Ini adalah bulan kedelapan, Batas Panas. Matahari yang terik menyuntikkan hawa panas ke dalam angin, yang menyebar untuk menghangatkan daratan. Namun, musim matahari mulai berganti, menandakan bahwa panas musim panas perlahan memudar. Pada akhirnya, musim panas tidak punya pilihan selain menyaksikan dengan pasrah saat angsa-angsa kembali dan burung gagak bermigrasi ke tempat asal mereka. Setelah itu, ia akan menunggu hingga musim matahari baru, Embun Putih.
Dibandingkan dengan orang-orang yang tinggal di bawahnya, matahari jauh lebih mudah melihat pulau di bawah, yang dikelilingi oleh Laut Tanpa Akhir.
Bagaimanapun, benua Phoenix Selatan sebenarnya hanyalah sebuah pulau. Bentuknya elips dan terbagi dua oleh pegunungan yang membentang diagonal dari utara ke selatan seperti naga yang sedang berjongkok. Pegunungan itu disebut Pegunungan Kebenaran. Bagian pulau di sebelah barat pegunungan mencakup sekitar tujuh puluh persen benua dan merupakan wilayah terlarang terbesar. Faktanya, wilayah itu menyandang nama Terlarang oleh Phoenix. Tempat itu dipenuhi hutan menyeramkan yang menutupi banyak reruntuhan kuno, serta kabut yang melayang, banyak binatang mutan, grues yang tak terhitung jumlahnya, dan mutagen yang sangat kuat. Adapun tanah di sebelah timur pegunungan, mencakup sekitar tiga puluh persen benua, dan di sanalah umat manusia tinggal. Kebetulan ada lokasi yang sangat unik di sana. Itu adalah tempat di mana bagian utara Pegunungan Kebenaran bertemu dengan laut.
Lokasi ini memiliki Terlarang oleh Phoenix di sebelah barat, tanah manusia di sebelah timur, Laut Tanpa Akhir di sebelah utara, dan cabang Pegunungan Kebenaran di sebelah selatan.
Topografi ini menciptakan pelabuhan terbesar di Phoenix Selatan, tempat kapal-kapal kargo besar berlayar keluar masuk tanpa henti. Beberapa datang dari pulau lain untuk berdagang, sementara yang lain datang dari... daratan Revered Ancient.
Menjadi titik strategis seperti itu, jelas bahwa organisasi yang kuat ingin mengendalikan area tersebut. Oleh karena itu, masuk akal jika di sinilah Seven Blood Eyes menyimpan markas besar mereka.
Dari kejauhan, terlihat bahwa kota yang menempel di pelabuhan itu terbagi menjadi tujuh bagian, dengan satu bagian adalah Distrik Pelabuhan. Secara keseluruhan, kota itu tampak sangat indah dan kuat.
Tempat ini adalah ibu kota Seven Blood Eyes.
Di sebelahnya terdapat tujuh puncak yang merupakan ujung utara Pegunungan Kebenaran. Di atas setiap puncak terdapat patung batu berbentuk mata setinggi 300 meter. Setiap mata memiliki warna yang berbeda, tetapi semuanya tampak menatap dengan pandangan tajam. Baik siang maupun malam, mata-mata itu tidak pernah tertutup, dan faktanya, mereka membentuk formasi mantra agung yang menutupi area tersebut. Ketujuh mata itu memandang ke daratan seperti mata binatang buas yang sangat besar, mengagumkan dan dingin, sehingga siapa pun yang melihatnya merasa terguncang hingga ke inti jiwa.
Itulah asal mula nama sekte tersebut, Seven Blood Eyes.
Faktanya, markas sekte terdiri dari kota ibu kota dan tujuh puncak gunung tersebut. Yang tertinggi adalah Puncak Ketujuh, yang berada di sebelah pelabuhan, dan Puncak Pertama. Mereka seperti dua raksasa yang mengawasi Phoenix Selatan dan menebar ketakutan ke dalam hati semua orang.
Meskipun manusia menempati tiga puluh persen Phoenix Selatan, tanah mereka masih penuh dengan banyak bahaya. Padang gurun penuh dengan mutagen, dan banyak binatang mutan serta penjahat kejam bersembunyi di sana.
Walaupun binatang mutan tidak seganas yang ada di wilayah terlarang, mereka masih cukup berbahaya sehingga manusia mana pun yang meninggalkan kota mereka harus mengkhawatirkan nyawa mereka. Adapun para penjahat, karena tidak ada hukum dan ketertiban di padang gurun, bertemu dengan mereka bisa lebih buruk daripada kematian.
Oleh karena itu, kebanyakan manusia tidak mendambakan apa pun selain tinggal di kota.
Dan ibu kota Seven Blood Eyes adalah kota termegah di seluruh Phoenix Selatan. Tempat yang ramai ini dilindungi oleh Formasi Seven Blood Eyes, yang menahan mutagen dan dengan demikian meningkatkan rentang hidup semua orang yang tinggal di dalamnya.
Itulah sebabnya begitu banyak orang bermimpi untuk bergabung dengan Seven Blood Eyes. Banyak orang mendambakan untuk menjadi anggota, dan mereka yang menjadi anggota tidak pernah ingin pergi. Namun... ibu kota memiliki banyak aturan yang sangat ketat.
Dan ada cambuk pepatah yang tergantung di atas kepala setiap orang yang tinggal di kota.
Nama cambuk itu: yang terkuat yang bertahan hidup.
Di pusat kota dekat pelabuhan, tiga portal teleportasi raksasa terus-menerus dibuka dan ditutup. Portal-portal itu diatur seperti karakter 品, dan orang-orang mengalir masuk dan keluar tanpa henti.
Pada satu titik, salah satu portal teleportasi menyala, dan seorang pemuda muncul. Ia mengenakan jaket gelap, celana longgar, dan sandal rami. Ia dipenuhi noda darah kering, rambutnya liar dan tidak terawat, dan wajahnya kotor. Namun, matanya berkilau seperti bintang.
Saat melangkah keluar dari portal, ia mendengar hiruk pikuk orang-orang dan deburan ombak. Angin terasa lembap dan hangat, membuatnya segera merasa lengket. Itu semua adalah sensasi baru bagi pemuda ini, yang tentu saja adalah Xu Qing, yang baru saja tiba dari Antlerville.
Aku sampai....
Setelah baru saja mengalami teleportasi, kepala Xu Qing sedikit sakit, dan ia mengusap pangkal hidungnya. Ia tidak berlama-lama di portal, tetapi melangkah turun dan melihat sekeliling.
Segalanya beroperasi dengan tertib.
Penjaga dengan baju zirah hitam berpatroli di area tersebut. Portal teleportasi semuanya memiliki antrean panjang yang mengular, dipenuhi pria dan wanita dengan tas bawaan berbagai ukuran. Ada juga karavan yang hadir. Semua orang ini tampak penuh harapan, seolah-olah mereka mendambakan untuk menetap di kota. Portal teleportasi ini tidak murah, yang membuat harapan mereka membara lebih panas.
Xu Qing mengamati sekelilingnya saat ia bergabung dengan antrean yang menuju pintu keluar.
Tidak seperti portal Antlerville, seseorang harus melewati pemeriksaan sebelum diizinkan keluar. Saat menunggu, Xu Qing melihat ke luar dan melihat laut luas yang gelap di kejauhan. Di arah lain terdapat pegunungan, yang sangat mencolok di bawah sinar matahari sore. Hal itu terutama berlaku pada tujuh patung mata, yang memancarkan fluktuasi yang membentang tinggi ke langit, dan membuat area di atas patung-patung itu berputar seperti pusaran. Di dalam pusaran itu, awan yang berputar tampak menyembunyikan binatang buas besar dan langka yang sesekali mengeluarkan geraman suci.
Pemandangan itu membuat Xu Qing merasa terguncang.
Akhirnya, orang di depannya dalam antrean melewati pemeriksaan, mendapatkan slip masuk giok mereka, dan menuju ke kota. Gilirannya tiba, jadi ia menghela napas lega dan fokus pada pemeriksaan.
"Tunjukkan izin perjalananmu dan jelaskan tujuan kunjunganmu."
Ada meja di depan Xu Qing, di belakangnya duduk seorang pria dan wanita muda. Pria muda itu tampan dan mengenakan jubah abu-abu, tetapi matanya tertutup seolah-olah sedang tidur. Ia memancarkan fluktuasi kekuatan roh yang intens. Wanita muda itu juga mengenakan jubah daoist abu-abu, dan tampak baru berusia tujuh belas atau delapan belas tahun. Ia cantik, dengan kulit putih dan mata berkilau yang bisa membuat seseorang mudah tersesat di dalamnya.
Orang yang baru saja berbicara adalah gadis itu. Sambil menatap Xu Qing, ia tampak sama sekali tidak peduli dengan kotoran yang menutupi pemuda itu. Rupanya, ia telah melihat banyak pemulung seperti dia. Setelah berbicara dengannya, ia mengeluarkan slip giok untuk mencatat informasi yang diberikan Xu Qing. Dari apa yang bisa dirasakan Xu Qing, fluktuasi kekuatan rohnya tidak terlalu intens, namun entah mengapa, ia merasakan bahaya di hadapannya.
Meski begitu, ia yakin bahwa dalam pertarungan sampai mati, ia bisa membunuhnya. Dengan tenang meraih ke dalam tasnya, ia mengeluarkan medali identitasnya dan menyerahkannya kepada gadis itu.
"Hmm?" Terlihat terkejut, gadis itu mengambil medali tersebut, memeriksanya, lalu menyerahkannya kembali kepada Xu Qing. Saat ia melakukannya, matanya tidak lagi sedingin sebelumnya, dan faktanya, ia menatapnya dengan ekspresi penuh arti. "Aku tidak tahu kamu adalah adik junior baru yang datang untuk bergabung dengan sekte. Aku harap kamu... menikmati masa tinggalmu di Seven Blood Eyes."
Xu Qing sedikit bingung dengan kata-katanya, tetapi ia mengambil medali identitas itu dan kemudian melirik slip giok, yang ia harapkan akan diberikan sebagai izin masuknya.
"Kamu tidak memerlukan slip giok untuk poin prestasi seperti orang biasa," jelasnya. "Kamu bisa menggunakan medali identitasmu. Medali itu juga memenuhi syarat bagimu untuk memasuki kota. Namun, izinkan aku mengingatkanmu bahwa kamu harus mengikuti penilaian masuk sesegera mungkin. Dan cobalah untuk menyesuaikan diri dengan kehidupan di Seven Blood Eyes secepat yang kamu bisa...."
Setelah mengatakan itu, ia mengabaikannya.
Tenggelam dalam pikirannya, Xu Qing meninggalkan area pemeriksaan. Saat ia melakukannya, ia tidak bisa tidak memperhatikan tatapan iri dari orang-orang di belakangnya dalam antrean. Menundukkan kepalanya, ia melihat medali identitas dan bergegas pergi.
Setelah ia pergi, pria muda di belakang meja membuka matanya dan tersenyum.
"Sejak kapan kamu menjadi begitu ramah?" tanyanya. "Kamu menawarkan kata-kata baik kepada pendatang baru, dan memberinya beberapa saran?"
"Karena dia memiliki medali identitas dari Puncak Ketujuh, sama sepertiku," jawabnya dingin. "Medalinya hanya berwarna putih, tapi kamu tidak pernah tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Tidak butuh poin prestasi untuk mengatakan sesuatu yang baik dan menawarkan saran. Jika dia akhirnya menjadi orang penting, hari ini mungkin bisa dianggap sebagai pertemuan keberuntungan bagiku."
"Selanjutnya," katanya, memberi isyarat pada orang berikutnya dalam antrean.
"Ayolah, tidak mungkin dia memiliki masa depan yang cerah," kata pria muda itu. "Dia jelas seorang pemulung. Baginya, mendapatkan medali putih tidak akan menjadi keberuntungan. Siapa yang tahu apakah dia bahkan akan lulus penilaian masuk? Selain itu, bagaimana dia akan membayar biaya hidup tiga puluh koin roh, dan semua sumber daya kultivasi mahal yang dia butuhkan? Aku bertaruh dia tidak akan bertahan dua bulan. Entah dia akan dikeluarkan, atau *poof*—" pria muda itu mengepalkan tinju, lalu membukanya lebar-lebar "—dia hanya akan menghilang."
Ia berbicara cukup pelan sehingga tidak mungkin Xu Qing mendengarnya.
Bagaimanapun, Xu Qing sudah berada cukup jauh di dalam kota. Saat ia berjalan, ia merasa semakin terkejut. Tempat ini sangat makmur dan ramai. Bangunan mana pun yang ia lihat jauh lebih mewah dan indah daripada rumah hakim kota tua.
Ubin biru-abu-abu ada di mana-mana, begitu pula tanaman hijau yang subur. Semuanya tampak sangat rapi dan bersih.
Ada orang-orang di setiap arah yang ia lihat, dan pakaian mereka semua bersih. Kebanyakan dari mereka mengenakan sutra, dan ia hampir tidak melihat siapa pun dengan pakaian rami. Pada saat yang sama, semua orang memiliki ekspresi acuh tak acuh saat mereka bergegas dalam perjalanan mereka.
Saat malam semakin gelap, ia melihat lampu dan lentera warna-warni dari berbagai jenis. Cahaya yang mereka pancarkan membuat jalanan seterang siang hari. Anehnya, bangunan di kedua sisi jalan sangat sunyi.
Di kejauhan, ia melihat kanal sempit, di dalamnya terdapat perahu kecil. Di atas perahu itu ada seorang wanita muda berjubah daoist, wajahnya tertutup cadel. Ia sedang melemparkan beberapa pil obat ke dalam air, di mana sekumpulan ikan berputar-putar, sesekali melompat keluar dan menciptakan riak di air. Ia melihat beberapa anak laki-laki melompat ke dalam air juga, berjuang dengan ikan untuk mendapatkan pil tersebut. Itu adalah pemandangan yang sangat aneh.
Tidak ada yang tampak akrab bagi Xu Qing, jadi ia tetap waspada. Kota ini tampak tidak seperti kamp pemulung, tetapi pada saat yang sama, tidak seperti kota kecil tempat ia tinggal di daerah kumuh.
Namun, ada satu kesamaan....
Xu Qing mencium aroma samar yang familiar di udara. Tidak mudah untuk dideteksi, tetapi ia telah mengasah indra penciumannya baik di daerah kumuh maupun kamp pemulung, dan sering mendeteksi bau ini di kedua tempat tersebut. Itu adalah bau darah. Setelah menyadarinya, Xu Qing melihat sekeliling dengan kewaspadaan yang meningkat.
Ia tidak berjalan di tengah jalan. Sebaliknya, ia tetap berada di area bayangan di samping. Itu adalah kebiasaannya.
Rencananya adalah menemukan penginapan tempat ia bisa beristirahat. Bau darah membuatnya ingin menjauh dari jalanan, dan ia tidak tertarik untuk menyelidiki dari mana bau itu berasal. Saat ini, prioritasnya adalah lulus penilaian masuk, secara resmi bergabung dengan Seven Blood Eyes, dan memastikan ia tidak perlu khawatir tentang Sekte Prajurit Vajra Emas yang mengejarnya.
Saat cahaya malam memudar menjadi kegelapan, Xu Qing terus mencari tempat yang cocok untuk menginap. Kegelapan semakin dalam, kota menjadi sunyi, dan pejalan kaki berjalan lebih cepat untuk mencapai tujuan mereka.
Cahaya lampu bersinar dari bangunan, tetapi semua pintu tertutup rapat, dan tidak ada suara. Sebagian besar bisnis sama saja, dan beberapa yang masih membuka pintu tidak memiliki pelanggan di dalamnya.
Pada saat matahari akhirnya terbenam, jalanan benar-benar kosong.
Mata Xu Qing menyipit, dan ia bergegas mencari penginapan.
Setelah sekitar waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar, ia akhirnya melihat satu di depan, dan hendak menuju ke sana ketika sesosok bayangan muncul dari gang terdekat, dengan delapan pria kekar mengejar dengan seringai kejam di wajah mereka.
"Mencoba lari? Ke mana kamu berencana lari?"
"Sudah lama sejak kita bertemu seseorang yang cukup berani untuk mencuri poin prestasi dari salah satu target kita!"
Xu Qing melihat bahwa orang yang dikejar adalah seorang wanita, yang tampaknya terluka. Ia tersandung saat berlari, dan rambutnya berantakan, tetapi ekspresi kejam ada di wajahnya.
Xu Qing memalingkan muka. Masalah ini tidak ada hubungannya dengan dia, jadi ia hanya melanjutkan perjalanan ke penginapan.
Namun, saat melihat Xu Qing, mata wanita muda itu berkilau, dan ia tiba-tiba berteriak, "Hei, kamu punya poin prestasinya sekarang! Untuk apa kamu berdiri di sana? Lari!"
Xu Qing menatap dingin ke arah wanita itu, bertanya-tanya apakah ia benar-benar berpikir tipu muslihat kikuknya akan berhasil.
Ketika ia menatapnya, wanita itu menggigil secara tidak sadar saat sensasi dingin yang menusuk menyapu dirinya. Faktanya, sensasi bahaya yang ia dapatkan dari Xu Qing melampaui sensasi dari para pengejarnya. Ia tiba-tiba memiliki perasaan yang sangat buruk, tetapi ia tidak bisa menarik kembali kata-katanya sekarang, jadi ia mengertakkan gigi dan terus berlari.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!