Bab 431: Tusuk Bambu untuk Qing Qiu

Bab 431: Tusuk Bambu untuk Qing Qiu⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Tangan Hantu mengibaskan lengan bajunya, membuat banyak sambaran petir surgawi terbentuk. Saat semuanya menghantam ke bawah, ia mendengus dingin lalu pergi.

Xu Qing menatap Roh Kayu yang tubuhnya porak-poranda. Lalu ia berbalik untuk pergi.

Di bawah, pohon raksasa itu bergetar dan mendongak dengan raut pahit. Lalu pandangannya terkunci pada Xu Qing. Pergelangan tangan kanannya memiliki benang aura roh....

Beberapa jam kemudian, di ujung jauh dunia kecil itu, Tangan Hantu menyelesaikan tur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Sebelum mereka meninggalkan dunia itu, Xu Qing memohon kepada Tangan Hantu agar ia boleh merasakan bagaimana rasanya menopang langsung hukum alam dan magis. Bagaimanapun, cepat atau lambat ia harus melakukannya, kalau tidak ia tidak akan pernah bisa melakukan tugas patroli; dan jika begitu, menjadi sipir Unit C tidak ada artinya.

“Kau yakin?” tanya Tangan Hantu sambil menatapnya. “Menopang beban hukum sebuah dunia hanya bisa dilakukan kultivator Jiwa Bayi. Meskipun kultivator Inti Emas mungkin bertahan sebentar, mungkin empat atau lima tarikan napas, pada akhirnya mereka akan roboh di bawah beban itu.”

Setelah berpikir sejenak, Xu Qing menangkupkan tangan dan mengangguk membenarkan.

“Baik.” Tanpa berkata lagi, Tangan Hantu berhenti menanggung beban untuk Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Seketika, suara gemuruh memenuhi tubuh Xu Qing, dan ia merasa seperti gunung-gunung tak terhitung menghancurkannya. Suara retakan terdengar, dan jiwanya bergetar. Ia merasa sebentar lagi tubuhnya akan tercabik-cabik.

Tangan Hantu menggelengkan kepala dan hendak menarik kembali kekuatannya ketika Xu Qing melepaskan Golden Crow Assimilates Myriad Spirits. Kekuatan tubuh fisiknya melonjak, dan ia mulai melawan. Jelas itu sangat sulit, karena ia gemetar dari kepala sampai kaki. Namun setiap kali satu tarikan napas berlalu, raut Tangan Hantu semakin terkejut.

Setelah seratus tarikan napas berlalu, Xu Qing mendongak ke arah Tangan Hantu. “Senior, aku bisa menopang hukum alam selama ini.”

Mata Tangan Hantu perlahan mulai bersinar. “Tidak buruk, bocah. Kau punya tubuh fisik yang mengesankan serta jiwa yang luar biasa. Kebanyakan kultivator dengan dasar kultivasi setara tidak mampu melakukan itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Tangan Hantu mengibaskan lengan bajunya, dan tekanan pada Xu Qing mereda saat Tangan Hantu kembali menanggung bebannya.

Xu Qing menggigil. Ia bisa merasakan bahwa dalam seratus tarikan napas singkat itu, kekuatan tubuh fisiknya sedikit meningkat. Rasanya seperti ditempa ulang. Semangatnya bangkit.

“Tapi jangan sombong. Meskipun tidak banyak kultivator Inti Emas yang bisa melakukan itu, kau bukan satu-satunya.” Tangan Hantu menyeringai, dan tanpa berkata lagi melakukan gestur mantra untuk menarik dirinya dan Xu Qing keluar dari dunia kecil itu.

Tak lama kemudian mereka berada di kehampaan di luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Dalam perjalanan pulang, Xu Qing tidak merasa sombong karena seratus tarikan napas itu. Pada saat yang sama, ia jadi penasaran tentang spesies Roh Kuno, jadi ia bertanya kepada Tangan Hantu untuk lebih jelasnya.

“Roh Kuno?” Tangan Hantu berpikir sejenak. “Mereka spesies yang luar biasa. Secara historis, menurutku sangat masuk akal bahwa mereka dulu disebut Heavenfates.

“Konon, mereka memiliki kemampuan bawaan yang benar-benar mengejutkan. Kurasa itu berkaitan dengan aura takdir. Mereka bisa menggunakannya untuk memberkati diri sendiri, tetapi juga bisa menggunakannya untuk memberkati orang luar. Aku tidak begitu yakin dengan semua detailnya.

“Menurut cerita, Kaisar Roh Kuno mencoba menggunakan aura takdir Revered Ancient untuk menembus tingkat Kaisar Kuno dan masuk ke alam yang lebih tinggi. Ia gagal, sehingga menyia-nyiakan aura takdir itu. Dalam satu malam, sembilan puluh persen garis keturunannya dihapus dari keberadaan, dan itu mengakhiri era Roh Kuno.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Sekitar waktu itu, mereka berdua keluar dari mural dan kembali ke Tingkat 90.

“Kita berhenti di sini untuk hari ini. Karena kau bisa menopang hukum selama beberapa saat, ke depannya kau seharusnya bisa perlahan beradaptasi. Kita lihat sampai mana kau bisa bertahan sebelum bisa menentukan apakah kau layak pergi patroli.”

Setelah memberikan beberapa kata penyemangat lagi, Tangan Hantu berbalik dan pergi sambil menyesap alkohol.

Xu Qing menangkupkan tangan dengan hormat. Merasa terkuras secara mental, ia meninggalkan Divisi Pemasyarakatan dan kembali ke paviliun pedangnya. Sepanjang jalan, ia mengenang semua yang telah ia lihat dan pelajari di dunia kecil itu. Metode yang digunakan Istana Pendekar Pedang Surgawi benar-benar menakjubkan. Ia juga teringat pada para Demi-Immortal yang tadi ia lihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Demi-Immortal.... Jika aku ingin menyelidiki situasi boneka abadi, aku harus mendekati beberapa Demi-Immortal atau Holytides. Kalau tidak, aku tidak akan pernah mendapatkan informasi apa pun.

Ia benar-benar ingin melakukan penyelidikan menyeluruh, tidak peduli berapa banyak rintangan sulit yang harus ia atasi. Bagaimanapun, ada 500.000 kredit militer dipertaruhkan, serta peluang mendapatkan kredit tempur kelas dua. Pergi ke Gunung Daybreak tidak hanya membutuhkan kredit militer, ia juga memerlukan kredit tempur. Setelah menganalisis situasi, jantungnya mulai berdebar kencang.

Ada pilihan lain. Jika aku bisa mendapatkan boneka abadi yang asli, mungkin aku bisa mencari tahu bagaimana para Demi-Immortal membuatnya.

Lalu ia teringat apa yang Tangan Hantu sebutkan, bahwa Wakil Gubernur pernah meneliti boneka abadi. Ia mengeluarkan pedang komando pendekar pedang surgawinya dan membayar kredit militer untuk mendapatkan konsultasi dengan Wakil Gubernur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Semua orang di ibu kota kabupaten membicarakan betapa berpengetahuannya Wakil Gubernur. Karena itu, ia biasanya menjadi orang yang dicari untuk meminta nasihat. Namun, biasanya Wakil Gubernur punya banyak pekerjaan administratif untuk membantu gubernur. Karena itu, kau harus mengajukan permohonan jika berharap bisa menghabiskan waktu bertanya kepadanya.

Ternyata Xu Qing beruntung. Sekitar satu jam setelah ia kembali ke paviliun pedangnya, Wakil Gubernur menanggapi permohonannya.

“Xu Qing?”

Mengeluarkan keping jade-nya, ia menjawab dengan hormat, “Wakil Gubernur yang terhormat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​⁠

“Ada yang bisa kubantu?” Suara Wakil Gubernur terdengar lelah, seperti baru saja menyelesaikan tumpukan urusan resmi.

Xu Qing tidak ingin mengganggunya tanpa perlu, jadi ia mengirim pesan yang sangat singkat untuk menanyakan informasi tentang boneka abadi.

“Boneka abadi, ya? Kebetulan aku sedang punya waktu sekarang. Kalau kau tidak keberatan datang ke sini, aku bisa menunjukkannya langsung.”

Tanggapan Wakil Gubernur membuat Xu Qing bersemangat, dan ia langsung meninggalkan paviliun pedangnya menuju kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Hari sudah larut malam, tetapi ibu kota kabupaten tetap terang benderang. Sebagian besar toko masih buka, dan bahkan banyak orang biasa masih berkeliaran. Gerobak makanan jalanan ada di setiap sudut jalan, dan para pendekar pedang surgawi sedang berpatroli.

Xu Qing pergi ke bagian timur kota tempat Kediaman Wakil Gubernur berada. Setelah ia menjelaskan maksudnya kepada para penjaga di sana, salah satu dari mereka menuntunnya masuk ke ruang kerja.

Dengan raut suram, Xu Qing menangkupkan tangan dan membungkuk. “Pendekar Pedang Surgawi Xu Qing datang untuk memohon pertemuan dengan Wakil Gubernur yang terhormat.”

“Masuk,” kata Wakil Gubernur dari dalam. Suaranya masih terdengar lelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Xu Qing dengan hormat mendorong pintu dan masuk. Hal pertama yang ia lihat adalah Wakil Gubernur diapit beberapa asisten. Mereka semua sedang mengerjakan berbagai campuran cairan obat. Di antara para asisten setidaknya ada satu pendekar pedang surgawi yang bergabung pada waktu yang sama dengannya. Pendekar pedang surgawi itu bertatapan mata dan mengangguk, lalu melanjutkan mengerjakan cairan obat.

Xu Qing tidak menyela. Ia berdiri di samping, mengamati semuanya. Lebih ke dalam, ia memperhatikan sederet tanaman obat dalam pot, banyak di antaranya memiliki bunga yang tidak biasa dan menakjubkan.

Wakil Gubernur tampak kelelahan, tetapi matanya berkilau terang. Jelas, ia berada di momen kritis dalam proses pencampuran. Dengan perhatian tetap terfokus, ia menambahkan satu botol cairan obat demi satu botol ke dalam campuran. Setelah selesai, ia membawa campuran itu ke pot berisi tanaman osmanthus merambat. Dengan sangat hati-hati, ia menuangkan campuran itu ke dalam pot. Namun ada yang salah dengan campuran itu, karena tanaman tersebut cepat layu dan mati.

“Ai.” Wakil Gubernur menghela napas. Sambil memijat pangkal hidungnya, ia berbalik ke Xu Qing dan hendak mengatakan sesuatu ketika keping jade transmisinya bergetar. Ia mengeluarkannya, melihatnya sejenak, lalu rautnya berubah serius. “Xu Qing, gubernur baru saja meminta kehadiranku. Sepertinya aku tidak akan bisa membahas boneka abadi denganmu. Tapi aku bisa memberimu ini.” Ia mengeluarkan sebuah keping jade. “Ini berisi sebagian catatan penelitianku. Luangkan waktu untuk mempelajarinya, nanti kau bisa bertanya kepadaku tentang bagian yang tidak kau pahami.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Setelah menyerahkan keping jade itu kepada Xu Qing, ia merapikan jubahnya. Lalu ia memberikan beberapa instruksi lagi kepada para asistennya mengenai campuran obat. Akhirnya, ia meminta maaf sekali lagi kepada Xu Qing sebelum bergegas pergi.

Xu Qing menangkupkan tangan dengan penuh rasa terima kasih dan melihatnya pergi.

Para asisten sudah sibuk mengerjakan campuran obat baru. Mengetahui tidak pantas baginya berdiri mengamati, Xu Qing berpamitan dan meninggalkan Kediaman Wakil Gubernur.

Dalam perjalanan pulang melewati kota yang ramai, semua toko buka, tetapi banyak gerobak makanan jalanan mulai berkemas untuk malam. Saat Xu Qing berjalan, ia memperhatikan seorang pedagang yang menjual buah manisan bertusuk yang hendak tutup. Buah manisan berwarna-warni itu menarik perhatiannya, jadi setelah berpikir sejenak, ia membeli satu tusuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Saat ia menggigitnya, alisnya terangkat, dan ia mengamati buah manisan itu lebih saksama. Rasanya luar biasa, dan jelas lebih unggul daripada buah manisan di Tujuh Mata Darah. Manis dan asamnya seimbang sempurna. Ditambah dinginnya buah yang menusuk, itu membuat Xu Qing teringat masa mudanya di Kota Tanpa Tanding. Ia berbalik untuk melihat pedagang itu, tetapi pedagang tersebut sudah berkemas dan pergi. [1]

“Seharusnya aku membeli beberapa lagi,” gumamnya sambil menggigit lagi.

Rasanya benar-benar enak.

Demikianlah, Xu Qing berjalan sambil menikmati buah manisan di bawah cahaya bulan, dan memindai informasi tentang boneka abadi dari keping jade Wakil Gubernur. Informasinya sangat rinci, dan disertai gambar. Jelas, Wakil Gubernur telah melakukan penelitian yang sangat mendalam. Xu Qing tidak bisa menahan kekagumannya pada luasnya pengetahuan Wakil Gubernur. Saat ia berjalan menyusuri jalan, rautnya tiba-tiba berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Ia berbalik dan melihat seorang kultivator paruh baya berjubah hitam menerobos dari sudut bangunan terdekat. Sambil berlari, ia menyebarkan bubuk racun ke sekelilingnya.

Racun itu begitu kuat hingga membuat tanaman di sekitarnya layu. Racun itu juga memenuhi area dengan bau busuk menyengat.

Seseorang sedang mengejar kultivator berjubah hitam itu.

Itu seorang perempuan muda berseragam pendekar pedang surgawi. Ia memakai topeng di wajahnya, dan membawa sabit hantu jahat raksasa tersampir di bahunya. Dia tidak lain adalah Qing Qiu. Matanya menyala dengan niat membunuh, dan aura mengerikan menyelimutinya saat ia mengejar kultivator berjubah hitam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Namun, pria ini sama sepertinya karena ia memiliki kemampuan bertarung tingkat lima istana surgawi. Itu, ditambah racunnya, membuat Qing Qiu mustahil memperpendek jarak.

Mengingat banyaknya misi yang belakangan ini dikerjakan Xu Qing, hanya dengan sekali lirik ia bisa mengenali pria berjubah hitam itu sebagai seseorang dari daftar buronan. Bahkan, Xu Qing tahu julukannya. Pria ini disebut Anak Muda.

Karena Qing Qiu sudah mengejarnya, Xu Qing tidak berniat ikut campur. Ia malah bersiap berbalik dan pergi.

Namun, saat itulah embusan angin membawa sedikit racun melayang ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Racun itu sama sekali tidak akan mengganggu Xu Qing sendiri. Namun, ketika racun itu mengenai buah manisannya, buah tersebut menjadi hitam dan mulai mengeluarkan bau busuk menyengat.

Raut Xu Qing menjadi gelap, dan ia menatap dingin ke pria berjubah hitam yang sedang kabur. Lalu tangan kanannya bergerak cepat, dan tusuk bambu dari buah manisan itu melesat.

Tusuk itu bersiul nyaring di udara menuju pria berbaju hitam. Lalu terdengar bunyi gedebuk saat tusuk bambu itu menancap ke kepala pria itu dan menembus keluar di sisi lain. Saat buah manisan hitam berbau busuk itu rontok dari tusuknya, mata pria berjubah hitam itu melebar, lalu ia tersungkur telungkup, mati.

1. Umumnya, pedagang buah manisan seperti ini menusukkan tusuk-tusuknya ke sebuah tiang yang mereka bawa berkeliling. Meski begitu, mereka mungkin berjualan dari gerobak, atau bahkan sepeda. Aku membuat galeri berisi beberapa gambar berbagai jenis pedagang. Kau mungkin menyadari bahwa ia menyebutnya dingin. Nama jajanan ini dalam bahasa Tionghoa terkadang memuat karakter untuk “es.” Biasanya disajikan dingin karena kalau tidak, lapisan gulanya meleleh. Jajanan ini terutama umum pada musim dingin, setidaknya dalam hal penjualan di jalan. ☜⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​⁠