Setelah memakan daun itu, Qing Qiu merasa lebih waswas daripada sebelumnya, dan ia menatap Xu Qing serta Kapten dengan curiga. Entah mengapa, situasi ini terasa samar-samar familier, dan tiba-tiba ia teringat pada Ghost Hand dan Anjing Gila yang menyebalkan itu. Namun, ia menepis pikiran itu karena cara anak dewa Nightshade memperlakukannya membuatnya yakin bahwa ia tidak mungkin Ghost Hand. Lagipula, ia dan Ghost Hand tidak pernah akur, dan jika Ghost Hand punya kesempatan untuk membunuhnya, ia pasti tidak akan segan-segan.
Saat Qing Qiu merenungkan hal itu, Xu Qing di sampingnya sedang menatap dedaunan itu sambil menjilat bibirnya. Ia hendak mengambil satu ketika Pohon Sepuluh Jeroan bergetar lebih hebat dari sebelumnya. Cabang-cabang yang menjulang ke langit bergoyang, menciptakan angin kencang yang menyapu area tersebut.
Melihat itu, Xu Qing mengurungkan niatnya.
Sementara itu, Kapten menatap Qing Qiu dan terkekeh. "Kau ingin bagian dari keberuntungan ini? Baiklah. Mengingat kau... ahem. Sudahlah, anggap saja kau ikut."
Dengan itu, Kapten melambaikan tangannya, dan sabit hantu jahat muncul, lalu ia lemparkan ke arah Qing Qiu.
Tertegun, Qing Qiu menangkap sabit itu. Seketika, hantu jahat itu mulai meratap menuduh di dalam benaknya. Ia menatap Kapten dan Xu Qing.
Xu Qing juga melambaikan tangannya, mengirimkan kantong penyimpanan milik Qing Qiu terbang ke arahnya.
Dengan napas terengah-engah, ia menangkapnya. Hal pertama yang ia lakukan adalah mengeluarkan topeng baru dan memakainya. Sekarang ia merasa lebih curiga daripada sebelumnya terhadap Xu Qing dan Kapten. Bahkan, ia mencoba menghubungi hantu jahat di dalam benaknya, namun tidak mendapat jawaban.
Akhirnya, ia hanya berkata, "Sebenarnya siapa kalian berdua ini?"
Kapten memelototinya. "Beraninya kau bicara seperti itu kepada anak dewa kami!"
Xu Qing, sementara itu, berdeham untuk mengingatkan Kapten agar tidak mengganggu Qing Qiu.
Kapten terkekeh sinis. Tanpa berkata apa-apa lagi, ia melompat ke atas Pohon Sepuluh Jeroan, lalu menoleh ke belakang dan melambai pada Xu Qing agar mengikutinya.
Ning Yan tampak tertegun, dan mulai merasa curiga dengan situasi ini. Ia menatap Xu Qing dan Kapten dengan penuh pemikiran. Namun, sebelum hal lain terjadi, tanaman merambat yang terikat padanya menariknya ke udara menyusul Kapten. Kesedihan dan kemarahan menyapu rasa curiga dari benak Ning Yan.
Ekspresi Xu Qing tetap datar seperti biasa saat ia terbang ke atas Pohon Sepuluh Jeroan dan mulai naik.
Qing Qiu mengertakkan gigi dan terbang menyusul mereka.
Pohon Sepuluh Jeroan tampak semakin dekat untuk terbangun. Saat pohon itu bergoyang hebat, mereka berempat terbang menyusuri salah satu cabang utama hingga mencapai ketinggian sekitar tiga ratus meter. Dari titik itu, mereka bisa melihat ke bawah ke arah hutan. Namun, mereka belum cukup tinggi untuk melihat batas pepohonan itu sendiri.
Saat sedang menatap hutan, Xu Qing tiba-tiba merasakan punggung tangan kanannya gatal. Saat ia melihat ke bawah, pupil matanya mengecil. Tepat di punggung tangannya terdapat lepuhan dengan celah di tengahnya. Dan tepat saat Xu Qing melihatnya, lepuhan itu terbuka.
Itu adalah mata! Dan mata itu sedang menatap tepat ke arahnya!
Tepat di belakangnya, Qing Qiu mengalami hal serupa saat sebuah mata muncul di lengannya. Begitu pula dengan Kapten, sebuah mata muncul di belakang kepalanya di bawah rambutnya. Ning Yan tampak sedikit lebih beruntung. Ia hanya memiliki benjolan-benjolan kecil yang tampak seperti hanya akan menjadi mata di kemudian hari.
"Sempurna!" kata Kapten dengan tawa lebar. "Kita akhirnya mengalami Badai Mata Beesah!"
Ia menoleh dengan penuh semangat ke arah Xu Qing. "Adik Kecil Ah Qing, keberuntungan luar biasa yang disebutkan Saudara Tertuamu akan segera muncul!"
Kapten mengangkat lengannya dan menggigit bola mata yang baru saja muncul di sana. Setelah mengunyah beberapa kali, ia menelannya, lalu terus naik.
Ning Yan merasa mual melihatnya, dan tampaknya teringat kenangan buruk. Kemarahannya meningkat.
Melihat bola mata di tangannya, Xu Qing mengeluarkan intensi racun tabu. Bola mata itu segera berubah menjadi hitam. Selanjutnya, tanpa ekspresi ia mengeluarkan belati dan mulai memotong mata busuk itu. Dengan beberapa gerakan gesit, ia memotongnya dari tangannya. Alih-alih membuangnya, ia memasukkannya ke dalam kantong penyimpanan. Saat ia terus bergerak, lebih banyak mata muncul, dan ia menggunakan metode yang sama untuk menyingkirkannya. Mengingat betapa cepatnya mata-mata itu muncul, ia segera dipenuhi luka. Ia mengerutkan kening saat menyadari efeknya justru semakin cepat. Sesaat kemudian, lebih dari seratus benjolan menutupi tubuhnya, semuanya berubah menjadi mata. Setelah sekitar tujuh atau delapan tarikan napas, lengan, kaki, dada, leher, bahkan wajahnya dipenuhi mata.
Saat mata-mata itu muncul, lautan kesadarannya menjadi kacau. Seolah-olah jiwa-jiwa misterius dan tak dikenal muncul di dalam dirinya. Mereka tampak seperti dirinya, tetapi bukan bagian dari dirinya. Namun, mereka semua memiliki ekspresi wajah yang berbeda. Beberapa ganas, beberapa menangis. Beberapa tertawa, sementara yang lain melolong dalam kesedihan. Beberapa tampak tegas, sementara yang lain pengecut.
Ketika Xu Qing merasakan jiwa-jiwa di dalam dirinya, ekspresinya menjadi suram. Ternyata, setiap mata berhubungan dengan salah satu jiwa di lautan kesadarannya. Mereka tidak mampu merasuki dirinya, dan masing-masing memiliki kepribadian yang berbeda. Seolah-olah mereka adalah entitas independen yang ingin memasuki jiwanya sendiri dan memengaruhinya. Jika mereka berhasil, maka ia akan berubah menjadi orang dengan kepribadian ganda yang gila.
Sementara itu, Kapten memiliki banyak mata di sekujur tubuhnya, begitu pula Qing Qiu.
Hanya Ning Yan yang tampak normal. Ia masih belum memiliki mata di tubuhnya, hanya benjolan. Benjolan itu memiliki celah, namun tampaknya kulitnya terlalu keras, sehingga mata-mata itu tidak bisa terbuka. Akhirnya, setelah benjolan yang tak terhitung jumlahnya menyadari bahwa mereka tidak bisa terbuka, mereka menghilang dengan sendirinya.
Ketika Xu Qing merasakan sifat unik jiwa-jiwa tersebut, tanpa ragu sedikit pun ia memanggil gunung Kaisar Hantu untuk menghancurkan mereka. Seni Gruegloom Merampas Dao milik Xu Qing digunakan untuk mengekstrak inti emas dari musuh, yang akan membawa serta kotoran jiwa musuh tersebut. Tujuan utama memiliki gunung Kaisar Hantu adalah untuk menghancurkan hal-hal itu.
Cahaya berkilauan saat jiwa-jiwa di lautan kesadarannya runtuh satu per satu. Saat runtuh, mereka justru memberikan manfaat bagi Xu Qing dengan menutrisi dan memperkuat jiwanya sendiri. Kesadaran itu membuat matanya berbinar, dan alih-alih langsung menyerang mata-mata itu dengan racun, ia membiarkan mereka tumbuh sedikit terlebih dahulu.
Yang lain menangani mata-mata itu dengan cara mereka sendiri yang cerdik.
Kapten mulai dengan mencabut dan memakannya. Namun seiring bertambahnya jumlah mata, ia menggunakan metode yang tidak diketahui untuk memunculkan mulut di sekujur tubuhnya. Mulut-mulut itu akan meluncur di kulitnya, menemukan mata tersebut, lalu melahapnya.
Ning Yan masih dalam posisi yang sama. Benjolan di kulitnya akhirnya runtuh dengan sendirinya karena marah, dan bahkan tidak bisa berubah menjadi jiwa kepribadian. Penasaran, Kapten menggunakan tanaman merambat untuk menarik Ning Yan agar mendekat dan mengamatinya dengan saksama.
Adapun Qing Qiu... ia sebenarnya tidak perlu menyingkirkan jiwa-jiwa itu. Kepribadian adalah keberuntungan baginya. Domain kehendak darahnya membutuhkan banyak kepribadian, sehingga matanya berbinar saat ia menyadari betapa besar manfaat yang ia peroleh. Pada titik tertentu, ia mulai memancarkan aura yang bahkan membuat Xu Qing tercengang.
Namun, mata-mata itu akhirnya mencapai ambang batas tertentu. Setelah waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, dan mereka telah mendaki hingga ketinggian sekitar 2.400 meter, mata-mata itu berhenti terbentuk.
Merasa sedikit kecewa, Xu Qing mengeluarkan racunnya. Ratusan mata membusuk, dan darah hitam mengalir di tubuhnya.
Sekitar waktu itulah Kapten berhenti di tempat. Sambil melihat sekeliling, ia melakukan perhitungan dengan jari-jarinya. Kemudian, yang mengejutkan semua orang, ia memasukkan tangannya ke dalam perutnya, menarik keluar usus seperti tali, lalu merobek sepotong dan melemparkannya ke cabang tempat ia berdiri.
Saat jeroan itu terserap ke dalam pohon, Kapten menoleh ke arah Xu Qing, matanya berbinar.
Xu Qing berpikir sejenak, lalu membelah perutnya dan dengan tenang merobek sebagian jeroannya untuk dilemparkan ke pohon.
Saat pohon itu menyerap jeroan tersebut, Kapten menatap Qing Qiu, dengan antisipasi di matanya.
Sekarang setelah ia memakai topengnya, tidak ada yang bisa tahu apakah ekspresi wajahnya berubah. Namun, setelah beberapa saat, ia membuang muka. Jelas ia tidak akan memotong ususnya.
Kapten tampak sedikit kecewa.
Sementara itu, Ning Yan menarik napas tajam. Meskipun ia telah mengalami banyak hal aneh, saat ini, ia mulai berpikir bahwa kedua Nightshade ini benar-benar gila. Dan itu karena, saat mereka melanjutkan perjalanan, para Nightshade akan berhenti setiap beberapa ratus meter dan merobek lebih banyak jeroan mereka. Mengingat puncak pohon itu bahkan tidak terlihat, sebuah pikiran konyol tiba-tiba muncul di benak Ning Yan.
Apakah mereka punya cukup jeroan? Dan jika mereka kehabisan, apakah mereka akan mulai merobek milikku? Aku seharusnya baik-baik saja. Mereka tidak akan bisa merobekku.... Tunggu! Nightshade itu jelas sangat berbahaya. Bagaimana jika ia benar-benar punya cara untuk merobek ususku?
Pikiran itu membuat benaknya kacau dan dipenuhi kesedihan.
Dengan demikian, mereka berempat terus mendaki lebih tinggi dan lebih tinggi di Pohon Sepuluh Jeroan. Sulit untuk mengatakan berapa banyak waktu yang berlalu. Akhirnya, fajar menyingsing, dan matahari pagi menyebar seperti api yang membakar tanpa henti.
***
Jauh di atas cakrawala, jarak yang sangat jauh di kerajaan Heavengale milik Holytide, angin dingin bertiup melintasi daratan. Tidak ada matahari di kubah langit, hanya cahaya merah seperti senja.
Seberkas cahaya hitam melesat dari pusat kota ibu kota, naik tinggi ke langit merah itu. Cahaya hitam itu mengandung kekuatan tak terbatas; ia bisa melahap semua kecerahan, melahap semua hukum magis, dan mengasimilasi semua pancaran serta cahaya. Apa yang dulunya langit cerah kini berubah menjadi hitam pekat. Dari kejauhan, langit tampak berbintik-bintik; sebagian besar hitam dengan hanya sedikit sisa warna merah.
Di bawah kegelapan itu terdapat sebuah kuil. Itu adalah Katedral Nightshade!
Lonceng berdentang di katedral, suara seperti sesuatu dari masa yang paling kuno. Pada saat yang sama, kegelapan berbintik di atas berubah menjadi wajah besar seorang Nightshade. Itu adalah anggota spesies itu yang sudah tua, dengan rambut putih dan kulit yang sangat keriput. Kemerahan apa pun yang tersisa di langit diserap dan menjadi kelopak matanya.
Semua Holytide di kota ibu kota Heavengale terguncang hingga ke inti jiwa mereka, dan dengan cepat bersujud dengan hormat.
Di istana kerajaan, raja dan para menterinya semua menundukkan kepala dan berlutut. Saat mereka bersujud, wajah di langit membuka matanya. Mata itu dalam dan mengandung garis-garis dao yang tak terhitung jumlahnya. Pada saat yang sama, kegelapan berbintik menjadi kabur, seolah-olah bintik-bintik yang tak terhitung jumlahnya dari titik waktu yang berbeda berkumpul di wajah itu.
Di langit sekitar, dunia-dunia kecil yang tak terhitung jumlahnya terbentuk dan kemudian menyebar. Kemudian dunia-dunia kecil itu berubah menjadi triliunan aliran energi hitam yang berputar-putar, melahap semua cahaya di sekitar mereka. Mereka seperti sungai, daratan, dan bahkan makhluk hidup. Dari kejauhan, tampak seolah-olah mereka membentuk dunia besar. Namun, itu hanyalah dunia besar dalam bentuk embrio, belum lengkap. Meski begitu, mudah untuk membayangkan bagaimana, begitu dunia besar itu terbentuk, ia bisa bersandar di pundak seseorang. Begitu itu terjadi, individu ini tidak akan berada di Kembali Kekosongan. Sebaliknya, ia akan menjadi... Dewa Membara yang hidup!
Semuanya menjadi benar-benar sunyi saat semua orang di kota menundukkan kepala. Tak lama kemudian, suara kuno memenuhi kota.
"Master Heavengale."
"Hadir!" jawab raja.
"Bawa anak dewa itu ke sini!"
"Perintah Anda akan dilaksanakan!"
Angin... bertiup semakin kencang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!