Bab 222: Kuil Daois Vastness Agung

Mata Xu Qing menyipit saat ia menoleh menatap Sang Kapten.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Kapten itu menatapnya kembali dengan senyum yang tak terbaca.

"Di wilayah terlarang ini ada grues," kata Xu Qing. "Tapi mereka tidak terlalu buruk."

"Betul. Kedengarannya bagus. Aku belum banyak berkunjung ke wilayah terlarang. Lebih banyak waktuku di laut. Kurasa ini akan jadi kesempatan bagus bagiku untuk belajar sesuatu."

Saat mereka memasuki wilayah terlarang, kedua pria itu meninggalkan topik pembicaraan sebelumnya, seolah-olah mereka melupakannya. Keduanya tahu bahwa topik itu terlalu berat untuk dibicarakan secara terbuka. Hal itu berkaitan dengan Tujuh Mata Darah secara keseluruhan. Namun bahkan hanya dengan memikirkannya, sudah jelas ada sesuatu yang sangat besar terjadi di balik layar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Lagipula, para Seazombie saat ini memiliki sembilan arca leluhur ilahi. Namun itu tidak berarti mereka selalu memiliki sembilan. Di masa kuno dulu, ada lebih banyak patung ilahi seperti itu. Namun setelah peristiwa-peristiwa tertentu terjadi, sebagian arca tersebut diambil oleh spesies lain untuk diteliti. Dan entah karena alasan apa, arca-arca itu tidak pernah dikembalikan. Pada akhirnya, para Seazombie hanya tersisa sembilan arca.

Perlu dicatat bahwa Tujuh Mata Darah tidak menggunakan benteng Puncak Keenam dalam perang. Selain itu, ketika Master Keenam melancarkan balas dendamnya, ia hanya menggunakan taktik biasa. Semua itu memiliki makna yang dalam.

Sekarang Xu Qing mengerti mengapa Sang Kapten begitu gelisah, dan juga mengapa ia dengan tidak malu-malu mengundang dirinya sendiri untuk ikut serta dalam perjalanan ini. Pertama, Sang Kapten adalah tipe orang yang selalu merasa ingin berbicara. Baginya untuk mengetahui rahasia seperti ini, namun tidak bisa membualkannya, akan terlalu berat baginya. Selain itu, jika ia tetap berada di Tujuh Mata Darah, sekte kemungkinan akan mengurungnya dalam isolasi agar rahasia itu tidak bocor.

Xu Qing menggeleng dan memilih untuk tidak memikirkan hal itu lagi. Situasi ini terlalu besar. Lagipula, hal itu tidak terlalu berkaitan dengannya secara pribadi. Perang akan segera berakhir, dan kemudian semuanya akan menjadi jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Mengambil napas dalam-dalam, ia membersihkan pikirannya dan berjalan masuk ke dalam hutan. Sulit untuk mengatakan berapa kali ia telah datang ke tempat ini. Ia sangat mengenalnya. Mungkin ia tidak bisa berjalan dengan mata tertutup, tapi hampir saja. Ia mengenali berbagai jenis tanaman dan vegetasi, semuanya pernah ia lihat sebelumnya.

Ia mempercepat langkahnya, meluncur seperti hantu melalui hutan.

Kapten itu mengikutinya, melihat sekeliling dengan penuh rasa ingin tahu. Ia benar-benar belum banyak memasuki wilayah terlarang. Satu-satunya tempat yang pernah ia masuki adalah Terlarang oleh Phoenix, di sebelah sekte. Ia pergi ke sana untuk mencari pencerahan atas suatu kemampuan ilahi, namun gagal.

Melihat seberapa cepat Xu Qing bergerak, ia mempercepat langkahnya, memastikan untuk melangkah di tempat yang sama. Dengan mengamati secara cermat, ia mulai mendapatkan gambaran tentang bagaimana cara bergerak dengan benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Aku tidak tahu ia mengetahui begitu banyak hal. Sang Kapten tetap memandangi Xu Qing, dan sepertinya sama sekali tidak khawatir tentang mutagen. Mutagen di laut lebih kuat, dan teknik-sekte Tujuh Mata Darah untuk mengeluarkan mutagen sangat efektif. Kecuali seorang murid terjebak di lokasi berbahaya dan dipaksa mendorong level mutagen mereka hingga batas, mereka biasanya bahkan tidak memikirkannya.

Xu Qing tidak memperhatikan Sang Kapten. Ia tenggelam dalam kenangannya. Gambar-gambar dari masa lalu berlalu di benaknya saat ia semakin dekat dengan tujuannya.

Tak lama kemudian, ia melambat dan mendekati sebuah gundukan makam tunggal di sebelah sebuah pohon besar. Banyak gulma tumbuh di area itu, namun batu nisannya masih berdiri tegak seperti sebelumnya. Dua tahun telah berlalu, hampir tiga, namun sepertinya orang-orang masih mengingat hal-hal yang telah Xu Qing capai di sini, dan karenanya memperlakukan makam ini dengan hormat. Mungkin mereka belum membersihkan gulma-gulmanya, tapi setidaknya mereka belum mengganggunya.

Semua pemulung tahu bahwa bagi seseorang untuk mendapatkan pemakaman yang layak setelah kematian dianggap sebagai berkah. Tidak ada yang akan mengambil risiko menghina makam seorang pemulung, terutama jika tidak ada keuntungan yang bisa didapat darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Xu Qing menatap batu nisan itu, lalu duduk di depannya, tepat di sebelah pohon. Dengan gerakan tangan, ia membersihkan gulma-gulmanya. Kemudian ia mengeluarkan beberapa arak, menyesapnya, dan menuangkannya ke atas makam.

"Sersan Thunder... Grandmaster Bai juga telah pergi," katanya pelan. Bersandar pada pohon, ia menatap awan gelap di atasnya.

Sang Kapten tidak berkata apa-apa. Ia menatap batu nisan itu, lalu menatap Xu Qing. Dan ia menjaga jarak. Ia bisa merasakan bahwa Xu Qing butuh sendirian.

Bersandar pada pohon, Xu Qing minum hingga langit menjadi gelap. Kemudian ia menatap ke dalam hutan dan melihat... sama sekali tidak ada apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

"Sersan Thunder," katanya pelan, "kamu pernah berkata bahwa jika seseorang mendengar Nyanyian itu dan hidup, lalu mendengarnya untuk kedua kalinya, mereka akan melihat orang yang paling ingin mereka lihat.... Tapi ada banyak orang yang ingin aku lihat. Jika aku ever mendengar Nyanyian lagi, aku bertanya-tanya apakah aku akan melihat mereka semua."

Ia menyesap lagi. Semua di sekitarnya hening, dan saat langit menjadi gelap, hutan juga menjadi gelap gulita. Xu Qing duduk di sana dalam keheningan. Setelah satu jam berlalu, ia menghela napas. Setelah sujud, ia berdiri dan mengosongkan botol arak itu ke atas makam.

"Aku masih belum menemukan bunga rentang hidup itu." Dengan sekali pandang terakhir ke makam itu, ia berbalik dan berjalan pergi. Langkah demi langkah, ia menghilang ke dalam kegelapan. Tak lama kemudian, ia mendengar suara langkah kaki di belakangnya. Itu Sang Kapten.

"Jika suatu hari kita punya kesempatan, Xu Qing," katanya, suaranya lembut dan serak, "aku ingin membawa kamu ke rumahku. Sudah lama aku tidak berkunjung ke makam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Xu Qing mengangguk.

Saat mereka bergerak melalui hutan gelap, tidak ada binatang mutan yang muncul. Binatang-binatang itu secara naluriah bisa merasakan bahwa dua orang yang muncul di hutan malam ini berbeda dari para pemulung.

Larut malam, Xu Qing melangkah masuk ke dalam sebuah ngarai. Darah yang tumpah di sini bertahun-tahun lalu telah lama hilang ditelan pertumbuhan tanaman. Banyak semanggi tujuh daun; jelas, tidak ada pemulung lain yang menemukan tempat ini dan memanennya. Ia menoleh ke arah reruntuhan laboratoriumnya yang hancur, dan mengingat kembali semua kali ia meracuni racun di sini. Bayangannya sepertinya bergetar karena emosi, dan Patriark Prajurit Vajra Emas tidak banyak berbicara selama perjalanan.

Lagipula, wilayah terlarang ini pernah menjadi rumah bagi bayangan, dan area yang lebih luas di sekitarnya pernah dikendalikan oleh patriark.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Xu Qing melewati lembah itu dan akhirnya melihat kompleks kuil di kejauhan. Sudah larut malam, namun sesekali kilatan petir memberikan sedikit penerangan. Dari yang bisa Xu Qing lihat, kompleks kuil itu sepertinya tidak berubah sama sekali. Kemungkinan besar, bahkan jika waktu yang jauh lebih lama berlalu, dan generasi pemulung datang dan pergi di kamp terdekat, kompleks kuil ini masih akan ada di sana, tidak berubah.

Tiba-tiba, Sang Kapten mengeluarkan seruan kaget. "Apa? Sebenarnya ada kuil Daois Vastness Agung di sini?"

"Kuil Daois Vastness Agung?" tanya Xu Qing, menoleh ke belakang menatap Sang Kapten.

"Aku ingat sekarang. Beberapa waktu lalu, aku melihatmu menggunakan kemampuan ilahi yang menyerupai pedang surgawi. Aku ingat kelihatannya akrab. Ya, sekarang masuk akal. Kau anak nakal! Kau benar-benar mendapatkan pencerahan atas Pedang Tunggal Vastness Agung, kan?" Mata Sang Kapten melebar saat ia berbicara, hingga terlihat terkejut. "Tidak mungkin. Tapi semakin aku mengingat kembali gerakan pedangmu, semakin masuk akal. Apakah aku benar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

"Ya ampun! Itu? Pedang Tunggal Vastness Agung! Tahukah kamu apa itu Pedang Tunggal Vastness Agung? Ini luar biasa!"

Xu Qing menatap Sang Kapten dalam-dalam. Ia tahu betul bahwa Sang Kapten suka dibuat-buat misterius, dan ia juga tahu bahwa jika ia mengajukan pertanyaan, sangat mungkin ia akan berakhir berutang koin roh pada Sang Kapten. Strategi terbaik untuk digunakan pada orang seperti ini adalah tidak mengajukan pertanyaan sama sekali. Jika kamu membiarkan mereka merenung cukup lama, maka begitu kamu meminta penjelasan, mereka tidak akan menahan apa pun.

Oleh karena itu, ia menoleh kembali ke kompleks kuil dan mulai berjalan. Sang Kapten berkedip beberapa kali, lalu mengikutinya. Menghela napas, ia mulai bergumam sesekali.

"Luar biasa."

"Waaau."

"Sungguh dahsyat."

Ia melanjutkan dengan cara seperti itu hingga Xu Qing mencapai kompleks kuil, dan akhirnya menemukan kuil yang sama tempat ia mendapatkan pencerahan atas gerakan pedang itu. Masuk, ia menatap patung itu sebentar, lalu duduk bersila di depannya.

Selain untuk menghormati Sersan Thunder, alasan lain ia kembali adalah untuk mencari pencerahan lebih lanjut atas gerakan pedang surgawi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

"Jadi, ini benar-benar arca Daois Vastness Agung!" kata Sang Kapten. Ia berjalan mengelilingi patung itu, melihatnya dengan saksama, lalu mengintip Xu Qing yang duduk di depannya. Tersenyum misterius, ia melangkah ke samping.

Demikianlah waktu berlalu. Segera, tiba hari berikutnya.

Xu Qing merasa sedikit kecewa. Mungkin mendapatkan pencerahan lebih lanjut atas gerakan pedang itu akan membutuhkan waktu lebih lama. Mungkin bulan bahkan puluhan tahun. Saat matahari pagi semakin terang, ia berdiri.

Sementara itu, Sang Kapten tersenyum lebar. "Tidak berhasil, kan? Ya, itu sudah diharapkan. Akan aneh jika berhasil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Xu Qing terkejut. "Maksudmu apa?"

"Sudah tidak tahan lagi? Harus bertanya? Tidak bisa menahan lagi?" Sang Kapten sepertinya sangat puas dengan dirinya sendiri.

Xu Qing hanya menatapnya, tidak berkata apa-apa lagi.

Sang Kapten berkedip beberapa kali dan menahan lidahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Setelah sejenak, Xu Qing menghela napas. "Mengapa, Saudara Tua? Bisakah kamu menjelaskan?"

Sang Kapten tertawa terbahak-bahak, lalu membersihkan tenggorokannya.

"Baiklah, aku akan menjelaskan. Namun, jangan lupa bahwa kamu berutang 50.000 koin roh padaku."

"Kuil Daois Vastness Agung bermula dari zaman Vastness Agung, di Kekaisaran Daois Vastness Agung. Tidak banyak yang tersisa dari kekaisaran daois itu, hanya beberapa kuil acak di berbagai wilayah terlarang. Arca-ilahi di kuil-kuil itu semuanya terlihat sama, dan beberapa tahun yang lalu, orang-orang menyadari bahwa mereka menyimpan warisan yang sangat mengejutkan. Ini adalah teknik kelas kekaisaran yang bisa didapatkan oleh spesies apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

"Namun, sangat sulit untuk mendapatkan pencerahan atasnya. Ini bergantung pada nasib. Teknik pedang di setiap kuil berbeda, dan tidak ada yang benar-benar tahu berapa banyak teknik seperti itu yang bisa dikuasai oleh satu orang. Seperti yang telah kamu buktikan, adalah mungkin untuk mendapatkan pencerahan atas satu teknik. Aku pernah mendengar ada orang yang mendapatkan dua atau tiga, dan konon mungkin mendapatkan enam atau tujuh."

"Apapun itu, tidak diragukan lagi ini adalah teknik yang perkasa. Jika kamu bisa mendapatkan pencerahan atas tiga gerakan pedang, maka itu dianggap quasi-kelas kekaisaran. Jika kamu mendapatkan enam atau tujuh, itu adalah kelas kekaisaran sejati."

"Tentu saja ini bukan satu-satunya kuil Daois Vastness Agung. Ada yang lain. Salah satunya berada di sebelah Tujuh Mata Darah di Terlarang oleh Phoenix. Ada beberapa reruntuhan di sana dengan kuil di tengahnya. Aku bahkan pernah pergi ke sana berharap mendapatkan pencerahan, tapi tidak berhasil. Begitu kita kembali ke sekte, kamu harus pergi memeriksa itu."

Pada titik ini, sebuah ekspresi aneh muncul di wajah Sang Kapten, dan ia melanjutkan, "Hal lain. Begitu seseorang mendapatkan pencerahan di kuil Daois Vastness Agung, resonansi dao di patung itu menghilang dan tidak akan kembali selama setengah siklus enam puluh tahun. Hanya setelah itu seseorang bisa lagi mencari pencerahan. Tidak mungkin kamu bisa mencapai pencerahan apa pun tadi malam. Bukan karena aku tidak memberitahumu. Kamu tidak bertanya! Malah, aku penasaran dengan apa yang terjadi tadi malam!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Sebuah urat di dahi Xu Qing tiba-tiba berdenyut.

Sang Kapten membersihkan tenggorokannya. "Ya, bukan berarti sama sekali tidak mungkin. Jika kamu berada di hadapan patung itu dan membunuh seseorang yang mendapatkan pencerahan darinya, maka resonansi dao akan muncul kembali, dan kamu bisa langsung mencari pencerahan."

1. Ini bukan pertama kalinya kita diberitahu bahwa sembilan arca leluhur zombi bukanlah satu-satunya. Hal itu juga disebutkan dalam