Bab 385: Kaisar Zombi Telah Mati

Bab 385: Kaisar Zombi Telah Mati⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Xu Qing dengan hati-hati memastikan pandangannya tidak terfokus pada Terlarang oleh Zombi itu sendiri, melainkan terus mengamati situasinya. Di perbatasan tanah terlarang itu, ia melihat sekitar selusin murid dari Koalisi Delapan Sekte, semuanya melarikan diri ke arah yang berbeda-beda. Mereka jelas ketakutan saat lengan-lengan mirip mayat yang tak terhitung jumlahnya menjulur untuk menangkap mereka.

Hal itu membuat Xu Qing teringat akan berita yang ia dengar menjelang kedatangannya ke tanah leluhur Seazombie. Beberapa murid telah hilang di dekat perbatasan Terlarang oleh Zombi, sehingga sebuah tim dikirim untuk menyelidiki. Orang-orang yang sedang dilihat Xu Qing sekarang... adalah tim itu.

Hal pertama yang dilakukan Xu Qing adalah menggunakan harta tabu untuk memberitahu sekte tentang apa yang sedang terjadi. Saat ia melakukannya, sesuatu terjadi pada Zhao Zhongheng dan Ding Xiaohai. Gumpalan rambut di belakang mereka melonjak, bertambah banyak saat mendekati kedua murid itu.

Saat mereka hampir kewalahan, kilatan kejam muncul di mata Ding Xiaohai, dan ia tiba-tiba melancarkan serangan telapak tangan ke arah Zhao Zhongheng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Kedua murid itu berada di Pembentukan Fondasi, tetapi Ding Xiaohai berada di tingkat dua api yang mengesankan. Zhao Zhongheng masih beberapa apertur dharma lagi dari tingkat dua api, jadi meskipun ia telah sepenuhnya waspada, tidak ada cara ia bisa menghindari serangan itu. Saat serangan itu menghantamnya, darah menyembur dari mulutnya. Dharmaskiff-nya yang megah, The Phoenix, bergetar, dan retakan muncul di seluruh permukaannya saat perahu itu terhenti mendadak. Dalam sekejap mata, rambut-rambut yang mengejar membelitnya.

"Ding Xiaohai!" pekik Zhao Zhongheng dengan geram sambil menatap Ding Xiaohai yang melarikan diri dengan gila tanpa menoleh ke belakang.

Karena dharmaskiff-nya sepenuhnya terbelit oleh rambut, Zhao Zhongheng tidak punya pilihan selain melompat darinya. Sayangnya, begitu ia turun dari dharmaskiff-nya, ia jauh lebih lambat. Lebih banyak rambut menyembul dari air ke arahnya, bersama dengan sejumlah besar lengan mirip mayat.

Di momen krisis maut dan keputusasaan itu, Zhao Zhongheng memekik dan mengeluarkan item penyelamat nyawa yang diberikan kakeknya. Sayangnya, itu tidak terlalu efektif mengingat lingkungan sekitarnya. Meskipun itu membuka jalan menuju kebebasan, ia tidak sampai jauh sebelum rambut dan lengan-lengan itu kembali mendekatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Di kejauhan, Ding Xiaohai hampir tidak terlihat. Zhao Zhongheng telah menarik semua grue, sehingga memberi Ding Xiaohai kesempatan untuk melarikan diri. Meskipun ia mendengar teriakan Zhao Zhongheng, ia sama sekali mengabaikannya. Ini bukan pertama kalinya ia meninggalkan sesama murid untuk mati demi keuntungannya sendiri. Selama ia keluar sebagai pemenang, ia tidak peduli pada siapa pun.

Idiot-idiot yang dilindungi sepertimu selalu memerintahku di sekte. Kau pikir Ding Xiaohai ini siapa, hah? Jadi apa kalau kau punya kakek yang mengesankan? Itu tidak akan berguna bagimu di sini! Orang bodoh sepertimu tidak pernah hidup lama di dunia ini. Kau ditakdirkan untuk dibunuh. Setidaknya dengan cara ini kau akan mencapai sesuatu yang berharga dalam hidup! Yang terpenting adalah aku tetap hidup!

Ding Xiaohai mempercepat lajunya menembus kabut. Sayangnya baginya, ada banyak hal yang tidak diketahui Ding Xiaohai. Misalnya, ia tidak tahu apa yang mampu dilakukan oleh harta tabu Tujuh Mata Darah. Lebih jauh lagi, ia tidak tahu bahwa Xu Qing sedang menggunakan harta tabu itu untuk mengamati apa yang terjadi.

Sejujurnya, Xu Qing tidak memiliki pendapat yang kuat tentang apa yang terjadi. Jika ia berada di posisi Ding Xiaohai, ia mungkin akan melakukan hal serupa jika itu berarti menyelamatkan nyawanya sendiri. Meskipun demikian, jika ia berada di posisi Zhao Zhongheng, ia akan bereaksi serupa. Tetapi jika menyangkut dua orang spesifik ini, yang paling tidak ia sukai adalah Ding Xiaohai. Lebih jauh lagi, ia bisa dengan jelas melihat keputusasaan di wajah Zhao Zhongheng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Setelah berpikir sejenak, Xu Qing berkomunikasi dengan automaton roh menggunakan kehendak ilahi.

"Buatkan tubuh proyeksi untukku. Letakkan di sana."

Begitu kehendak ilahinya mengirim pesan, cermin perunggu itu berdenyut. Cahaya terang berkedip-kedip, dan salah satu mata harta tabu itu terbuka. Seberkas cahaya menyilaukan melesat dari cermin, menembus jauh ke perbatasan Terlarang oleh Zombi, menembus kabut, langsung ke Zhao Zhongheng. Yang membuat Zhao Zhongheng sangat tidak percaya, partikel cahaya yang tak terhitung jumlahnya muncul di depannya, dengan cepat menyatu menjadi Xu Qing.

"Xu Qing!" katanya, matanya membelalak kegirangan. "Tolong aku, Xu Qing. Tolong aku!!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Sejumlah besar tangan telah mencengkeram Zhao Zhongheng, dan rambut hitam membelitnya. Ia sudah terseret setengah jalan ke bawah menuju air.

Ini adalah pertama kalinya Xu Qing muncul sebagai klon yang diproyeksikan oleh cermin. Namun, ia bisa merasakan bahwa, meskipun ia hanya ilusi, klon itu kira-kira sekuat tubuh aslinya, setidaknya secara fundamental. Ia tidak memiliki bayangannya, gunung Kaisar Hantu, inti racun tabu, bulan violet, atau kantong penyimpanannya. Tetapi ia memiliki tiga istana surgawi ilusi, membuatnya sekuat kultivator tiga istana surgawi biasa.

Sepertinya proyeksi klon bukanlah salinan yang sempurna. Dengan itu, ia mendorong keluar dengan tangan kanannya.

Air laut hitam naik, menciptakan gelombang besar yang menggelinding ke arah Zhao Zhongheng. Di mana pun gelombang itu melewati, tangan-tangan mirip mayat itu runtuh, dan rambut-rambut itu hancur. Meskipun tingkat kemampuan bertarung ini tidak sama dengan tubuh aslinya, dasar kultivasi seorang kultivator tiga istana surgawi bukanlah hal yang bisa diremehkan. Selama ia tidak memasuki Terlarang oleh Zombi, maka ia tidak akan mengalami kesulitan menghadapi grue seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Saat kekuatan tsunami itu menggelinding keluar, Zhao Zhongheng terbebas. Kemudian Xu Qing membuat gerakan merangkul ke arah dharmaskiff-nya.

Rambut yang membelitnya terputus.

Melihat semua ini, Zhao Zhongheng merasa seperti baru saja selamat dari bencana besar. Ia sangat terkejut. Meskipun ia tahu bahwa Xu Qing kuat, ia sama sekali tidak bisa memahami fakta bahwa Xu Qing muncul hari ini untuk menyelamatkannya. Mengingat betapa dekatnya ia dengan kematian, emosinya sama sekali tidak tenang.

"Xu—"

"Pergi dari sini," potong Xu Qing. "Aku akan memeriksa murid-murid koalisi lainnya."

Dharmaskiff Zhao Zhongheng mendarat di air di bawah.

Zhao Zhongheng mengangguk, matanya penuh rasa syukur. Melangkah ke dharmaskiff-nya, ia bersiap untuk pergi. Saat itulah Xu Qing mengibaskan lengan bajunya, menyebabkan ledakan kekuatan menghantam dharmaskiff Zhao Zhongheng. Perahu itu bergetar dan, diperkuat oleh berkah Xu Qing, melesat menjauh dari Terlarang oleh Zombi.

Xu Qing bersiap untuk memeriksa beberapa murid lainnya ketika ekspresinya berkedip, dan ia menoleh untuk melihat ke arah yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Ia langsung melesat mundur.

Saat ia melakukannya, tempat yang ia lihat bergetar dengan fluktuasi liar. Aura yang menakutkan menyapu keluar, disertai lolongan menusuk yang membuat air laut di sekitarnya mendidih. Pada saat yang sama, aliran cahaya menusuk menembus kabut. Cahaya itu mengandung resonansi dao, yang membuat Xu Qing teringat akan garis dao yang ia lihat di mata kultivator Kembali Kekosongan!

"Kembali Kekosongan!" gumamnya. Meskipun demikian, ia tetap tenang. Lagi pula, ia di sini sebagai klon proyeksi.

Bahkan saat ia mengamati, tawa menyedihkan bergema dari dalam kabut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Mati. Semua mati. Setiap satu dimakan.... Hahaha! Semua dimakan! Semua dikunyah sampai hancur!"

Suara itu mengandung mania dan kegilaan, seolah-olah pembicara telah melihat sesuatu yang begitu mengerikan hingga mengguncang pikirannya. Sesosok figur muncul di kabut, bergegas, melarikan diri, dan pada saat yang sama melolong sambil tertawa. Ia jelas bukan manusia; ia adalah nonmanusia yang ditutupi sisik-sisik membusuk dan separuh kepalanya hilang. Tubuhnya tampak hampir runtuh, dan ia berdenyut dengan mutagen yang menakjubkan. Saat ia bergerak, gelombang naik di bawahnya. Akhirnya, ia menghantam salah satu gelombang, dan ketika ia keluar dari sisi lain, ia tampak tidak mampu menjaga luka-luka internalnya tetap stabil. Semburan darah besar keluar dari mulutnya, dan kemudian ia menengadahkan kepalanya dan meratap dalam kesedihan.

Melihatnya saja sudah membuat pupil Xu Qing menyempit. Terlebih lagi, hanya tekanan yang memancar dari kultivator nonmanusia ini begitu intens hingga klonnya hampir runtuh.

Tepat saat itu, kultivator nonmanusia yang meratap itu berbalik dan menatap tepat ke arahnya. Kemudian ia menjulurkan tangan dan membuat gerakan merangkul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Klon Xu Qing yang sedang runtuh melesat melalui udara menuju nonmanusia itu, yang kemudian mencengkeramnya.

"Klon!? Mereka mati. Semua mati...." Nonmanusia itu terjerumus ke dalam tawa.

Xu Qing tetap tenang saat klonnya hancur. Ia tahu tidak akan lama lagi klon itu akan hancur sepenuhnya. Sepanjang waktu, ia hanya diam-diam mengamati nonmanusia yang dilanda mutagen ini.

Nonmanusia yang mengigau itu tiba-tiba menarik Xu Qing tepat ke arahnya, sampai wajah mereka hampir bersentuhan. "Kau lihat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Xu Qing menggelengkan kepala.

"Kalau begitu, akan kutunjukkan. Lalu kau bisa pergi memberitahu semua orang bahwa dia sudah bangun... dan kaisar Terlarang oleh Zombi telah mati!"

Kata-katanya membuat ekspresi Xu Qing berkedip. Sebelum ia bisa mengatakan apa pun, nonmanusia itu menghantamkan dahinya ke wajah Xu Qing.

Saat mereka bersentuhan, kenangan membanjiri pikiran Xu Qing. Ia melihat wilayah tengah Terlarang oleh Zombi, jauh di dasar laut. Biasanya tempat itu akan sepenuhnya gelap, tetapi tampaknya nonmanusia itu mampu melihat di lingkungan itu, karena dasar lautnya sangat jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Lebih jauh ke bawah, ia bisa melihat pintu perunggu besar. Tidak mungkin mengatakan sudah berapa lama pintu itu ada, tetapi pintu itu ditutupi jejak waktu. Tampilannya polos dan kuno.

Di depan pintu itu berlutut sesosok figur raksasa. Tampaknya terbuat dari zombi-zombi yang tak terhitung jumlahnya yang menyatu menjadi zombi komposit raksasa. Masing-masing zombi itu memancarkan aura yang menakutkan, dan mereka bergabung dalam raksasa ini untuk menciptakan sesuatu yang bahkan lebih menakutkan. Terlebih lagi, raksasa itu memiliki mahkota yang terbuat dari tulang violet, yang memancarkan fluktuasi menakutkan. Itu jelas merupakan harta berharga semacam itu.

Xu Qing hampir tidak bisa menatap zombi raksasa itu, dan itu adalah sensasi yang ia dapatkan dari nonmanusia Kembali Kekosongan, bukan dari matanya sendiri.

Pintu perunggu itu perlahan terbuka, dan lengan emas besar menjulur dari dalam. Lengan itu memiliki tangan emas, tulang emas, dan tampaknya, bahkan darah emas. Dan lengan itu juga memiliki tujuh jari, serta duri tulang melengkung yang menonjol seperti cakar. Tangan itu menjulur ke arah raksasa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Raksasa itu bergetar, tetapi tidak berani bergerak menyingkir atau bahkan menengadah. Tangan besar itu menusuk ke dalam raksasa itu, mencabik-cabik ke sana kemari, menyebabkan zombi-zombi kecil bergeser dan berjatuhan. Akhirnya, tangan besar itu menarik segumpal daging hitam dari dalam, yang memancarkan fluktuasi kekuatan ilahi yang sangat kuat.

Tangan itu memegang daging tersebut saat ia menariknya kembali ke dalam pintu kuno. Kemudian suara mengunyah bergema dari dalam.

Raksasa yang terbentuk dari zombi-zombi yang tak terhitung jumlahnya itu tampaknya telah kehilangan jiwanya. Ia jatuh, dan tubuhnya runtuh. Zombi-zombi melayang ke kiri dan ke kanan, membusuk saat mereka membentuk tumpukan mayat.

Visi itu berhenti di situ.

Klon Xu Qing hancur, berubah menjadi partikel cahaya yang tak terhitung jumlahnya yang menghilang ke dalam kabut yang mendidih.

Nonmanusia itu tetap tertinggal, tertawa pahit saat kabut menyelimutinya. Kemudian suara mengunyah bergema untuk beberapa saat sebelum keheningan sekali lagi memenuhi area tersebut.