Di ibu kota kabupaten, kue bunga melati tidak murah. Satu bungkus berisi lima kue harganya selembar catatan roh. Alasannya, kue bunga melati itu mengandung berbagai tanaman roh. Dan menurut pemiliknya, bunga melati yang digunakan untuk membuat kue itu diimpor dari Prefektur Tidefall.
Xu Qing membeli tiga bungkus.
Sementara berjalan kembali ke sekte cabang, ia membuka salah satu bungkus untuk mencicipi rasanya. Sudah pasti, mengingat kue-kue itu dijual di ibu kota kabupaten ini, rasanya pasti sangat lezat. Sampai ia tiba di sekte cabang, seluruh bungkus sudah habis ia habiskan. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu melangkah masuk ke sekte cabang.
Ia bertemu beberapa murid koalisi, yang semuanya memberi salam hormat. Bahkan Huang Yikun pun tidak punya pilihan selain merapatkan tangan dan membungkuk memberi salam.
Saat Xu Qing mendekati Sayap A, ia mulai merasa gugup. Setiap kali ia memikirkan Arch-Immortal Plumdark, ia merasa aneh. Entah karena dasar kultivasinya atau sifatnya yang mudah berubah-ubah, ia sama sekali tidak tahu bagaimana harus berurusan dengannya. Namun ia tidak punya pilihan selain menemui wanita itu.
Mengambil napas lagi, ia memasuki Sayap A, melewati beberapa halaman, dan akhirnya berhenti di halaman besar di depan Suite A-1. Halaman itu dipenuhi batu hias, tanaman hijau, dan banyak sekali pelayan perempuan. Bahkan di ibu kota kabupaten ini, Arch-Immortal Plumdark tetap mempertahankan standar hidup yang sama seperti sebelumnya.
Ketika para pelayan perempuan itu melihat Xu Qing, mata mereka berbinar penuh keingintahuan. Mereka membungkuk memberi hormat saat Xu Qing lewat, dan setelah ia pergi, mereka berbisik-bisik dan tertawa kecil di antara mereka sendiri. Baik para pelayan perempuan maupun Xu Qing tidak menyadari bahwa saat ia memasuki halaman itu, ia diikuti oleh seorang anak laki-laki. Dengan rasa penasaran, anak itu berhenti di samping para pelayan perempuan untuk mendengarkan obrolan mereka.
Sementara itu, Xu Qing kini berada tepat di depan Suite A-1. Dengan wajah sangat serius, ia merapatkan tangan dan berkata,
"Murid Xu Qing di sini untuk meminta audiensi dengan Arch-Immortal Plumdark."
Pintu perlahan terbuka, dan Arch-Immortal Plumdark melangkah keluar. Ia mengenakan pakaian istana berwarna plum, dengan rambut panjangnya yang terurai melewati bahu. Ia tampak mulia, halus, dan anggun, seperti seorang peri abadi yang turun dari surga ke dunia fana. Namun, ada sentuhan ketidaknyamanan di mata phoenix-nya, sedikit emosi yang membuat wajahnya yang cantik itu bahkan lebih penuh ekspresi. Karena kehadirannya, malam itu terasa sedikit lebih terang.
Ia berjalan tepat menuju Xu Qing dan berhenti di depannya. Ketika ia menyadari bungkus yang dibawa Xu Qing, ketidaknyamanan di matanya berubah menjadi kegembiraan. "Aku bertanya-tanya mengapa kamu datang terlambat untuk menemuiku, anak kecil. Ternyata, kamu mengingat apa yang aku katakan sebelumnya."
"Tuan, aku tidak akan pernah berani melupakan apa pun yang Tuan katakan padaku." Berusaha keras agar tidak terlalu gugup, Xu Qing menyerahkan kue bunga melati itu kepadanya.
Ia menerimanya dan membuka mulut untuk melanjutkan berbicara. Sebelum ia sempat berkata apa-apa, Xu Qing mengeluarkan lebih banyak hadiah. Ia memberinya kue kacang hijau, biskuit embun immortal, tart nanas, puding kacang polong manis, biskuit almond, kue berlapis sembilan, dan banyak lagi.... Secara keseluruhan, ia memiliki lebih dari lima puluh jenis makanan penutup yang berbeda, dan setidaknya dua dari setiap jenisnya.
Seorang pelayan perempuan di dekatnya bergegas menghampiri dengan nampan untuk menaruh makanan penutup itu, hingga menumpuk seperti bukit kecil.
Arch-Immortal Plumdark terlihat sangat terkejut, begitu pula pelayan perempuan itu.
Setelah menyerahkan semua makanan penutup, Xu Qing menatap Arch-Immortal Plumdark dan berkata, "Tuan, aku tidak yakin apakah Tuan menyukai hal-hal selain kue bunga melati, jadi aku memutuskan untuk membeli semuanya."
Xu Qing sangat tulus. Untuk satu hal, ia selalu menghargai pengetahuan. Selain itu, ia tahu bahwa Arch-Immortal Plumdark akan segera memberitahunya cara menggunakan teknik kelas kekaisarannya untuk membentuk istana surgawi, dan juga akan menjadi pelindung Dao-nya. Itu adalah kebaikan yang akan ia ukir dalam hatinya. Oleh karena itu, ia telah menghabiskan sedikit waktu untuk membeli koleksi besar makanan penutup. Itulah alasan lain mengapa ia datang begitu terlambat di malam hari.
Arch-Immortal Plumdark dapat melihat ketulusan di mata Xu Qing. Sejenak berlalu, dan semua ketidakpuasan yang ia rasakan akhir-akhir ini menghilang. Berbalik menghadap pelayan perempuan itu, ia berkata, "Letakkan makanan penutup itu di kamarku. Hati-hati. Aku ingin semuanya dalam kondisi sempurna."
"Ya, Nyonya," jawab pelayan perempuan itu. Menatap Xu Qing dan Arch-Immortal Plumdark, ia berkedip beberapa kali, lalu bergegas pergi mengurus makanan penutup itu. Ia tahu bahwa tidak pantas baginya untuk tetap berada di sana.
Mengabaikan pelayan perempuan itu, Arch-Immortal Plumdark tersenyum hangat dan mengayunkan tangannya. Ubin-ubin batu kapur kemudian berubah menjadi padang rumput. Batu-batu hias berubah menjadi gunung. Bunga-bunga menjadi hutan. Dan sebuah paviliun batu terbuka muncul di samping mereka.
"Ayo, Xu Qing." Ia melangkah masuk ke paviliun dan duduk di salah satu bangku batu. Saat ia melakukannya, angin mengacaukan rambutnya, dan pakaiannya menempel pada tubuhnya, membuat lekuk tubuhnya bahkan lebih menonjol. Ia benar-benar cantik.
Xu Qing ragu sejenak, lalu melangkah masuk ke paviliun dan duduk di bangku batu di seberangnya. Dari posisi ini, ia bisa melihatnya bahkan lebih jelas, dan juga bisa mencium parfumnya yang akrab. Wanginya luar biasa.
Menyandarkan siku di pagar batu, ia menyangga dagunya dengan tangan, menatap Xu Qing, dan berkata, "Ceritakan bagaimana keadaan di Divisi Pemasyarakatan selama sebulan terakhir."
Tiba-tiba, ia tidak tampak halus dan anggun seperti saat ia keluar dari kamarnya. Ia juga tidak tampak lembut dan manis seperti saat ia melihat kue bunga melati. Ia bertingkah lebih seperti seorang gadis remaja. Sementara itu, fitur wajahnya begitu cantik sehingga mustahil untuk mengetahui berapa usianya.
Bukan pertama kalinya Xu Qing melihatnya berubah tiba-tiba seperti itu, namun kali ini ia tampak luar biasa sulit untuk ditolak. Ia harus mengakui... bahwa Arch-Immortal Plumdark benar-benar luar biasa menarik. Bahkan, ia begitu menarik sehingga bahkan sepotong kecil emosi negatif pun tidak mampu muncul di dirinya. Apa pun yang ia lakukan tampak baik.
Memaksa dirinya tetap tenang, ia dengan tenang menjelaskan semuanya tentang Divisi Pemasyarakatan, termasuk persahabatannya dengan Kong Xianglong dan penguasa istana yang tidak masuk akal itu. Itu bukan apa pun yang sangat rumit.
Baik Xu Qing maupun Arch-Immortal Plumdark tidak menyadari bahwa, pada jarak pendek dari paviliun, seorang anak laki-laki muda berdiri di sana menatap mereka dengan penuh keingintahuan. Kepalanya miring sedikit dan ia tampak sedikit bingung. Namun setelah menilai Arch-Immortal Plumdark, ia sampai pada kesimpulan bahwa wanita itu tidak berniat jahat. Namun demikian, ia juga mendapat kesan bahwa wanita itu agak posesif, jadi ia memutuskan untuk tidak mendekat. Merasa sedikit gelisah, ia duduk dan menatap ke arah yang berbeda.
Arch-Immortal Plumdark mendengarkan setiap kata yang ia ucapkan. Pada akhirnya, ketika bulan tergantung tinggi di atas mereka, Xu Qing menyelesaikan ceritanya tentang posnya.
"Aku bisa merasakan," katanya, suaranya lembut dan hangat, "bahwa kamu... tidak begitu yakin bagaimana harus memaknai para pendekar pedang surgawi."
Ia menatapnya.
"Sulit bagimu untuk menerima bahwa kelompok seperti ini benar-benar ada. Lagipula, kamu belum pernah menemui apa pun seperti mereka sebelumnya. Oleh karena itu, kamu curiga. Kamu meragukan. Instingmu memberitahumu untuk lari. Karena kamu tidak ingin terikat."\ Ia tertawa lembut. "Ikuti hatimu. Namun pada saat yang sama, jangan terlalu memikirkannya. Tetap tenang dan amati saja hal-hal. Mungkin ketika kamu mengembangkan sedikit kekaguman terhadap organisasi dan orang-orang di dalamnya, kamu pada akhirnya akan mengubah kekaguman itu menjadi rasa hormat. Dan ketika itu terjadi, kamu akan memahami semuanya."
Merasa sedikit tergoncang, Xu Qing berdiri, merapatkan tangan, dan membungkuk.
"Sekarang, tutup matamu, anak kecil."
Xu Qing ragu sejenak, lalu duduk kembali dan menutup matanya.
Begitu ia melakukannya, Arch-Immortal Plumdark meluncur mendekatinya.
Ia berjuang untuk bernapas dengan stabil saat menyadari bahwa parfumnya jauh lebih kuat dari sebelumnya. Ia hampir bisa merasakan napasnya di wajahnya. Tepat saat ia akan membuka matanya, ia mengulurkan tangan dan dengan lembut menyentuh dahinya.
Suaranya, yang tampaknya penuh wawasan dan juga menggoda, bergema di telinganya. "Tenangkan hatimu, anak kecil. Lalu, bayangkan istana surgawi kelasmu, lengkap. Mungkin kamu telah melakukannya sebelumnya, tetapi aku punya perasaan kamu mungkin belum benar-benar melihatnya dengan jelas...."
Bersama dengan kata-katanya, sebuah gambar muncul di benak Xu Qing. Itu adalah kereta naga! Di dasar laut, sebuah kereta naga ditarik oleh raksasa. Di dalam kereta itu duduk matahari.
"Inilah cara kamu menggunakan teknik kelas kekaisaranmu untuk membuat istana surgawi. Metode untuk melakukannya berbeda untuk setiap teknik. Untuk Golden Crow Assimilates Myriad Spirits... kamu membutuhkan kereta naga itu."
Pikiran Xu Qing berputar saat ia tiba-tiba memahami. Di dalam pikirannya, ia bisa dengan jelas melihat kereta naga itu. Namun demikian, setelah semuanya selesai, kereta itu masih kurang.
Dan itu karena Xu Qing sebenarnya pernah berada di atas kereta naga itu. Lebih jauh lagi, ia telah tinggal di atas kereta lebih lama dari yang lazim. Itulah bagaimana ia memperoleh warisan lengkap Golden Crow Assimilates Myriad Spirits. Gambar di dalam pikirannya masih efektif, karena dengan rapi bertumpuk dengan gambar kereta naga dari ingatannya. Dan karena itu, ingatannya menjadi lebih jelas, dan kereta naga menjadi lebih jelas.
Sejenak kemudian, Xu Qing bergetar. Bangku batu tempat ia duduk berubah menjadi bantal rush, dan paviliun terbuka di sekitarnya menjadi pagoda berdinding tinggi, mengelilinginya dan melindunginya. Padang rumput berubah menjadi kerumunan orang kecil, dengan ekspresi serius saat mereka berdiri dengan penuh perlindungan membelakangi Xu Qing, mata mereka memindai sekeliling dengan waspada. Gunung-gunung berubah menjadi raksasa yang menjulang tinggi di atas lanskap, memancarkan kekuatan yang megah. Pohon-pohon berubah serupa.
Semuanya berubah sesuai desain Arch-Immortal Plumdark, menjadi lokasi yang aman sempurna untuk Xu Qing. Namun, meskipun sangat tidak mungkin ada hal aneh yang terjadi, ia masih belum siap untuk merasa lega.
Oleh karena itu, ia duduk bersila di sampingnya untuk mengawasinya.
Dan demikianlah, terobosan Xu Qing dimulai.
Hal itu dimulai dengan istana surgawi kelima Xu Qing yang berubah penampilan, secara bertahap mulai terlihat seperti kereta naga. Kemudian, gambar di dalam pikirannya yang menggabungkan ingatannya dengan kereta naga yang telah dibuat Arch-Immortal Plumdark dengan teliti... mulai menjadi berguna. Ketika istana surgawi kelima terlihat lebih realistis daripada gambar representasional, ia mulai memancarkan aura yang menakjubkan.
Merasakan istana surgawi kelima Xu Qing, ia berkata dengan lembut, "Saat burung gagak emas kembali ke kereta, biarlah hujan bulan dimulai!"
Tato burung gagak emas di punggungnya menyala dengan cahaya, dan burung gagak emas muncul di atasnya. Menyebarkan sayapnya, ia melepaskan teriakan kegembiraan saat ia berputar beberapa kali, lalu menyelam menuju Xu Qing. Ia menusuk ke atas kepalanya, terbang ke dalam lautan kesadarannya dan kereta naga yang merupakan istana surgawi kelima Xu Qing. Begitu di dalamnya, ia berkilau dengan cahaya yang memukau, lalu berubah menjadi gambar buram seorang pemuda.
Anehnya, pemuda itu tampak persis seperti Xu Qing. Ia mengenakan jubah kaisar berwarna hitam emas, memiliki mahkota kaisar dengan warna yang sama, dan tampak seperti puncak kemuliaan bangsawan saat ia duduk dengan gagah di dalam kereta naga yang merupakan istana surgawi kelima.
Istana surgawi kelima Xu Qing kemudian meledak dengan api berwarna-warni yang berubah menjadi proyeksi burung gagak emas. Suara gemuruh bergulir ke segala arah saat kekuatan Golden Crow Assimilates Myriad Spirits meledak. Sekarang, alih-alih sembilan ekor, burung gagak itu memiliki total dua puluh dua ekor.
Melihat ekor-ekor itu, Xu Qing tiba-tiba tersadar. Begitu ia melewati seratus, Golden Crow Assimilates Myriad Spirits akan mencapai tahap ketiga!
Mata Xu Qing terbuka lebar dan segala sesuatu di sekitarnya menghilang. Pagoda, orang-orang, raksasa, semuanya pergi.
Ia berada di halaman di luar Suite A-1, duduk bersila di tanah. Tepat di depannya, berdiri di pintu suite, adalah Arch-Immortal Plumdark.
Berbalik, ia tersenyum dan berkata, "Sudah siang. Bukankah kamu harus pergi bekerja?"
Kubah langit memang mulai berubah menjadi terang. Satu malam penuh telah berlalu.
Mata penuh dengan rasa syukur, Xu Qing bergegas berdiri, merapatkan tangan, dan membungkuk dalam. "Terima kasih banyak—"
"Jangan panggil aku Tuan," katanya lembut. "Gunakan namaku."
Xu Qing ragu. "Terima kasih banyak, Plumdark."
"Itu terdengar aneh, bukan?" gumamnya, menggelengkan kepalanya. "Baiklah, biarkan aku mengajarimu cara melakukannya. Ulangi setelahku. 'Terima kasih, Plumdark.' Jaga suaramu tetap lembut." Ia menatapnya dengan penuh harap.
Setelah sejenak keheningan, Xu Qing berkata dengan lembut, "Terima kasih, Plumdark."
Mata mereka berbinar dan ia tersenyum bersinar-sinar. Mengangguk, ia berkata, "Sama-sama, Xu Qing."
Tiba-tiba, suasana di luar Suite A-1 tampak berbeda dari sebelumnya.
Sejenak berlalu, lalu Xu Qing menarik napas dalam dan membungkuk lagi. "Aku akan pamit sekarang."
Dengan itu ia berbalik untuk pergi. Tepat saat ia akan keluar dari halaman, Arch-Immortal Plumdark berbicara dengan suara malas dan menggoda.
"Aku ingin kamu menemaniku mengunjungi teman-teman terbaikku di sini di ibu kota kabupaten. Itu adalah hal kedua yang kamu janjikan padaku." Suaranya halus namun memikat, lembut namun menggoda. Itu seperti teriakan elang atau phoenix, namun pada saat yang sama tidak dapat dibandingkan dengan manis dan lembut. Kekuatan misteriusnya dapat meresap ke dalam hati dan membuatnya hangat.
1. "Paviliun" di sini juga bisa diterjemahkan sebagai "pagoda". Yang digambarkan di sini mungkin terlihat seperti ini. ☜
2. "Pagoda" di sini mungkin akan terlihat seperti ini. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!