Xu Qing tidak suka diganggu saat sedang berkultivasi atau meneliti. Namun ketika ia menunduk menatap mutiara violet yang diserahkan konstabel Divisi Kejahatan Berat, sorot matanya berubah serius. Meski tidak mengenali aura yang dipancarkan mutiara itu, aura tersebut membuat Golden Crow di punggungnya bergerak-gerak tidak normal. Bahkan, tak lama kemudian Golden Crow itu muncul di belakangnya, lalu menatap mutiara tersebut dengan kerinduan yang dalam.
Xu Qing keluar dari blok sel dengan pikiran melayang dan menuju ruang penerimaan, tempat ia melihat pemuda berbaju violet itu.
Pemuda itu berdiri membelakangi Xu Qing, menatap lukisan di dinding yang menggambarkan hantu-hantu jahat berebut makanan. Meski tidak berada dalam keadaan pancaran mendalam, 120 apertur dharma-nya menyala dengan panas yang hebat.
Bagi murid-murid Kondensasi Qi yang ada di sana, udara di sekitar tampak beriak, seolah tempat ini adalah wilayah kekuasaan pemuda itu. Xu Qing sendiri tidak terpengaruh. Bahkan, begitu ia melangkah masuk ke ruang penerimaan, riak-riak itu lenyap.
“Xu Qing?” kata pemuda itu sambil berbalik dan mengamatinya dengan saksama.
Xu Qing tidak suka bila orang menatapnya seperti itu, tetapi ia menekan perasaan tersebut dan menatap tamunya dengan tenang.
“Kekuatan dua api yang dipadukan dengan Golden Crow Assimilates Myriad Spirits, ditambah racun mematikanmu dan tubuhmu itu. Xu Qing... kau ikan besar di kolam kecil di Tujuh Mata Darah ini. Tempat ini tidak cocok untukmu.” Setelah berkata begitu, pemuda itu duduk di kursi kehormatan. Setiap gerakannya sangat wajar, seolah ia yakin sudah seharusnya ia duduk di posisi itu.
Namun saat ia duduk, ia sama sekali tidak menyadari bahwa tepat di udara di belakangnya, sebuah apel tiba-tiba muncul. Lalu, seseorang yang tak terlihat menggigit apel itu tanpa suara. Tidak ada bunyi yang terdengar.
Ekspresi aneh muncul di wajah Xu Qing saat menyadari apel itu. Tetapi ia cepat mengalihkan pandangan. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia menunggu apa yang akan terjadi selanjutnya.
“Kau tidak akan berkembang jauh di sini,” lanjut pemuda itu. “Kau ada di eselon, tetapi bukan salah satu Yang Mulia. Dan kau hanya bisa masuk eselon karena melakukan jasa luar biasa. Sungguh tidak perlu kau punya rasa suka terhadap sekte seperti ini. Aku yakin kau tahu siapa aku. Aku Huang Yikun dari Sekte Dark Serenity. Kau boleh memanggilku Saudara Tertua.” Saat kata-katanya bergema, ia tampak mengamati Xu Qing dengan lebih teliti.
Sebuah bekas gigitan muncul di apel di belakangnya, seolah orang tak terlihat itu hendak menggigit lagi, tetapi berhenti di tengah jalan. Rupanya, orang itu tidak terlalu senang dengan apa yang baru saja didengarnya.
Xu Qing berpura-pura tidak melihat apel itu. Ia tahu persis siapa tamu ini. Meski belum pernah melihatnya langsung, arsip sekte menyimpan gambarnya.
Huang Yikun meletakkan tangan bersarungnya di atas meja di depannya dan sedikit mencondongkan tubuh. Menatap mata Xu Qing, ia perlahan berkata, “Xu Qing, aku menghargaimu sebagaimana adanya. Dan aku ingin memberimu kesempatan untuk meninggalkan sekte ini dan bergabung dengan sekte yang lebih besar. Tentu saja, syaratnya kau harus bersumpah setia kepadaku.”
Xu Qing mengerutkan dahi.
Sebagian apel di belakang Huang Yikun lenyap, saat orang yang memakannya mulai mengunyah dengan garang.
Huang Yikun menyadari kerutan di dahi Xu Qing, tetapi tampaknya tidak terganggu. “Xu Qing, kau tahu apa itu sekte pengawas, bukan? Kau mengkultivasi teknik kelas kekaisaran bernama Golden Crow Assimilates Myriad Spirits. Tentunya kau sadar bahwa ketua Koalisi Tujuh Sekte juga memperoleh pencerahan atas teknik kelas kekaisaran yang sama. Ketua yang terhormat itu memperoleh pencerahan yang sangat menyeluruh. Peluang takdir apa pun yang kau temui, jelas itu kebetulan belaka, dan tidak mungkin kau bisa menandingi tingkat pencerahan ketua. Benar, kan?”
Xu Qing tidak mengatakan apa-apa.
“Karena itu, jika kau bergabung dengan sekte pengawas, Golden Crow Assimilates Myriad Spirits-mu akan naik ke tingkat yang lebih tinggi. Ingat, ketua itu berasal dari Sekte Dark Serenity. Dan Kitab Penelan Jiwa Api Penghukum milik Sekte Dark Serenity sebenarnya diciptakan berdasarkan Golden Crow Assimilates Myriad Spirits oleh ketua.”
Ekspresi angkuh muncul di wajah Huang Yikun saat ia mengangkat dagu dan melanjutkan, “Lagipula... Kitab Penelan Jiwa Api Penghukum yang dikultivasi sekte cabangmu itu versi tingkat rendah.” Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Huang Yikun mengangkat tangan kanannya dan perlahan melepas sarung tangannya.
Begitu ia melakukannya, aura mengejutkan meletus dari tangannya. Kelima jari tangan kanannya semuanya berwarna violet, dan tampak seperti terbuat dari kristal mentah. Penampakannya memukau dan memancarkan fluktuasi yang mengejutkan. Semua cahaya di area itu tampak meredup, seolah kelima jari itu menyedotnya.
Mata Xu Qing menyipit. Ia bisa merasakan betapa luar biasanya jari-jari itu, dan ia juga merasakan bahwa jari-jari tersebut membuat tato Golden Crow di punggungnya bergerak hebat. Pada saat yang sama, api penghukum di dalam dirinya tampak seperti ditarik ke arah jari-jari itu.
Meski begitu, menurut Xu Qing, Huang Yikun... sepertinya tidak seharusnya memamerkan kelima jarinya seperti ini.
Di belakang Huang Yikun, apel yang melayang itu bergetar, seolah tangan yang memegangnya sedang bersemangat. Pada saat yang sama, dua mata berkilau terungkap, dan keduanya tertuju pada tangan kanan Huang Yikun.
Melihat ekspresi aneh Xu Qing membuat Huang Yikun merasa sangat puas dengan dirinya sendiri. Pada saat yang sama, di lubuk hatinya ia merasakan campuran penghinaan dan rasa iri. Rasa puas itu muncul karena ia suka memamerkan kelima jari yang ia ciptakan dengan kekayaan dan kultivasi seumur hidup. Orang-orang selalu takjub melihatnya. Penghinaan itu muncul karena Xu Qing masih saja ikan di kolam. Bahkan jika ia mendapat peluang takdir, ia tetap tidak cukup tahu tentang dunia sehingga itu tidak sepadan. Dan rasa iri itu muncul karena peluang takdir tersebut.
Meski begitu, Huang Yikun menyembunyikan perasaan sebenarnya. Menggerakkan jari-jari berkilau itu maju-mundur secara berirama di depannya, ia berkata, “Lihat, Xu Qing? Ini hasil kultivasiku atas teknik Dark Serenity kuno. Namanya Jari-Jari Dark Serenity.
“Masing-masing dari kelima jari ini diciptakan dari gabungan teknik gelapku ditambah bahan-bahan berharga yang tak terhitung jumlahnya. Aku hanya perlu menyentuh seseorang dengan salah satu jari ini, dan aku bisa memengaruhi jiwa mereka serta mengendalikan hidup-mati mereka. Inilah wujud Kitab Penelan Jiwa Api Penghukum yang sebenarnya.
“Jika kau bersumpah setia kepadaku, maka saat kita kembali ke sekte, aku sendiri akan membantumu meminta bantuan patriark. Dengan bantuannya, kau mungkin bisa mengkultivasi dua jari seperti ini, bahkan mungkin lebih! Jika dipadukan dengan Golden Crow Assimilates Myriad Spirits, teknik ini bisa mengeluarkan kekuatan sejati!”
Xu Qing menatap kelima jari itu lama dan saksama. Ia juga menyadari tidak ada gigitan lagi pada apel itu. Siapa pun yang memegang apel itu jelas sepenuhnya fokus pada kelima jari Huang Yikun. Akhirnya, Xu Qing menatap Huang Yikun.
Meski teknik itu tampak berguna, ia tidak melihat perlunya memadukannya dengan Golden Crow Assimilates Myriad Spirits.
Satu-satunya alasan Huang Yikun percaya seperti itu adalah karena ketua Koalisi Tujuh Sekte hanya memperoleh secuil pencerahan atas Golden Crow Assimilates Myriad Spirits. Kalau tidak, tidak akan ada kebutuhan untuk memadukannya dengan apa pun. Berdasarkan apa yang Xu Qing ketahui, Golden Crow Assimilates Myriad Spirits adalah tentang menjadi sangat mendominasi. Memadukannya dengan teknik lain membuatnya sama sekali kehilangan jiwa.
Melihat Xu Qing belum mengucapkan sepatah kata pun, Huang Yikun tertawa dingin dalam hati.
“Kau mungkin belum yakin,” katanya. “Kau mungkin menganggap aku tidak layak mendapatkan kesetiaanmu. Yah, aku tidak mengharapkan jawaban langsung darimu. Dalam beberapa hari, aku akan menantang ketiga Yang Mulia dari Puncak Ketujuh.”
Ia berdiri, menggenggamkan tangan di belakang punggung, dan perlahan berjalan melewati Xu Qing sambil melanjutkan, “Ingat, Xu Qing, hanya tinggal beberapa hari lagi sebelum aku melancarkan tantangan itu. Setelah selesai, dan kau melihatku mengalahkan ketiga Yang Mulia, aku akan kembali. Saat itu kau bisa memberiku jawabanmu. Ini peluang takdirmu. Mulai sekarang, kau sendiri.”
Tanpa menoleh ke belakang, Huang Yikun meninggalkan Divisi Kejahatan Berat dan berjalan santai ke dalam senja.
Setelah ia pergi, suara Kapten terdengar, nadanya sangat gembira. “Hahaha! Hal-hal selalu paling seru kalau di dekatmu, Ah Qing kecil. Saat kulihat orang itu tertawa-tawa congkak dalam perjalanan ke sini, aku harus datang menonton pertunjukannya. Mana mungkin kuduga aku akan melihat harta semolek ini! Ini pertama kalinya aku bertemu orang yang suka memamerkan diri begitu terang-terangan.... Kejutan yang tak terduga tapi menyenangkan. Aku benar-benar belum terbiasa. Butuh banyak usaha untuk tidak mematahkan salah satu jari itu di tempat ini juga.”
“Kurasa maksudmu butuh banyak usaha untuk tidak menggigit salah satunya, kan?” kata Xu Qing tenang.
“Direktur Xu, sebagai Yang Mulia Agung Puncak Ketujuh, aku harus memberimu sedikit kritik yang membangun. Begitukah cara bicara kepada seorang Yang Mulia Agung?” Satu gigitan lagi lenyap dari apel.
Xu Qing menunduk menatap bayangan Kapten.
Bayangan itu menampakkan sosok yang pincang dan tertatih-tatih, dengan kepala agak bengkak. Tampak seperti bayangan orang yang baru dipukuli dengan keras.
Setelah hening sejenak, Xu Qing berkata, “Kapten, kau mendapat masalah belakangan ini?”
Apel itu diam. “Kau bercanda? Tidak mungkin! Setelah aku menjadi tak terlihat waktu itu, aku jadi terbiasa. Yah, kurasa kita sudah selesai di sini. Huang Yikun akan menantang Puncak Ketujuh, ya? Aku perlu membicarakannya dengan Saudara Kedua dan Saudara Ketiga.”
Sambil berbicara, apel itu melayang ke arah pintu keluar. Tetapi lalu berhenti. “Oh benar, Ah Qing kecil. Sebenarnya aku datang untuk memberitahumu sesuatu. Seperti yang kau tahu, Koalisi Tujuh Sekte mengirim Terpilih mereka untuk menantang semua puncak gunung di Tujuh Mata Darah. Meski tampaknya kita berada di pihak yang kalah, yang agak memalukan, semuanya berjalan sesuai rencana para orang tua bangka itu.
“Mereka ingin murid-murid biasa merasa benci terhadap Koalisi Tujuh Sekte, dan pada saat yang sama menyaring murid yang tidak setia. Jadi jangan pernah berpikir untuk kabur. Kalau tidak, saat waktunya tiba untuk rencana besarku nanti, aku terpaksa keluar mencarimu, dan itu akan terlalu merepotkan.”
Setelah apel itu cukup jauh dari Divisi Kejahatan Berat, sekilas rasa terkejut terlihat di wajah Kapten yang lebam dan bengkak.
Benarkah dia bisa melihatku? Tidak mungkin. Orang tua itu memberiku harta tak terlihat ini, dan selama bertahun-tahun, tidak ada yang pernah menembusnya selain beberapa paman sekte dan patriark. Mustahil bisa menembusnya. Sungguh mustahil....
Kapten menggeretakkan gigi karena nyeri.
Paman Sekte Keenam terlalu kejam, orang tua bangka busuk itu. Yang kulakukan cuma menggigit patung! Apa itu pantas mendapat pukulan seperti ini...? Begitu aku kembali, hal pertama yang ia lakukan adalah menyeretku dan memukuliku habis-habisan.
Kapten menggigit apelnya dengan ganas, lalu bergegas pergi.
Kembali di Divisi Kejahatan Berat, Xu Qing tenggelam dalam pikiran. Apa yang baru saja dikatakan Kapten kepadanya sejalan dengan dugaan-dugaannya sebelumnya. Jelas, sekte itu sedang menunggu sesuatu.
Apakah mereka hanya mengulur waktu?? Pada akhirnya, ia menyingkirkan pikiran-pikiran itu. Bukan tempatnya untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti itu. Kembali ke blok sel, ia melanjutkan kultivasinya.
Berhari-hari berlalu. Setelah penggerebekan besar terhadap Merpati Malam, sisa pasukan Merpati Malam di kota berusaha sebaik mungkin untuk tetap bersembunyi. Pada saat yang sama, Divisi Kejahatan Berat bersiap untuk penggerebekan yang lebih besar lagi. Tujuannya adalah melacak agen-agen Merpati Malam yang lolos dari celah. Namun, ada hal-hal yang harus terjadi lebih dulu.
Dan salah satunya adalah jam malam!
“Tujuh Mata Darah memberlakukan jam malam selama satu bulan. Siapa pun yang mencurigakan dan ditemukan berkeliaran pada malam hari akan ditangkap.
“Pada saat yang sama, Divisi Kejahatan Berat dari semua puncak gunung akan menggerebek rumah aman Merpati Malam di wilayah hukum masing-masing.
“Saatnya telah tiba untuk menegakkan keadilan bagi semua rekan kita yang gugur. Merpati Malam akan dihancurkan! Para konstabel boleh menyimpan jarahan apa pun yang mereka temukan. Divisi mengeluarkan perintah, biro menjalankan komando, dan skuad melaksanakan penghakiman. Biarkan operasi terakhir melawan Merpati Malam dimulai!”
Setelah Xu Qing mengeluarkan perintah, ketujuh Divisi Kejahatan Berat menyerbu kota ibu kota seperti iblis. Pembantaian menyebar, dan darah muncrat ke sana kemari.
Konstabel Divisi Kejahatan Berat ada di mana-mana di jalanan. Mengikuti perintah dari divisi, mereka mendatangi semua rumah aman Merpati Malam dan membunuh atau menangkap agen-agen di sana. Jeritan menyedihkan dan pekikan penuh siksaan terdengar. Dalam beberapa kasus, agen Merpati Malam berlari ke jalan, hanya untuk dikejar oleh konstabel Divisi Kejahatan Berat.
Kadang-kadang, konstabel menembakkan kembang api sinyal ke udara untuk meminta bala bantuan. Saat itu terjadi, para wakil direktur akan menjawab panggilan. Jika mereka tidak bisa menangani situasinya, direktur komandan mereka akan turun tangan. Jika seorang direktur mendapat masalah, ia akan mengirim permintaan kepada Xu Qing, yang akan mengambil tanggung jawab.
Namun, pada malam operasi itu dilakukan, Xu Qing tidak pernah perlu turun tangan. Itu karena Yanyan telah berinisiatif ikut serta dalam operasi. Ia punya gurita raksasa yang membantunya, dan gurita itu menghancurkan apa pun yang menghalangi jalannya. Setiap kali sinyal melesat ke udara, ia dan guritanya akan berlomba ke lokasi. Saat muncul, ia selalu memberikan penjelasan yang sama.
“Tidak perlu mengganggu Kakak Xu Qing dengan hal sepele seperti ini. Kalau ada kesempatan, beri tahu dia bahwa aku datang untuk membantu.”
Pada suatu kesempatan ketika ia menyelamatkan wakil direktur baru dari Puncak Ketujuh, yang merupakan kultivator satu api, pria itu menggenggamkan tangan untuk menyampaikan rasa terima kasihnya.
“Terima kasih banyak, Yang Mulia Yanyan.”
Mendengar itu, alis Yanyan terangkat. “Aku tunangan direktur kalian! Panggil aku Kakak Ipar!”
Wakil direktur itu benar-benar terpana. Dengan ragu menggenggamkan tangan, ia berkata, “Terima kasih banyak, Kakak Ipar!”
Yanyan tersenyum senang, lalu melemparkan pil obat-obatan berharga kepadanya.
“Beristirahatlah. Suamiku adalah direktur Divisi Kejahatan Berat. Karena aku nyonya rumah, wajar saja bila aku mengurus bawahan. Tidak merepotkan sama sekali.” Saat itu juga, Yanyan melihat suar sinyal lain, dan melesat ke arah itu.[1]
1. Kata untuk “suami” yang digunakan Yanyan terbilang kuno. Kata itu tidak dipakai lagi sekarang, dan Nyonya Deathblade mengatakan ia hanya pernah mendengarnya di drama televisi bertema masa lalu. Meski begitu, tidak ada tafsir lain untuk kata itu selain “suami.” 👈
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!