Bab 482: Jangan Berteriak di Depan Raja Kematian

Para Smokewight yang mengelilingi kapal daun itu tidak menjawab pertanyaan kultivator berbaju hijau. Mereka sama sekali mengabaikan pertahanan kapal daun, melayang masuk, dan mulai bergerak di antara para penumpang. Para kultivator saling berpandangan dengan ekspresi berbeda-beda. Beberapa Smokewight mendekati Xu Qing, mengelilinginya beberapa kali, wajah-wajah kejam mereka hanya terlihat samar di balik asap saat memeriksa dirinya. Sejenak berlalu, lalu Smokewight-smokewight itu meninggalkan kapal. Mereka kembali ke para boneka, berkumpul di depan boneka paling tengah, lalu bersujud.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Yang Mulia, dari tiga puluh lima kultivator, enam memiliki aura yang mencurigakan."

Ekspresi para penumpang berkedip-kedip saat mendengar hal itu.

Sebelum siapa pun sempat berbuat apa pun, mata para boneka bersinar lebih terang lagi dengan warna merah. Terutama terlihat pada boneka paling tengah. Bahkan begitu terangnya sehingga seluruh kapal daun tampak seperti berwarna darah.

"Bunuh mereka," kata boneka itu dengan suara dingin. Sebagai respons, Smokewight-smokewight itu terbang ke udara dan berubah menjadi enam wajah raksasa yang melesat menuju kapal daun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Kekuatan tempur setara enam istana surgawi meledak dari keenam wajah kejam itu. Di lokasi manapun, kekuatan tempur setingkat itu akan dianggap sebagai tulang punggung suatu spesies. Terlebih lagi, saat ini tidak ada kultivator Gudang Roh atau Kembali Kekosongan di Kabupaten Sea-Sealing. Yang paling kuat hanyalah para ahli Jiwa Bayi, namun orang-orang seperti itu akan ditempatkan di markas sekte atau spesies mereka. Akibatnya, Inti Emas adalah tingkat kekuatan tempur tertinggi yang bisa ditemukan di luar.

Keenam wajah itu melesat menuju enam kultivator berbeda. Tiga di antaranya adalah traveler tunggal. Dua adalah anggota dari kelompok delapan orang. Dan satu lagi adalah salah satu anggota berbaju hijau dari konsorsium.

Gema ledakan bergemuruh saat keenam kultivator itu melawan. Namun cahaya merah yang bersinar dari para boneka melemahkan mereka, sehingga keenam Smokewight itu dengan mudah melahap lima dari mereka. Individu terakhir melarikan diri. Namun sebelum ia bisa pergi jauh, boneka paling tengah bergerak begitu cepat hingga menjadi buram. Mengejarnya, boneka itu melepaskan serangan telapak tangan yang membuat segala sesuatu berguncang. Kultivator yang melarikan diri itu berteriak, lalu meledak.

Pseudo-Jiwa Bayi, pikir Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Ia sudah bisa menyimpulkan sejak awal bahwa keenam wajah itu bukanlah Smokewight individu. Mereka terbentuk dari banyak Smokewight yang bergabung. Adapun mengenai delapan boneka itu, boneka paling tengah memiliki kekuatan tempur Pseudo-Jiwa Bayi, sementara yang lainnya berada di tingkat tujuh atau delapan istana surgawi. Tingkat kekuatan tempur itu setara dengan Pengawal Hitam Holytide.

Pasti ini para elit di antara Smokewight.

Xu Qing menahan niat membunuhnya, karena ia tidak ingin terungkap segera setelah tiba di prefektur. Ia tetap duduk tenang. Namun demikian, ia sudah melepaskan racun tabunya dan siap mengaktifkannya kapan saja.

Saat Xu Qing bersembunyi di sana, keenam wajah itu melayang di atas, memindai kerumunan penumpang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Setiap kultivator di kapal daun itu bernapas berat dan tampak marah. Termasuk dua kultivator dari Konsorsium Dawnluster. Mereka jelas-jelas marah karena rekan mereka baru saja dibunuh. Namun, mereka tidak berani berkata apa-apa.

"Yang Mulia, pembacaan perangkat magis... tidak melemah. Masih ada orang yang mencurigakan di atas kapal."

Boneka dengan kekuatan tempur Pseudo-Jiwa Bayi itu hanya melayang sesaat.

"Bunuh semuanya."

"Ya, Tuan!"

Saat para kultivator di kapal daun mendengar itu, wajah mereka pucat. Seketika, mereka bergerak serentak. Bahkan kultivator berbaju hijau itu lari secepat mungkin.

Tidak ada satupun dari mereka yang bergerak cukup cepat. Keenam wajah itu terpecah, berubah menjadi dua belas wajah, masing-masing memiliki kekuatan tempur lima istana. Saat mereka melesat mengejar para penumpang, para boneka juga bergerak, kecuali boneka Pseudo-Jiwa Bayi.

Para boneka dengan kekuatan tempur tujuh dan delapan istana surgawi dengan mudah bisa membantai kultivator sembarangan seperti ini. Dalam sekejap mata, teriakan sengsara bergema di mana-mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Yang menyerang Xu Qing adalah salah satu dari dua belas wajah Smokewight. Sekarang ia tampak seperti manusia. Di balik asap buram yang membentuknya terdapat wajah seorang wanita paruh baya. Saat mendekat, mulutnya terbuka lebar. Pada saat yang sama, tentakel asap menjalar keluar darinya, melakukan gestur mantra untuk meluncurkan serangan magis.

Xu Qing hanya menatapnya dengan dingin.

Tiba-tiba, ia bergetar, lalu memuntahkan teriakan mencekam. Mustahil ia bisa melawan kekuatan racun tabu Xu Qing, dan segera mulai larut. Ia mundur dengan kecepatan tinggi, asapnya hancur di mana-mana. Upaya apa pun untuk menetralkan racun itu tidak berguna, dan teriakannya semakin intens. Sejenak kemudian, asap itu menghilang, karena ia hancur dalam tubuh dan jiwa.

Hal itu segera menarik amarah Smokewight lainnya. Dua boneka terbang menuju Xu Qing dan meluncurkan serangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Xu Qing mengerutkan kening. Misi-nya adalah melakukan penyelidikan rahasia, sehingga ia tidak berniat terlibat dalam pertempuran. Namun karena mereka menyerang-nya, ia akan membalas. Sesuai kebiasaannya, ia akan memusnahkan mereka.

Selama tidak ada yang mengetahui, hal itu tidak akan mempengaruhi misi.

Ia mengeluarkan belati-nya, lalu tiba-tiba menghilang. Para boneka bisa merasakan ada yang tidak beres, namun sebelum mereka sempat bereaksi, Xu Qing sudah muncul di belakang salah satu boneka. Belati itu mengiris lehernya.

Ledakan kekuatan dasar kultivasi merobek tubuh boneka itu. Lalu bergema ledakan saat boneka itu ambruk. Dari dalamnya keluar aliran asap abu-abu yang berusaha melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Bayangan itu muncul dari mana saja dan melahapnya.

"Aku butuh salah satu dari mereka hidup," kata Xu Qing tenang. Melesat, ia menghantam boneka berikutnya. Boneka itu meledak, dan asap abu-abu di dalamnya melarikan diri. Namun, Patriark Prajurit Vajra Emas melesat keluar dan mengepungnya dengan petir yang berkedip-kedip.

Semua ini butuh waktu untuk diceritakan, namun sebenarnya terjadi dalam waktu sekejap percikan api yang terbang dari batu api. Dua boneka dan satu wajah hancur, membuat Smokewight yang tersisa menoleh dengan terkejut. Boneka Pseudo-Jiwa Bayi bereaksi dengan intensitas khusus. Mata merahnya bersinar lebih terang lagi. Ia hendak mengeluarkan perintah tentang apa yang harus dilakukan, namun tiba-tiba, teriakan kesakitan yang menyayat terdengar lagi dari Smokewight dalam wujud wajah.

Keseluruhan sebelas dari mereka berteriak dalam horor saat tubuh mereka mulai terkikis. Ekspresi Smokewight di dalam asap itu adalah penderitaan saat mereka meraung. Tidak ada yang bisa mereka lakukan. Dalam sekejap, mereka kehilangan seluruh kekuatan hidup mereka, dan menjadi serpihan asap yang berserakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Kau!!" Bergetar, boneka Pseudo-Jiwa Bayi itu berbalik dan melarikan diri. Empat boneka lainnya melakukan hal yang sama.

Mereka terlalu lambat.

Xu Qing bergerak begitu cepat hingga menjadi buram, muncul hanya sekejap kemudian di depan boneka Pseudo-Jiwa Bayi itu.

Ia bisa membunuh musuh Jiwa Bayi sungguhan, jadi seseorang di tingkat Pseudo-Jiwa Bayi hampir tidak berarti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Delapan istana surgawi Xu Qing meledak dengan kekuatan. Racun tabunya menyebar, dan kekuatan bulan violet berkumpul di jarinya. Kemudian, Xu Qing menyerang boneka itu. Saat boneka itu bergetar, bayangan itu tiba, membungkus Xu Qing dan langsung meningkatkan kekuatan tubuh kasarnya ke tingkat sepuluh istana. Itu adalah tingkat puncak kekuatan tubuh kasar yang bahkan ahli Jiwa Bayi awal pun akan kesulitan menghadapinya, apalagi kultivator Pseudo-Jiwa Bayi....

Serangan Xu Qing menyebabkan boneka Pseudo-Jiwa Bayi itu meledak saat tangannya masuk ke dalam dan meraih asap putih.

Asap itu bergelombang dan terdistorsi, mengungkapkan wajah seorang wanita muda. Ia tampak ketakutan saat membuka mulut untuk berbicara. Xu Qing memuntir tangannya dengan kejam, menyebabkan separuh tubuhnya ambruk. Ia pingsan.

Setelah accomplishing itu, Xu Qing berbalik menatap empat boneka yang tersisa. Semua berada dalam keadaan buruk, karena bayangan, patriark, kepala, dan singa sudah bertarung dengan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Wajah Xu Qing sepenuhnya tanpa ekspresi, ia pergi dan menghancurkan keempat boneka itu. Aliran asap abu-abu yang keluar darinya tidak bisa melarikan diri; ia menangkap semuanya. Alasan ia tidak membunuh mereka adalah karena ia ingin mendapatkan informasi dari mereka. Ia ingin tahu persis apa yang mereka cari, dan bagaimana mereka menentukan ada orang yang mencurigakan di atas kapal.

Ia sudah mencurigai Smokewight sejak tiba di pelabuhan.

Kembali di kapal daun, ia duduk bersila dan mengeluarkan salah satu aliran asap abu-abu. "Apa yang kalian Smokewight cari semua?"

Kapal daun itu jelas merupakan makhluk hidup, karena ia bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Adapun asap abu-abu itu, ia terdistorsi mengungkapkan wajah yang menatap Xu Qing tanpa berkata sepatah kata pun.

Tidak ingin membuang kata-kata, Xu Qing melepaskan racun tabunya. Wajah itu langsung mulai berteriak nyaring, yang pada gilirannya membuat Smokewight tawanan lainnya bergetar. Momen kemudian, asap abu-abu itu hancur dalam tubuh dan jiwa. Xu Qing beralih ke Smokewight kedua. Dengan suara tenang, ia mengajukan pertanyaan yang sama.

Smokewight itu ragu.

Xu Qing melemparkan asap itu ke bayangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Makan."

Bayangan itu dengan antusias membuka mulutnya dan melahap asap itu. Lalu ia membuat suara mengunyah yang disengaja keras yang diselingi teriakan Smokewight itu. Smokewight lainnya kini menatap Xu Qing seolah-olah ia adalah Raja Kematian dari Mata Air Kuning.

Xu Qing meraih Smokewight ketiga. Kali ini, sebelum ia bahkan sempat mengajukan pertanyaan, Smokewight abu-abu itu berseru, "Para pemimpin kami memberi kami misi. Kami hanya seharusnya mencari orang yang tampak mencurigakan. Dan kami membunuh mereka. Kami tidak seharusnya membiarkan mereka mendekati kedalaman Prefektur Daybreak.

"Metode inspeksi berkaitan dengan aura mereka.... Kami bisa mendeteksi darah manusia dalam aura kultivator. Bahkan jika hanya sebagian kecil, kami tetap bisa menemukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Xu Qing terkejut. Di samping, singa batu, kepala, dan Patriark Prajurit Vajra Emas semuanya secara naluriah menatap Xu Qing. Dari apa yang mereka ingat, Smokewight itu awalnya tidak mendeteksi Xu Qing.

Xu Qing mempertimbangkan perkembangan ini. Setelah menginterogasi Smokewight abu-abu lainnya, ia menyimpulkan bahwa hal itu sebagaimana yang dikatakan yang pertama. Mereka sedang dalam misi dan tidak tahu banyak hal secara detail. Bahkan penyiksaan menghasilkan jawaban yang sama.

Setelah beberapa saat, Xu Qing mengalihkan perhatiannya ke Smokewight terakhir, yaitu asap putih dari boneka Pseudo-Jiwa Bayi. Wanita muda itu sadar lagi, dan saat Xu Qing memfokuskan perhatian padanya, ia bergetar dan matanya melebar.

"Aku tidak tahu apa-apa lagi...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Xu Qing mengayunkan tangannya dan hendak meminta Patriark Prajurit Vajra Emas menginterogasinya ketika bayangan itu tiba-tiba memancarkan fluktuasi kerinduan, seolah-olah ingin menyampaikan kepada Xu Qing bahwa ia bisa melakukan pekerjaan yang sama baiknya dengan patriark.

Xu Qing berpikir sejenak, lalu melemparkan asap putih itu ke bayangan.

"Aku ingin jawaban," katanya.

Bayangan itu tampak antusias, sementara patriark tampak tergoncang. Yang terakhir merasakan sensasi krisis yang intens. Sementara itu, bayangan membuka mulutnya dan menelan wanita muda itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Tidak mungkin dikatakan siksaan apa yang ditimbulkan bayangan, namun setelah waktu yang cukup untuk setengah batang dupa terbakar, bayangan itu memuntahkan asap putih. Wanita muda itu tampak benar-benar ketakutan, sampai-sampai hampir kehilangan akal sehatnya. Saat bergetar, ia berseru, "Aku akan bicara. Aku akan bicara! Marquis Yao manusia datang ke spesies kami dan mempercayai kami dengan—"

Tiba-tiba, kata-kata wanita muda itu mengaktifkan mantra pelindung rahasia di dalam dirinya. Sebelum ia selesai berbicara, ia meledak dengan keras. Asap tersebar di mana-mana.

Xu Qing merasakan riak-riak kejut mengalir di dalam dirinya. Butuh sekitar sepuluh tarikan napas baginya untuk menenangkan diri. Wanita muda itu hilang.

Marquis Yao?

Setelah beberapa saat lagi, ia mengesampingkan urusan itu dan menepuk tangannya ke permukaan kapal daun.

"Kita harus pergi ke Gunung Daybreak. Waktu sangat penting."

Kapal daun itu bergetar, dan keempat kaki yang bergetar mulai menggerakkannya maju.