D-132 hanya menampung empat belas tahanan. Mengingat sebagian besar blok sel Unit D lainnya berisi lebih dari seratus tahanan, jumlah itu jelas sangat rendah. Bahkan, angkanya begitu kecil sehingga Xu Qing tidak perlu bersusah payah menghafal detail setiap tahanan.
Saat pintu D-132 terbuka dan bau pembusukan keluar, Xu Qing diam-diam mengamati pintu masuk. Di balik pintu, gelap gulita.
Setelah berpikir sejenak, Xu Qing melangkah masuk. Begitu ia berada dalam kegelapan, pintu blok sel membanting tertutup di belakangnya. Suaranya bergema di telinga para penjaga penjara, membuat hati mereka takjub.
Di dalam kegelapan D-132, satu-satunya suara yang terdengar hanyalah langkah kaki Xu Qing. Ia tidak menggunakan wewenang penjaga penjara untuk menyalakan lampu di blok sel. Alasannya, ia lebih menyukai kegelapan ini daripada cahaya. Kegelapan lebih cocok untuknya. Lagi pula, ia lebih suka bergerak di bayang-bayang.
Saat matanya menyesuaikan diri dengan kegelapan, semuanya tampak samar, tetapi ia bisa melihat. Sama seperti blok sel tempat ia membantai semua tahanan, D-132 memiliki area terbuka luas di tengah yang dikelilingi sel. Xu Qing menyusuri lorong yang melewati sel-sel itu. Ia baru berhenti ketika mencapai sel kesembilan belas.
Ada seorang tahanan di dalam sel. Sosok itu duduk bersila, membelakangi Xu Qing, begitu tinggi sehingga kepalanya hampir menyentuh langit-langit. Ia tidak mengenakan pakaian, tetapi tubuhnya tertutup tentakel tak terhitung jumlahnya, ada yang panjang, ada yang pendek, semuanya bergoyang ke depan dan ke belakang seperti pakaian.
Raksasa itu tampak sama sekali mengabaikan Xu Qing. Ia juga tampak sedang memakan sesuatu, karena suara mengunyah bergema dari kepalanya, yang perlahan naik-turun.
Xu Qing berdiri di luar sel, mengamati dengan dingin. Melalui bayangannya, ia bisa melihat persis apa yang sedang dimakan tahanan itu. Makhluk itu memakan tentakelnya sendiri, perlahan mencabutnya satu per satu dan melahapnya. Xu Qing juga bisa mendapatkan gambaran umum tentang tahanan itu.
Seperti yang terungkap dalam catatannya, tahanan ini adalah cloud troll. Saat perjalanan ke ibu kota kabupaten, Xu Qing pernah melihat beberapa cloud troll di Prefektur Cloudywind. Mereka tidak cerdas dan cenderung setinggi sekitar 300 meter. Tahanan ini jauh lebih kecil dan juga tampak agak berbeda dari cloud troll yang pernah dilihat Xu Qing. [1]
Mengalihkan pandangan, ia melanjutkan berjalan melewati semua sel. Sekitar tujuh atau delapan sel kemudian, ia melihat tahanan kedua.
Itu seorang wanita, dan ia manusia. Ia kotor dan tampak penuh bekas luka gigitan. Meski kotor, ia cantik dan memiliki tubuh yang menarik. Saat ini ia berjongkok di sudut sel, lengannya dengan lembut memeluk sebuah orang-orangan sawah. Ia tampak berusaha menidurkannya. Ketika merasakan kehadiran Xu Qing, ia mengangkat jari telunjuk ke bibir dan diam-diam mendesis, “Sssst.” Hampir seperti ia berusaha mencegah Xu Qing membangunkan seorang anak. Lantai selnya dipenuhi jerami. Jika diperhatikan lebih dekat, samar-samar terlihat bentuk-bentuk orang-orangan sawah lain yang tak terhitung jumlahnya, semuanya compang-camping dan rusak.
Xu Qing mengamati dengan dingin. Berdasarkan informasi tentang wanita ini, ia dulunya adalah murid pilihan dari Sekte Demonisasi Void Agung. Dalam sebuah peluang takdir, ia mendapatkan beberapa bahan berharga yang mirip kacang panjang umur. Akibatnya, sektenya menaruh harapan besar padanya. Namun, belakangan terungkap bahwa ia dengan kejam membunuh dan memakan bayi manusia. Peristiwa itu menimbulkan kegemparan besar. Ia dijatuhi hukuman mati, tetapi keluarga para korbannya menuntut agar ia hidup dalam siksaan tanpa akhir. Maka, ia akhirnya dikurung di sini.
Saat Xu Qing memperhatikan, semua orang-orangan sawah compang-camping di lantai sel tiba-tiba membuka mata. Mereka memelototi wanita itu, melolong, lalu menerjang. Orang-orangan sawah di pelukannya melakukan hal yang sama, memekik saat menggigitnya dengan ganas. Wanita itu gemetar dan membiarkan orang-orangan sawah itu menggigitnya dengan kejam. Pada saat yang sama, ia menatap Xu Qing dan tersenyum. Senyum yang aneh, hampir seperti sapaan.
Mengalihkan pandangan, Xu Qing melanjutkan ke tahanan berikutnya.
Dengan cara itu, ia berkeliling seluruh blok sel, mengenali semua tahanan berdasarkan informasi yang dimilikinya. Ia juga mencari hal-hal yang mencurigakan.
Xu Qing tidak begitu penasaran dengan reputasi D-132 yang dianggap sial. Mengingat ia ditugaskan mengurus blok sel ini, ia ingin memastikan seluruh tempat itu berada dalam kendalinya.
Setelah pemeriksaan awal, Xu Qing merasa bahwa tahanan di D-132 jauh lebih aneh daripada tahanan yang ia bunuh sehari sebelumnya.
Bahkan, tahanan ketujuh bukanlah makhluk hidup yang memiliki daging dan darah. Ia adalah cakram batu berputar, seperti batu kilangan. Cakram itu berputar tanpa henti, memancarkan gaya gravitasi yang tampaknya mampu menyedot dan menghancurkan apa pun di dalam sel. Cakram itu adalah spesies yang tidak dibahas Tangan Hantu dalam kuliahnya. Menurut informasi, ia adalah Iblis Batu.
Banyak spesies aneh dan tidak biasa muncul setelah kedatangan wajah dewa yang rusak. Contoh lainnya ada di sel dua ratus tiga puluh tujuh, tempat tahanan ketiga belas berada.
Tahanan ini tidak memiliki tubuh. Hanya ada kepala yang berguling ke sana kemari di dalam sel. Ketika menyadari Xu Qing, kepala itu berhenti dan menatapnya dengan mata merah padam. Lalu ia tersenyum.
“Ini sangat menyenangkan! Kau sudah mati, tetapi kau tidak menyadarinya. Menyenangkan sekali! Lain kali kau akan mati di tangan seseorang yang memakai topi jerami. Hanya saja, kau sudah mati! Bagaimana kau bisa mati lagi? Kau mati dengan mengenaskan. Seluruh tubuhmu meledak, hanya menyisakan kepala. Dan si pembunuh berjanji akan membawa kepalamu ke suatu tempat. Tragis. Sangat tragis! Semua orang mencarimu, tetapi mereka tidak bisa menemukanmu.... Hahaha! Mereka tidak tahu di mana kau dikubur. Tetapi aku tahu. Aku melihatnya.
“Kau ingin menyelesaikan situasi ini? Cukup lemparkan aku ke sel bersama cloud troll itu. Taruh aku di sana, dan aku akan membantumu mengurai semuanya. Bagaimana? Kau hanya perlu percaya padaku. Itu saja tugasku di sini. Membantumu mengurus tempat ini. Kau tahu, orang-orang yang bertahan sebagai penjaga di sini hanya bisa melakukannya berkat bantuanku.”
Xu Qing tidak menjawab. Setelah menilai kepala itu, ia beralih ke sel terakhir dan tahanan terakhir.
Yang ini istimewa.
Tidak ada kultivator di dalam sel. Hanya ada sebuah lukisan yang melayang di udara. Lukisan itu menggambarkan sebuah keluarga besar dengan orang tua dan anak-anak yang tinggal bersama di bawah satu atap. Jumlah anggota keluarga itu dua puluh tiga orang, dan semuanya tampak tersenyum. Di antara mereka ada pria berotot dengan anak-anak mengerumuninya. Ia tersenyum paling lebar, dan pelukisnya jelas menghabiskan waktu untuk menangkap ekspresi wajahnya dengan sempurna.
Melihat lukisan itu, mata Xu Qing berkilat. Ini adalah salah satu spesies baru yang muncul setelah kedatangan wajah dewa yang rusak. Mereka disebut Bangsa Lukisan. Mereka adalah spesies yang tidak ada dalam wujud jasmani. Sebaliknya, mereka hidup sepanjang hidup di dalam lukisan. Bagi mereka, semua orang di dunia luar ada di dalam lukisan, sedangkan mereka tidak.
Akhirnya, Xu Qing telah berjalan satu putaran penuh dan kembali ke sel tahanan pertama. Cloud troll di sana sudah berhenti mengunyah dan sekarang bergumam pada dirinya sendiri.
“Jangan percaya 237. Apa pun yang dikatakannya, jangan percaya.”
237 adalah nomor sel kepala yang mengoceh itu.
Mengabaikan cloud troll, Xu Qing pergi ke pintu blok sel, duduk bersila, dan menatap ke dalam kegelapan. Ia merasa semua tahanan ini sangat menarik.
Waktu berlalu perlahan tetapi pasti. Blok sel itu relatif tenang.
Ia tidak melihat hal mencurigakan atau fantastis. Ia hanya duduk di sana, tidak berinteraksi atau berbicara. Baik selama tur singkatnya tadi maupun saat duduk bersila, ia terus mengedarkan racun di sekelilingnya. Ia tidak membiarkannya menyebar jauh. Ia menjaganya tetap dekat, memisahkan dirinya dari segala hal lain.
Ini adalah rutinitas waspadanya yang biasa.
Sejauh ini, ia belum melihat apa pun yang membuat D-132 tampak sial. Meskipun begitu, ia siap meluangkan waktu untuk menyelidiki detailnya. Melihat hari sudah berakhir dan waktunya mengakhiri giliran kerja, Xu Qing berdiri untuk pergi. Ia sudah mendaftar untuk mendapat jatah mencari pencerahan Pedang Kaisar, dan waktunya hampir tiba.
Namun, saat Xu Qing berdiri, ia melihat ke sel berisi wanita manusia itu dan menyadari sesuatu.
Seorang anak laki-laki berdiri di sana, di depan sel, tampak berbicara dengan wanita di dalam.
Mata berkilat, Xu Qing melambaikan tangan, membuat tusuk besi hitamnya melesat keluar. Tusuk itu berkilau dengan petir merah saat melesat ke sel dan menghantam tanah tepat di depannya.
Anak laki-laki itu menghilang.
Dengan wajah tanpa ekspresi, Xu Qing berjalan mendekat. Saat ia mendekat, Patriark Prajurit Vajra Emas memproyeksikan pesan kepadanya.
“Tuanku, tidak ada apa pun di sana!”
Xu Qing melihat ke dalam sel dan melihat wanita itu di sudut, tersenyum padanya. Setelah mengamatinya sejenak, ia berbalik dan berjalan kembali ke pintu utama. Keluar, ia menutup pintu di belakangnya, lalu memproyeksikan pesan kepada sang patriark melalui kehendak ilahi.
“Kau tidak melihat apa pun?”
“Hah? Tuanku, tidak ada apa pun di sana. Aku tidak bisa melihat atau merasakan apa pun.” Sang patriark menjawab dengan hati-hati dan merasa sangat cemas. Ia merasa sedang tidak disukai Xu Qing saat ini... karena itu ia menghargai setiap kesempatan untuk tampil. Tetapi ia benar-benar tidak menyadari apa pun.
Xu Qing mengerutkan kening dan melihat bayangannya.
“... tuanku... t-tidak ada apa-apa....” Bayangan itu tergagap. Sama seperti sang patriark, bayangan itu merasa dirinya juga sedang tidak disukai Xu Qing.
Mata berkilat, Xu Qing kembali menatap D-132. Namun, saat ini ia harus menepati janji untuk mencari pencerahan Pedang Kaisar. Menyimpan rasa penasarannya, ia meninggalkan Divisi Pemasyarakatan.
Sore sudah hampir tiba. Awan gelap memenuhi langit; sepertinya malam itu akan hujan.
Saat Xu Qing terbang menuju Istana Pendekar Pedang Surgawi, ia tiba-tiba menyadari sebuah paviliun pedang setinggi 300 meter yang bersinar dengan cahaya memukau. Saat bergemuruh, puluhan berkas cahaya pedang menyembur darinya.
Seorang pria tua berseragam pendekar pedang surgawi bergegas keluar dari paviliun pedang itu, tangannya memancarkan gestur mantra dua tangan saat ia mencoba menghentikan cahaya pedang. Sayangnya, ia gagal, dan salah satu berkas cahaya melesat lurus ke arah Xu Qing. Cahaya itu bergerak dengan kecepatan dan kekuatan yang jelas melampaui level Inti Emas. Lebih seperti serangan Jiwa Bayi.
Wajah Xu Qing berubah suram, dan ia melesat mundur. Pada saat yang sama, Mahkota Langit Violet Batas-Tak Terbatas-nya berkilau terang, membantunya mengelak.
Cahaya pedang memekik melewatinya.
“Maafkan aku, sobat muda. Aku benar-benar minta maaf!!” Pria tua itu berhasil menghentikan semua energi pedang lainnya, lalu menoleh ke Xu Qing dengan pandangan menyesal. “Aku baru saja meneliti teknik baru, dan membuat sedikit kesalahan.”
Pria tua itu tersenyum kecut. Meskipun ia kultivator Jiwa Bayi, ia tetap sangat meminta maaf saat mendekat dan menyatukan tangan.
Xu Qing mengamati pria tua itu dengan kening berkerut. Ia tidak merasa insiden itu disengaja. Lagi pula, satu aliran energi pedang Jiwa Bayi tidak akan cukup untuk membunuhnya. Selain itu, ini ibu kota kabupaten, dan ia baru saja keluar dari Divisi Pemasyarakatan. Membunuh seseorang di sini akan memerlukan satu serangan mematikan yang tidak boleh meleset.
Setelah berpikir sejenak, Xu Qing mengangguk.
Sepertinya seluruh kejadian itu kemungkinan besar adalah kecelakaan. Meskipun begitu, ia tetap waspada saat melanjutkan perjalanan ke Istana Pendekar Pedang Surgawi.
Tidak lama kemudian ia tiba. Setelah menggunakan kredit pencerahannya, formasi mantra diaktifkan dan Xu Qing menghilang. Ketika ia muncul kembali, ia berada di dalam lokasi untuk mencari pencerahan Pedang Kaisar.
Lokasinya kurang lebih sama dengan yang ada di Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi di Prefektur Penerima Kaisar. Ada sebuah bongkahan batu besar, yang di atasnya dirantai sebuah pedang. Tanahnya dipenuhi formasi mantra besar.
Ketika Xu Qing tiba, ada tujuh atau delapan orang lain yang juga mencari pencerahan. Tiga di antaranya adalah pendekar pedang surgawi baru yang dikenali Xu Qing. Semuanya memejamkan mata dan memasang pertahanan.
Xu Qing mencari tempat untuk duduk. Pada percobaan pertamanya, ia hampir berhasil. Pendekar pedang surgawi saat itu mengklaim semua orang merasakan hal yang sama, tetapi Xu Qing tidak yakin. Alasannya, ia sudah memiliki versi ilusi dari Pedang Kaisar di lautan kesadarannya. Meskipun sejak itu ilusi itu memudar, sebagian besar masih ada.
Selain itu, berdasarkan apa yang dikatakan Kong Xianglong tentang pengalamannya sendiri, Xu Qing sangat yakin bahwa kali ini ia bisa berhasil. Dipenuhi harapan, ia memejamkan mata dan melemparkan indranya ke dalam bongkahan batu besar itu.
Begitu ia melakukan kontak, ia melihat pemandangan kabur yang sama seperti sebelumnya. Kali ini ia tidak perlu membuang waktu sebanyak sebelumnya. Menerobos kabut, akhirnya ia menangkap bayangan Pedang Kaisar. Memusatkan perhatian pada pedang itu, ia mendekat. Saat ia mendekat, pedang itu menjadi semakin jelas. Ia juga bisa mendengar dengung pedang, dan bahkan melihat sosok-sosok ilusi di sekitarnya.
Sosok-sosok itu tidak bisa dilihat dengan jelas, tetapi mereka bergerak serempak. Mereka mencabut pedang dan menebas dengan pedang itu!
Sederhana.
Meskipun begitu, saat melihat gerakan itu, Xu Qing tidak merasa itu sederhana sama sekali. Bayangan sosok-sosok yang menebas dengan pedang itu memenuhi hati dan pikirannya dengan gemuruh hebat. Saat badai batin itu semakin kuat, ia memperhatikan salah satu sosok menebas dan membelah laut begitu dalam hingga membuat jurang di dasar laut. Ia melihat sosok lain menebas tanah, mengubah bumi setengah prefektur menjadi debu. Ia melihat orang lain menebaskan pedang ke wilayah terlarang, mengubahnya menjadi puing. Banyak sosok menebaskan pedang ke arah nonmanusia, yang memekik sebelum mati.
Akhirnya, ia melihat sosok yang wajahnya tidak terlihat. Orang ini mengenakan jubah kaisar, sangat mulia dan perkasa. Ia melayang di langit, menghadapi entitas raksasa yang muncul dari laut dalam, dipenuhi tentakel dan memancarkan mutagen tanpa batas. Ia menebaskan pedangnya, dan lolongan yang mengguncang langit dan bumi meletus dari laut dalam saat makhluk raksasa itu terpotong-potong.
Sosok berjubah kaisar itu adalah Kaisar Agung dari Istana Pendekar Pedang Surgawi.
Adapun entitas di laut dalam... itu adalah dewa.
Semua pemandangan itu tampak terpaku di Sungai Waktu Kuno, dan saat semuanya muncul di hadapan Xu Qing, pikirannya berputar. Lalu, semua tebasan pedang itu saling menumpuk.
Mereka menjadi satu pedang tunggal!
Pedang Kaisar!
Xu Qing merasa dirinya terguncang hingga ke inti.
Enam jam kemudian, ia menghilang dari formasi mantra. Saat membuka mata, matanya berkilau seperti pedang. Menenangkan diri, ia menarik napas dalam-dalam dan melemparkan pandangannya ke lautan kesadaran.
Di dalamnya ada Pedang Kaisar yang memukau. Ia berhasil mendapatkan pencerahan Pedang Kaisar!
1. Xu Qing melihat cloud troll di bab 388. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!