Akhirnya, seorang Terpilih dari Koalisi Tujuh Sekte datang untuk menantang Puncak Ketujuh, yang hingga saat ini, belum pernah ditantang.
Orang yang melakukannya adalah Huang Yikun dari Sekte Dark Serenity! Ia mengenakan jubah violet berhias emas, dan saat cahaya bulan menyinarinya, ia tampak sangat mewah. Ekspresinya angkuh sementara keempat api kehidupannya menyala terang, seolah-olah ada seluruh dunia yang terbakar di dalam dirinya. Yang patut diperhatikan adalah sarung tangan merahnya, yang membelokkan cahaya ke arahnya, sehingga semua cahaya bulan di area itu tampak tersedot ke tangannya. Semua itu membuatnya tampak sebagai sosok paling bermartabat dan mengesankan di Puncak Ketujuh.
“Jadi, ini Puncak Ketujuh yang menyedihkan itu? Kasihan sekali.”
Ia berjalan perlahan menaiki tangga, tampak seolah hanya sedang berjalan-jalan di malam yang diterangi bulan. Namun, ia merasakan sesuatu yang ganjil. Puncak Ketujuh tampak terlalu sunyi dan damai. Tidak ada lampu yang menerangi jalan, dan ia tidak mendeteksi murid mana pun di sekitar. Seolah-olah seluruh gunung itu kosong.
Sangat berbeda dengan tantangan di puncak gunung lainnya. Dari apa yang ia dengar, selalu ada banyak murid yang hadir untuk menonton. Ia telah mengirim surat tantangan resmi sebelumnya dan berharap kerumunan orang akan muncul. Namun saat ini, tidak ada satu orang pun yang terlihat.
“Mereka pasti pecundang yang tidak tahan dipermalukan di depan umum.” Huang Yikun mencibir saat mencapai separuh jalan menanjak dan perlahan melepas sarung tangannya. Itu adalah lokasi di mana tantangan pertamanya seharusnya dihadapi.
Yang Mulia Ketiga dari Puncak Ketujuh.
Huang Yikun telah merencanakan semuanya dengan matang. Ia akan memulai dengan Yang Mulia Ketiga, lalu pergi ke Yang Mulia Kedua, dan akhirnya mengakhiri pertarungan malam itu dengan Yang Mulia Agung.
Dan sekarang, akhirnya, ia melihat seseorang.
Itu adalah seorang pemuda di atas batu besar, bersandar di dada seorang wanita cantik.
Ia mengenakan jubah Taois violet dan topi putih tinggi, yang di atasnya disulam karakter ‘terlarang’. Ia tampak kurus tidak sehat, seolah terkuras karena terlalu banyak menikmati anggur dan wanita. Ia tidak lain adalah Yang Mulia Ketiga, dikelilingi oleh segelintir pelayan wanita non-manusia yang semuanya memijatnya, sambil terus menatapnya dengan genit dan mengerang pelan....
Saat menyadari kehadiran Huang Yikun, Yang Mulia Ketiga mendongak; lingkaran hitam di bawah matanya terlihat jelas saat ia tersenyum lebar. “Kau akhirnya datang. Aku sudah menunggu begitu lama!”
Huang Yikun berhenti berjalan dan menatapnya. Sesuatu benar-benar terasa tidak beres di sini, dan karena itu, tatapan sangat waspada muncul di mata Huang Yikun. Ia baru menyadari bahwa ia sama sekali tidak bisa menilai Yang Mulia Ketiga. Karakter ‘terlarang’ di topinya tampak seperti segel, dan entah mengapa, itu menyebabkan hawa dingin merambat di punggung Huang Yikun. Ia merasa seperti sedang ditatap oleh seekor ular berbisa. Dan tatapan itu memberikan rasa krisis yang mematikan. Ia biasanya hanya merasakan perasaan itu dari pelindung dharma, dan itu membuatnya kesulitan mengendalikan napasnya. Kemudian ia melirik para pelayan wanita, dan menyadari bahwa ia mengenali wanita yang dadanya dijadikan sandaran oleh Yang Mulia Ketiga.
Matanya melebar. Gadis ini... adalah kultivator Terpilih dari Masyarakat Abadi Arbiter Agung! Ia adalah salah satu dari tiga orang yang baru saja mengunjungi Tujuh Mata Darah, dan ia memiliki dasar kultivasi empat api. Namun, ia tidak tampak angkuh saat menatap Yang Mulia Ketiga. Sebaliknya, ia tampak manis dan bahkan memuja.
Huang Yikun menarik napas tajam. Ia tiba-tiba merasa telah lalai dalam mengajukan tantangannya. Sambil mundur beberapa langkah, ia terkekeh getir.
“Aku sebenarnya belum sepenuhnya siap malam ini. Mari kita batalkan duelnya. Aku akan pergi sekarang.”
Ia berbalik untuk pergi. Namun tiba-tiba, Yang Mulia Ketiga menghilang dari tempat ia bersandar dan muncul tepat di depan Huang Yikun, lalu mencengkeram lengannya.
Kecepatan gerakannya begitu luar biasa hingga pupil mata Huang Yikun mengecil. Dan fakta bahwa ia mencengkeram lengannya membuat wajah Huang Yikun pucat pasi. Yang paling mengkhawatirkan adalah Huang Yikun tidak berdaya untuk melawan. Ia hanyalah ayam kurus dibandingkan orang ini! Butiran keringat memecah di dahinya.
“Apa yang kau lakukan?” tanyanya.
“Tenanglah,” jawab Yang Mulia Ketiga sambil tersenyum. “Berapa banyak uang yang kau bawa?”
Rahang Huang Yikun jatuh.
Yang Mulia Ketiga menatapnya, alisnya menari-nari. “Kau orang yang cukup licik, bukan? Oke, baiklah. Biar kujelaskan. Aku ragu kau bisa mengalahkanku dalam pertarungan. Tapi aku tahu kau sudah bekerja keras di Sekte Dark Serenity. Karena kita berada di pihak yang sama, kita tidak perlu saling menyulitkan. Jadi, mari kita bicara bisnis. Aku tidak akan mencoba menipumu. Tarifnya adalah 10.000.000 koin roh. Bayar itu, dan aku akan mengaku kalah. Jangan khawatir, aku akan membuatnya terlihat sangat meyakinkan. Kau bisa keluar dan memberi tahu semua orang bahwa aku kalah darimu. Kau bahkan bisa merekam beberapa gambar sebagai bukti. Dengan begitu, kau bebas untuk pergi. Terdengar bagus?”
Huang Yikun membelalakkan mata, dan tanpa berpikir, ia menggelengkan kepala.
Yang Mulia Ketiga tersenyum seolah sedang di tengah negosiasi bisnis. Bahkan saat melihat Huang Yikun menggeleng, ia tetap tersenyum. Namun, kata-kata yang diucapkannya kemudian membuat Huang Yikun terhuyung.
“Kau tidak setuju? Tidak apa-apa, kita masih bisa bernegosiasi. Jari-jarimu itu terlihat bagus. Kau bisa membayar utangmu dengan salah satu dari jari itu.”
Sebelum Huang Yikun sempat meronta, suara retakan terdengar saat Yang Mulia Ketiga merobek salah satu jarinya....
Jeritan menyedihkan keluar dari mulut Huang Yikun. Kemudian, Yang Mulia Ketiga melambaikan tangannya, dan kekuatan besar menghantam Huang Yikun, membuatnya terbang mundur hingga terbanting ke tangga. Saat mendarat, darah menyembur dari mulutnya, dan wajahnya yang pucat dipenuhi keheranan. Saat ia hendak menoleh ke belakang, suara kekehan Yang Mulia Ketiga mencapai telinganya.
“Kau menang. Sekarang, biar kuantar keluar.”
Sambil menggigil, Huang Yikun menatap tangannya yang mempesona. Alih-alih lima jari, ia kini hanya memiliki empat; penghinaan hebat menyapu dirinya.
“Ini perampokan terang-terangan!!” serunya. Ia sangat marah hingga pandangannya kabur. Dan ketika ia memikirkan bagaimana ia telah menghabiskan seumur hidup untuk bekerja dan mengumpulkan sumber daya demi kelima jari itu, hanya untuk kehilangan satu dalam sekejap, hatinya berdarah secara kiasan. Meski begitu... ia tidak berani memintanya kembali. Yang Mulia Ketiga terlalu menakutkan.
Dengan kemarahan yang mendidih, ia baru saja hendak terbang ke malam hari ketika ia ingat bahwa terbang dilarang di puncak gunung di Tujuh Mata Darah. Merasa lebih sedih dari sebelumnya, ia menyadari bahwa ia harus berjalan kaki sampai ke bawah. Ia tidak punya keinginan untuk tinggal di Puncak Ketujuh lebih lama lagi....
Namun, di sepanjang jalan, ia bertemu seseorang.
Duduk bersila di bangku batu adalah seorang wanita muda yang tinggi. Ia tidak hanya tinggi. Ia begitu kekar hingga otot-ototnya tampak bergelombang dengan kekuatan ledakan. Bahkan mungkin untuk melihat pembuluh darah yang menjalar di kulitnya. Tertancap di tanah di sebelahnya adalah pedang raksasa yang menakutkan untuk dilihat. Tingginya sekitar tiga meter dan lebarnya sepertiga meter. Hitam pekat, pedang itu memancarkan aura jahat yang mengerikan. Ini adalah orang kedua yang kepadanya Huang Yikun telah menulis surat tantangan resmi. Yang Mulia Kedua dari Puncak Ketujuh.
Melihatnya duduk di sana, jantung Huang Yikun berdegup kencang dan ia berhenti berjalan. Saat ia berhenti, Yang Mulia Kedua membuka matanya, menatapnya dengan dingin, lalu meledak dengan kekuatan energi dan darah yang menjulang tinggi yang membentuk badai di sekelilingnya.
Tubuh fisiknya setengah langkah ke tingkat Inti Emas!!!? Saat angin menyapu dirinya, apertur dharma-nya bergetar. Yang Mulia Kedua ini tampak sangat kejam. Huang Yikun ketakutan setengah mati. Bagaimana ini bisa terjadi? Apakah dia manusia? Apakah ini kemampuan bawaan non-manusia? Sesuatu tentang kultivasi tubuh? Aku bahkan tidak mengira kau bisa mencapai tingkat ini dengan tubuh fisik. Ini bukan kekuatan api kehidupan. Dia tidak memelihara tubuh fisiknya dengan apertur dharma. Ini murni penguatan tubuh!! Aku bahkan belum pernah mendengar seseorang di Koalisi Tujuh Sekte melakukan hal seperti ini!
Huang Yikun menggigil saat Yang Mulia Kedua mendekat, dikelilingi oleh badai energi dan darah. Huang Yikun sudah tahu bahwa tidak mungkin ia bisa mengalahkannya dalam pertarungan.
“Tunggu sebentar, aku—”
Sebelum ia selesai berbicara, wanita itu sudah berada di depannya, pedang raksasanya mengayun di udara.
Ledakan hebat terdengar. Setelah waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, Huang Yikun terbanting ke tanah di kejauhan, darah menyembur dari mulutnya, tubuhnya dipenuhi memar. Meskipun kemarahan memenuhinya, ia tidak berani melakukan apa pun selain melarikan diri.
Tangan kanannya kehilangan satu jari lagi. Sekarang ia hanya memiliki tiga jari tersisa.
***
Di puncak Puncak Ketujuh, di dalam sebuah bangunan, dua sosok duduk berhadapan. Itu adalah Tuan Ketujuh dan pelayannya, yang keduanya menyaksikan peristiwa itu terjadi.
Setelah beberapa saat, Tuan Ketujuh menghela napas. “Seperti biasa, Saudara Ketiga hanya mencoba mencari uang. Dia rela merendahkan dirinya hanya untuk mendapatkan jari bodoh!
“Dan Saudara Kedua. Yah. Yang dia tahu hanyalah menjadi gegabah... Ai. Setidaknya dia beruntung. Bulan lalu dia mengirimiku pesan. Dia bilang dia bertemu dengan salah satu orang Pengbird, seorang ahli Inti Emas yang berspesialisasi dalam kultivasi tubuh fisik. Dia baru saja terbang ketika Flame Phoenix kebetulan lewat dan menabraknya. Pengbird itu jatuh dari langit, mati. Akibatnya, Saudara Kedua kebetulan mendapatkan inti emasnya dan mengonsumsinya sebelum meledak. Dengan demikian, dia mencapai terobosan.... Dia tidak curiga apa pun, tapi izinkan aku bertanya. Apakah kau curiga?”
Pelayan itu terkejut di dalam hati, tetapi tidak mengucapkan sepatah kata pun.
***
Huang Yikun berlari dengan tergesa-gesa menuruni tangga, terbatuk darah. Saat ia menatap ketiga jarinya yang tersisa, ia ingin menangis.
Aku seharusnya tidak mengeluarkan tantangan itu. Orang-orang ini adalah penindas yang kejam! Tubuh fisik setengah langkah ke Inti Emas? Bahkan di Koalisi Tujuh Sekte yang gila, tidak ada yang berani menantang orang seperti itu. Aku mengaku kalah, tapi dia masih menghajarku!
Yang Mulia Puncak Ketujuh ini semuanya adalah penjahat. Dan mereka sangat menipu. Aku bahkan tidak bisa menilai Yang Mulia Ketiga yang seperti ular itu. Jika kau bilang dia berada di tingkat Inti Emas, aku akan percaya. Dan Yang Mulia Kedua itu benar-benar menakutkan. Masing-masing merobek salah satu jariku!!!
Marah, memar, dan terhina, Huang Yikun akhirnya mencapai kaki gunung. Ia baru saja hendak pergi ketika ia mendongak dan melihat seorang pemuda di jalan di depannya.
Pemuda itu mengenakan jubah abu-abu dan sedang memakan apel. Sambil melambai, ia tersenyum. “Yikun! Apa yang kau lakukan di sini? Oh, apakah Saudara Kedua menghajarmu?”
“Siapa kau?” kata Huang Yikun, menggigil saat menyadari bahwa orang di depannya ini tampak lebih menakutkan daripada Yang Mulia Ketiga dan Kedua. Bahkan, saat menatap matanya, ia hampir tidak tampak seperti manusia, melainkan seperti grue yang mengenakan kulit manusia sebagai pakaian.
Kapten menatap Huang Yikun dengan terkejut. “Kau tidak mengenaliku? Aku teman baik kakakmu Huang Lingfei. Dia tidak pernah menyebutku?”
Melihat betapa gugupnya Huang Yikun, Kapten menghela napas. Dengan memasang ekspresi di wajahnya yang membuatnya tampak seolah ingin bergabung untuk melawan musuh bersama, ia berkata, “Tenanglah. Kau dihajar oleh Saudara Kedua dan Saudara Ketiga, ya? Mereka berdua memang tidak terkendali.”
Kapten menggelengkan kepala dan mengeluarkan beberapa pil obat.
Huang Yikun dengan hati-hati menerimanya. Ia ingin terus berjalan, tetapi pada saat yang sama, ia tidak berani. Ia sudah menebak siapa orang ini.
“Yang Mulia Agung?”
“Kau tidak perlu memanggilku begitu,” kata Kapten dengan senyum cemerlang. “Itu terlalu formal. Panggil saja aku Kakak Sulung. Kau tahu, aku sangat berbeda dari Saudara Kedua, Saudara Ketiga, dan orang itu.”
“Kakak Sulung...” gumam Huang Yikun ragu-ragu.
“Itu lebih baik! Sekarang, jangan khawatir. Aku akan mengantarmu turun gunung. Ayo.”
Sambil gemetar, Huang Yikun berkata, “Tidak, tidak apa-apa. Aku bisa—”
“Oh, tentu saja. Aku tidak akan mengantarmu turun. Tapi, satu hal lagi. Pil obat yang baru saja kuberikan padamu itu mahal. Aku benci menjadi beban, Adik Junior, tapi bisakah kau memberiku salah satu jarimu sebagai kompensasi?”
Kapten menjilat bibirnya, dan cahaya biru melintas di matanya. Di dalam pupilnya, hampir bisa terlihat bayangan wajahnya, mata tertutup, tetapi ekspresinya sangat lapar.
Ketika Huang Yikun merasakan rasa lapar yang luar biasa dari Kapten, ia dipenuhi dengan dorongan mendalam untuk melarikan diri. Saat Kapten melangkah maju, Huang Yikun mundur selangkah. Namun sebelum ia sempat melarikan diri, pandangannya kabur, dan kemudian ia mendengar suara retakan. Sekarang ia memiliki dua jari, bukan tiga.
Kapten telah menggigit satu jari.
Rasa sakit itu mendorong Huang Yikun untuk berteriak kesakitan dan lari demi nyawanya.
Menyaksikan kepergiannya, Kapten mengunyah jari emas-violet itu. Sambil tersenyum tipis, ia bergumam, “Anak itu sama sekali tidak menyenangkan. Jelas tidak seperti Ah Qing kecil kita.”
***
Di puncak gunung, Tuan Ketujuh menyaksikan semuanya, lalu mengangguk puas. “Dari semua muridku, Kakak Sulung adalah yang paling masuk akal.”
Pelayan itu tidak yakin harus berkata apa. Bagaimana mungkin Yang Mulia Agung masuk akal...?
“Meski begitu,” lanjut Tuan Ketujuh, “itu tidak sepenuhnya adil. Kakak Sulung, Saudara Kedua, dan Saudara Ketiga semuanya mendapatkan jari. Tapi Saudara Keempat tidak mendapatkan apa-apa.” Ia melambaikan tangannya.
Saat Huang Yikun yang ketakutan berlari menjauh dari Kapten, angin liar tiba-tiba menyapu dirinya. Ketakutan setengah mati, ia tidak bisa berbuat apa-apa saat ia dilemparkan ke arah Dermaga 176. Sesaat kemudian, ia terbanting ke tanah di depan pintu masuk utama Divisi Kejahatan Berat di sana. Saat kepalanya berputar dan pandangannya kabur, dan sebelum ia sempat menyesuaikan diri, ia mendengar suara renyah dan jernih dari seorang wanita muda yang berbicara dengan rasa ingin tahu.
“Siapa kau? Mengapa kau melompat di depanku? Apakah kau mencoba menyergapku? Hmph! Orang yang menyelinap selalu berniat buruk. Hancurkan dia, Si Bau!”
Tiba-tiba, Huang Yikun melihat segalanya dengan sangat jelas, dan rasa bahaya yang sangat mengganggu memenuhi pikirannya. Namun, ia tidak punya waktu untuk melarikan diri.
Tentakel besar muncul, didukung oleh kekuatan Inti Emas yang bisa menghancurkan rintangan apa pun. Saat tentakel itu melilitnya, aura Inti Emas menyebabkan darah menyembur dari mulutnya, dan kemudian ia jatuh pingsan.
Di saat-saat terakhir kesadarannya, ia mendengar suara gadis muda itu berbicara di telinganya.
“Lumayan. Lumayan sekali. Aku akan memberikan orang ini kepada Kakak Xu Qing untuk dijadikan bahan eksperimen.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!