“Duskspirit... sudah mati.” Suara Kong Xianglong bergetar oleh duka dan kepahitan, dan matanya tak lagi berkilau.
Jantung Xu Qing berdegup saat ia memikirkan Duskspirit, yang jelas mencintai Kong Xianglong.
“Sebelum meninggal, dia bilang mencintaiku....” Kong Xianglong menggigil. Ia mengulurkan tangan dan mencengkeram bahu Xu Qing. Matanya merah dan tangannya gemetar. “Aku tidak tahu harus bagaimana menghadapi ini, Xu Qing!”
Ia menutup mata.
Xu Qing tidak berkata apa-apa. Ia membiarkan Kong Xianglong memegang bahunya. Xu Qing pernah dipaksa berpisah dengan orang-orang tercinta karena kematian. Lebih dari sekali. Jadi ia bisa membayangkan apa yang dirasakan Kong Xianglong. Itu sensasi yang menentang kenyataan, sesuatu yang tak mungkin bisa biasa diterima.
Satu-satunya hal yang terpikir oleh Xu Qing adalah mengeluarkan sebotol arak dan menyerahkannya kepada Kong Xianglong yang gemetar.
Kong Xianglong menerimanya dan meneguk dalam-dalam. Lalu ia bergumam, “Aku tidak pernah membayangkan akan ada saatnya arak terasa seperti tidak ada rasanya.”
Kong Xianglong melepaskan cengkeramannya, menepuk bahu Xu Qing, lalu pergi. Meski hatinya begitu berat, ia datang ke sini hanya untuk melihat Xu Qing.
Xu Qing tidak berkata apa-apa. Tiba-tiba ia teringat pertama kali melihat Duskspirit, saat ia baru tiba di Istana Pendekar Pedang Surgawi. Saat itu ia perempuan muda yang suka makan biji melon dari daging dan darah. Dialah yang menyarankan Xu Qing pergi ke Sekte Demonisasi Void Agung untuk mempelajari Seni Demonisasi. Bahkan saat itu, ia tahu bahwa Duskspirit hanya peduli pada Kong Xianglong. [1]
Waktu berlalu cukup lama, dan Xu Qing menghela napas. Dunia ini benar-benar memakan orang.
Akhirnya, para ahli Kembali Kekosongan mulai keluar dari tenda untuk menjalankan berbagai tugas. Termasuk Sir Bloodsmelter dan dua tetua agung Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi.
Akhirnya, Penguasa Istana Kong memanggil, “Masuklah, Xu Qing.”
Xu Qing menguatkan diri dan melangkah masuk ke tenda. Ia langsung melihat penguasa istana duduk di depan sebuah kotak pasir besar yang dibentuk dengan teknik magis. Kotak pasir itu adalah peta yang menggambarkan seluruh front barat, termasuk jurang dan sebagian besar garis depan Holytides. Bahkan membentang sampai mencakup front utara. Jelas sekali front barat hanyalah satu bagian dari perang yang jauh lebih besar. Meski tenda komando hanya memiliki pandangan langsung ke sebagian kecil konflik itu, fakta bahwa Penguasa Istana Kong mendirikan Departemen Komando di sini menunjukkan bahwa ia menganggap tempat ini sebagai bagian terpenting dari garis depan.
Xu Qing menarik napas dalam-dalam saat melihat kotak pasir itu lalu Penguasa Istana Kong. Penguasa istana tampak lebih kurus dan letih daripada sebelumnya. Matanya merah, dan jelas ia terluka. Ia masih mengenakan zirah yang sama yang dulu dibantu Xu Qing kenakan. Aura kebengisan yang menyelimutinya lebih kuat dari sebelumnya. Bagi Xu Qing, ia tampak seperti binatang buas, seolah seluruh keganasan pasukan terpusat padanya.
“Salam, Penguasa Istana,” kata Xu Qing dengan nada muram sambil menangkupkan tangan dan membungkuk.
“Xu Qing, aku sudah menerima perbekalan yang kau kirim.” Saat penguasa istana menatap Xu Qing, ia tampak menahan aura kebengisannya. Namun, aura takdir pasukan membuatnya mustahil menghilangkan sepenuhnya aura darah di tubuhnya. Meski begitu, ia berhasil memaksakan raut lembut di wajahnya, dan matanya berkilau oleh pujian. “Aku juga tahu apa saja yang diperlukan untuk mengumpulkan pasukan dari dua prefektur. Kau telah melakukan jasa yang luar biasa!”
Xu Qing menundukkan kepala. “Hamba hanya melakukan yang diperlukan. Ngomong-ngomong, soal Gunung Daybreak, aku—”
Sebelum ia selesai berbicara, langit di luar berubah warna secara drastis, seolah sedang dilebarkan dan direntangkan pada saat yang sama. Niat membunuh membubung dari bumi, yang bergetar seakan diserang naga dan ular bawah tanah.
Lolongan para kultivator Holytides bergema di udara. Jeda pertempuran yang sementara telah berakhir! Niat membunuh menyapu seperti angin badai dari Pegunungan Heaventide, menghantam jaring harta tabu yang melindungi Kabupaten Penutup Laut. Jaring raksasa itu bergetar dan memancarkan kilatan cahaya yang menyilaukan. Angin liar menyapu jurang, menghantam tak terhitung tenda di antara pasukan Kabupaten Penutup Laut, dan membuat banyak di antaranya bergelombang hebat.
Saat angin menghantam tenda komando Penguasa Istana Kong, kainnya berkibar keras ke sana kemari. Pintu tenda terbuka, memperlihatkan bahwa awan gelap di luar dipenuhi tak terhitung kilat.
GEMURUH!
Tanah dan langit dipenuhi suara keras itu.
Rambut panjang Xu Qing berkibas, dan jantungnya mulai berdebar kencang.
Sebuah raungan bergema seperti raungan tak terhitung binatang buas, dengan cepat melampaui guntur surgawi saat menyebar jauh dan luas.
Wajah penguasa istana sama sekali tanpa ekspresi saat ia berdiri. Aura kebengisannya menyala, dan ia menyerahkan sebuah keping jade kepada Xu Qing. Lalu ia berjalan menuju pintu tenda.
“Keping jade itu berisi semua detail tentang Holytides dan medan pertempuran. Aku ingin kau meluangkan waktu mempelajarinya dengan saksama, Xu Qing. Aku memberimu satu hari. Yang terjadi sekarang hanyalah pertempuran seperti biasa. Situasinya belum benar-benar sampai pada tahap perang besar. Bagaimana memanfaatkan semua detail dalam informasi itu terserah padamu. Mulai besok, aku ingin kau kembali di sisiku sebagai sekretaris jenderalku!”
“Siap, Tuan!” kata Xu Qing segera.
Penguasa Istana Kong mengangguk dan berjalan keluar tenda. Para pendekar pedang surgawi dari Divisi Sekretariat sudah kembali dan menunggu perintah baru.
Xu Qing berdiri di belakang penguasa istana, memandang ke medan pertempuran. Selain hal-hal dramatis yang terjadi di kubah langit, ia melihat tak terhitung kultivator Holytides berlari maju seperti gelombang di samudra. Sebagian terbang di udara, sebagian berlari di tanah. Semua mengenakan zirah dan memancarkan niat membunuh. Formasi pasukan mereka menyerupai tangan terpotong raksasa yang menutupi langit dan menyebar di atas bumi.
Penguasa istana mulai mengeluarkan perintah, dan pasukan Kabupaten Penutup Laut bergerak seperti binatang yang tadinya tertidur dan kini siap melawan.
Setelah mengamatinya sejenak, Xu Qing menangkupkan tangan dan pergi. Ia tahu bahwa karena baru tiba di medan pertempuran, ia belum punya gambaran tentang operasi masa perang, apalagi pasang surut situasinya. Jabatan sekretaris jenderal bukan sesuatu yang bisa dipandang enteng. Tugasnya bukan sekadar meneruskan perintah, melainkan menuntut kemampuan mengamati dan menganalisis yang tajam. Dalam situasi sekarang, ia perlu pemahaman umum tentang semua detail yang berkaitan dengan medan pertempuran.
Pada kenyataannya, satu hari tidak akan cukup bagi Xu Qing untuk mengejar ketertinggalan dengan semestinya.
Satu keping jade juga mustahil memuat semua informasi yang diperlukan untuk memahami Holytides dan medan pertempuran.
Agar lebih cepat mengenal semuanya, ia ingin mencari tempat yang menghadap ke medan pertempuran dan menetap di sana untuk mengamati pertarungan. Pada saat yang sama, akan mudah baginya untuk benar-benar turun ke medan pertempuran dan merasakan sendiri detail pertempuran antara manusia dan Holytides.
Untuk yang pertama, ia bisa melakukannya dengan tetap bersama Penguasa Istana Kong, tetapi tidak untuk yang kedua. Berada di dekat penguasa istana, yang menjadi inti seluruh pasukan, akan menyulitkannya untuk benar-benar turun ke medan pertempuran.
Saat suara gemuruh memenuhi langit dan bumi, dan segala sesuatu bergetar, Xu Qing mencari tempat yang cocok. Akhirnya, ia melihat sebuah area tempat banyak boneka rongsokan menumpuk di sebuah gunung. Boneka perang Kabupaten Penutup Laut biasanya dioperasikan oleh banyak kultivator, dan ditempatkan pada formasi mantra agar tetap dalam kondisi puncak kesiapan. Namun, banyak dari mereka sudah tidak berfungsi karena kerusakan. Mereka untuk sementara disimpan di gunung itu, tempat suku cadangnya bisa diambil. Atau, mereka bisa dilempar ke pertempuran pada momen kunci dan diledakkan.
Setelah melihat tumpukan boneka rongsokan itu, Xu Qing terbang ke sana.
Mengingat keadaan pertempuran, hanya ada satu orang yang berjaga. Itu seorang orang tua cacat yang duduk memandang medan pertempuran tanpa ekspresi. Ia menyadari kedatangan Xu Qing dan menoleh dengan raut kosong.
Xu Qing tidak berbicara kepadanya. Ia melompat ke atas boneka-boneka rongsokan dan memanjat ke puncak tumpukan. Berdiri di sana, ia mengeluarkan keping jade dan meninjau isinya sambil memandang ke medan pertempuran.
Titik pandang yang tinggi memberikan pemandangan bagus. Tepat di luar jaring emas, pertempuran berkecamuk.
Tinggi di langit, Holytides memiliki perangkat magis berbentuk belah ketupat. Sesekali, perangkat itu mengeluarkan suara memekakkan telinga yang beriak di udara, bersama kilat yang menghantam tanah. Mata berwarna darah di tengah perangkat berbentuk belah ketupat itu memancarkan tekanan menghancurkan yang menghambat pasukan manusia tetapi menguatkan Holytides.
Keping jade itu berisi beberapa informasi dasar tentang perangkat magis berbentuk belah ketupat, seperti fakta bahwa benda-benda bersifat grue itu adalah hadiah dari Nightshades.
Meski begitu, manusia punya keunggulan sendiri. Misalnya, Xu Qing bisa melihat para ahli Kembali Kekosongan yang duduk di dalam jaring emas mengirimkan kekuatan dasar kultivasi ke jaring. Akibatnya, banyak mulut emas muncul, yang mengeluarkan lolongan tanpa suara saat melancarkan serangan ke perangkat magis berbentuk belah ketupat.
Meski mulut-mulut itu mengganggu perangkat berbentuk belah ketupat, dan bahkan menarik perhatiannya, salju hitam tetap menyebar dan sulit dibendung.
Kadang kepingan salju berubah menjadi serangan magis yang menghantam kultivator manusia, atau berkumpul membentuk wujud manusia maupun binatang. Sebagian mendarat di dekat kultivator Holytides, lalu berubah menjadi senjata berbahaya. Kadang salju hitam mendarat di manusia, tak peduli bagaimana mereka berusaha menghindar. Jumlahnya terlalu banyak. Saat itu terjadi, kultivator akan menggigil ketika salju berubah menjadi racun berbahaya. Jika mutagen dalam tubuh kultivator itu mencapai titik tertentu, mereka akan menjerit saat mengalami mutasi dan mulai menyerang siapa pun di sekitar mereka. Pemandangan yang brutal.
Namun masih ada lagi yang bisa dilakukan manusia.
Bahkan saat Xu Qing merasa terguncang, ia melihat duri magis yang mengejutkan memancarkan serangan gelombang suara memekakkan telinga. Di mana pun suara itu lewat, salju akan meleleh, berubah menjadi air hitam yang memercik ke tanah dan akhirnya menjadi kabut hitam.
Saat itu terjadi, sebagian manusia di medan pertempuran hanya mengambil waktu untuk mengatur napas, mungkin dengan mundur dari pertarungan. Lalu, setelah pulih, mereka menyerbu kembali ke pertempuran.
1. Duskspirit diperkenalkan pada bab 397. Ia memperkenalkan Seni Demonisasi kepada Xu Qing pada bab 421.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!