Bab 269: Seperti Reinkarnasi

Melihat Kapten seperti itu membuat Xu Qing menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Kenapa sih kamu harus makan sampai sebanyak itu?"

"Aku tidak! Kamu yang mengambil sebagian besarnya. Kamu dan teman-temanmu!" Di dalam hati, Kapten menggerutu, Aku ingin makan sendirian, bukan? Itu hal yang wajar! Xu Qing, kamu pencuri yang khianat! Aku tidak nyangka kamu bisa membongkar aku.

"Tunggu sebentar," kata Kapten, menatap Xu Qing dengan waspada. "Kamu yang sebenarnya ingin makan sendirian, kan?"

Xu Qing menatap mata Kapten dan menggeleng dengan sangat serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Kapten terus memandang Xu Qing curigai sementara Xu Qing menolongnya berjalan.

"Semua ini salah orang tua tua itu dan filosofi 'memelihara serigala'-nya. Di mana lagi di dunia ini ada Master yang tidak memberikan segudang sumber daya kepada murid-muridnya, hmm? Lihat saja puncak-puncak gunung lain! Apa pun yang diinginkan murid-muridnya, para Master mereka dapatkan. Tapi bukan kami...." Kapten menghela napas.

Xu Qing tidak berkata apa-apa. Ia sudah akrab dengan gaya Tuan Ketujuh. Pria itu akan memberikan murid-muridnya teknik, benda pelindung, bahkan tempat berlindung yang aman. Satu-satunya hal yang tidak ia berikan adalah pelindung Dao dan sumber daya. Dalam hal itu, murid-muridnya dibiarkan berjuang sendiri. Hanya dengan cara itulah seorang murid bisa menjadi serigala tunggal sejati. Alternatifnya adalah menjadi anjing penjaga rumah. Hasilnya terlihat jelas pada Kapten dan Saudara Ketiga, yang berdua berusaha mati-matian demi mendapatkan sumber daya kultivasi.

"Dan kemudian ada Master Shengyun itu," lanjut Kapten dengan tidak sabar. "Lain kali kalau kamu menemukan permata seperti itu, pastikan kabari aku. Kita bisa menghadapinya bersama-sama, dan sama-sama jadi kaya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Xu Qing cepat-cepat mengangguk sambil menolong Kapten keluar dari ngarai dan kembali ke kapal.

Tidak lama kemudian, kapal menderum bangun. Kali ini bukan teleportasi. Mereka berlayar melintasi perairan menuju daratan Tetua Agung.

Tak lama sebelum fajar, terlihat jelas bahwa Kapten memang terlalu banyak mengisi perutnya dan mengalami masalah pencernaan, sampai-sampai ia kejang-kejang. Tuan Ketujuh, yang tidak mau direpotkan, menumbangkan Kapten hingga pingsan. Lalu ia mengajak Xu Qing keluar untuk menonton matahari terbit.

Saudara Ketiga sedang menginap bersama beberapa gadis Puncak Kedua dan tidak berada di kapal. Selain beberapa murid biasa, satu-satunya orang di kapal Puncak Ketujuh hanyalah Xu Qing dan Tuan Ketujuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Saat Tuan Ketujuh berdiri di haluan, angin laut membawa buih hitam naik dari permukaan air, tetapi kekuatan tak kasat mata menyebarkannya sebelum menyentuh mereka berdua.

Xu Qing berdiri di samping Tuan Ketujuh, menatap langit yang gelap.

"Saudara Keempat, apakah kamu tahu banyak tentang Tetua Agung?" Tuan Ketujuh bertanya dengan dingin.

"Tidak banyak," jawab Xu Qing sambil menggelengkan kepala. Ia masih belum merasa sepenuhnya nyaman berada di dekat Tuan Ketujuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Daratan Tetua Agung adalah tempat yang sangat luas. Prefektur Penerima Kaisar hanyalah sudut kecil darinya. Meski begitu, walaupun hanya sudut, luasnya masih sekitar sepuluh kali lipat Phoenix Selatan.

"Prefektur Penerima Kaisar pada dasarnya adalah sebuah semenanjung. Laut mengelilinginya di tiga sisi. Dari utara ke selatan membentang Pegunungan Keselamatan Arbiter Tertinggi. Dari timur ke barat mengalir Sungai Profunditas Immortal Abadi. Keduanya bertemu di tengah. Rangkaian pegunungan itu terdiri dari sekitar seratus ribu gunung, semuanya terjal dan berbahaya. Gunung-gunung itu dipenuhi sekte-sekte yang tak terhitung jumlahnya, spesies mutan, grues, dan sejenisnya.

"Sungainya luar biasa. Dipenuhi energi immortal, dan airnya dapat memurnikan mutagen. Bisa dibayangkan, orang-orang terus-menerus bertarung memperebutkan kendali atasnya. Sungai itu mengalir masuk dari provinsi lain di sebelah timur dan dikuasai oleh Masyarakat Immortal Arbiter Tertinggi, yang memegang sekitar tiga puluh persen wilayah Prefektur Penerima Kaisar. Setelah meninggalkan wilayah mereka, sungai itu menembus Pegunungan Keselamatan Arbiter Tertinggi dan memasuki tanah terlarang bernama Spiritsound. Kemudian sungai itu melanjutkan alurnya ke barat, tempat ia bermuara ke laut.

"Di titik pertemuan sungai dengan Pegunungan Keselamatan Arbiter Tertinggi, ada cabang sungai yang sejak lama mengalir ke wilayah Koalisi Tujuh Sekte. Namun, bertahun-tahun yang lalu, Sekte Arbiter Muda membangun sebuah bendung untuk menutupnya. Baru-baru ini, bendung itu dihancurkan, dan sungai sekali lagi mulai mengalir ke wilayah koalisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Koalisi Tujuh Sekte berada di selatan Pegunungan Keselamatan Arbiter Tertinggi, dekat Laut Terlarang. Di seberang pegunungan itu berdiri Gunung Menekan Dao Tiga Jiwa.

"Adapun Gereja Keberangkatan dan Gunung Hantu Tor Selatan, keduanya berada di barat, di kedua sisi Sungai Profunditas Immortal Abadi. Ketika sungai itu melewati tanah terlarang Spiritsound, airnya berubah hitam, dan sungai itu menjelma menjadi sesuatu yang keji. Sejujurnya, itu membuatnya cocok dengan kekuatan ilahi yang keji milik Gunung Hantu Tor Selatan. Dan Ritual Daois Keberangkatan adalah organisasi yang sangat aneh, dan mereka tidak terlalu peduli.

"Terakhir, ada Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi, yang terletak di tundra bersalju di utara, tepat di perbatasan prefektur seberang."

Saat Tuan Ketujuh menjelaskan hal-hal itu, langit mulai terang, seakan lautan api menyebar dari cakrawala. Xu Qing menyaksikan matahari merah naik ke langit seperti bola api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Istirahatlah yang cukup," kata Tuan Ketujuh. "Kita tiba dalam dua hari. Setelah mendarat, hancurkan kultivator koalisi yang perlu dihancurkan. Bila perlu, berlaku licik. Bila perlu, pamerkan kehebatanmu." Selesai berkata, Tuan Ketujuh menghilang.

Xu Qing menatap matahari terbit, lalu duduk bersila untuk bermeditasi.

Dua hari itu berlalu dengan relatif cepat. Akhirnya, daratan muncul di cakrawala. Perut Kapten sudah kembali normal, dan ia melompat-lompat kegirangan. Saudara Ketiga telah kembali. Para Yang Mulia dari puncak-puncak lain meremas-remas buku jarinya, mata mereka berbinar membayangkan balas dendam yang segera mereka dapatkan.

Saat kapal-kapal raksasa itu mendekati daratan, Xu Qing melihat sebuah kota besar. Besarnya begitu luar biasa sampai-sampai tampak membentang tanpa ujung. Dibandingkan dengannya, Tujuh Mata Darah bisa disebut sebuah desa. Tempat itu unggul dalam ukuran, populasi, dan kemewahan yang dipamerkan. Gaya arsitekturnya sangat berbeda, dan mengingatkan Xu Qing pada bangunan-bangunan yang pernah ia lihat di Tanah Violet. Bangunan-bangunan itu memancarkan kesan megah dan antik, namun sekaligus indah dan halus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Bahkan dari kejauhan, Xu Qing bisa melihat tujuh gunung menjulang di tengah kota, semuanya dengan bentuk yang unik. Gunung-gunung itu terletak cukup berjauhan, dan kota di sekelilingnya menghubungkan semuanya. Setiap gunung memancarkan tekanan yang mengejutkan, dan di puncaknya berdiri sebuah arca. Ada yang berwujud manusia, ada yang berwujud binatang laut, dan ada pula yang sekadar menara-menara raksasa. Salah satunya adalah pedang raksasa yang menembus langit.

Saat tujuh kapal dari Tujuh Mata Darah berlayar masuk ke pelabuhan, dentang lonceng bergema melintasi kota ibu kota agung Koalisi Tujuh Sekte.

Lonceng itu berdentang dua belas kali.

Itu jelas merupakan seremoni. Dua orang pada tingkat patriark hadir untuk menyambut mereka, yaitu wakil dari puncak kedua dan puncak keenam koalisi. Hadir pula para pemimpin sekte dari kedua sekte tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Selain itu, banyak murid koalisi menunggu di tepi pantai. Meski berdiri khidmat dan penuh hormat, di mata mereka terpancar kewaspadaan, bahkan ketidaksenangan.

Itu terutama berlaku bagi murid-murid Sekte Pedang Awan Membumbung, yang mata mereka sedingin es. Dan banyak dari mereka, setelah memeriksa satu per satu orang-orang dari Tujuh Mata Darah, menatap Xu Qing. Mereka bukan satu-satunya. Murid sekte lain akhirnya juga mengarahkan tatapan mereka pada Xu Qing. Adapun murid-murid laki-laki, kebanyakan memasang ekspresi rumit, sementara murid-murid perempuan tampak tertegun dengan gembira.

Sementara itu, para Yang Mulia dari berbagai puncak semuanya muncul ke geladak kapal masing-masing. Mereka melepaskan kekuatan dasar kultivasi mereka, membuka apertur dharma, bahkan menyalakan api kehidupan dan memasuki keadaan pancaran mendalam. Meski tak seorang pun di antara mereka memiliki empat api, semuanya unik dan memukau. Beberapa memiliki cara untuk meningkatkan kemampuan bertarung, mendorongnya melampaui batas biasa.

Tujuh Mata Darah sudah lama bersiap untuk menjadi sekte pengawas. Dan tentu saja, bagian dari rencana itu adalah membantu generasi murid saat ini mencapai potensi mereka. Bahkan bisa dikatakan bahwa murid-murid ini adalah yang terbaik yang pernah mampu ditawarkan oleh puncak-puncak ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Meski Koalisi Tujuh Sekte juga mampu melakukan hal serupa, itu bukan sesuatu yang bisa diulang berkali-kali. Karena itu, ketika terjadi, kesannya sangat mendalam. Ada murid dengan grues yang melolong di sekeliling mereka. Ada yang membawa segala macam perangkat magis tingkat tinggi. Ada yang menciptakan riak di setiap langkahnya. Ada yang tampak biasa saja, namun tubuhnya penuh tato totem binatang.

Hampir seketika, murid-murid di kapal dan murid-murid di pantai sama-sama gatal-gatal ingin saling bertarung.

Tentu saja, murid-murid koalisi semuanya berasal dari sekte-sekte pengawas, dan luar biasa dengan caranya masing-masing. Semuanya memancarkan aura mengesankan saat mereka serentak melangkah maju dengan penuh ancaman.

Saat aura dari kedua belah pihak saling berhadapan, Xu Qing melihat sekeliling, ekspresinya tetap seperti biasa. Setelah memeriksa semua murid di pantai, ia tidak menemukan satu pun yang dikenalinya. Tak satu pun dari para Terpilih yang sebelumnya datang ke Tujuh Mata Darah hadir. Jelas sekali mereka menyadari bahwa kebanyakan Yang Mulia dari Tujuh Mata Darah sengaja kalah dalam pertandingan sebelumnya, dan kini keluar untuk membalas dendam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Adapun Xu Qing, ia biasanya tidak suka mencari perhatian. Namun, Master-nya telah memintanya untuk melakukan hal itu, sehingga ketika para murid koalisi melangkah maju dengan penuh ancaman, ia melakukan hal yang sama. Warna-warna liar berkilat di langit dan bumi. Aura badai meledak dari Xu Qing, mengguncang segala sesuatu di sekitarnya dan membuat angin kaku melolong di area itu. Bahkan cahaya matahari tampak melengkung ke arahnya, apalagi tatapan semua orang yang hadir. Xu Qing mengenakan jubah ungu bersulam emas, plus Mahkota Surgawi Violet Tanpa Batas. Di atas kepalanya terbentang dua payung. Satu diselimuti api hitam yang mengalir, mampu mengguncang jiwa siapa pun. Yang lain mempesona dengan tujuh warna, dan bergetar dengan nyanyian seperti lagu dari langit tertinggi. Di belakangnya, jeritan menusuk meraung ke langit saat seekor golden crow muncul, melotot ke arah murid-murid di pantai. Semua itu, dipadukan dengan ketampanan Xu Qing yang spektakuler, membuatnya bagai pangeran kekaisaran yang berjalan menyusuri dunia fana.

Murid-murid koalisi di pantai bereaksi dengan jelas. Mereka bagaikan tersambar petir surgawi, dan tak punya pilihan lain selain mundur selangkah.

Xu Qing melangkah maju lagi, dan kemampuan bertarung enam apinya meledak dengan tekanan yang mengerikan. Itu menjadi gelombang kejut yang mampu menghancurkan apa pun di jalurnya, dan membuat keringat memercik di dahi para murid koalisi. Dengan ekspresi yang berkedip ketakutan, mereka mundur selangkah lagi.

Hanya satu orang yang menekan semua orang di pantai dengan tekanan yang menghancurkan! Persis seperti reinkarnasi, sebab inilah yang terjadi ketika Master Shengyun tiba di Tujuh Mata Darah! Meski begitu, saat ini Xu Qing bahkan lebih menakutkan daripada Master Shengyun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Xu Qing!"

"Itu Terpilih nomor satu dari Tujuh Mata Darah, Xu Qing!"

"Dia menangkap segelintir Yang Mulia dari berbagai sekte, dan juga mengalahkan Master Shengyun. Dia memiliki kemampuan bertarung enam api yang mengerikan, dan yang lebih gila lagi, enam bukanlah batasnya!"

"Dia memiliki teknik kelas kekaisaran, berkat dua lampu kehidupan, dan berbakat luar biasa tanpa tandingan!,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠