Mata Xu Qing berkilat dingin saat ia melesat mengejar, dan bayangannya membentang di depannya, mulutnya menganga. Tak seorang pun menyadari apa yang sedang terjadi ketika bayangan itu memburu pasangan nonmanusianya, rahangnya terbuka penuh kegilaan dan antisipasi.
Si nonmanusia mencoba melawan, tetapi kesenjangan dengan dasar kultivasi Xu Qing begitu besar hingga ia tak berdaya. Dalam sekejap mata, Xu Qing telah menyusul, dan tangannya mencengkeram leher si nonmanusia. Berjuang tak ada gunanya. Yang bisa ia lakukan hanyalah merasakan api membara dari tangan Xu Qing dengan ganas menyelimuti seluruh tubuhnya. Pada saat yang sama, dengan keganasan dan kerinduan luar biasa, bayangan Xu Qing menerkam bayangan si nonmanusia.
Lolongan yang tak terdengar oleh siapa pun selain mereka bergema dari bayangan itu.
"Bunuh semua orang di sini, lalu kembali ke kapal dan tunggu kepulanganku."
Meninggalkan kata-kata itu, Xu Qing melesat keluar dari gua melalui lubang di atas, membawa serta si nonmanusia. Di bawahnya, suara-suara pembantaian berkumandang.
Di luar gelap. Bergerak dengan kecepatan mengejutkan, Xu Qing menyeret si nonmanusia ke puncak gunung terdekat. Setibanya di sana, ia menatap ke bawah pada bayangan yang gemetar dan putus asa yang dilemparkan oleh si nonmanusia.
Bayangan itu berkelok dan terdistorsi saat berjuang. Xu Qing bisa melihat bayangannya sendiri berada di dalam bayangan si nonmanusia, dan mereka saling menggigit dan menerkam dalam pertarungan sampai mati.
Fluktuasi kegilaan keji memancar dari bayangan si nonmanusia, sesuatu yang mengingatkan Xu Qing pada saat ia pertama kali mendapatkan bayangan itu di hutan di luar kamp pemulung. Bayangan itu meluap-luap dengan kebuasan liar. Hanya setelah Xu Qing menghancurkan bayangannya berulang kali barulah ia akhirnya kehilangan sebagian dari sifat buasnya, dan mulai menaatinya. Meskipun demikian, Xu Qing tahu bahwa sifat pemberontaknya masih ada.
Ternyata, grue seperti bayanganku sangat langka, tetapi yang lain memang ada.
Sementara itu, ia menatap kultivator nonmanusia yang menjadi tempat bayangan itu melekat. Kemungkinan besar, kultivator ini sama seperti dirinya. Dalam beberapa situasi di masa lalu, bayangan itu telah menyerangnya, lalu mengambil alih dirinya sebagai inang.
Jika aku tidak memiliki kristal violet, hal yang sama akan terjadi padaku di hutan itu. Itu bukan lagi diriku. Lagi pula, Xu Qing bisa tahu bahwa, tidak seperti dirinya, kultivator nonmanusia ini memiliki level mutagen yang normal.
Rupanya itulah perbedaan antara seseorang yang dikendalikan oleh bayangan semacam itu, dan seseorang yang mengendalikan bayangan. Jika kau tidak bisa menekan bayangan itu, maka ia akan mengambil alih dirimu, memakaumu seperti seperangkat pakaian.
Xu Qing menatap bayangan si nonmanusia yang bertarung dengan bayangannya sendiri, dan melepaskan cahaya violet penekan.
Tentu saja, ia tidak membidik bayangannya sendiri, melainkan bayangan si nonmanusia. Kristal violet jelas memiliki kekuatan luar biasa atas grue seperti ini. Saat suara gemuruh bergema, bayangan si nonmanusia melepaskan jeritan kesakitan yang hanya bisa didengar oleh Xu Qing dan si nonmanusia.
Saat bayangan Xu Qing menjadi bersemangat, bayangan si nonmanusia menjadi mengamuk, akhirnya menerkam ke arah Xu Qing seolah ingin melahapnya. Ekspresi Xu Qing dingin saat ia menghantamkan cahaya violet ke bayangan si nonmanusia tujuh belas kali berturut-turut.
Berulang kali, bayangan si nonmanusia menjerit kesakitan, sampai mencapai titik di mana ia benar-benar ketakutan. Lalu, tampak sangat lemah, ia mencoba melarikan diri. Sebelum bisa, Xu Qing mengirimkan cahaya violet dan menghantamnya dalam penekanan. Cahaya violet penekan tidak memudar dengan cepat. Dan karena bayangan itu tidak bisa melarikan diri, ia hanya bisa berjuang, menjerit dan memohon belas kasihan.
Di samping, bayangan Xu Qing untuk pertama kalinya akhirnya melihat siksaanannya sendiri dilepaskan pada yang lain. Itu adalah perasaan yang sangat fantastis, dan itu membuatnya menatap Xu Qing dan mengirimkan fluktuasi yang menjilat.
Xu Qing berjongkok dan menatap bayangan si nonmanusia di bawah cahaya bulan. Bentuknya pada dasarnya sama dengan bayangannya sendiri, telah mengambil wujud pohon penuh mata. Saat ini, setiap mata itu bersinar dengan teror.
Xu Qing berpikir sejenak, mempertimbangkan apakah ia ingin menambahkan bayangan kedua ke koleksinya, mungkin dengan menyegelnya di dalam kristal violet. Tapi... ia tidak bisa. Saat ia memasukkan tangannya ke dalam bayangan si nonmanusia, ia merasakan dingin menusuk. Tapi saat ia mencoba melepaskan kristal violet, itu tidak berhasil. Akhirnya, ia melambaikan tangannya, dan tusuk besi menembus tenggorokan si nonmanusia, membunuhnya seketika.
Xu Qing teringat kembali saat serigala bersisik hitam mati, dan bayangan itu menerkamnya. Ia berharap membunuh si nonmanusia akan memberinya kesempatan serupa untuk menundukkan bayangan kedua. Itu tidak berhasil.
Bayangannya sendiri tidak tahu bahwa rencana itu tidak berhasil, dan mengirimkan fluktuasi cemas ke arah Xu Qing.
"Tuanku... aku menurut... kan...?"
Di dalam tusuk besi, Patriark Prajurit Vajra Emas melihat ini terjadi dan menahan diri untuk tidak menerjemahkan.
Xu Qing menatap bayangan itu sejenak, lalu berkata dengan dingin, "Mengingat seberapa baik kinerjamu belakangan ini, aku tidak akan menggantimu dengan bayangan kedua ini. Tapi catat ini: semua pengabdianmu sebelumnya tidak dihitung lagi sekarang. Ke depannya, jika kau tidak tampil baik, maka lain kali... aku akan menggantimu."
Bayangan kecil itu gemetar sebagai respons, dan dengan liar menggelengkan kepalanya.
Patriark Prajurit Vajra Emas melihat semua ini dan senang sampai ke intinya.
Xu Qing mengerutkan kening.
Bayangan itu langsung bereaksi, menggelengkan kepala dengan lebih keras. Jelas ia sangat gugup, karena ia kembali ke apa yang diajarkan sang patriark tentang cara berkomunikasi. Syukurlah, ia juga bisa mengirimkan fluktuasi, yang memungkinkannya untuk dengan sungguh-sungguh mengakui Xu Qing.
Xu Qing akhirnya mengangguk.
"Kau boleh melahapnya." Xu Qing berdiri. Namun, ia tetap mempertahankan kekuatan penekan. Saat bayangan si nonmanusia menjerit, bayangan Xu Qing membuka mulutnya lebar-lebar dan mulai makan.
Prosesnya memakan waktu sebatang dupa. Akhirnya, bayangan Xu Qing sepenuhnya melahap bayangan si nonmanusia, setelah itu ia bersendawa dan mengirimkan emosi menjilat kepada Xu Qing. Ia jelas lebih kuat dari sebelumnya, dan sekarang memiliki lebih banyak mata daripada sebelumnya, meskipun belum terbuka. Terlebih lagi, pohon bayangan itu sekarang memiliki kuncup bunga.
"Waktu... serap... lebih kuat...."
Melihat Xu Qing menatapnya, bayangan itu mengirimkan beberapa fluktuasi lagi.
Xu Qing mengalihkan pandangan dan fokus pada gunung Minor Three Spirits. Ia senang dengan apa yang diperolehnya dari insiden ini. Berubah menjadi seberkas cahaya, ia melesat ke kejauhan.
Tak lama kemudian, Xu Qing kembali ke anak sungai Sungai Profunditas Immortal Abadi, di atas kapal bersama Kapten. Raja negara kecil itu sudah pergi, dan para perwira yang dipimpin Xu Qing sudah kembali.
"Sudah selesai?" tanya Kapten dengan senyum misterius.
Xu Qing mengangguk.
"Baguslah kalau begitu," kata Kapten. Ia tidak bertanya lebih jauh. Meregangkan tubuh, ia meletakkan tangannya di belakang kepala, berbaring di dek, dan menatap langit malam.
Xu Qing duduk bersila untuk melakukan latihan pernapasan.
Angin malam bertiup, menggerakkan rambut mereka saat kapal-kapal bergerak ke hulu. Suara air seperti simfoni alam, berpusar di sekitar mereka saat mereka hanyut ke kejauhan.
Waktu berlalu. Tak lama kemudian, mereka telah melakukan perjalanan selama sebulan. Kapal-kapal Divisi Keamanan Khusus sudah sekitar setengah jalan dalam tur inspeksi mereka. Alasan mereka bisa melakukannya begitu cepat adalah karena kapal-kapal koalisi itu luar biasa. Tidak hanya mereka memiliki kemampuan ofensif dan defensif yang luar biasa, tetapi juga, mereka sangat cepat. Selain itu, hanya sedikit sekte atau negara yang berani mencoba mengalihkan air sungai. Selain itu, ini bukan tur inspeksi pertama koalisi. Karena itu, semuanya relatif damai, dan mereka bisa bergerak cepat.
Kultivasi Xu Qing juga maju pesat. Ia akhirnya membuka apertur dharma ke-102, memberinya kekuatan dharma yang lebih kuat lagi.
Kapten, setelah memakan beberapa ikan roh setengah bulan sebelumnya, jatuh cinta pada rasanya, dan menghabiskan setiap hari memakan berbagai jenis ikan. Setelah mencicipi beberapa, Xu Qing menemukan bahwa rasanya cukup enak. Setelah itu, semua orang di kapal mulai memancing untuk makanan.
Saat ini, Kapten duduk di samping Xu Qing, mengedipkan mata. "Ah Qing kecil...."
Xu Qing dengan enggan membuka matanya, melambaikan tangan, dan mengirimkan bola api penghukum. Kapten dengan ahli mulai memanggang ikan di atasnya.
"Teknik kultivasiku tidak ada hubungannya dengan api," katanya bersemangat. "Dan bahkan jika aku berhasil memanggil api, rasanya tetap berbeda. Ah Qing kecil, api penghukummu memang yang terbaik! Benar-benar mengeluarkan rasa unik dari ikan roh ini."
Xu Qing mengabaikannya dan hendak kembali bermeditasi ketika ekspresinya berkedip. Demikian pula, Kapten mendongak, dan bersama-sama, mereka menatap langit di kejauhan.
Dua berkas cahaya melesat menembus kubah langit, satu demi satu. Rupanya, ada pengejaran yang sedang berlangsung. Di depan adalah seorang lelaki tua berambut merah. Dadanya robek dan berdarah; rupanya ia terluka. Wajahnya yang jahat dipenuhi kerutan. Ditambah dengan matanya yang keji, ia tampak sangat kejam. Melayang di atas kepalanya ada dua istana surgawi hitam pekat yang memancarkan aura sangat mengejutkan. Ia kebetulan terbang tepat di atas sebuah negara kecil nonmanusia. Melambaikan tangannya, ia menyebabkan hampir 10.000 dari mereka terbang ke udara, semuanya berdarah dari mata, telinga, hidung, dan mulut. Keputusasaan menyelimuti wajah mereka saat darah mereka mengalir ke langit, mendarat di telapak tangan lelaki tua keji itu, dan kemudian berubah menjadi pil darah yang ia konsumsi. Sesaat kemudian, lukanya tampak berkurang parahnya.
Ia hendak melanjutkan mengambil darah dari para nonmanusia ketika aliran energi pedang datang. Lelaki tua iblis itu menjerit saat ia terpaksa melarikan diri alih-alih melanjutkan menyembuhkan dirinya.
Sedangkan untuk para nonmanusia, mereka jatuh kembali ke tanah, sebagian mati, sebagian hanya terluka.
Orang yang melepaskan energi pedang itu adalah seorang pemuda dalam jubah putih panjang. Ia memiliki dua puluh tujuh pedang yang berputar tanpa henti di belakangnya, dari mana aliran energi pedang melesat saat ia terus menyerang lelaki tua itu. Ia tampan, dengan alis seperti pedang tajam, mata yang berkilau seperti bintang, dan rambut yang berpusar di sekitarnya saat ia bergerak. Namun, yang paling mencolok adalah desain api yang tersulam di jubahnya!
"Lihat jubahnya! Orang itu seorang swordsage!" Mata Kapten membelalak, dan ia langsung menjadi sangat bersemangat. [1]
1. Saya telah mengedit detail tentang jubah swordsage agar sesuai dengan kontinuitas selanjutnya, tetapi saya menyimpan detail aslinya di catatan kaki ini untuk tujuan arsip. Dalam bahasa Mandarin asli, Kapten memperhatikan bahwa swordsage memiliki desain "bunga bauhinia" di jubahnya, menandainya sebagai swordsage. Namun, kemudian, jubah mereka benar-benar berbeda, dan bunga bauhinia tidak pernah disebutkan lagi (setidaknya dalam kaitannya dengan swordsage). Bauhinia terkenal di Tiongkok, karena merupakan gambar menonjol pada lambang regional Hong Kong (mulai tahun 1997), yang terlihat seperti ini. Banyak pembaca Tiongkok menyebutkan aspek ini. Jika nanti ternyata saya salah dan bunga bauhinia benar-benar mengidentifikasi swordsage, saya akan dengan rendah hati meminta maaf dan menyesuaikan teksnya. Meskipun demikian, saya telah membaca cukup jauh ke depan sehingga saya cukup yakin detail dalam bab ini entah terlupakan, atau diubah dan penulis tidak pernah kembali untuk menyesuaikannya. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!