Seluruh portal kosong. Lebih dari satu juta kultivator melayang di udara menatap ke bawah, sementara dua tetua agung Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi berdiri di samping dengan wajah suram. Semua orang menatap sosok yang mulai terbentuk di tengah portal. Para kultivator dari Istana Keadilan tampak sangat serius. Adapun Yao Yunhui, yang baru saja hendak segera maju untuk menyapa, tiba-tiba berhenti dan menatap sosok yang terbentuk itu. Untuk suatu alasan, orang ini terasa akrab baginya. Lalu, ketika cahaya mencapai kecerahannya yang paling menyilaukan, sosok itu menjadi jelas.
Itu adalah Xu Qing!
Begitu ia terbentuk, satu juta kultivator di sekitarnya dan kedua tetua agung Pengadilan Pendekar Pedang Surgatu itu menyapa dan membungkuk kepadanya.
Mereka tidak mengucapkan sepatah kata pun. Mereka hanya membungkuk. Namun, bungkukan itu begitu penuh makna hingga langit dan bumi bergetar hebat. Bahkan ada konvergensi aura takdir yang tak kasat mata yang terlibat di dalamnya.
Xu Qing menatap sekeliling. Ia tahu bahwa sebagai sekretaris jenderal, ia tidak pantas dibungkuki seperti itu. Namun saat ini ia mewakili Penguasa Istana Kong, sehingga ia harus menerimanya. Lagipula, para kultivator dari Prefektur Penerima Kaisar dan Prefektur Injustice hanya hadir karena kepemimpinannyalah. Dengan demikian, ia bisa menerima bungkukan itu. Dengan sikap sangat hormat, ia menyapa dan membalas bungkukan itu.
Dari ketinggian di langit, tetua agung dari Prefektur Penerima Kaisar berkata, "Sekretaris Jenderal Xu Qing hadir atas nama Penguasa Istana Kong dengan perintah baru!"
Mengacungkan medali komando Penguasa Istana, Xu Qing berkata, "Pasukan bantuan dari Prefektur Penerima Kaisar dan Prefektur Injustice akan segera... menuju garis depan barat!"
"Perintah Anda akan ditaati!" serentak seribu kultivator itu berteriak.
Jauh di samping, Yao Yunhui berdiri terpaku, terpana, pikirannya berputar, penglihatannya mulai memudar. Satu-satunya hal yang bisa ia lihat adalah sosok orang itu berdiri tegak dan gagah di saat sejuta orang membungkuk kepadanya. Gambar itu akan terukir selamanya dalam ingatannya.
Pasukan bantuan dari Prefektur Penerima Kaisar dan Prefektur Injustice tidak tinggal di Prefektur Rainfield. Begitu Xu Qing mengeluarkan perintahnya, mereka langsung bergerak. Mereka akan melanjutkan perjalanan dengan terbang menuju garis depan barat.
Yao Yunhui dan kontingennya dari kultivator Istana Keadilan memiliki tugas masing-masing yang harus diselesaikan, dan tidak ikut pergi. Namun, bahkan setelah pasukan itu pergi, ia tidak bisa menghilangkan kekagetannya. Dan ia tidak bisa berhenti memikirkan sosok terakhir yang melakukan teleportasi dan menerima penghormatan dari sejuta kultivator.
"Itu adalah sekretaris jenderal dari Istana Pendekar Pedang Surgawi. Ia bekerja langsung untuk Penguasa Istana Kong...."
"Namanya Xu Qing!"
"Aku mendengar Xu Qing dan Kepala Yao... tidak saling menyukai."
Meskipun para kultivator dari Istana Keadilan tidak terlalu peduli dengan Xu Qing dibandingkan mereka dari Istana Pendekar Pedang Surgawi, mereka tetap pernah mendengar tentangnya. Terlebih lagi, sebelum dimulainya perang, Penguasa Istana Kong telah dinobatkan sebagai gubernur sementara, dan Xu Qing selalu berada di sisinya.
Namun, tak seorang pun dari mereka yang begitu terkejut oleh apa yang baru saja terjadi dibandingkan Yao Yunhui. Dan karena beberapa orang mengingat bahwa ia dan Xu Qing pernah memiliki perbedaan, banyak di antara mereka diam-diam menoleh ke arah Yao Yunhui.
Yao Yunhui tidak berkata apa-apa. Gelombang kejut berdenyut di dalam dirinya saat ia mengingat kembali peristiwa masa lalu. Semua masih sangat jelas dalam ingatannya, dan semuanya mengarah pada perasaan yang sangat campur aduk. Setelah beberapa saat berlalu, ia berhasil mengumpulkan kembali komposisinya. Menatap para bawahannya dari Istana Keadilan, ia berkata, "Kembali ke posisi! Jaga portal!"
Karena statusnya, dasar kultivasinya, dan pengalamannya baru-baru ini, Yao Yunhui tampak sedikit lebih berwibawa daripada sebelumnya.
Para kultivator di sekitarnya segera menyatakan persetujuan atas perintahnya dan berhenti memusatkan pikiran pada peristiwa luar biasa yang baru saja terjadi. Dengan adanya pasukan penguat segar yang menuju garis depan, mereka kini memiliki sedikit harapan.
Api harapan itu membakar Prefektur Rainfield. Dan segera menyebar ke Prefektur Tidefall dan garis depan barat.
***
Di garis depan barat, umat manusia dan Holytides baru saja melalui tiga belas hari berturut-turut pertempuran, dan baru saja sepakat untuk gencatan senjata sementara untuk beristirahat dan pulih.
Dari kejauhan, terlihat bahwa sekitar 5.000 kilometer dari Pegunungan Heaventide terdapat sebuah jurang yang sangat besar. Jurang itu membentuk batas yang jelas antara wilayah-wilayah.
Di seberang jurang itu terdapat Pegunungan Heaventide, yang pernah membentuk garis pertahanan ketiga tempat bertahan di Prefektur Tidefall. Di balik pegunungan itu terdapat Jurang Mata Surgawi dan Dataran Sembilan Negeri. Sebelumnya, Anda harus melewati ketiga wilayah itu untuk sampai ke tanah Holytide.
Tetapi sekarang semuanya berbeda. Dari ketinggian, Pegunungan Heaventide terlihat seperti naga yang telah menyerah dan terengah-engah. Banyak wilayah di pegunungan itu dalam keadaan hancur total. Beberapa puncak telah runtuh, dan asap hitam melayang di mana-mana. Reruntuhan perangkat magis terlihat di mana-mana. Itu adalah sisa-sisa perang.
Sebelumnya, pegunungan-pegunungan itu merupakan salah satu garis pertahanan utama melawan pasukan Holytide. Namun, ketika harta tabu Kabupaten Sea-Sealing mulai runtuh... Holytides menerobos masuk.
Pasukan umat manusia terpaksa mundur 5.000 kilometer ke tempat jaring harta tabu didirikan kembali, dan garis pertahanan keempat dipertahankan.
Hingga saat ini, Pegunungan Heaventide tidak dihuni umat manusia. Sebagian besar individu yang hadir adalah kultivator Holytides yang mengenakan baju zirah berat. Mereka berjumlah beberapa juta. Yang lebih menakutkan lagi, di balik rangkaian pegunungan itu terlihat wilayah luas yang dipenuhi oleh tak terhitung jumlah tenda pasukan. Tidak hanya Holytides yang hadir. Juga terdapat anggota dari tak terhitung spesies yang telah diperbudak oleh Holytides.
Selama setengah bulan terakhir, Holytides telah memulai sejumlah proyek teknik di pegunungan itu. Hingga saat ini, terdapat lebih dari satu juta menara yang menjulang dari pegunungan. Petir hitam menari di antara mereka, menciptakan jaringan listrik yang sangat besar. Lalu petir itu naik, tetapi tidak sampai ke langit. Saat guntur menggelegar memekakkan telinga, hal itu menyebabkan awan hitam membentuk penghalang yang sangat jelas, seolah-olah terdapat tak terhitung benda-benda raksasa yang sedang terbentuk di dalamnya.
Setiap benda raksasa itu berukuran penuh 3.000 meter, berbentuk hampir berlian, dan memiliki mata merah di tengahnya. Tidak kurang dari seratus ribu benda itu. Mereka ada di dalam awan tanpa batas di langit dan disusun menghadap ke arah garis depan pertempuran. Mereka memancarkan aura yang mengerikan, serta dengungan hewan yang meraung. Di mana pun suara itu lewat, udara terbelah dan berombak, membuatnya terdengar hampir seperti nyanyian seorang dewa. Itu adalah perangkat magis perang yang diberikan Nightshades kepada Holytides. Suara yang mereka pancarkan dapat menghancurkan jiwa, dan menyebabkan tekanan yang begitu berat hingga dapat menghancurkan daging. Bahkan, teknik magis yang mereka lepaskan dapat menghancurkan hampir segala sesuatu.
Namun yang paling berbahaya adalah para pembawa maut yang mereka sebarkan. Para pembawa maut itu adalah entitas aneh yang tak terlihat dan tak dapat dirasakan oleh indera. Mereka datang dan pergi di medan perang seperti duta kematian dengan sabit besar yang mereka gunakan untuk melukai umat manusia dengan luka yang parah dan mematikan.
Mereka tidak hanya menyerang musuh secara individu. Mereka juga melakukan invasi dengan melepaskan mutagen, sama seperti yang ada di wilayah terlarang dan tanah terlarang. Itu adalah metode korupsi parah yang secara khusus menargetkan umat manusia. Umat manusia yang terlalu dekat dengan para pembawa maut hanya dapat meluncurkan beberapa serangan sebelum tubuh mereka mulai layu dengan cepat. Lalu noda mutasi mereka akan keluar dari kendali, menyebabkan mereka bermutasi menjadi binatang tanpa akal. Itu hanyalah salah satu taktik yang digunakan oleh Holytides.
Di atas medan perang, kubah langit gelap dan suram, serta menekan dengan berat. Ada juga salju hitam yang jatuh.
Salju hitam adalah taktik Holytides lainnya. Meskipun terlihat seperti salju, jika Anda memeriksa kepingan salju itu dengan saksama, Anda akan melihat bahwa setiap kepingan memiliki tangan dan kaki yang sangat kecil, serta wajah. Mereka jatuh di mana-mana. Secara individu, mereka dapat membentuk teknik magis, atau mereka dapat berkumpul menjadi kemampuan ilahi. Saat mereka menyebar, umat manusia yang menghirupnya akan terkorupsi dengan racun yang sangat berbahaya. Kepingan salju itu juga dapat digunakan oleh kultivator Holytides untuk membuat senjata. Hampir tidak ada yang bisa bertahan melawannya.
Di dalam awan terdapat perangkat magis berbentuk berlian. Di bawah awan terdapat salju hitam yang tak berujung. Namun itu bahkan belum mendekati segalanya yang sedang terjadi.
Holytides telah membuat tanah itu sendiri menjadi hidup.
Lumpur dan mayat yang tak berujung berubah menjadi lengan-lengan terputus yang sangat besar dan merayap ke depan. Alur-alur dalam yang ditinggalkan oleh lengan-lengan itu dengan cepat terisi oleh salju hitam. Lengan-lengan terputus itu menyeret rantai hitam di belakang mereka yang menjulang ke langit dan ke dalam awan.
Di sana, di dalam awan, mereka berkumpul dalam pusaran hitam yang sangat besar. Pusaran itu menyerupai matahari. Saat ia berputar perlahan, rantai-rantai dari tanah menyatu ke dalam kedalamannya. Dan saat lengan-lengan terputus itu perlahan menarik rantai yang berderit, sepertinya mereka secara bertahap menyeret beberapa entitas mengerikan ke permukaan. Bau yang sangat busuk menguar dari pusaran itu, yang berubah menjadi lebih banyak awan hitam yang membuat salju hitam semakin lebat.
Saat pasukan dari Prefektur Penerima Kaisar dan Prefektur Injustice mendekati garis depan, mereka menerima izin resmi untuk mendekat. Apa yang mereka lihat dari garis depan Holytides adalah seperti yang dijelaskan di atas.
Xu Qing memimpin pasukan, dan apa yang ia lihat membuat jantungnya berdebar kencang. Bagian medan perang yang paling mencolok lainnya adalah mayat-mayat yang tak berujung.
Gunung-gunung mayat. Lautan darah. Hutan-hutan tulang.
Xu Qing telah membunuh banyak musuh dalam hidupnya. Namun bahkan ia belum pernah melihat sesuatu yang begitu mengejutkan seperti medan perang ini.
Terlalu banyak mayat. Terlalu banyak. Sedikit yang masih utuh. Dan daging serta darah yang tampaknya tak berujung menciptakan bau yang paling menjijikkan. Perang bagaikan batu asah langit dan bumi. Ketika ia mulai bergulir, semua makhluk hidup akan terseret olehnya dan hancur.
Xu Qing pernah menganggap Gunung Menekan Dao Tiga Jiwa sebagai neraka di bumi. Namun dibandingkan dengan ini, itu tidak berarti apa-apa.
Ini lebih parah dari neraka di bumi.
Di samping Xu Qing terdapat Kapten dan semua orang lainnya, dan semuanya hanya bisa menatap sekeliling tanpa kata.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!