Bab 424: Kaisar Hantu Tiba!

Bab 424: Kaisar Hantu Tiba!

Itu adalah dunia yang bersifat grue, tetapi sesuatu yang bahkan lebih bersifat grue sedang terjadi.

Di dalam kabut tak berbatas itu, otak mirip pohon yang jahat dan serakah yang ingin melahap ingatan Xu Qing saat ini sedang menyantap ingatan tentang D-132 yang telah ia berikan padanya....

Otak raksasa itu mengejang. Ia melihat sesuatu yang seharusnya tidak mampu ia lihat. Kekuatan penindas Divisi Pemasyarakatan tidak hadir, jadi mungkin itulah sebabnya ia tidak bisa melupakan apa yang dilihatnya. Ia adalah entitas unik yang berspesialisasi dalam melahap ingatan. Akibatnya, pohon otak itu tiba-tiba merasakan sakit yang tak terukur yang membuatnya tiba-tiba melepaskan pekikan penuh siksaan.

Karena pohon otak lain di area itu jarang melihat hal seperti ini, atau mungkin karena sudah terlalu lama sejak mereka melihatnya, fluktuasi rasa penasaran segera mulai memenuhi area tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Apa yang terjadi? Ada yang salah?"

"Apakah itu lezat?"

"Aku ingin mencobanya!"

Dari kata-kata itu, Xu Qing tiba-tiba menyadari bahwa otak-otak di Dunia Void Agung ini sebenarnya cukup naif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Saat otak-otak itu mengungkapkan rasa penasaran mereka, pekikan otak di depannya berubah semakin melengking. Otak besar di tengah serta dua otak tambahan yang lebih kecil semuanya menggeliat dan berkedut. Lalu mereka mulai meronta seolah ingin menjauh dari Xu Qing.

Sebaliknya, Xu Qing mencengkeram dengan kuat menggunakan tangannya, jari-jarinya tenggelam ke dalam otak itu sehingga tidak bisa melarikan diri. Lalu ia dengan tenang bertanya, "Rasanya enak?"

"Aku...." Pekikan otak itu semakin keras, memenuhi area hingga terdengar ledakan besar. Bongkahan tak terhitung dari potongan otak yang berlumur lendir meledak ke segala arah. Ia telah dihancurkan tubuh dan jiwanya.

Semuanya menjadi sunyi total. Bahkan jika otak-otak di sekitarnya lebih naif dari sebelumnya, mereka bisa melihat apa yang baru saja terjadi. Satu per satu, mereka mulai mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Bagaimana bisa ia meledak?"

"Ingatan apa yang ia makan?"

"Apa yang ia berikan padanya?"

Wajah Xu Qing tetap tanpa ekspresi saat ia mengibaskan tangannya dari lendir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Ini adalah rencana yang telah ia susun, sebagian sebagai ujian mengenai D-132. Sebenarnya Xu Qing tidak sebodoh dulu mengenai D-132. Meskipun ia tidak tahu semua detailnya, ia telah memperhatikan persediaan keping jade-nya yang semakin menipis. Ia juga telah memperhatikan hal-hal spesifik yang dikatakan kepala itu padanya. Akibatnya, ia sudah lama sampai pada kesadaran umum tentang apa yang sedang terjadi.

Ada sesuatu yang mengerikan di D-132, dan ia telah terbangun akan keberadaannya berkali-kali. Ia hanya tidak bisa mengingat detailnya.

Pasti ada hubungannya dengan dewa. Atau mungkin hanya entitas yang melemparkan kutukan kematian pada siapa pun yang melihatnya dan mengingatnya. Mungkin Divisi Pemasyarakatan sendiri yang memastikan bahwa siapa pun yang melihat entitas itu melupakannya sebagai cara untuk memutus karma? Itukah sebabnya aku tidak bisa mengingat apa pun tentangnya?

Ia tidak bisa menahan diri untuk mengingat apa yang pernah dikatakan Chen Boli padanya. "Ketika kau merasa tahu segalanya, kau akan menemukan hanya ada lebih banyak yang harus ditemukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Itu sangat menggugah pikiran.

Apakah itu berarti aku sebenarnya sudah menemukan kebenarannya? Tapi setelah aku menemukannya, aku melupakannya? Atau mungkin ada rahasia yang lebih dalam lagi yang tidak aku ketahui? Seberapa banyak, jika ada, dari spekulasiku yang benar?

Dengan pikiran seperti itu, ia memandang pohon otak lain di area itu.

Ia menemukan Dunia Void Agung yang bersifat grue ini sangat menarik. Bukan hanya ia mungkin bisa mendapatkan Seni Demonisasi di sini, tetapi juga, ia mungkin bisa menggali kebenaran tentang D-132.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Ia memutuskan untuk melakukan lebih banyak eksperimen. Melangkah maju ke pohon otak lain, yang saat ini sedang menggigil dan merangkak menjauh darinya, ia mengulurkan tangan kanannya.

"Rasanya lezat. Ayo cicipi."

Otak itu bergetar. Namun, kerinduannya akan ingatan membuatnya dengan hati-hati mendekati Xu Qing dan menyentuh tangannya. Otak-otak lain di area itu menonton untuk melihat apa yang akan terjadi.

Sesaat kemudian, otak yang disentuh Xu Qing mulai menggigil. Lalu ia menjerit dan menggeliat secara dramatis. Tepat sebelum meledak, Xu Qing berkata, "Apa yang kau lihat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Aku melihat—"

Sebelum ia bisa menyelesaikan kalimatnya, ia meledak.

Ekspresi Xu Qing tidak enak dilihat saat ia melihat ke arah otak-otak lain. Tanpa kecuali, mereka dengan gila mundur ketakutan. Namun, Xu Qing belum siap menyerah. Mengejar satu yang menjerit, ia mengulurkan tangan dan menyentuhnya.

"Ayo. Rasanya lezat."

Hal-hal berlanjut seperti itu selama tiga hari. Segera batas waktunya habis, dan ikan besar itu datang ke patung dan menyedotnya keluar. Setelah ia berada di dalam, ikan itu berbalik dan melesat ke arah lain. Xu Qing menoleh ke belakang ke arah patung dan menghela napas dalam hati.

Sayangnya aku tidak mendapatkan jawaban lengkap. Hanya potongan-potongan. Kalau saja aku punya sedikit lebih banyak waktu di sana....

Ia mendapat firasat bahwa tempat ini akan menjadi kunci untuk memecahkan D-132.

Hanya saja butuh begitu banyak kredit militer untuk masuk ke sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Menggelengkan kepala, ia mengangkat tangannya, di atasnya melayang simbol magis yang sangat mirip dengan otak-otak di Dunia Void Agung.

Simbol magis itu adalah pakta.

Setiap peserta ujian yang bisa memuaskan salah satu otak dengan ingatan mereka akan diberikan simbol demonisasi seperti ini untuk meresmikan pakta. Akibatnya, mereka kemudian bisa memanfaatkan Seni Demonisasi. Demonisasi itu menguras. Meskipun kultivator yang menggunakannya akan menanggung sebagian dari beban itu, sisanya ditanggung oleh Dunia Void Agung. Rasio tepatnya berbeda untuk setiap orang, dan ditentukan oleh pakta spesifik dengan otak spesifik.

Menahan kekecewaannya, Xu Qing melambaikan tangannya, menghasilkan pakta kedua, lalu ketiga dan keempat...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Secara total, ia memiliki tiga puluh dua simbol demonisasi. Masing-masing dari mereka adalah pakta yang akan membantu menanggung beban demonisasi. Xu Qing memiliki cukup banyak, dan ia tahu mengapa. Itu adalah ekspresi persetujuan dari pohon-pohon otak di Dunia Void Agung. Fakta bahwa ia memiliki begitu banyak menunjukkan betapa ia disetujui.

Menghela napas, ia mengibaskan lengan bajunya untuk mengumpulkan ketiga puluh dua simbol itu, lalu ia menutup matanya untuk bermeditasi.

Waktu berlalu. Pada suatu titik, ia bergetar saat merasakan dirinya diteleportasi. Ketika ia membuka matanya, ia kembali berada di ceruk di sekte cabang Sekte Demonisasi Void Agung.

Mengingat kembali apa yang ia alami selama tiga hari terakhir, ia menarik napas dalam-dalam dan berjalan keluar. Rencananya adalah kembali ke ruang kultivasi di paviliun pedangnya dan melihat apakah Seni Demonisasi akan membantunya mewujudkan Kaisar Hantu sesuai rencananya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Dengan pikiran seperti itu, ia terbang keluar dari sekte cabang Sekte Demonisasi Void Agung dan kembali ke paviliun pedangnya. Setelah masuk, ia mengaktifkan pertahanan formasi mantra, menyegel dirinya di dalam.

Di dalam ruang kultivasi, ia melihat sekeliling. Itu adalah ruang dimensi mandiri yang sangat luas. Setelah memastikan bahwa itu cukup besar untuk menampung proyeksi Kaisar Hantu, Xu Qing mengeluarkan salah satu simbol demonisasi dan mengirimnya ke arah gunung Kaisar Hantu di lautan kesadarannya. Saat simbol itu mendekat, ia mulai bersinar dengan cahaya yang memukau. Cahaya itu semakin terang, akhirnya sepenuhnya menutupi gunung Kaisar Hantu.

Sementara itu, di luar tubuh Xu Qing, sebuah gunung samar sekarang terlihat, secara bertahap menggantikan posisinya.

Meskipun jauh lebih kecil dari gunung Kaisar Hantu yang asli, itu tetap menakjubkan. Terlebih lagi, akhirnya terlihat seperti seseorang yang duduk bersila dalam meditasi. Meskipun semitransparan, itu tetap terlihat sangat mengancam. Selanjutnya, segera menjadi jelas bahwa sosok yang bermeditasi itu mengenakan zirah hitam dan memiliki senjata berbilah besar. Dan ada dua dunia di pundaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Itu tampak seperti roh dari semacam dewa malang yang duduk di sana bermeditasi. Setiap bagian dari setelan zirahnya mengandung kekuatan destruktif yang luar biasa, dan senjatanya tampak seperti bisa membelah dunia menjadi dua. Fluktuasi menakjubkan memancar darinya, penuh kegilaan brutal, seolah-olah ia murka pada langit dan bumi. Terlebih lagi, ada tongkat yang muncul di lututnya, dan itu juga berdenyut dengan kekuatan yang mengerikan.

Sosok itu tidak lain adalah Kaisar Hantu! Dan fitur wajahnya sekitar delapan puluh persen mirip dengan Xu Qing. Meskipun demikian, fitur wajah itu hanya sekitar sepuluh persen yang terwujud. Sementara itu, paviliun pedang kesulitan menopang Kaisar Hantu ini, dan itu bergemuruh seolah-olah bisa runtuh.

Suara retakan keras terdengar, dan akhirnya, simbol demonisasi di lautan kesadarannya hancur.

Lautan cahaya dari pakta itu menghilang, dan proyeksi Kaisar Hantu menghilang seolah-olah tidak pernah ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Bergetar, Xu Qing membuka matanya dan memuntahkan seteguk besar darah. Namun, matanya bersinar terang.

"Berhasil!"

Ia berharap bisa mempertahankan proyeksi gunung Kaisar Hantu di luar dirinya lebih lama, tetapi tidak mampu. Namun, ia akhirnya memiliki harapan bahwa ia bisa mewujudkannya suatu saat nanti. Kegagalan di akhir benar-benar akibat simbol demonisasi mencapai batasnya.

Sepuluh simbol seharusnya untuk perwujudan penuh! Bersemangat, ia menarik napas dalam-dalam dan menekan segala pikiran untuk melakukan eksperimen lebih lanjut. Ia hanya memiliki tiga puluh satu simbol tersisa, dan ia tidak sanggup membuangnya untuk tujuan pengujian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Ini akan menjadi kartu as. Dan itu berarti aku pada dasarnya memiliki kemampuan untuk menggunakan proyeksi Kaisar Hantu tiga kali.

Matanya berkilau, ia mulai merenungkan lebih banyak cara untuk mengumpulkan kredit militer. Dengan begitu, ia akan memiliki cukup untuk perjalanan lain ke Dunia Void Agung setelah ia menggunakan tiga kesempatan yang sudah ia miliki.

Saat ia memikirkan hal itu, keping jade transmisinya bergetar saat pesan suara masuk dari Kapten. Ia terdengar bingung.

"Adik Junior Brother...."

Terkejut, Xu Qing mengangkat keping jade-nya. "Ada apa sekarang?"

"Kenapa harus seperti ini, adik Junior Brother. Kenapa? KENAPA?" Kapten terdengar sengsara, tetapi pada saat yang sama, sangat bingung. "Ketika idiot Wu Jianwu itu menjalani penilaian hati, ia menggunakan jawaban yang aku berikan padanya! Kau tahu harga luar biasa yang aku bayar untuk informasi itu? Aku memastikan ia menghafal semuanya. Dan hanya untuk memastikan ia tidak lupa, aku pribadi mengujinya beberapa kali. Lalu, ketika ia menjalani penilaian hati, ia benar-benar mendapatkan... pilar cahaya setinggi 15.000 meter yang memukau!

"15.000 meter!! Pertanyaan sama! Jawaban sama! Kenapa aku hanya mendapat satu meter? Aku berharap Wu Jianwu juga mendapat satu. Dengan begitu setidaknya aku punya teman...."

Xu Qing berpikir sejenak, lalu memutuskan untuk mencoba menghibur Kapten. "Ada sisi baiknya, sih. Kau masih satu-satunya yang memiliki cahaya satu meter!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Beberapa saat yang sangat lama berlalu sebelum Kapten membalas, terdengar sangat tertekan. "Kau tidak terlalu pandai menghibur orang, adik Junior Brother. Katakan, mungkin Wu Jianwu melakukan impresi Kaisar Kuno Dark Serenity lagi. Mungkin ia mulai melafalkan puisi! Tidak. Ini tidak bisa dibiarkan! Aku harus menanyakan detailnya padanya!"

Xu Qing memang merasa kasihan pada Kapten. Oleh karena itu, sebagai penghormatan atas persahabatan mereka, ia mengamati momen singkat keheningan....

Setelah itu ia segera menyimpan keping jade-nya dan kemudian keluar untuk memulai lebih banyak misi dan mendapatkan lebih banyak kredit militer.

Waktu berlalu. Xu Qing tidak pernah tahu apakah Kapten mendapatkan jawaban yang ia cari dari Wu Jianwu. Seluruh fokusnya tertuju pada kredit militer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Ia melakukan banyak misi patroli, pencarian, penangkapan, dan dukungan. Sir Mountain-River, Wang Chen, dan Duskspirit menawarkan banyak bantuan. Berada di departemen yang berbeda, setiap kali mereka memiliki misi bagus, mereka akan memanggilnya untuk bergabung. Terkadang Kong Xianglong ikut serta juga, dan mereka semua akan melakukan misi bersama. Meskipun mereka harus membagi kredit militer, itu memastikan mereka terus menyelesaikan misi.

Akhirnya Arch-Immortal Plumdark mengetahui bahwa Xu Qing menginginkan kredit militer, jadi menggunakan otoritasnya sebagai administrator sekte cabang Koalisi Delapan Sekte, ia memanggil semua pendekar pedang surgawi yang awalnya berasal dari koalisi untuk membantu. Xu Qing adalah sekretaris jenderal penguasa istana, dan dikenal karena pilar cahaya 30.000 meternya. Itu membuatnya mudah untuk mendapatkan kenalan baru. Dan belum lagi mereka berasal dari koalisi yang sama. Di masa lalu, Xu Qing menjaga profilnya begitu rendah sehingga orang jarang memiliki kesempatan untuk berinteraksi dengannya. Tapi berkat Arch-Immortal Plumdark, banyak orang bersedia mengulurkan tangan dan menjalin karma baik sebagai hasilnya. Sedikit orang yang menolak.

Sampai pada titik di mana Xu Qing mampu menyelesaikan enam atau tujuh misi dalam satu malam. Kredit militernya menumpuk dengan cepat, yang merupakan perasaan yang sangat menyenangkan. Terlebih lagi, fakta bahwa ia menggila dalam misi memastikan namanya menyebar di ibu kota kabupaten.

Ia menghabiskan hari-harinya di Divisi Pemasyarakatan, di mana semuanya berjalan seperti biasa. Anak laki-laki itu tidak pernah mengembangkan masalah lebih lanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Suatu hari sekitar setengah bulan kemudian, ketika Xu Qing baru saja berjalan keluar dari D-132 untuk mulai mengerjakan misi lagi, sebuah perintah masuk ke pedang komandonya.

"Xu Qing, datang ke Istana Pendekar Pedang Surgawi segera!"

Suaranya dingin, muram, dan penuh otoritas.