Bab 480: Tak Kurang Satu pun!

Begitu menyadari bahwa momen singkat kebebasannya akan segera berakhir karena ia telah berpapasan dengan seorang sipir... kepala itu pun murka luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Seandainya yang dihadapinya sipir biasa, mungkin tak jadi soal. Kepala itu bisa saja membuat keributan besar dan mungkin berhasil mengelabui orang yang belum mengenalnya. Namun saat berhadapan dengan Xu Qing, ia tak berani menunjukkan gigi sedikit pun. Yang berani ia lakukan hanyalah kabur. Bahkan ia sendiri tak yakin sudah berapa kali Xu Qing membunuhnya. Cara-cara Xu Qing benar-benar brutal, terlebih lagi fluktuasi otoritas ilahi yang ia pancarkan begitu mengerikan. Lalu ada pula bayangannya itu....

Kepala itu masih ingat belum lama berselang bagaimana Xu Qing terbangun di D-132, dan hal pertama yang ia lakukan adalah menginjak kepala itu hingga lenyap. Tak peduli berapa kali pun kepala itu mengalaminya, ia tak pernah terbiasa. Semua itu hanya menanamkan terror mendalam terhadap Xu Qing ke dalam dirinya. Ia gemetar ketakutan sambil kabur, dan singa batu di depannya pun bernasib sama.

Xu Qing tidak terburu-buru. Ia menyaksikan dengan dingin saat kepala dan singa batu itu berlari menjauh darinya. Kini setelah ia tak lagi berada di bawah pengaruh D-132, sebagian ingatan dari masa itu mulai kembali padanya. Satu hal yang kini ia ingat... adalah mengapa ia selalu mematahkan keping-keping bambu itu. Kepingan-kepingan itu telah mengumpulkan kekuatan ilahi dari D-132, dan juga penuh dengan aura takdir yang menyebabkan amnesia. Terlebih lagi, ditumpuk begitu saja membuat kepingan bambu itu berubah pada tingkat sub-struktural.

Setiap kali aku terbangun dan menyadari hal itu, aku ingin menggunakan kekuatan D-132 untuk menciptakan harta istimewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Dengan pikiran seperti itu, ia memanggil sayap darah roh neraka lalu melesat ke depan dengan kecepatan luar biasa hingga langsung menyusul kepala itu.

Yang dilihat kepala itu hanyalah bayangan buram, lalu Xu Qing sudah berada di depannya. Ia memekik ngeri luar biasa saat Xu Qing mengangkat kakinya.

"AIIIIEEEEEE! Bukan ini lagi!" Ia refleks menutup mata, lalu terdengar bunyi gedebuk keras.

Xu Qing menginjak kepala itu hingga pecah. Kemudian ia memandang singa batu dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Kembali ke sini, sialan!"

Singa batu itu berhenti di tempat dan menggigil. Ia tak berani melanjutkan kaburnya. Mengingat berapa kali Xu Qing telah membakarnya hingga mati, ia pun patuh berbalik, lalu melompat-lompat kembali ke arah Xu Qing sambil menggoyangkan ekornya seperti anak anjing. Setibanya di dekatnya, ia menjatuhkan diri ke tanah di depannya sebagai tanda bakti.

Xu Qing dengan dingin mengamati singa itu. Entah karena ingatannya atau informasi yang terukir pada kepingan bambu yang patah, ia tahu bahwa singa batu ini adalah cloud troll dari D-132. Lebih tepatnya, di bawah pengaruh aura takdir, ia tampak seperti cloud troll. Namun singa batu tanpa kepala ini adalah wujud aslinya. Itulah mengapa kepala itu begitu ribut soal Xu Qing memasukkannya ke sel tertentu. Sebab ia ingin menjadi kepala singa batu itu.

Saat Xu Qing memikirkan hal-hal itu, bongkahan daging yang tadinya kepala itu terbang kembali menyatu. Sesaat kemudian, kepala itu utuh kembali, dan langsung mulai memekik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Sipir Mulia, aku—"

Xu Qing menginjaknya. Gedebuk lain terdengar saat ia meledak lagi.

Singa batu itu menggigil dan menggoyangkan ekornya semakin keras.

Kepala itu pulih cukup cepat, dan langsung mulai mengerang. "Aku tamat. Tamat! Tanpa efek amnesia dari D-132, aku cuma—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Gedebuk.

Ia meledak lagi.

Begitulah, satu jam pun berlalu. Setelah menginjak kepala itu tujuh belas atau delapan belas kali, Xu Qing pergi.

Namun kali ini, ia tidak berjalan kaki. Ia duduk di punggung singa batu. Sedangkan kepala itu... diikatkan pada ekor singa batu. Saat singa batu itu melompat-lompat, kedua kaki belakangnya terus menghantam kepala itu, membuatnya mengerang sedih dan geram. Meski begitu, ia tak berani melampiaskan amarahnya pada Xu Qing. Sebaliknya, ia mengutuki singa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Mendengar kutukan itu, singa batu memastikan untuk mengibaskan ekornya dengan kencang, dan menendang dengan kaki belakangnya semakin kuat.

Xu Qing awalnya berniat menghabisi kedua tahanan ini. Namun ternyata, mereka telah lama dikurung di D-132 bersama dewa itu hingga perlahan berubah secara ajaib. Atau mungkin itu semacam kutukan. Bagaimanapun, setiap kali mereka mati, mereka selalu hidup kembali hampir seketika.

Kini setelah Xu Qing memikirkannya, begitulah keadaan mereka saat di D-132.

Meski begitu, walau ia tak bisa membunuh mereka, ia juga tak bisa membiarkan mereka bebas. Jadi ia memutuskan membawa mereka bersamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Singa batu tanpa kepala itu melompat dengan kecepatan luar biasa, menggunakan banyak tenaga pada kaki belakangnya. Kepala yang terikat di ekornya berteriak dan mengutuk tanpa henti. Dan Xu Qing duduk tanpa ekspresi di punggung singa itu, sesekali menunjuk untuk menunjukkan arah yang harus ditempuh.

Sekitar saat langit mulai terang, Xu Qing bisa melihat Prefektur Daybreak di kejauhan.

"Prefektur Daybreak?" kepala yang penuh luka itu ceplas-ceplos. Sambil memuntahkan beberapa bongkah batu yang ia gigit dari kaki singa batu, ia menatap ke arah Prefektur Daybreak dan berkedip beberapa kali.

"Yang Mulia! Tuan! Aku punya informasi untuk dilaporkan! Apa kau ingat bajingan Paintedfolk Sir Inkwell itu? Ia ada di Prefektur Daybreak! Dan bukan hanya dia. Jari dewa dari D-132 itu juga ada di sana!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Alis Xu Qing terangkat dan ia menoleh ke arah kepala itu.

Dengan ekspresi yang sangat menjilat, kepala itu berkata, "Tahanan-tahanan terkutuk itu tidak punya rasa terima kasih. Divisi Pemasyarakatan memperlakukan kami dengan begitu baik! Kami dapat makan dan minum, dan mereka tidak mengeksekusi kami. Kami punya tempat tidur yang nyaman. Di dunia yang kacau seperti ini, tempat seperti itu sulit dicari. Tapi mereka? Mereka malah kabur!

"Yang Mulia, sebenarnya selama ini, aku benar-benar merindukan hidup di Divisi Pemasyarakatan. Setiap kenangan adalah sesuatu yang kuhargai! Aku sangat merindukannya! Jadi, sebagai kepala yang jujur dan lurus, aku harus memberimu informasi ini! Yang Mulia, kau juga harus tahu bahwa si tua bangka Sir Inkwell itulah yang menghasut seluruh pelarian penjara itu!"

Mendengar semua itu, Xu Qing memandang ke arah Prefektur Daybreak dengan penuh pertimbangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Sebagai sekretaris-jenderal penguasa istana, ia telah diberi akses bukan hanya ke laporan perang dari seluruh Kabupaten Sea-Sealing. Ia juga telah mengetahui rincian seputar runtuhnya Divisi Pemasyarakatan.

Pada saat peristiwa itu terjadi, kekuatan penindas Divisi Pemasyarakatan telah lenyap. Klon dewa itu, yang telah dikelabui agar mengira dirinya adalah automaton roh, langsung terbangun. Kemudian ia meletuskan kekuatan saat ia mencoba mengembalikan dirinya dari keadaan terpotong-potong menjadi keadaan utuh kembali.

Syukurlah, Penguasa Istana Kong sendiri ditempatkan di Divisi Pemasyarakatan. Berkat tindakannya yang cepat, bersama dengan bantuan para pengawal kehormatan dan wakil penguasa istana, diperkuat oleh kekuatan harta tabu ibu kota kabupaten, mereka dengan cepat menyegel kembali kepala dan tubuh klon itu. Namun saat mereka melakukannya, gubernur tewas dan Divisi Pemasyarakatan meledak. Ibu kota kabupaten pun jatuh ke dalam kekacauan, dan sejumlah besar tahanan memanfaatkan momen itu untuk kabur. Dan di antara mereka yang kabur ada beberapa bagian lain dari klon dewa itu.

Hasil perhitungan akhir menyimpulkan bahwa dua jari dan satu mata telah lenyap tanpa jejak. Satu-satunya kabar baik adalah mereka mengalami luka parah dalam prosesnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Selama upaya pendekar pedang surgawi untuk menangkap semua tahanan, mereka menemukan salah satu jari, dan dua wakil penguasa istana berhasil menangkapnya.

Adapun bagian lain yang hilang, satu jari dan satu mata, tidak ada petunjuk mengenai keberadaan mereka. Mereka telah bersembunyi di suatu tempat, dan dugaan sementara adalah jika pencarian intensif lebih lanjut dilakukan, mereka akan ditemukan. Namun karena perang, para pendekar pedang surgawi tidak punya waktu luang untuk itu.

Jika yang baru saja dikatakan kepala itu benar, maka jari dari D-132 itu bersembunyi di suatu tempat di Prefektur Daybreak.

Saat Xu Qing mempertimbangkan hal-hal itu, kepala itu berkedip cepat beberapa kali. Ia sangat senang, karena ia berpikir bahwa jika Xu Qing pergi mencari Sir Inkwell, maka entah Xu Qing akan mati dan kepala itu mendapatkan kebebasannya kembali, atau bajingan Paintedfolk tua itu juga akan tertangkap, dan akan ada pesta reuni D-132 yang besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Sejauh yang dipikirkan kepala itu, sangat tidak adil bahwa semua teman sel D-132-nya yang lain bebas, sementara ia tidak. Akan jauh lebih baik jika mereka semua menderita. Setelah mencapai kesimpulan bahwa ini pasti cara berpikir terbaik, kepala itu melanjutkan bicaranya.

"Yang Mulia, saat Divisi Pemasyarakatan meledak, si tua bangka Sir Inkwell itu kabur membawa jari dewa dan—"

"Aku tidak suka kebohongan," kata Xu Qing dingin.

Kepala itu menggigil dan cepat berbicara dengan nada berbeda. "Itu jari dewa! Hē jelas punya pikiran untuk mandiri. Alih-alih menanggapi panggilan bagian tubuh lainnya, hē kabur bersama Sir Inkwell. Aku dan singa di sini tidak punya pilihan selain mengikuti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Ehhh... saat kami dalam perjalanan, aku mendengar si tua bangka Sir Inkwell berbicara dengan jari itu. Dari yang bisa kudengar, sepertinya hē ingin Sir Inkwell melukis sesuatu.

"Tentu saja, hē itu dewa. Sangat berbeda dari kami. Jadi Sir Inkwell berkata bahwa lukisan seperti itu memerlukan cat khusus. Dan itulah mengapa mereka pergi ke Prefektur Daybreak, untuk mencari sisa-sisa legendaris matahari yang gugur, dan menggunakannya sebagai bahan utama cat."

Kepala itu tidak berani menyembunyikan elemen apa pun dari cerita, dan bahkan berusaha keras untuk menyertakan setiap detail. Bagaimanapun, jika Xu Qing merasa ia berbohong, ia tahu ia akan menanggung akibatnya.

Setelah berpikir lebih lama, Xu Qing menepuk leher singa batu, dan singa itu melompat ke arah Prefektur Daybreak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Saat prefektur itu semakin dekat, Xu Qing secara mental meninjau kembali semua yang ia ketahui tentangnya. Prefektur Daybreak berbeda dari Kabupaten Sea-Sealing, atau prefektur lain mana pun dalam hal itu. Prefektur ini hampir tidak memiliki daratan kering. Sebaliknya, ia adalah lubang raksasa yang tak terbayangkan dalamnya yang mencakup sembilan puluh persen prefektur.

Legenda mengatakan lubang raksasa itu sebenarnya adalah kawah yang terbentuk saat wajah dewa yang rusak tiba, dan salah satu matahari tewas. Saat jatuh, ia menciptakan lubang raksasa itu.

Jadi, Prefektur Daybreak seperti jurang tanpa dasar, danau yang begitu besar hingga seperti laut. Bahkan, ia disebut Laut Abyssal. Permukaan laut yang hitam pekat itu sesekali dihiasi puncak-puncak gunung yang menjulang keluar dari air. Seiring waktu, ujung-ujung gunung raksasa itu mulai dihuni oleh manusia dan nonmanusia. Gunung-gunung itu sangat unik karena terbuat dari zat hitam mengkristal yang terbentuk saat matahari jatuh dan melepaskan panas tak tertandingi. Itulah salah satu alasan mengapa prefektur ini terkenal karena menghasilkan batu cloudmother.

Di tengah Laut Abyssal dan semua gunung itu, ada sebuah gunung yang sangat besar bernama Gunung Daybreak, tempat Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi Prefektur Daybreak berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Terlebih lagi, angin matahari di Prefektur Daybreak lebih kuat daripada di daerah sekitarnya. Ia bertiup terus-menerus, sepanjang tahun, dan tak pernah mereda. Akibatnya, Prefektur Daybreak adalah tempat di mana teleportasi tidak mungkin dilakukan, dan penerbangan sangat terbatas. Sebaliknya, selama bertahun-tahun yang berlalu, para kultivator dari berbagai spesies beralih ke perjalanan dengan kapal-kapal besar.

Untuk mengakomodasi kapal-kapal besar itu, perbatasan Prefektur Daybreak memiliki banyak pelabuhan. Saat ini, Xu Qing sedang melihat sebuah pelabuhan berukuran sedang. Ia dalam penyamaran, dan telah menyamarkan auranya. Ia juga telah menyamarkan singa batu dan kepala itu.

Pelabuhan besar itu sangat mengingatkannya pada Tujuh Mata Darah. Bagaimanapun, Laut Abyssal mengingatkan pada Laut Terlarang. Warnanya bahkan sama.

Sebuah dermaga membentang ke air, tetapi tidak ada kapal yang bersandar. Meski begitu, banyak kultivator yang menunggu di dermaga. Ada segelintir manusia hadir, tetapi mayoritas adalah nonmanusia dari segala bentuk dan ukuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Dengung percakapan sampai ke telinga Xu Qing saat ia mendekat.