Suara pria tua itu dingin, dan memancarkan sesuatu yang serius serta suram. Aura ganas yang dipancarkannya, ditambah dengan ekspresi wajahnya yang serius, membuatnya tampak garang dan penuh niat jahat. Xu Qing bisa merasakan bahwa pria ini juga memiliki dasar kultivasi Jiwa Bayi. Namun, aura yang dipancarkannya lebih kuat daripada Ailing Ghost.
Xu Qing mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaan pria itu.
"Sangat bagus," kata pria tua itu sambil tertawa dingin. "Ailing Ghost memiliki semacam hubungan simbiosis dengan racun yang menghantamnya dari Holytide. Karena itu, baginya sangat mudah untuk memanfaatkan racun. Namun, pemahamannya terhadap dao racun sangatlah minim. Kelompok pendekar pedang surgawi ini sama sekali tidak buruk! Kau Xu Qing, kan? Majulah. Sebagai hadiah karena telah meracuni Ailing Ghost, aku akan membuatmu membantuku dalam kuliahku tentang spesies nonmanusia."
Xu Qing melangkah maju dan berdiri dengan wajah serius di samping pria tua itu.
Pada saat itu, pria tua itu menatap para pendekar pedang surgawi lainnya di aula studi. "Kalian bisa memanggilku Tangan Hantu. Hari ini aku akan mengajarimu tentang beberapa karakteristik paling mendasar dari spesies nonmanusia yang paling umum. Juga, kelemahan fatal mereka."
Qing Qiu secara naluriah melirik Xu Qing.
Berada begitu dekat dengan Tangan Hantu, Xu Qing bisa merasakan bau darah yang kuat pada pria itu. Ia juga memperhatikan bahwa Kong Xianglong tampak lebih menghormati Tangan Hantu daripada Ailing Ghost.
Sementara ia merenungkan hal itu, Kong Xianglong mengirimkan pesan kepadanya.
"Penjaga."
Mata Xu Qing menyipit fokus. Ia tahu apa itu 'penjaga'. Dan itu mengindikasikan bahwa pria ini berasal dari Divisi Pemasyarakatan. Hal itu membuat Xu Qing semakin tertarik dengan isi kuliah tersebut.
Dulu ketika ia bekerja di Divisi Kejahatan Berat di Tujuh Mata Darah, ia pernah berurusan dengan beberapa nonmanusia yang tinggal di Laut Terlarang, dan karena itu ia tahu bahwa banyak dari mereka memiliki struktur tubuh yang berbeda dari manusia. Karena itu, kelemahan fatal mereka pun berbeda. Grueglooms dan Seastars adalah contoh yang bagus.
"Smokewights lahir di bawah sinar matahari langsung, dan hidup dalam keadaan energi. Mungkin terlihat seolah-olah mereka tidak memiliki kelemahan, namun kenyataannya kelemahan fatal mereka ada tepat di depanmu. Yang kamu butuhkan hanyalah teknik magis berbasis angin untuk memanfaatkannya.... Ambil ini, Xu Qing."
Tangan Hantu mengulurkan tangannya, menyebabkan sebuah gumpalan es muncul, yang kemudian melayang mendekati Xu Qing.
Xu Qing mengulurkan tangannya untuk menangkapnya. Karena berada lebih dekat daripada yang lain, ia memiliki pandangan yang jauh lebih baik terhadap es itu. Es itu transparan, dan di dalamnya terdapat gumpalan asap.
"Menghadapi Smokewights sebenarnya cukup sederhana. Kamu cukup membekukannya, seperti yang aku lakukan di sini."
Tangan Hantu menyentuhkan lengannya, menyebabkan es itu terbang kembali kepadanya. Kemudian ia melanjutkan untuk berbicara tentang spesies lainnya.
"The Clothmakers adalah spesies yang memiliki kemampuan bawaan untuk mengubah musuh menjadi boneka kain. Kelemahan mereka adalah bahwa di dalam jari ketiga dari setiap tangan, mereka memiliki meridian vital."
Tangan Hantu mengayunkan tangannya, menyebabkan mayat kurus kering terbang mendekat dan melayang di depan Xu Qing. Xu Qing mengambil kendali atasnya. Mayat yang telanjang itu memiliki kulit hijau keriput dan tanduk yang tumbuh dari dahinya.
"Xu Qing, temukan jari ketiga."
Sesuai instruksi, Xu Qing memutar mayat itu lalu menemukan tangan kanan, di mana jari ketiga tampak jelas patah. Ia menarik tangan itu keluar agar para pendekar pedang surgawi lainnya bisa melihatnya.
"Selanjutnya kita memiliki Dualfaces, yang merupakan kerabat dekat dari Saintfiends. Karena kita adalah sekutu Saintfiends, membunuh mereka dilarang. Namun hal itu tidak berlaku untuk Dualfaces. Mirip dengan Saintfiends, mereka memiliki tubuh fisik yang sangat kuat. Kelemahan fatal mereka dapat ditemukan ketika kedua wajah mereka berputar. Pada saat itu, kamu dapat menghantam titik fatal di antara alis mereka."
Tangan Hantu mengayunkan tangannya sekali lagi, menyebabkan mayat Dualface setinggi 6 meter muncul, dengan luka berdarah yang terlihat jelas di antara alisnya.
Karena berada dekat, Xu Qing bisa melihat lukanya dengan jelas. Ia juga bisa melihat bahwa itu adalah luka pedang yang menembus ke titik yang sama di wajah sebaliknya.
Para pendekar pedang surgawi lainnya di kelas itu memperhatikan setiap kata dengan sangat saksama.
Kuliah Tangan Hantu mencakup detail lebih dari seratus nonmanusia. Setiap kali, ia akan mengeluarkan spesimen, yang tampaknya tidak ada yang sudah mati terlalu lama. Beberapa masih hidup, yang memberi Tangan Hantu kesempatan untuk mengajarkan kelemahan fatal mereka dengan cara membunuh mereka. Tak lama kemudian, aula studi itu dipenuhi dengan bau darah.
Xu Qing mendapat manfaat besar. Ia bisa melihat semuanya dengan sangat jelas, dan merasakan hal-hal yang tidak bisa dirasakan oleh orang lain. Ia juga mengetahui banyak detail kecil yang tidak diketahui orang lain.
"Yang terakhir kita miliki adalah Demi-Immortal." Tersenyum seolah-olah senang karena semua pembunuhan yang telah ia lakukan, Tangan Hantu mengeluarkan sebuah labu berisi alkohol dan meminumnya dalam-dalam. "Semua spesimen sebelumnya dikumpulkan secara pribadi olehku, khusus untuk kuliah ini. Masing-masing telah terlibat dalam pembantaian kejam terhadap kultivator manusia. Beberapa bahkan bersalah karena membunuh pendekar pedang surgawi, dan berada di daftar buronan Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi. Aku senang bahwa tidak satupun dari kalian adalah tipe orang kaku yang merasa kasihan pada mereka. Percaya atau tidak, sepanjang tahun-tahun kita pernah memiliki beberapa idiot seperti itu."
"Demi-Immortal mudah dihadapi. Aku menyeret yang satu ini keluar dari Divisi Pemasyarakatan. Sayangnya, sama seperti Saintfiends, kita tidak bisa membunuh mereka." Dengan demikian, ia mengayunkan tangannya, menyebabkan seorang Demi-Immortal muncul di depan semua orang, melayang di sana dalam keadaan pingsan.
"Perhatikan dengan saksama. Demi-Immortal sangat mirip dengan manusia dalam penampilan. Namun, mereka memiliki lima jantung. Itu adalah salah satu alasan mengapa mereka begitu kuat. Mereka juga memiliki kekuatan regenerasi yang luar biasa, dan hanya memiliki sedikit kelemahan fatal. Menurut pendapatku, jika kamu ingin membunuh mereka, jauh lebih baik untuk menargetkan ginjal mereka daripada jantung mereka. Terlebih lagi, jika kamu menemui mereka di masa depan, pastikan untuk memenggal tubuh mereka agar memastikan mereka tidak bisa regenerasi."
"Perhatikan, kuliah ini hanya berkaitan dengan kelemahan fisik spesies-spesies ini. Jelaslah, kultivator dari spesies-spesies ini akan memiliki berbagai macam teknik magis. Ketika kamu akhirnya bertarung dengan mereka, kamu harus fleksibel dan melakukan penyesuaian sesuai keadaan."
"Adapun Demi-Immortal, ada satu hal lagi yang perlu aku ingatkan. Boneka abadi Demi-Immortal secara relatif lebih kuat daripada kita manusia. Mereka adalah mesin pembunuh keji yang dirancang khusus untuk pertempuran. Bahkan boneka abadi terlemah pun berada pada tingkat Jiwa Bayi. Kita tidak tahu persis bagaimana mereka membuatnya, namun kita tahu bahwa boneka-boneka itu terbuat dari Demi-Immortal hidup. Kamu bisa membayangkan betapa brutalnya prosesnya. Tujuan dari prosedur ini adalah untuk membuka amarah dan kegilaan, lalu menggunakan infusi mutagen khusus untuk mengakses kekuatan yang luar biasa besar."
Dengan demikian, Tangan Hantu menyimpan kultivator Demi-Immortal itu lalu meminum alkoholnya lagi sebelum berdiri.
"Sayangnya, aku tidak bisa memenggal tubuh seorang Demi-Immortal di depanmu. Perjanjian perdamaian tiga spesies menentukan bahwa jika satu spesies menangkap spesies lain, hukuman terberat yang dapat diberikan adalah sepuluh tahun penjara. Setelah itu, mereka harus dikembalikan ke spesies mereka. Itu berlaku untuk Saintfiends, Demi-Immortal, dan manusia."
Menggelengkan kepalanya, Tangan Hantu berjalan keluar.
Xu Qing kembali ke mejanya dan duduk.
***
Sudah larut sore dan malam semakin dekat. Saat awan matahari terbenam berkumpul, sebuah sosok memasuki Istana Pendekar Pedang Surgawi. Itu adalah seorang pria tua mengenakan jubah hijau, dengan rambut putih panjang dan mata berkilau. Ia terlihat cerdas dan halus.
Semua pendekar pedang surgawi yang melihatnya menyatukan tangan dan membungkuk dengan hormat.
"Selamat bertemu, Wakil Gubernur!"
Tiga istana di ibu kota kabupaten itu berada tepat di bawah kantor gubernur. Dan tepat di bawah istana-istana dalam hierarki adalah kantor wakil gubernur.
Wakil gubernur tersenyum saat berjalan menuju arah aula studi. Sepanjang jalan, ia melirik berbagai istana dan aula sambil berbicara dengan pendekar pedang surgawi yang menemaninya.
"Kurasa terakhir kali aku berada di sini adalah sepuluh tahun yang lalu," katanya. "Kemarin, gubernur menyebutkan bahwa kelompok pendekar pedang surgawi baru ini sangat luar biasa. Kurasa mengajar kelas ini akan menjadi kesempatan yang baik untuk melihat individu-individu berbakat apa yang akan mewakili umat manusia ke depannya."
Yang menemani wakil gubernur adalah penjaga kehormatan berpangkat tertinggi dari Istana Pendekar Pedang Surgawi. "Anak-anak nakal itu masih perlu banyak pelatihan," katanya. "Mengingat seberapa banyak kamu telah mempelajari hal-hal, Wakil Gubernur, saran apa pun yang bisa kamu berikan kepada mereka akan dianggap sebagai keberuntungan."
Wakil gubernur mengangguk saat ia dan penjaga kehormatan memasuki aula studi.
Semua pendekar pedang surgawi di dalam berdiri dan menawarkan salam dengan menyatukan tangan, termasuk Xu Qing.
"Inilah wakil gubernur yang mulia dari Kabupaten Penutup Laut kita," kata penjaga kehormatan. "Sesaat lagi, wakil gubernur akan mengajarimu tentang sejarah umat manusia, serta metode khusus yang ia kembangkan untuk mengatasi jalan buntu saat bekerja dengan tanaman dan vegetasi."
"Wakil gubernur adalah puncak dari kebajikan dan moralitas, dan tidak ada habisnya prestasi baik yang telah ia lakukan. Enam tahun yang lalu, ia memperbaiki formula pil putih dan menemukan pil pallid. Pil pallid dua kali lebih efektif dalam mengusir mutagen, dan karena itu, prestasi mulia oleh wakil gubernur ini memastikan bahwa rakyat biasa di kabupaten kita tidak menderita akibat efek mutagen."
Setelah mengatakan hal itu, penjaga kehormatan menyatukan tangan dan membungkuk dalam-dalam kepada wakil gubernur.
Wakil gubernur membalas bungkukan itu, lalu menghela napas. "Kurasa agak berlebihan untuk mengatakan bahwa 'tidak ada habisnya prestasi baik saya.' Adapun pil pallid, tanaman obat yang diperlukan untuk membuatnya membutuhkan waktu lama untuk tumbuh. Karena itu, kita hanya bisa memberikannya kepada rakyat biasa di ibu kota kabupaten. Jika kita bisa mendistribusikannya kepada semua manusia di tiga belas prefektur, itu akan menjadi prestasi mulia yang sesungguhnya."
"Kamu terlalu rendah hati, Yang Mulia," kata penjaga kehormatan. Dengan demikian, ia mengucapkan selamat tinggal dan meninggalkan aula studi.
Wakil gubernur berjalan ke depan kelas dan duduk. "Duduklah, semuanya. Penjaga kehormatanmu sedikit berlebihan dengan pujian-pujiannya. Yang sebenarnya, aku sendiri hanyalah seorang pelajar."
Semua orang menyatukan tangan dengan hormat lalu duduk dan menunggu wakil gubernur memulai kuliahnya.
Karena berada di bagian depan kelas, Xu Qing bisa merasakan bahwa wakil gubernur itu mirip dengan Grandmaster Bai dan tetua agung dari Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi. Ia secara naluriah menyukai pria itu. Hal itu terutama berlaku untuk pil pallid itu. Sekedar menyebutkan pil itu telah memicu minatnya, dan ia telah memutuskan untuk membeli satu dan mempelajarinya.
Kuliah wakil gubernur sangat menarik. Ia berbicara tentang sejarah umat manusia, dimulai dengan masa kejayaan Kaisar Kuno Dark Serenity, ketika ia menaklukkan Revered Ancient dan disembah oleh semua spesies. Pada akhirnya, ia mencapai titik ketika wajah dewa yang rusak tiba, dan Revered Ancient dilanda bencana. Kemudian ia berbicara tentang para kaisar yang telah memimpin umat manusia di tahun-tahun setelah wajah dewa yang rusak tiba.
Beberapa di antaranya seperti bijaksana yang tercerahkan. Beberapa berusaha memimpin umat manusia kembali ke kejayaan. Beberapa dengan senang hati membiarkan segala sesuatu tetap seperti adanya.
"Pada tahun 37.938 kalender Eastglory, Kaisar Eastglory berusaha mencapai hal-hal luar biasa. Mengabaikan nasihat penasihatnya, ia mengerahkan semua manusia untuk berperang melawan spesies Firemoon Darkheaven. Perang itu berakhir dengan kekalahan telak. Sumber daya yang telah kita kumpulkan selama puluhan ribu tahun hilang selamanya. Tak terhitung pria muda yang berani tewas dan dikuburkan di tanah asing. Itu adalah pukulan begitu besar terhadap kekuatan kekaisaran kita sehingga kita tidak pernah pulih. Faktanya, perang itu adalah titik balik yang menyebabkan kemunduran umat manusia. Peristiwa itu kemudian disebut Pemberontakan Darkheaven."
"Pada tahun 21.435 kalender Sageheaven, konsekuensi Pemberontakan Darkheaven menjadi sepenuhnya nyata. Selama periode sepuluh ribu tahun, manusia kehilangan total tiga puluh sembilan wilayah. Miliaran rakyat biasa terdampar dan kehilangan rumah, dan pada akhirnya diperbudak oleh nonmanusia atau dipaksa menyebar ke berbagai bagian Revered Ancient. Seiring berjalannya generasi, banyak dari rakyat biasa itu bahkan tidak tahu spesies apa yang mereka miliki, dan meninggal tanpa mengetahui di mana sebenarnya mereka bisa memanggil rumah. Terkadang mereka berkumpul untuk membentuk negara-negara kecil, namun tempat-tempat seperti itu hampir selalu diperbudak atau dihancurkan."
"Bertahun-tahun ke dalam kalender Mirrorcloud, kita manusia akhirnya memiliki kesempatan untuk bangkit ke tingkat baru. Kaisar Mirrorcloud bijaksana dan cakap. Lebih jauh lagi, sebuah kerajaan kecil di Wilayah Violet dan Cyan bangkit menjadi terkenal, akhirnya menguasai seluruh wilayah. Kerajaan itu dinamai Violet dan Cyan. Raja-nya luar biasa, namun putra mahkotanya luar biasa melampaui keyakinan, dan akhirnya dikenal sebagai manusia paling menonjol yang bangkit sejak kedatangan wajah dewa yang rusak. Ia dikandung atas permintaan aura takdir umat manusia. Ketika ia lahir, ratapan duka bergema keluar dari semua tanah terlarang di Revered Ancient, dan darah mutan mengalir dari dalamnya."
"Generasi kemudian percaya bahwa ia dikirim oleh dunia besar Revered Ancient ini untuk menyelamatkan dirinya sendiri. Mereka percaya bahwa ia adalah perpaduan kekuatan dunia, dan bahwa ia diturunkan dengan misi untuk menyatukan Revered Ancient."
"Putra Mahkota Violet dan Cyan ini, yang menghancurkan seluruh generasi, sejalan dengan Kaisar Mirrorcloud, sehingga keduanya sepakat untuk bergabung. Merekalah yang membalikkan keadaan bagi umat manusia. Setelah kegagalan tanpa henti, mereka membawa stabilitas. Pada saat itu, manusia mengendalikan tiga wilayah dan dua puluh tujuh kabupaten. Di antaranya adalah Wilayah Violet dan Cyan, tempat kita berdiri sekarang! Sekarang wilayah itu disebut Wilayah Holytide!"
"Pada akhirnya, manusia pilihan yang paling sempurna itu meninggal. Ia jatuh di Kerajaan Kedaulatan Violet dan Cyan. Nonmanusia yang menyerangnya adalah individu-individu yang menakjubkan. Bahkan dewa-dewa yang tidur di dalam bumi turut serta dalam upaya itu. Kaisar Mirrorcloud tidak sempat menyelamatkannya. Dan demikian... tidak ada lagi Violet dan Cyan di dunia ini. Manusia pilihan yang paling luar biasa itu akhirnya meninggal di luar negeri di benua yang jauh."
"Hari ia meninggal, rangkaian pegunungan di Revered Ancient semua meraung dalam kesakitan. Sungai-sungai mengalir mundur saat mereka menangis, dan mata wajah dewa yang rusak terbuka."
"Bertahun-tahun setelah Violet dan Cyan menghilang selamanya, pada tahun 12.578 kalender Dao Life, Grand Duke Holytide ditunjuk sebagai kanselir wilayah. Selama masa itu, Kaisar Dao Life tercerahkan dan penuh welas asih, namun hal-hal berubah lagi. Itulah ketika Nightshades bangkit menjadi terkenal dan meluncurkan serangan mereka terhadap umat manusia!"
"Kaisar Dao Life memimpin pasukan sendiri ke medan perang. Semua manusia melawan, dan pada akhirnya mengusir Nightshades. Kecuali, pada momen kritis, Grand Duke Holytide mengkhianati kita, menyerahkan seluruh wilayah kepada Nightshades. Ia bahkan mencampur darahnya sendiri dengan darah Nightshades, sehingga sepenuhnya berbalik melawan umat manusia!"
"Setelah perang itu, manusia kehilangan dua wilayah dan dua puluh kabupaten.... Peristiwa itu dikenal sebagai Pengkhianatan Holytide. Itulah juga ketika nama Wilayah Violet dan Cyan diubah. Sejak saat itu, wilayah itu adalah Wilayah Holytide."
Suara wakil gubernur sepertinya membawa semua orang melalui Sungai Waktu untuk melihat semua peristiwa itu dari sejarah umat manusia. Saat bergema, ia memancarkan kebanggaan dan kesedihan.
"Dan begitulah manusia pergi dari mengendalikan seluruh Revered Ancient hingga keadaan saat ini memiliki satu wilayah dan tujuh kabupaten. Kita sekarang berada pada tahun 2.931 kalender Dark War, dan kita hanya bisa berharap bahwa Kaisar Dark War sekali lagi membawa cahaya dan kesucian bagi umat manusia."
Setelah menyelesaikan kuliahnya, wakil gubernur menghela napas. "Banyak di antaranya akan bergantung pada kalian semua. Aku harap kalian bisa mengembalikan sebagian dari kejayaan kuno itu. Aku harap kalian menjadi pelindung sejati umat manusia, dan bukan hanya pendekar pedang surgawi yang mencari keuntungan pribadi!"
Aula studi menjadi benar-benar hening.
Adapun Xu Qing, kepalanya tertunduk. Pada suatu saat, tangannya telah mengepal begitu erat sehingga mereka mati rasa dan berubah menjadi putih murni.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!