Bab 507: Jenderal Soliter, Pahlawan Sepanjang Zaman (Bagian 2)

Harta domain milik Nightshades terus muncul. Warnanya hitam pekat, sehitam yang bisa dibayangkan, dan memancarkan kejahatan tanpa batas yang mampu menghancurkan langit. Itu adalah senjata panjang dan tajam yang kejam tanpa batas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Jaring harta tabu Kabupaten Sea-Sealing berdenyut. Automaton roh dari berbagai harta tabu itu melolong saat dimusnahkan. Jaring itu hampir runtuh.

Kaisar Moonmist hanya tersisa separuh tubuh. Benang-benang daging dan darah sudah merayap keluar untuk membentuk tubuh bagian bawah yang baru baginya. Ia menatap ke atas, ke arah Penguasa Istana Kong, dengan ketakutan di matanya.

"Apakah kau masih punya pedang lain, Kong Liangxiu?" Kaisar Redspirit telah kehilangan seluruh tubuh jasmaninya dan tidak bisa membangun yang baru. Ia melayang di sana dalam wujud jiwa. Namun, jiwanya tidak seperti bayangan jiwa biasa. Jiwa itu dipenuhi benang-benang merah yang tak terhitung jumlahnya, melindunginya sekaligus menyatu dengannya. Itu adalah bantuan penyelamat hidup bagi Holytide yang diberikan oleh Nightshades. Namun, bantuan itu hanya akan menopang jiwa untuk waktu yang terbatas. Kaisar Redspirit menatap Penguasa Istana Kong. "Kekuatan pendekar pedang surgawimu menghancurkan wujud fisikku. Kekuatan itu menghancurkan dunia besarku. Kekuatan itu memutus dasar daoku. Kekuatan itu memusnahkan separuh tubuh Moonmist. Kekuatan itu mengguncang jiwaku. Kau orang yang luar biasa, Kong Liangxiu!"

Penguasa Istana Kong menatap ke atas, matanya penuh penyesalan saat ia tersenyum. Retakan menyebar di wajahnya, merambat ke zirahnya, seperti jaring laba-laba. Ia mengabaikannya. Ia juga tidak menanggapi kata-kata Kaisar Moonmist. Ia berbalik ke arah jaring yang runtuh yang melindungi Kabupaten Sea-Sealing. Saat ia berjalan ke arahnya, ia semakin membesar dan membesar, zirahnya akhirnya berhenti berfungsi. Zirah itu mulai runtuh, jatuh ke tanah, sepotong demi sepotong. Ia meninggalkan medan pertempuran dan berjalan ke jaring yang runtuh itu. Pada saat itu, tingginya sudah mencapai beberapa puluh ribu meter. Ia melihat melalui jaring ke arah pasukan manusia yang mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Penguasa Istana...."

Banyak teriakan seperti itu terdengar dari dalam pasukan.

Kong Xianglong hampir jatuh ke tanah, tetapi Xu Qing ada di sana untuk membantunya berdiri. Mata Kong Xianglong memerah. Meskipun ia tidak bisa melihat semuanya dengan jelas, ia bisa melihat cukup untuk mengetahui apa yang sedang terjadi. Hal yang sama terjadi pada semua orang.

Di luar jaring, Penguasa Istana Kong memandang keturunan umat manusia ini dan berkata, "Semua orang mati, jadi mengapa menangis? Berdirilah tegak dan lurus!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Dalam kesedihan mereka, semua orang di pasukan berdiri sedikit lebih tegak dan lurus!

Penguasa Istana Kong mengangguk. Ia memindai kerumunan, berhenti untuk melihat Xu Qing sejenak, dengan harapan di matanya. Tatapannya berhenti pada Kong Xianglong selama dua saat. Ia tampak menyesal tetapi juga bersyukur. Ia melihat wakil penguasa istana selama tiga saat. Meskipun tidak ada orang lain yang tahu apa maksudnya, wakil penguasa istana tahu persis apa yang ia isyaratkan. Wakil penguasa istana mengangguk, hatinya dipenuhi kesepian yang singkat.

Saat Kong Xianglong semakin gemetar, Penguasa Istana Kong melihat ke arah ibu kota kabupaten. Saat ia melakukannya... potongan terakhir zirahnya jatuh.

Fluktuasi mengerikan dan destruktif dari harta domain berdenyut keluar dari pusaran, dan pasukan Holytide maju....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Penguasa Istana Kong berbalik sehingga punggungnya menghadap Kabupaten Sea-Sealing. Ia merentangkan tangannya, bersandar ke dalam jaring besar itu dan menyatu dengannya.

Saat ia melakukannya, dunia-dunia kecil yang tak terhitung jumlahnya muncul di jaring. Jumlahnya tak berujung mengalir ke dunia besar yang terbakar milik Penguasa Istana Kong. Rasa dingin di semua harta tabu di jaring mengalir ke dunia besar Penguasa Istana Kong, berkumpul di sana. Ia menyatu dengan jaring tabu! Ia telah mengorbankan umur panjangnya dan mengorbankan dasar kultivasinya. Ia telah melepaskan serangan pedang terakhirnya. Kemudian, tepat saat ia akan mati, ia mengorbankan hidupnya sendiri. Ia telah menjadikan dirinya bagian dari jaring tabu, dan menggunakan kehangatannya untuk menunda keruntuhannya.

"Beri tahu semua kekuatan manusia di Prefektur Tidefall... untuk mundur ke ibu kota kabupaten."

Saat rasa dingin yang hebat berkumpul padanya dari segala arah, ia melolong, hingga akhirnya ia berubah menjadi patung es. Namun ia masih berdiri di sana menopang langit dan bumi. Ia masih melindungi Kabupaten Sea-Sealing dari rasa dingin yang hebat itu. Hingga akhir, nada suaranya dan ekspresi wajahnya tidak menunjukkan sedikit pun kelemahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Jaring tabu itu sekali lagi berwarna emas. Setelah menyatu dengan jaring, ia memastikan jaring itu akan bertahan lebih lama, dan akan terus melindungi seluruh kabupaten. Front utara, front barat, dan semua pasukan yang tersebar di tempat lain sekali lagi dilindungi oleh jaring emas. Kemajuan pasukan Holytide terhenti. Semua wilayah yang diduduki sekali lagi tercakup, untuk sementara mengakhiri skenario mematikan yang telah terjadi.

Sumber dari semua itu, Penguasa Istana Kong, mulai memudar dari keberadaan. Rasa dingin membeku dari harta domain adalah kekuatan destruktif yang menyebabkan rasa sakit yang tak terlukiskan. Bagi Penguasa Istana Kong, itu tidak penting. Anggota tubuhnya hancur menjadi debu, begitu juga tubuhnya. Kepalanya perlahan menunduk, dan matanya tampak hampir menutup.

Di medan pertempuran, Kaisar Redspirit dan Kaisar Moonmist sama-sama mengangkat tangan untuk menghentikan pasukan bergerak. Mereka berdiri di tempat di depan jaring emas, begitu juga semua pasukan di belakang mereka. Kemudian ekspresi kedua kaisar berkedip saat mereka melihat ke udara tepat di depan Penguasa Istana Kong. Suara serak berbicara dari kehampaan.

"Kong Liangxiu. Tidak perlu bagiku muncul di sini, tetapi melihatmu mati dengan cara ini telah memberimu rasa hormatku. Karena itu, aku datang ke sini untuk menanyakan sesuatu padamu. Apakah kau menahan napas terakhirmu dengan harapan aku akan muncul?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Sosok bayangan muncul di udara di depan wajah Penguasa Istana Kong. Wujud gelap itu membuat semua yang melihatnya terkejut hingga ke inti, baik mereka Holytide maupun manusia. Hanya kedua kaisar yang tampak tidak terlalu terkejut.

Adapun Xu Qing, matanya melebar saat ia menatap sosok bayangan itu. Itu membuatnya teringat pada misi yang diberikan Penguasa Istana Kong kepadanya. Dengan menggunakan setiap ons kemampuannya, ia mencoba mengingat gambar sosok itu.

Sayangnya, sosok bayangan itu hanyalah kabur.

Mata Penguasa Istana Kong yang tertutup tiba-tiba terbuka, dan ia menatap sosok bayangan itu. Dengan suara serak, ia bertanya, "Kaulah yang membunuh gubernur?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Sosok bayangan itu mengangguk. "Ya. Itu aku. Kau menugaskan seseorang untuk menyelidiki, bukan? Sayangnya kau mencari ke arah yang salah."

Penguasa Istana Kong tidak mengatakan apa-apa sebagai tanggapan.

"Apakah kau tidak akan bertanya siapa aku?" lanjut sosok itu.

"Apakah kau akan menjawab?"

Sosok bayangan itu menggelengkan kepala dan menghela napas. "Kalau begitu, selamat tinggal, Kong Liangxiu."

Sosok bayangan itu mundur beberapa langkah, menggabungkan tangan, dan membungkuk. Kemudian ia mulai memudar dari keberadaan.

Namun, tepat sebelum ia menghilang, cahaya memukau tiba-tiba meletus dari mata Penguasa Istana Kong. Itu adalah Pedang Kaisar yang menakjubkan yang telah berkumpul di sana, dan menebas tepat ke arah sosok bayangan itu. Pedang itu bergerak dengan kecepatan yang begitu menakjubkan sehingga tampaknya mustahil bagi siapa pun untuk menghindarinya. Dalam sekejap mata, pedang itu mencapai dahi sosok bayangan itu. Pedang itu bisa melacak esensi, dan bisa menembus kehampaan tanpa akhir. Pedang itu bisa menemukan wujud asli sosok bayangan itu, dan menebasnya terlepas apakah itu di masa lalu, sekarang, atau masa depan. Semua hal itu berada dalam jangkauan pedang ini.

Sosok bayangan itu menggigil, lalu menghilang, hanya menyisakan bisikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Jadi, kau memang masih punya pedang lain. Namun, aku tidak punya masa lalu. Aku tidak punya masa depan. Aku juga tidak punya masa kini. Tidak banyak orang yang kukagumi, Kong Liangxiu. Tetapi kau salah satunya. Pedangmu ini memastikan kau akan tetap berada di hatiku. Aku tidak akan melupakanmu."

Tatapan Penguasa Istana Kong membeku selamanya. Embun beku menutupi wajahnya. Ia runtuh menjadi debu. Ia telah dimusnahkan.

"Penguasa Istana!!"

Pasukan manusia menangis darah di dalam hati mereka. Air mata mengalir dari mata semua kultivator. Masing-masing merasa diliputi kesedihan yang tak terbatas. Penguasa Istana Kong dari Istana Pendekar Pedang Surgawi telah gugur. Kepemimpinan Kabupaten Sea-Sealing sekali lagi jatuh. Langit juga tampak berduka, dan menurunkan hujan darah ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Dalam darah sedingin es itu, Xu Qing menggigil. Matanya penuh kesedihan, dan hatinya terasa seperti diremas oleh tangan raksasa. Sakit. Sangat sakit. Ia tidak bisa berhenti mengingat kembali semua interaksinya dengan Penguasa Istana Kong.

Suara tangisan bergema. Kong Xianglong terlepas dari pelukan Xu Qing dan jatuh berlutut, air mata mengalir di wajahnya. Ketidakberdayaan dan kesedihan adalah satu-satunya hal di hatinya. Ia akhirnya jatuh tengkurap di tanah, terisak.

Saat itu, suara gemuruh yang hebat memenuhi langit dan bumi saat jaring harta tabu runtuh. Itu dimulai di front utara, lalu berlanjut ke front barat. Itu adalah indikasi resmi bahwa Kabupaten Sea-Sealing telah dikalahkan. Angin badai yang sangat dingin bertiup, menyapu ke segala arah. Tanah bergetar.

Pada saat yang sama, pasukan Holytide maju lagi. Energi dingin memenuhi udara, membuat sulit untuk membedakan apakah itu malam atau siang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Kenyataannya... sudah fajar. Bahkan jika embun beku memenuhi langit, pelangi masih bisa muncul. Namun, itu hanya terjadi setelah badai berakhir dan matahari terbit.

Darah Penguasa Istana Kong adalah hujannya. Keputusasaan dan kesedihan Kabupaten Sea-Sealing menghembuskan angin.

Pasukan Holytide melintasi garis pertahanan keempat tepat saat matahari terbit di langit.

Cahaya keemasan berkumpul menjadi lautan yang menyebar melalui kubah langit. Namun, itu bukan hanya sinar matahari. Di dalam lautan cahaya itu ada bendera-bendera yang tak terhitung jumlahnya berkibar di angin. Ada sosok-sosok tak terhitung jumlahnya yang mengenakan zirah emas. Ada naga-naga hitam, melolong, dan formasi mantra yang tak terhitung jumlahnya mengirimkan fluktuasi yang kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Warna-warna liar berkilat di langit dan bumi. Angin menjerit.

Di puncak langit ada naga emas berkaki empat sepanjang 300.000 meter, menembus udara, suaranya mampu mengguncang matahari dan bulan. Tanah bergetar, dan pasukan Holytide berhenti di tempat. Kaisar Redspirit dan Moonmist menatap ke atas.

Di punggung naga emas itu, duduk di singgasana emas, ada sosok yang tampak mengancam tanpa marah. Ia mengenakan jubah kuning, tetapi bukan seorang kaisar. Empat cakar naga emas itu menunjukkan identitasnya. [1]

"Itu putra ketujuh kaisar. Pangeran Ketujuh!" [2]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

1. Jumlah cakar pada naga bisa menjadi penting. Meskipun makna cakar berubah sepanjang sejarah, yang paling umum adalah kaisar dikaitkan dengan motif naga bercakar lima, dengan pangeran dan bangsawan memiliki naga bercakar empat. ?

2. Gelar pangeran, dalam bagian spesifik ini, secara harfiah adalah "putra ketujuh kaisar manusia." Ada beberapa konfigurasi lain dari berbagai karakter yang membentuk nama, beberapa di antaranya menggunakan konfigurasi karakter yang lebih tepat untuk berarti 'pangeran.' Aku akan merujuk karakter ini sebagai Pangeran Ketujuh untuk membuatnya sederhana. Ingatlah bahwa dia secara khusus adalah pangeran kekaisaran, dan tentu saja, manusia. Tidak perlu dikatakan bahwa jika dia adalah pangeran ketujuh, maka ada pangeran lain juga. ?