Sementara itu, tidak jauh dari Tujuh Mata Darah di dekat Laut Terlarang, terdapat portal teleportasi terbengkalai lainnya. Portal itu berkedip dengan cahaya, lalu kabut muncul di atasnya, yang perlahan membentuk sosok manusia.
Setelah teleportasi selesai, sosok itu menghancurkan portal tersebut hingga berkeping-keping. Ia menghela napas lega sebelum mendongak dan tertawa terbahak-bahak. Kabut itu menebal, akhirnya menampakkan wajah seorang pria paruh baya dengan ekspresi yang sangat puas.
Kenyataannya, ia memang berharap ditangkap oleh Xu Qing agar bisa menggunakan kekuatan portal teleportasi tersebut untuk mengaktifkan sihir rahasia. Semuanya berjalan sesuai rencana.
"Aku tidak membuang terlalu banyak waktu. Selanjutnya, aku hanya perlu menemui majikanku dan membacakan formula pil asimilasi pilihan yin tertinggi yang sudah kuhafal. Saat ini, hanya aku yang mengetahuinya, jadi jika dia tidak menyerahkan barang pembayaran yang kuinginkan, lupakan saja dia bisa mendapatkan formulanya."
Sambil tertawa dingin, ia segera melesat pergi.
Saat ia melaju menembus hutan belantara yang diterangi cahaya bulan, ia tidak menyadari bahwa di dalam bayangannya... sebuah mata terbuka. Ia adalah seorang grue, tetapi ia tetap memiliki bayangan, dan selama itu ada, ia rentan terhadap bayangan Xu Qing. Xu Qing sengaja membiarkan Gruegloom itu lolos. Ia tidak pernah percaya dengan cerita tentang keinginan untuk berbicara dengan Master Keenam. Rencananya sejak awal adalah memancing Gruegloom itu agar merasa aman, lalu mengikutinya untuk mengungkap identitas pembunuh yang sebenarnya!
Saat mencari hantu-hantu yang menghantui malam, Xu Qing mendapatkan pemahaman jelas tentang cara kerja mata bayangan. Ketika jaraknya sangat jauh, gambar yang disampaikan menjadi kabur, tetapi masih bisa memberikan arah secara umum.
Sambil membuka matanya, ia melakukan penyesuaian pada portal teleportasi. Portal teleportasi yang satunya telah hancur, tetapi itu tidak masalah. Ia sudah memiliki arah untuk dituju.
Sesaat kemudian, ia menghilang.
Sementara itu, kultivator Gruegloom itu melaju menembus malam di dekat tepi perairan. Lebih dari sekali, ia menoleh ke belakang, dan sepanjang waktu, ia terus mengawasi sekelilingnya dengan saksama.
Meski yakin tidak diikuti, ia tetap sangat berhati-hati. Sayangnya baginya, ia tidak mengerti cara kerja bayangan Xu Qing dan tidak tahu bahwa bayangannya sendiri memiliki sebuah mata di dalamnya.
Meski begitu, kultivator Gruegloom itu tetap sangat waspada. Ia tidak langsung pergi ke tempat majikannya menunggu. Ia menghabiskan sepanjang malam dengan mengambil rute memutar sebelum akhirnya sampai ke pantai. Akhirnya, ia melihat sebuah kapal dagang di kejauhan.
"Hei!" teriaknya. "Temui aku! Aku punya barang yang kauinginkan!"
Kemudian ia berdiri di sana, diam-diam mengawasi sekelilingnya. Namun, ia tidak pernah menyadari mata di bayangannya, yang menyipit menjadi celah, namun tetap mengamatinya dengan saksama. Setelah beberapa lama tanpa terjadi apa-apa, Gruegloom itu berbalik dan mulai bergerak ke arah yang berbeda. Jelas, kata-kata yang diteriakkan ke kapal dagang itu hanyalah akting untuk memancing musuh potensial di area tersebut.
Kini, ia akhirnya mulai merasa aman. Dengan wajah puas saat cahaya fajar mulai menyebar, ia akhirnya mencapai pantai dan melompat ke dalam air. Sesaat kemudian, seekor ikan todak di dekatnya menggigil, lalu mengubah arah dan mulai bergerak dengan kecepatan tinggi.
Namun... mata bayangan itu terkunci pada wujud asli Gruegloom, jadi bahkan ketika ia merasuki tubuh baru, mata bayangan itu tetap melekat padanya. Grue ada pada tingkatan yang berbeda, dan bayangan itu jelas berada pada tingkatan yang jauh, jauh lebih tinggi daripada Gruegloom. Faktanya, bayangan itu hampir seperti musuh bebuyutan sang grue.
Sementara itu, bayangan tersebut berdenyut dengan emosi samar. Ia menyadari bahwa dirinya dan Gruegloom itu adalah pasangan yang cocok. Jika saja ia tidak mencoba merasuki Xu Qing melainkan Gruegloom ini....
Bayangan itu tiba-tiba memaksa dirinya berhenti memikirkan pikiran jahat tersebut. Tidak, Gruegloom itu bukan pasangan yang cocok untuknya. Ia tidak sebanding dengan Xu si Iblis, dan hanya sekadar makanan. Bagaimana mungkin bayangan itu mempertimbangkan untuk merasuki makanan?
Pemikiran itu membuat bayangan tersebut merasa malu sekaligus ketakutan saat mengingat siksaan yang ia alami di tangan Xu si Iblis. Memaksa dirinya untuk ceria, ia bekerja keras mengamati apa yang terjadi dan menyampaikan informasi tersebut kepada Xu Qing.
Gruegloom itu tidak tahu apa yang sedang terjadi.
Waktu berlalu. Ikan todak yang dirasuki itu melesat melalui air, menempuh jalur melengkung yang lebar. Gruegloom itu berganti inang tujuh atau delapan kali, memilih binatang laut yang berbeda setiap kalinya. Akhirnya, pada malam hari kedua, ia merasuki seekor bintang laut.
Menunggangi ombak, bintang laut itu akhirnya mendarat di pantai pasir hitam di dalam wilayah Tujuh Mata Darah.
Air laut menetes ke pasir hitam, dan cahaya bulan menyinari air yang berbuih. Semuanya misterius dan sunyi.
Bintang laut Gruegloom itu tergeletak di pasir, tidak bergerak sama sekali.
Waktu berlalu, dan malam semakin larut. Akhirnya, bagian terdalam malam pun berlalu. Fajar mendekat.... Sebentar lagi waktunya matahari menggantikan bulan.
Demikian pula... di dalam cahaya sebelum fajar, sosok-sosok bayangan muncul di kejauhan.
Ada empat sosok.
Mereka mengenakan jubah Taois hitam dengan tudung yang menutupi kepala, membuat wajah mereka mustahil dikenali. Faktanya, jubah itu begitu longgar sehingga mustahil untuk mengetahui apakah orang-orang ini manusia atau bukan.
Tak satu pun dari mereka melepaskan fluktuasi dasar kultivasi, dan ada kabut buram aneh di sekitar mereka. Itu adalah sesuatu yang menghalangi indra ilahi, dan bukan hasil dari perangkat magis, melainkan kemampuan bawaan spesies.
Keempat sosok itu berjalan di sepanjang pantai sampai akhirnya mencapai Gruegloom dalam wujud bintang laut. Saat mereka berhenti, salah satu dari mereka hanya berdiri di sana, sementara tiga lainnya bergerak ke tiga arah berbeda. Beberapa jarak jauh, mereka mengeluarkan benda berbentuk cakram yang mereka letakkan di tanah dan dipelajari. Mereka jelas sedang memindai area tersebut. Setelah selesai, mereka berbalik dan berdiri di tempat dengan hormat.
Angin bertiup melintasi pantai, membawa aroma laut yang menyengat. Saat angin bertiup, jubah sosok yang berdiri di samping bintang laut itu tersingkap. Saat tudung jubah itu bergeser... sehelai rambut biru muncul!
Secara bersamaan, sosok di dalam tudung itu berbicara dengan suara merdu.
"Kau terlambat."
Bintang laut di tanah itu menjawab, "Aku hampir terbunuh di Tanah Violet. Kau tidak memberitahuku bahwa misi ini akan melibatkan urusan dengan psikopat degeneratif! Dia lebih mirip grue daripada aku!"
"Kami tidak tahu itu akan terjadi," jawabnya. "Kau akan diberi kompensasi penuh. Sekarang, serahkan barangnya."
Angin bertiup lebih kencang, cukup untuk membuat tudung jubah itu tersingkap ke belakang, menampakkan wajah yang sangat cantik. Ia memiliki rambut biru yang lebat, serta mata biru cerah, dengan kulit seputih giok. Ia tidak lain adalah... putri Seastar yang datang berkunjung ke Tujuh Mata Darah! [1]
Saat tiba di Dermaga 176, ia telah memberikan kerang kepada Xu Qing, dan sering datang mengunjunginya setelah itu. Pada kesempatan-kesempatan itu, ia tidak pernah terlihat merencanakan atau menyusun skema, dan selalu tampak mengagumi Xu Qing. Ia telah mengajukan banyak pertanyaan yang tampak acak, tetapi jika Anda mempertimbangkan kelompok pertanyaan itu secara keseluruhan... jelas bahwa ia mencoba mempelajari lebih lanjut tentang kepribadian dan kebiasaan Xu Qing.
Ketika Anda tahu banyak tentang seseorang, Anda bisa menargetkan mereka dengan lebih mudah. Semuanya adalah bagian dari rencananya. Semuanya telah dirancang dengan memikirkan Xu Qing.
"Hei, pelan-pelan," kata Gruegloom itu. "Mengingat semua orang pilihan yang telah kau tangkap selama bertahun-tahun, termasuk banyak dari Tujuh Mata Darah, kau punya banyak bahan obat utama. Kau bilang akan memberiku kompensasi, jadi aku juga menginginkan pil asimilasi pilihan yin tertinggi!"
Saat sang putri menatap bintang laut itu, salah satu orang Seastar berjubah hitam lainnya berkata, "Putri, waktu kita tidak banyak. Kekuatan para tetua terbatas, dan mereka hanya bisa menyembunyikan kita selama itu sebelum Tujuh Mata Darah menyadari sesuatu."
"Kau akan diberi imbalan kembali di wilayah kita. Jangan khawatir, kau bisa kembali bersama kami." Tanpa ragu sedikit pun, sang putri menjangkau ke bawah dan mengambil Gruegloom dalam wujud bintang laut itu.
Namun, tepat saat itu...
Sebuah suara dingin terdengar, penuh dengan niat membunuh.
"Jadi, ternyata selama ini adalah kau!"
Saat suara itu mulai berbicara, bintang laut Gruegloom itu gemetar dan tanpa ragu meledakkan diri, membunuh dirinya sendiri.
Pada saat yang sama, ekspresi putri Seastar itu berkedip, dan ia melesat mundur. Tiga kultivator Seastar lainnya segera melepaskan dasar kultivasi mereka untuk melindunginya.
Ia bereaksi terlalu lambat. Sesosok tubuh bergerak dengan kecepatan kilat ke arahnya. Orang ini tidak lagi menyamar sebagai pria paruh baya. Itu adalah Xu Qing dalam wujud aslinya. Di dalam dirinya terdapat kekuatan yang membara seperti benua yang terbakar, dan ia dikelilingi oleh lautan api hitam yang masif. Dan niat membunuhnya melonjak ke langit.
Di bawah kakinya terdapat naga biru-hijau yang masif, seperti pembalas dendam yang kejam, dan di belakangnya terdapat burung gagak emas yang dikelilingi api hitam. Xu Qing tidak menahan apa pun. Ia melepaskan semua kemarahan membunuhnya!
"Xu Qing!!" seru putri Seastar itu, pupil matanya menyempit. Namun sebelum ia bisa mundur, Xu Qing sudah berada tepat di depannya, melancarkan serangan. Suara gemuruh yang hebat bergema saat tanah di bawah meledak. Kawah besar terbuka, dan keempat kultivator Seastar itu memuntahkan darah.
Salah satu dari mereka melangkah maju untuk menangkis serangan itu, tetapi Xu Qing, dalam kemarahannya, mengarahkan serangan telapak tangan ke arahnya, menyebabkannya meledak dan diserap oleh burung gagak emas.
Xu Qing juga mengekstraksi jiwanya, memenjarakannya di dalam apertur dharma.
Tiga Seastar yang tersisa tampak tercengang. Tanpa ragu, ketiganya memanfaatkan potensi penuh dari dasar kultivasi mereka. Mengejutkan, dua di antaranya berada di tingkat dua api, dan satu berada di tingkat tiga api!
Yang memiliki tiga api adalah sang putri sendiri!
Namun, dasar kultivasi mereka sama sekali tidak berguna. Api kehidupan mereka berkedip tidak stabil, dan jelas tidak akan bertahan lama. Sementara itu, Xu Qing, yang penuh amarah, meledak dengan niat membunuh yang dahsyat saat ia mendekati mereka.
1. Putri Seastar diperkenalkan di bab 199.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!