dan menggelengkan kepala. Lalu ia menyadari Xu Qing menatapnya diam-diam, dan ia berdeham dengan canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​⁠

Sementara itu, Xu Qing tidak menunjukkan ekspresi apa pun saat memasukkan pil penawar ke mulutnya dan menelannya. Ia juga mengeluarkan beberapa tanaman obat dan memakannya. Sesaat kemudian, racun dalam tubuhnya hilang. Selama dua hari ia terus-menerus memakan tanaman beracun, ia menggunakan prinsip saling menguatkan dan saling menekan untuk menyusun campuran racun yang tepat dengan cermat. Hasilnya, ia hanya perlu memakan tanaman obat yang tepat, dan racunnya akan langsung ternetralkan.

Tapi Kapten hanya memakan satu porsi racun, yang langsung membuat wajahnya kehijauan-hitam. Ketika Kapten melihat Xu Qing sudah kembali normal, matanya melebar, dan ia membuka mulut untuk bicara.

“Cukup!” kata Master Ketujuh, memotong Kapten. “Katakan. Kenapa kalian berdua sampai bersusah payah mengakali Master kalian agar datang ke sini?”

Kapten tampak seperti akan meluncurkan penjelasan, tetapi Master Ketujuh melotot ke arahnya. “Diam saja. Mendengar suaramu saja sudah cukup membuatku kesal!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​⁠

Tampak terluka, dan agak tertekan, Kapten berpikir, Aku hanya membuka segel! Aku hanya mencoba menegaskan sedikit otoritas terhadap Adik Kecil Ah Qing. Bagaimana bisa jadi seperti ini...?

“Kau yang jelaskan, Saudara Keempat.”

Dengan sangat hormat, Xu Qing menjelaskan semuanya secara terperinci. Ia bahkan menceritakan kepada Master tentang jari dewa, dan bagaimana benda itu mengubah dirinya.

Itu pertama kalinya Kapten mendengar detail seperti itu, dan matanya melebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​⁠

Master Ketujuh melotot ke Kapten lagi. Meskipun Master Ketujuh tampaknya tidak terkejut oleh apa yang dikatakan Xu Qing, kalau kau memperhatikannya sangat teliti, kau akan melihat kelopak matanya berkedut beberapa kali. Saat Xu Qing selesai, Master Ketujuh mendengus dingin.

“Kalian berdua benar-benar melakukan hal-hal berani di Inti Emas. Dan kalian bahkan membuat rencana terhadap dewa! Syukurlah, Saudara Keempat, kau dengan cerdik berpikir untuk menceritakan semua ini kepada Mastermu. Aku sudah memahami situasinya sekarang. Ke depannya, jangan pikirkan lagi. Masuk saja ke Terlarang oleh Immortal dan bersikap normal.”

Setelah itu, Master Ketujuh berbalik untuk keluar. Setelah melotot sekali lagi ke Kapten dalam perjalanan, ia memudar menjadi ketiadaan.

***

Saat Master Ketujuh muncul di ibu kota kabupaten, auranya tersamarkan, dan ia berjuang mengendalikan napasnya. Gelombang keterkejutan yang besar menghantam pikiran dan hatinya.

Aku merekrut monster sungguhan sebagai muridku....

Lalu, ia mulai tertawa puas. Ekspresi bangga memenuhi wajahnya.

Tapi aku ini gurunya!

***

Kembali di paviliun pedang, Kapten menatap Xu Qing dengan mata berkaca-kaca. “Adik Junior Brother, pesan apa yang kau kirim ke Master? Dia tampak kesal begitu melihatku.”

“Jadi, Saudara Tertua, ternyata memang ada kata sandi,” kata Xu Qing dengan tenang.

“Hei, semuanya baik-baik saja,” kata Kapten sambil berdiri. Ia memeluk Xu Qing, lalu mengeluarkan kristal yang tampak sangat familiar. Ia menekankannya ke tangan Xu Qing. Sambil tersenyum sangat tulus penuh kasih keluarga, ia berkata, “Adik Junior Brother, aku hanya bercanda denganmu! Tidakkah kau merasa kepahitan dan rasa sakit dari medan perang mulai mereda? Sejak kita kembali, aku selalu mengkhawatirkanmu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​⁠

Xu Qing menatap Kapten, tertegun.

Kapten membalas tersenyum, matanya penuh kehangatan dan kebaikan. “Oh, kau ini! Kau menanggapi segala hal terlalu serius! Wajahmu selalu tanpa ekspresi! Apalagi saat kau sedang terluka di dalam. Itu benar-benar bukan cara yang baik.

“Kau tidak sendirian, Adik Kecil Ah Qing. Kau punya patriark. Kau punya Master. Kau punya aku. Kau punya Saudari Tua Kedua dan Saudara Ketiga! Kami semua peduli padamu. Kita keluarga! Karena itu, kau tidak perlu terus menyimpan semuanya di dalam. Kau bisa bicara kepada kami!

“Aku sudah bilang sebelumnya bahwa kita harus menjelajahi dunia bersama. Aku serius soal itu. Dan bukan hanya kau dan aku. Kita semua, sebagai keluarga! Bersama-sama, menjelajahi dunia!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​⁠

Pada saat itu, Kapten benar-benar tampak seperti kakak laki-laki. Hati Xu Qing memanas. Ia benar-benar tersentuh.

Lalu Kapten berdeham. “Dan itulah sebabnya aku bertanya-tanya apakah kau bisa menghilangkan racun ini dariku!”