Bab 434: Aku Akan Berkorban untuk Neraka

Bab 434: Aku Akan Berkorban untuk Neraka⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​⁠

“Hmm?” Sang Kapten terkejut hingga tidak benar-benar mengerti maksud Xu Qing. “Apa hubungannya itu denganku? Kau ingin pamer, Ah Qing kecil? Kalau bukan karena suratku....”

Xu Qing menatap Sang Kapten.

Sang Kapten berdeham. “Kalau bukan karena suratmu....” Tiba-tiba wajahnya menjadi sangat serius. “Mengingat itu, aku harus memberimu beberapa kritik membangun lagi. Sejujurnya, aku sudah berkali-kali mengatakan hal yang sama kepadamu. Kita, para kultivator, harus hidup menyendiri di dunia ini. Hanya dengan cara itu kita dapat mengembangkan tekad baja. Hanya dengan cara itu kita dapat membangun kepercayaan diri sejati. Hanya dengan cara itu kita dapat menghadapi kesulitan hidup dengan percaya diri! Wanita? Hah! Bisakah mereka lebih baik daripada apel?” Sang Kapten menggigit apelnya dengan ganas, matanya berbinar penuh ejekan.

“Wanita bagaikan batu karang yang menghalangi jalan kita ke depan. Gunung! Mereka bagaikan belenggu yang mencegah kita mengayunkan pedang. Tidak, mereka bagaikan neraka! Kau benar-benar harus berhati-hati dalam hal ini. Jangan seperti Saudara Ketiga. Maksudku, sungguh. Semua nasihatku tadi tentang Arch-Immortal Plumdark sebagian besar hanya candaan tak berbahaya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​⁠

Xu Qing mendengarkan penilaian Sang Kapten dengan penuh perenungan dan harus mengakui bahwa apa yang dikatakannya masuk akal. Akhirnya, ia mengangguk. “Kau benar, Saudara Tertua. Dalam hal ini, kurasa aku tidak akan mengenalkanmu pada teman Arch-Immortal Plumdark.”

Sang Kapten terkejut hingga matanya membelalak dan berhenti mengunyah apelnya. “Apa yang baru saja kau katakan? Mengenalkanku?”

Xu Qing mengangguk dengan penuh penyesalan. “Itu kesalahan aku, Saudara Tertua. Tidak lama lalu, Senior Li, atau Li Shitao dari Istana Administrasi, meminta aku mengenalkan seorang teman pria kepadanya. Karena kurangnya pengalaman hidupku, aku hampir mengenalkanmu. Untung saja aku tidak melakukan apa pun yang memengaruhi tekad baja dan kepercayaan diriku.”

“Li Shitao? Nama yang terdengar bagus. Um... apakah dia cantik?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​⁠

Dengan tampak terkejut, Xu Qing mengangguk dan berkata, “Dia cukup baik.”

Mata Sang Kapten berbinar, tetapi ia segera mengendalikannya. Berdiri, ia menyatukan kedua tangannya di belakang punggung dan menghela napas. “Adik Junior Brother... sebagai Saudara Tertuamu, aku sudah hidup menyendiri di dunia ini selama dua puluh enam tahun, yang agak berlebihan.” Ia menoleh dan menatap Xu Qing.

Xu Qing ragu-ragu. “Kita, para kultivator, benar-benar harus hidup menyendiri di dunia ini.”

Dengan nada sangat suram, Sang Kapten berkata, “Kita, para kultivator, harus hidup sesuai dengan pepatah berikut: antara cinta, hukum, kekayaan, dan tanah, orang bijak memandang cinta sebagai yang paling agung!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​⁠

Xu Qing meragukan. “Bukan batu karang yang menghalangi jalan kita ke depan? Sebuah gunung?”

“Jika kau tidak mengerti gunung itu, bagaimana kau bisa pernah mendakinya?” jawab Sang Kapten dengan penuh keyakinan.

“Bukan belenggu yang mencegah kita mengayunkan pedang? Sebuah neraka?” Xu Qing menatap Sang Kapten.

Dengan tampak sangat merindukan, Sang Kapten menatap melalui jendela paviliun pedang ke dunia di luar. Ia menghela napas pelan. “Aku akan berkorban untuk neraka agar orang lain tidak merasakan siksaan itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​⁠

Xu Qing menatap Sang Kapten dan mencatat ketiadaan rasa malu yang lengkap padanya.

Sejenak panjang berlalu, lalu Xu Qing menghela napas dan mengangguk.

“Kapten, kau benar-benar perlu mulai makan lebih banyak jeruk bali.” [1]

Wajah Sang Kapten bersinar. Sepertinya sama sekali tidak peduli bahwa Xu Qing sekali lagi menyebut jeruk bali, ia bergegas ke samping Xu Qing. Alisnya naik-turun, ia menyerahkan tiga apel besar kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​⁠

“Cintaku kepadamu tidak sia-sia, Adik Junior Brother. Hmm. Jadi, aku akan menunggu kabar.” Dengan itu, Sang Kapten bergegas pergi dengan tampak sangat gembira.

Xu Qing menatapnya pergi dengan penuh perenungan. Meskipun Sang Kapten akhirnya benar-benar bertentangan dengan dirinya sendiri, Xu Qing sebenarnya berpikir bahwa penilaian awalnya memiliki banyak merit.

“Hanya dengan hati yang tenang seseorang dapat benar-benar kuat.” Menutup matanya, ia sepenuhnya membersihkan hatinya dari pikiran-pikiran asing dan mulai bermeditasi.

Dalam sekejap mata, empat hari berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​⁠

Selama itu, Xu Qing bekerja keras memurnikan pikirannya. Ia menyingkirkan segala sesuatu yang akan mengganggu ketenangannya, dan mengembalikan dirinya pada pola pikir yang sama seperti saat pertama kali tiba di Prefektur Penerima Kaisar. Ia juga membenamkan diri dalam membiasakan diri dengan hukum alam dan magis dari dunia kecil. Pada malam hari keempat, ia berhasil mencapai titik di mana ia mampu bertahan selama 2.000 napas waktu.

Sekarang aku bisa mencobanya.

Ia tidak mengakhiri shift-nya dan pulang. Sebaliknya, ia beristirahat sebentar di Tingkat 90, lalu sekali lagi memasuki dunia di dalam mural. Begitu berada di ruang hampa, ia mengikuti jalan yang sudah dikenalnya menuju kubah, lalu melewatinya untuk muncul di atas awan di dunia kecil. Tekanan luar biasa membebaninya, seperti seluruh rangkaian pegunungan yang menghancurkan dari atas.

Ia bergetar saat suara retakan dan letupan bergema dari dalam. Namun, ekspresi wajahnya tidak berubah. Ini persis sama seperti cara ia biasanya berlatih di sini. Ia sudah sepenuhnya terbiasa dengan bobot seperti gunung dari hukum alam. Ia bergerak maju tanpa ragu, membawa bobot gunung bersamanya. Dengan setiap langkah yang ia ambil, suara gemuruh yang intens bergema, seperti batu karang yang jatuh dari gunung. Warna-warna liar berkedip di langit dan bumi, dan angin kencang bertiup bolak-balik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​⁠

Itu adalah pemandangan yang mengejutkan. Alasannya adalah Xu Qing tidak mampu mengangkat sesuatu yang berat seolah-olah itu ringan. Karena ia menanggung hukum dunia, setiap gerakannya akan menyebabkan transformasi dramatis di sekitarnya.

Ketika ia lewat, petir menyambar dan awan bergolak dengan cara yang dramatis. Saat ia melangkah, para nonmanusia yang bersembunyi di wilayah itu keluar dengan penuh kejut.

Meskipun mereka tahu bahwa itu karena ia tidak mampu mengangkat sesuatu yang berat seolah-olah itu ringan, hal itu justru mengilustrasikan betapa sangat berbahayanya ia. Lagipula, mengingat ia tidak dapat mengendalikan hukum, itu berarti efeknya akan menyebar tanpa terkendali....

Itu persis apa yang terjadi. Begitu ia muncul di udara, cuaca di sekitarnya berfluktuasi secara dramatis. Terkadang ada hujan asam, terkadang petir, terkadang badai.... Bumi di bawah kakinya juga terpengaruh. Terkadang dataran menjadi gunung, atau gunung menjadi sungai. Semuanya benar-benar tidak stabil, dan hanya kembali normal setelah ia pergi. Para tahanan yang terlibat dalam semuanya... sangat tidak beruntung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​⁠

Menatap ke bawah, Xu Qing memperhatikan gerombolan tahanan yang membanjiri keluar dari tempat persembunyian, teror di wajah mereka saat mereka lari ke sana kemari.

Beberapa, yang sudah kehilangan terlalu banyak ingatan dengan mati terlalu banyak kali, justru berlari ke arahnya dengan harapan dibunuh langsung oleh hukum alam. Jika mereka dibunuh dengan cara itu, mereka tidak akan mengalami Reset. Karena itu, mereka menganggap jenis kematian itu sebagai pembebasan.

Mengerutkan kening, Xu Qing mengayunkan tangannya dan berkata dengan dingin, “Dengan ini aku mengunci daratan dan ruang udara di bagian dunia ini.”

Sebagai respons, hukum yang ia dukung bergetar, lalu suara retakan memenuhi langit dan bumi di sekitarnya. Kemudian, aliran hukum alam menyapu keluar dari makhluk hidup di wilayah itu, lalu menyatu di sekitar Xu Qing saat mereka menciptakan hukum alam baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​⁠

Orang-orang yang bergegas ke arahnya untuk membunuh diri ditolak, dan tidak memiliki kesempatan untuk berlari atau terbang lebih dekat.

Ketika Xu Qing meninggalkan wilayah itu, semuanya kembali normal. Setelah melakukan itu, Xu Qing menghitung waktu. Menyadari bahwa ia tidak dapat membiarkan penundaan yang tidak perlu, ia mengertakkan giginya dan bergegas maju. Saat ia bergerak, lebih banyak suara retakan terpancar dari dalam dirinya. Juga, hukum di sekitarnya menyebabkan tanah di bawahnya seolah-olah mengecil, memungkinkannya bergerak lebih cepat lagi.

Tak lama kemudian, ia mencapai dataran luas tempat para Demi-Immortal berada.

Ini adalah tugas pertama yang ia rencanakan untuk perjalanan ke dunia kecil ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​⁠

Begitu tiba, ia segera mengubah hukum alam di wilayah itu. Kemudian ia melakukan gerakan merangkul, menyebabkan dua dari para Demi-Immortal Jiwa Bayi terbang ke udara menuju dirinya. Kemudian ia melesat menjauh.

Setelah menemukan lokasi tanpa kehadiran orang lain, ia menggunakan taktik yang sama seperti yang ia gunakan pada para tahanan Demi-Immortal Unit D. Setelah ia menyisipkan mutagen ke dalam keduanya, ia berhenti sejenak untuk berpikir.

Jika ingatan mereka tidak dihapus, itu berarti peluang mereka untuk diubah menjadi boneka abadi berkurang.... Namun demikian, Demi-Immortal bukanlah orang bodoh. Jika sebagian dari orang mereka tiba-tiba muncul tanpa ingatan setelah tiga ratus tahun hal itu tidak pernah terjadi, mereka akan curiga. Aku tidak bisa mendorongnya terlalu jauh, atau terlalu dramatis.

Setelah beberapa pemikiran lagi, ia membawa salah satu Demi-Immortal yang tidak sadar kembali ke dataran. Yang lainnya, ia melemparkan ke alam liar beberapa jarak jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​⁠

“Aku akan kembali sering untuk mengawasi mereka. Jika Demi-Immortal di lokasi lain akhirnya kehilangan ingatan, aku bisa membawanya kembali. Dengan cara itu ia hanya akan mengalami sedikit kehilangan ingatan.”

Ia baru saja akan beralih ke tugas kedua yang ada dalam pikirannya ketika, tiba-tiba, ia menoleh ke belakang.

Seseorang tiba-tiba muncul sekitar 1.500 meter di belakangnya! Dari seragamnya, ia jelas-jelas seorang penjara Unit C. Ia menatap Xu Qing dengan dingin, lalu menatap Demi-Immortal di bawah di alam liar. Matanya berbinar dengan cahaya misterius.

“Apa yang kau lakukan?”

Berdasarkan fluktuasi dasar kultivasi yang berasal dari penjara Unit C ini, Xu Qing dapat mengatakan bahwa ia berada di tingkat Jiwa Bayi. Ia ingat pernah melihat penjara ini sebelumnya, meskipun ia tidak pernah berbicara dengannya. Sebagai respons atas pertanyaan itu, Xu Qing menatap ke bawah ke alam liar, lalu memasang wajah penuh penyesalan.

“Ini sedikit eksperimen.”

Penjara itu menatap Xu Qing dengan dingin untuk waktu yang lama, lalu menatap ke bawah ke Demi-Immortal, yang hampir sadar kembali.

“Aku bertanggung jawab atas tanah di sini. Kau seharusnya memberitahuku lebih dulu. Perintah gubernur menyatakan bahwa Demi-Immortal bebas dari rasa sakit kehilangan ingatan.... ini haruslah satu kali saja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​⁠

Dengan itu, ia berbalik dan pergi. Ia tidak melakukan apa pun untuk mengganggu.

Ia dan Xu Qing sama-sama penjara. Dan meskipun Xu Qing tidak berada di tingkat Jiwa Bayi, ia memiliki tingkat otoritas yang sama. Apa yang ia lakukan adalah semacam pelanggaran aturan, tetapi ia tidak melakukan apa pun yang berlebihan, dan bahkan repot-repot tampak menyesal. Akibatnya, penjara lainnya tidak cenderung melakukan apa pun lebih lanjut.

Xu Qing tahu ia telah ceroboh, dan bahwa ia benar-benar tidak memiliki pembenaran atas tindakannya. Secara normal, ia tidak akan pernah membuat kesalahan seperti itu. Lagipula, ia tidak pernah tergelincir di Unit D. Tetapi ini adalah pertama kalinya ia berpatroli, dan ia bekerja dengan batas waktu yang sangat ketat. Karena itu, ia lupa memeriksa siapa yang bertanggung jawab atas bagian dunia kecil ini.

“Terdakwa bersalah,” kata Xu Qing kepada penjara itu, menyatukan kedua tangannya dengan hormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​⁠

Penjara itu tidak menoleh, tetapi ia mengayunkan tangannya dengan acuh tak acuh. Ia jelas-jelas tidak sesegalanya marah seperti sebelumnya.

Ketika ia pergi, Xu Qing juga pergi. Tugas kedua yang ada dalam pikirannya adalah menemukan ketiga Nightshades, baik untuk mengamati mereka juga meninggalkan tanda pada mereka. Namun, sekarang ia memiliki pikiran lain. Terbang kembali ke langit, ia meninggalkan dunia kecil.

Setelah ia bebas dari hukum, ia menghela napas panjang lega. Kemudian ia kembali ke Divisi Pemasyarakatan. Hal pertama yang ia lakukan adalah mencari Ghost Hand, untuk melaporkan bagaimana ia menangani hukum alam dan berpatroli.

Di satu sudut Tingkat 90, Ghost Hand duduk di kursi goyang, sebuah kendi alkohol di tangannya. Ketika ia mendengar laporan Xu Qing, ia menoleh dan berkata, “Secepat itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​⁠

Ghost Hand tidak menyembunyikan kejutannya. Ia dengan cepat melakukan gestur mantra dan menunjuk, menyebabkan mural bersinar dengan cahaya lembut. Kemudian gambar bergeser, berubah menjadi Xu Qing berpatroli. Itu pada saat ia baru saja tiba, dan bukan saat ia menangani para Demi-Immortal.

“Tidak buruk, anak muda. Bagus!” Ghost Hand mengayunkan tangannya dan mural kembali normal. Kemudian ia melemparkan medali identitas kepada Xu Qing. “Kau akan bertanggung jawab atas Distrik Timur 13.”

“Ya, Tuan,” kata Xu Qing. Setelah sejenak berpikir, ia dengan tenang melanjutkan, “Pembantu rendah perlu melaporkan sesuatu. Aku memindahkan salah satu Demi-Immortal ke lokasi berbeda di dunia kecil. Ini adalah eksperimen yang perlu aku jalankan....”

“Bukan masalah besar,” kata Ghost Hand, tertawa sinis. Jelasnya, Ghost Hand sudah menyadari situasinya. Sebagai pemimpin, ia tahu persis apa yang terjadi di dunia kecil. Yang lebih penting lagi, ia tahu bahwa para penjara di bawah perintahnya bukan orang bodoh yang naif, dan sesekali akan terlibat dalam proyek pribadi dan urusan pribadi. Tetapi ketika semua sudah dikatakan, mereka semua adalah swordsage, dan mereka tidak akan melakukan apa pun yang benar-benar jahat. Akibatnya, ia biasanya akan berpura-pura tidak melihat dalam situasi seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​⁠

Lagipula, bahkan ia pun tidak terkecuali. Yang lebih penting lagi, ia jelas-jelas senang bahwa Xu Qing mengambil inisiatif untuk menjelaskan dirinya.

Melihat itu, Xu Qing tahu ia telah membuat keputusan yang tepat. Ada beberapa hal yang tidak layak untuk dicoba disembunyikan, dan jika dilakukan, akan menghasilkan lebih banyak pengawasan yang tidak diinginkan. Dengan pikiran itu, ia mengatakan satu hal lagi.

“Senior, aku benar-benar ingin mengamati Nightshades lainnya.”

Ghost Hand tertawa terbahak-bahak. Menunjuk ke medali identitas yang baru saja ia berikan, ia berkata, “Selama kuliah, aku bisa tahu kau tertarik. Kau bebas mengamati apa pun di wilayah yang kau awasi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​⁠

Terkejut, Xu Qing menyatukan tangan dan membungkuk dalam-dalam kepada Ghost Hand. Kemudian ia pergi.

Ghost Hand menyesap beberapa alkohol saat ia melihat Xu Qing pergi. Ia benar-benar menyetujui Xu Qing. Baik itu cara ia meracuni Ailing Ghost, sejauh mana kekuatan pemahamannya, atau kesopanan, semuanya tidak biasa. Yang lebih penting lagi, ia hanya berada di tingkat Inti Emas, namun memenuhi syarat untuk berpatroli sendirian. Semua itu menunjukkan betapa luar biasa Xu Qing.

Di luar semua itu, ada pilar cahayanya yang setinggi 30.000 meter dan fakta bahwa ia ditugaskan ke D-132. Yang terakhir... adalah yang paling signifikan dari semuanya. Itulah sebabnya Ghost Hand menempatkan Nightshades ke wilayah yang diawasi Xu Qing. Jika ia menempatkan Nightshades bersama penjara lain, semua penjara lain akan mulai berspekulasi tentang pilihannya. Lagipula, Nightshades cukup langka sehingga semua orang tertarik pada mereka.

Tetapi memberikannya kepada seseorang dengan pilar cahaya 30.000 meter akan mencegah sebagian besar spekulasi itu. Yang lebih penting lagi, hal itu akan membantu memastikan bahwa Xu Qing menjadi terkenal di antara penjara lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​⁠

“Kau perlu bekerja keras, anak muda. Distrik Timur 13 benar-benar beruntung hari ini.” Mengambil tegukan alkohol, ia bergoyang di kursi dan bersenandung lagu kecil.

1. Komentar jeruk bali terakhir ada di bab 279. ☜