Bab 297: Angin dan Bulan

Xu Qing diam-diam turun dari gunung. Ia memilih tidak terbang, melainkan berjalan menembus cahaya bulan kembali ke Tujuh Mata Darah. Ia merasa sangat aneh di dalam dirinya setelah semua yang baru saja terjadi. Mengingat betapa pesat ia tumbuh dalam beberapa tahun terakhir, tidak sering ia merasa begitu terguncang seperti ini. Rasanya tidak nyaman, dan ia tidak terbiasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​⁠

Sambil berjalan, ia mulai meninjau kembali kitab obat-obatannya yang lama dalam pikiran. Saat nama dan informasi berbagai tanaman obat melintas di benaknya, ia perlahan menjadi tenang. Ekspresinya tetap sama seperti biasa saat ia mulai berjalan semakin cepat.

Akhirnya ia sampai di tempat berlabuhnya, tempat ia berdiri di tepi pantai dan menoleh kembali ke arah Sekte Dark Serenity. Ia merasa curiga sekaligus waspada. Tingkah genit Arch-Immortal Plumdark bukanlah hal yang menjadi fokusnya; ia bukan lagi anak polos seperti dulu. Ia hanya menolak percaya bahwa seseorang dengan dasar kultivasi setinggi itu bisa begitu dangkal. Pasti ada sesuatu yang lebih di balik tindakannya. Lagi pula... di dunia ini, orang tidak jatuh cinta pada pandangan pertama secara buta. Selalu ada alasan di balik segala hal.

Sayangnya, ia tidak bisa memahami apa yang sebenarnya terjadi. Ia melambaikan tangan, memunculkan dharmaskiff-nya, naik ke kapal dan masuk ke kabin, lalu duduk bersila. Akhirnya langit menjadi terang, namun Xu Qing masih belum punya gagasan bagus. Mengubur masalah itu dalam hati, ia mulai bermeditasi.

Sudah lama sejak ia perlu mengurus pekerjaannya di Divisi Keamanan Khusus. Kapten telah menggunakan keping jade diskon untuk mata air panas abadi setiap hari, sehingga ia mengurus urusan Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​⁠

Menurut informasi yang dikirim informan Xu Qing, Kapten sebenarnya hampir setiap hari membawa Wu Jianwu ke mata air panas. Keduanya terus mengobrol diam-diam, dan informan menduga Kapten tampak berusaha membujuk Wu Jianwu melakukan sesuatu. Sementara itu, Wu Jianwu tampak semakin bersemangat.

Xu Qing penasaran tentang itu, tetapi tidak cukup penasaran untuk menyelidikinya. Sebaliknya, ia fokus mengasimilasi seluruh darah dari burung ravagemist.

Beberapa hari berlalu.

Suatu pagi ketika matahari terik mengalahkan gelapnya malam, cahaya matahari menyinari wajah tanpa raut yang menjadi patung haluan dharmaskiff Xu Qing. Saat itulah keping jade transmisi Xu Qing menerima pesan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​⁠

“Siapkan barang-barangmu, Nak. Aku akan mengajakmu jalan-jalan sebentar.”

Saat Xu Qing melihat pesan itu, ia memikirkannya sebentar, lalu mengirim pesan kepada Tuan Ketujuh, menjelaskan situasinya dan menanyakan apakah ia harus menyetujuinya.

Tuan Ketujuh tidak langsung menjawab. Saat akhirnya menjawab, ia malah bertanya.

“Saudara Keempat, apa ini pertama kalinya kau berkencan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​⁠

“Berkencan?” balas Xu Qing, terkejut.

Melihat reaksi Xu Qing, Tuan Ketujuh tertawa, lalu berkata tidak perlu khawatir dan angkat dagu saat menemaninya.

Xu Qing bergulat dengan kecurigaan sejenak sampai ia mendengar suara magnetis namun lembut milik Arch-Immortal Plumdark dari luar.

“Waktunya berangkat, Nak.”

Ia diam-diam keluar dan melihat Arch-Immortal Plumdark duduk di pagar dharmaskiff-nya, menyeruput arak dari kendi, rambut panjangnya menari diterpa angin laut. [1]

Ia mengenakan jubah putih seorang sarjana yang tak ternoda setitik debu pun, dan wajah cantiknya sehalus bunga pir. Ia seperti sosok memesona dari lukisan, matanya sedalam air musim gugur dan kulitnya lebih cerah daripada embusan angin paling tipis. [2]

Merasakan kehadiran Xu Qing, ia menurunkan kendi dan menoleh. Tepat saat itu, seberkas sinar matahari menembus rambutnya, membias menjadi lingkaran cahaya tujuh warna yang membuatnya semakin cantik. Yang terutama mencolok adalah pesona dan keanggunan mendalam di pupil matanya saat pandangannya jatuh pada Xu Qing. Bibirnya melengkung menjadi senyum tipis. Berbeda dari senyumnya di masa lalu, yang bagi Xu Qing tampak seperti seringai pemangsa yang memburu mangsanya. Kali ini lembut dan hangat.

Jika ada orang yang melihat pemandangan ini, mereka akan tertegun. Ada dua orang di dharmaskiff: seorang wanita secantik permata, dan seorang pria secemerlang bintang yang bersinar. Mereka begitu memikat hingga cahaya matahari pun seolah bergegas menemani mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​⁠

Xu Qing berhenti di tempat.

Ada yang berbeda dari Arch-Immortal Plumdark. Ia tampak lebih sedikit menggoda dan lebih gagah. Lebih sedikit mendominasi dan lebih lembut. Hampir terdengar kontradiktif, dan pada akhirnya itu hanya membuatnya semakin cantik. Gayanya telah berubah, membuat Xu Qing menatapnya lebih cermat.

“Kau suka?” katanya, berkedip beberapa kali.

Xu Qing mengangguk.

Ia tampak senang dengan jawabannya, lalu tertawa pelan. Kemudian ia mengetuk pagar dan berkata, “Kapalmu bagus, Nak. Bagaimana kalau kita memakainya untuk perjalanan kita? Aku benar-benar ingin melihat Sekte Dark Serenity yang kau temukan itu.”

Ia berbalik, menghirup dalam-dalam udara pagi yang cerah, lalu menyeruput araknya lagi.

Saat Xu Qing memandangnya yang duduk di pagar, ia ragu. Ia telah melapisi dharmaskiff-nya dengan banyak racun. Setidaknya ada sekitar dua ratus jenis yang tersebar. Termasuk di geladak, pagar, dan hampir setiap inci kapal. Meskipun begitu, mengingat level dasar kultivasi Arch-Immortal Plumdark, ia ragu racun-racunnya perlu dikhawatirkan. Tangannya bergerak cepat membentuk gestur mantra, dan kapal bergetar. Kapal itu naik dari air, berbelok, dan mulai bergerak ke arah Sungai Profunditas Immortal Abadi.

Dalam sinar pertama fajar, layar dharmaskiff yang mengembang tampak sangat megah. Xu Qing mengemudikan dharmaskiff dari posisi paling depan, jubah Daois violetnya berkibar ditekan angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​⁠

Arch-Immortal Plumdark tetap di pagar, kakinya bergoyang saat ia menatap ke kejauhan, menyeruput arak dari kendi, dan menikmati angin. Rambutnya bergoyang dengan irama yang sama seperti jubah Xu Qing. Jika seseorang bisa melukis pemandangan itu, hasilnya akan indah melampaui kata-kata.

Sementara itu, di bawah di pelabuhan, Kapten menjulurkan kepala dari balik sudut acak dan menggunakan keping jade untuk merekam apa yang terjadi.

Aku harus benar-benar mendapatkan beberapa gambar kencan pertama Adik Kecil Ah Qing. Suatu hari nanti gambarnya mungkin bernilai banyak uang. Ia tampak sangat puas dengan dirinya sendiri.

Ia tidak tahu bahwa, tidak jauh dari tempatnya, Tuan Ketujuh berdiri di sebuah bangunan dan menonton kapal itu pergi. Tuan Ketujuh menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​⁠

Apakah itu benar-benar Peri Abadi Plumdark yang sama, yang memikat tak terhitung kultivator elit bertahun-tahun lalu? Saudara Keempat benar-benar tampan.... Ia hampir sebanding denganku pada masa jayaku.

Di bawah pengawasan tuannya dan seorang sesama murid, dharmaskiff Xu Qing meninggalkan Tujuh Mata Darah dan mulai melaju cepat menyusuri anak sungai Sungai Profunditas Immortal Abadi.

Langit biru cerah tidak memiliki satu awan pun, menciptakan suasana riang dan santai. Di haluan, Xu Qing menatap lurus ke depan saat mengemudikan kapal. Sejujurnya, ia sangat gugup berada sendirian dengan Arch-Immortal Plumdark. Bukan hanya karena dasar kultivasinya yang menakutkan, tetapi juga interaksinya sebelumnya dengan wanita itu membuatnya merasa sangat gelisah. Satu-satunya hal yang bisa ia pikirkan adalah tetap sepenuhnya fokus mengoperasikan dharmaskiff.

Hari itu berlalu.

Meski Xu Qing masih merasa gugup, ia akhirnya mulai sedikit rileks. Arch-Immortal Plumdark tidak mengatakan sepatah kata pun sepanjang hari. Rupanya, ia hanya menikmati duduk di pagar, minum, dan menatap ke kejauhan sambil menikmati angin.

Mungkin karena langit begitu cerah, saat malam tiba, bintang-bintang tampak lebih banyak dari biasanya. Entah bagaimana, cahaya bintang seolah berkumpul di sekitar Arch-Immortal Plumdark. Sebelumnya, ia sudah tampak cantik. Tetapi terselimuti cahaya bintang membuatnya tampak memesona tanpa cela, dan pada saat yang sama, murni dengan memukau. Ia seperti peri abadi dari bulan yang berjalan-jalan di dunia manusia.

Hanya saja, peri abadi ini tiba-tiba tampak kehilangan segala pesona atau kehangatan. Bahkan, ia tampak sedingin es saat menatap ke arah Pegunungan Keselamatan Arbiter Tertinggi.

Xu Qing menyadarinya dan mengikuti pandangannya. Di kejauhan ada sebuah sekte, tidak terlalu jauh, tetapi cukup jauh hingga ia tidak bisa melihat detailnya. Namun, ia mendengar samar-samar suara teriakan di tiupan angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​⁠

“Ayo kita lihat apa yang terjadi,” kata Arch-Immortal Plumdark.

Ini pertama kalinya Xu Qing melihatnya dengan sikap sedingin itu. Dan ia belum pernah mendengarnya berbicara dengan nada sebeku itu. Jantungnya berdebar, ia membelokkan dharmaskiff ke arah pegunungan.

Saat mereka mendekat, Xu Qing menyadari bahwa yang ia lihat tadi bukanlah sekte, melainkan kubu gunung. Ada sekitar seratus kultivator liar di sana, termasuk manusia dan nonmanusia. Semuanya kejam dan memancarkan bau darah. Bahkan, kubu itu sendiri berlumuran darah, dan di tengahnya ada formasi mantra. Mayat-mayat ditumpuk di atas formasi, tampaknya sebagai sesajen. Dan semacam ritual jahat sedang dilakukan. Saat ritual berlangsung, aura menjijikkan yang tak terlukiskan menyebar dari formasi. Itu disertai suara kunyahan yang menjijikkan. Sementara itu, ekspresi ekstasi menyelimuti wajah para kultivator keji yang bersujud di hadapan formasi.

Pupil Xu Qing menyempit saat melihatnya, dan jantungnya berdebar kencang. Namun yang membuat jantungnya berdebar bukanlah para kultivator itu. Para kultivator ini tidak seberapa, karena yang terkuat di antara mereka pun hanya kultivator Inti Emas dengan satu istana surgawi. Bukan, jantungnya berdebar karena aura jahat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​⁠

“Para pendekar pedang surgawi telah melarang pengorbanan makhluk hidup kepada roh jahat,” kata Arch-Immortal Plumdark, suaranya tenang tetapi kuat saat bergema di malam hari. “Koalisi Delapan Sekte memiliki hukum serupa. Kalian sungguh nekat.”

Aura jahat itu tiba-tiba berdenyut ketakutan, dan mulai menyusut seolah berusaha kabur. Para kultivator tampak terkejut. Namun sebelum ada dari mereka yang melihat dharmaskiff atau berseru panik, Arch-Immortal Plumdark melambaikan tangannya.

Gerakan tangannya membawa resonansi ilahi yang tidak bisa Xu Qing tangkap dengan jelas. Namun, ia bisa merasakan bahwa itu selaras dengan hukum alam yang mengatur jalannya langit dan bumi. Tidak ada kemampuan ilahi yang dimainkan. Tidak ada teknik magis. Namun....

Para kultivator di kubu itu mulai mengecil. Formasi mantra juga mengecil, begitu pula aura jahatnya. Bahkan, seluruh gunung mengecil. Dalam sekejap mata, segala yang ada di depan Xu Qing lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​⁠

Yang membuat Xu Qing sangat terkejut, sebutir pasir lalu terbang dan mendarat di antara ibu jari dan telunjuk Arch-Immortal Plumdark. Saat ia mengamati dengan saksama, ia menyadari bahwa butiran pasir itu berbentuk seperti gunung. Itu tidak lain adalah gunung dari beberapa saat lalu. Para kultivator dan formasi ada di sana, dengan proporsi yang sama seperti sebelumnya, hanya diperkecil berkali-kali lipat. Semua kultivator diliputi teror dan keputusasaan.

Arch-Immortal Plumdark merapatkan jari-jarinya. Suara retak terdengar saat butiran pasir itu hancur menjadi ketiadaan. Ia duduk di pagar, menatap Xu Qing sambil tersenyum. “Kenapa kau melongo, Nak? Ayo lanjut. Ikuti pegunungan. Aku ingin menikmati pemandangannya.”

Senyumnya bisa melelehkan es terdingin sekalipun, dan mengandung resonansi ilahi yang melampaui cahaya bulan.

1. Istilah Tionghoa yang saya terjemahkan sebagai “kendi” bisa mencakup berbagai wadah minuman. Istilah ini sering muncul di wuxia/xianxia, dan biasanya saya menerjemahkannya sebagai kendi, teko, labu, atau periuk, tergantung situasinya. Saya membuat galeri gambar berbagai gaya wadah minuman. Jenis yang dipakai Arch-Immortal Plumdark bisa jadi salah satunya, tetapi dalam bayangan saya itu jenis yang terakhir dalam galeri foto, yang agak lebih mewah. 👈⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​⁠

2. Di Tiongkok Kuno, perempuan biasanya tidak bisa menjadi sarjana, dan bahkan di xianxia menurut saya jarang perempuan mengenakan pakaian sarjana. Meskipun begitu, para sarjana umumnya mengenakan jubah praktis yang tidak mewah dan dekaden. Dan jelas tidak terbuka. Saat saya bertanya kepada Nyonya Deathblade tentang bagian ini, ia menegaskan bahwa Arch-Immortal Plumdark jelas tidak “berdandan” untuk kencan ini, melainkan “berdandan sederhana.” Adapun alasannya... silakan simpulkan sendiri. Saat mencari “pakaian sarjana perempuan” di Baidu, saya menemukan gambar ini yang tampaknya menjadi referensi bagus. Seperti yang bisa Anda lihat, tidak ada perhiasan, hiasan mewah, atau bagian yang terbuka. 👈