"Xu Qing," gerutu Kapten dengan kesal, "kau sekarang jadi lebih serakah daripadaku!" Sambil berkata begitu, ia melompat maju dan membantu Xu Qing menebas tentakel gurita itu.
Gurita berstatus Inti Emas itu jelas-jelas murka, tetapi ia tidak mampu menghentikan Xu Qing yang berhasil memotong ujung kecil dari salah satu tentakelnya sepanjang sekitar tiga meter. Melemparkan potongan itu ke atas bahunya, Xu Qing pergi bersama sang Kapten.
Beberapa saat kemudian, kekuatan penindas itu lenyap, dan gurita tersebut mengeluarkan raungan amarah. Tepat saat ia tampak hendak berdiri dengan seluruh tinggi tubuhnya, makhluk itu justru ambruk ke tanah.
Semua itu terjadi karena, entah dari mana, sesosok pria paruh baya telah muncul di hadapannya. Wajah pria itu menyiratkan kepahitan yang mendalam saat ia berjalan pelan sambil menenggak arak dari sebuah botol labu.
Pria itu tidak lain adalah Master Sixth, penguasa Puncak Keenam. Dahulu kala, Master Sixth mirip dengan Master Seventh—seorang anggota terpilih dari sekte tersebut. Bahkan, ia bergabung dengan sekte ini bersamaan dengan Master Seventh. Namun, bertahun-tahun kemudian, ia mengalami tragedi. Pasangan dao-nya tewas dengan cara yang mengenaskan, meninggalkan dirinya dan satu-satunya anak lelaki mereka. Dalam duka yang mendalam, ia mencurahkan seluruh kasih sayang dan perhatiannya kepada sang putra. Dan putranya tidak mengecewakannya.
Seiring berjalannya waktu, putranya tumbuh menjadi tokoh yang luar biasa di Tujuh Mata Darah. Namun, suatu hari putranya pergi ke laut untuk berlatih dan tidak pernah kembali. Bahkan kepingan lampu kehidupannya di sekte hancur berkeping-keping. Kejadian itu menimbulkan kehebohan besar di dalam sekte. Kendati demikian, pembunuhnya tidak pernah ditemukan, dan peristiwa itu menjadi sumber siksaan batin yang tiada akhir bagi Master Sixth. Sejak saat itu, penguasa puncak tersebut tidak pernah terlihat tanpa membawa sebotol arak.[1]
Menenggak lagi arak dari botol labunya, Master Sixth berhenti tepat di depan sang gurita. "Aku sedang merakit sebuah perangkat magis yang butuh dua buah mata. Milikmu. Serahkan padaku."
Gurita itu bergidik ngeri, dan tanpa ragu-ragu, ia mengarahkan dua tentakelnya ke arah kedua matanya. Mencengkeram bola matanya sendiri, ia merobeknya keluar dari kepala, membuat darah memuncrat ke mana-mana. Setelah itu, dengan penuh rasa hormat, ia mempersembahkan mata tersebut kepada Master Sixth.
"Sekarang enyah dan tunggulah di luar untuk pemilikmu." Master Sixth melemparkan bola mata itu ke dalam botol labunya, lalu berbalik dan berjalan kembali menuju Puncak Keenam.
Gurita itu menundukkan kepalanya dalam-dalam hingga Master Sixth benar-benar pergi. Dengan tubuh gemetar, ia kembali merayap ke laut dan menyelam ke dalam air. Setelah berada cukup jauh dari kawasan sekte, cahaya berkelip di sekelilingnya dan ia berubah wujud menjadi seorang pria bertubuh kekar.
Kedua matanya telah dicungkil, namun daging di dahinya menggeliat dan berkedut, lalu terbelah dan memperlihatkan mata ketiga. Saat ia menatap ke arah Tujuh Mata Darah, ekspresinya dipenuhi rasa takut dan gentar.
Tujuh Mata Darah kini telah tumbuh jauh lebih percaya diri semenjak Sir Bloodsmelter berhasil melakukan terobosan. Dari luar, mereka tampaknya masih menjadi cabang bawahan dari Koalisi Tujuh Sekte dari daratan utama Revered Ancient. Namun kenyataannya, dalam beberapa tahun terakhir, Tujuh Mata Darah... sudah hampir menjadi sekte yang sepenuhnya mandiri.
Para rekrutan tingkat rendah diibaratkan sebagai serangga beracun di dalam kendi. Para murid tingkat menengah dibiarkan bebas melakukan apa pun yang mereka inginkan. Namun, begitu seorang murid masuk ke jajaran eselon dan menjadi petinggi sejati, Tujuh Mata Darah akan merawat dan melindungi mereka!
Bertahun-tahun lalu, Koalisi Tujuh Sekte menyadari bahwa mencoba menggilir posisi patriark dan penguasa puncak tidak membawa banyak perubahan. Sir Bloodsmelter selalu ada untuk mengawasi keadaan, dan bahkan ketika para penguasa puncak terpaksa bergiliran kembali bertugas di Koalisi Tujuh Sekte, hati mereka tetap sepenuhnya tertuju pada Tujuh Mata Darah.
Inilah pemandangan yang lazim disaksikan ketika sebuah sekte bangkit menuju puncak kejayaan!
Rasa gentar di mata pria bertubuh kekar itu semakin mendalam.
***
Xu Qing dan sang Kapten berpisah jalan. Begitu Xu Qing kembali berada di atas dharmaskiff miliknya, ia mengeluarkan keping bambu miliknya dan menambahkan sebuah nama baru.
Yanyan.
Kali ini, ia menggoreskan lingkaran di sekeliling nama itu, menandakan bahwa ia tidak boleh membunuh orang ini di tempat umum. Ia harus menemukannya di luar kawasan Tujuh Mata Darah dan menghabisinya secara diam-diam. Jika tidak, akan ada terlalu banyak masalah yang timbul.
Patriark Prajurit Vajra Emas merasa sangat gembira ketika melihat nama baru ditambahkan ke dalam daftar.
Satu lagi! BAGUS!
Setelah selesai mengukir nama tersebut, Xu Qing hendak menyimpan kembali keping bambu itu ketika ia menyadari tusuk besi hitam di sampingnya sedang bergetar. Memikirkan betapa kerasnya sang patriark bekerja belakangan ini, ia menghampiri ukiran 'Patriark Prajurit Vajra Emas' dan mencoretkan garis lain menembus nama tersebut.
Ketika sang patriark melihat hal itu, hatinya dipenuhi oleh kegembiraan dan rasa terima kasih yang belum pernah dirasakannya sebelumnya. Getaran pada tusuk besi itu menjadi semakin kentara. Semua kerja kerasnya terbayar sudah! Benar-benar terbayar lunas!
Muncul dalam wujud proyeksi, ia menangkupkan tangan dan membungkuk hormat, sekujur tubuhnya bergetar hebat.
"Terima kasih banyak... Tuan!!"
Belakangan ini ia memang bekerja sangat keras. Terlebih lagi setelah melihat beberapa keberhasilan yang diraih oleh sang bayangan. Dalam beberapa kesempatan, ia hampir saja mengalami gangguan batin saat berkultivasi, terus-menerus dihantui kecemasan apakah dirinya akan dibuang. Namun kini, melihat Xu Qing mencoretkan garis melintasi namanya, sebagian besar keraguan itu lenyap seketika.
Apa yang tidak disadari oleh Patriark Prajurit Vajra Emas adalah, di balik punggung Xu Qing, bayangannya telah membuka satu mata dan mengamati sang patriark dengan sangat saksama. Jelas sekali, bayangan itu sedang mencoba mempelajari sesuatu.
Melihat betapa antusiasnya sang patriark, Xu Qing memberikan beberapa patah kata peneguh semangat, lalu menyimpan keping bambu tersebut, melangkah keluar kabin, dan duduk di geladak sambil menatap ke kejauhan. Ia sedang menunggu seseorang.
Tidak lama kemudian, sesosok tubuh tambun muncul di kejauhan, berjalan terhuyung-huyung membelah malam. Orang itu tidak lain adalah Huang Yan. Ia jelas-jelas telah menenggak arak, terlihat dari cara jalannya yang tidak lurus. Tampangnya menyiratkan kesuraman. Kali ini, alih-alih duduk di tepi, ia langsung melompat ke atas dharmaskiff. Begitu mendudukkan diri di sebelah Xu Qing, ia melepaskan embusan napas panjang.
"Saudara Xu Qing, aku berutang budi padamu hari ini. Aku benar-benar, sangat menyesal. Mana kutahu kalau sahabat karib Saudariku sedemikian gila!"
Huang Yan mengeluarkan sebuah kantong penyimpanan dan dengan sungguh-sungguh menyerahkannya kepada Xu Qing.
"Aku tidak membawa banyak barang, Saudara Xu Qing. Itu berisi 200.000 koin roh. Niat baiknya yang lebih utama, kan?"
Xu Qing tidak langsung mengambil kantong penyimpanan tersebut. Menatap Huang Yan, ia bertanya, "Apa yang sebenarnya berencana kau lakukan untuk mengatasi masalah ini?"
Huang Yan menghela napas. "Kenapa percintaan harus menjadi begitu menyiksa? Nasibku begitu sial! Xu Qing, tahukah kau bahwa aku datang ke Tujuh Mata Darah khusus demi Saudariku? Tahun itu... aku melihatnya sekilas dari kejauhan. Hanya satu pandangan. Sejak saat itu, aku tidak bisa berhenti memikirkannya. Makanya aku memutuskan bergabung dengan Tujuh Mata Darah agar bisa menjadikannya pasangan dao-ku."
Suasana hati Huang Yan hari ini sangat berbeda dari biasanya. Mengangkat botol araknya, ia menegguk isinya. Kemudian ia mengeluarkan botol kedua dan menawarkannya kepada Xu Qing.
Xu Qing menerima botol itu dan ikut menegguknya.
"Aku tidak pernah menduga kalau sahabat karibnya juga akan menjadi pesaingku!! Kau tahu apa yang terjadi? Setelah perempuan garang itu muncul hari terus menerus menguntit Saudariku. Akibatnya, Saudariku jadi tidak punya waktu untukku. Dan saat aku mencarinya, ia malah menyuruhku pergi! Meskipun ia tampak bersalah mengatakannya, tapi tetap saja!!
"Aku bisa merasakan ada sesuatu yang aneh sedang terjadi, jadi setelah menenggak sedikit arak, aku pergi dan menguping pembicaraan mereka. Dan tebak apa? Perempuan garang itu sedang berusaha merebut Saudariku dariku!" Huang Yan mengatupkan giginya erat-erat. "Kenapa semua ini harus terjadi sekarang? Seandainya ini terjadi beberapa bulan lalu, aku pasti sudah menghancurkannya dalam sekali embusan napas."
Huang Yan tampak begitu emosional.
Sementara itu, Xu Qing tampak kebingungan. Ia tidak begitu mengerti apa yang dibicarakan oleh Huang Yan, dan belum pernah mengalami hal semacam itu. Mengingat ia tidak memahami situasinya, ia pun tidak tahu bagaimana cara menghibur Huang Yan. Pada akhirnya, ia hanya bisa mengangkat botol araknya.
Melihat hal itu, Huang Yan menghela napas, lalu mendentingkan botolnya dengan botol Xu Qing dan meminumnya.
"Kau masih terlalu muda untuk—" Tiba-tiba, medali identitas Huang Yan bergetar di dalam kantong penyimpanannya. Dengan mata berkedip, ia mengeluarkannya. Setelah membaca pesan yang baru saja masuk, ia mengerutkan kening dengan tidak senang.
Di saat yang sama, medali identitas Xu Qing juga turut bergetar. Menyalurkan sedikit kekuatan dharma ke dalamnya, ia membaca sebuah pesan panjang.
"Seperempat jam yang lalu, Biro Surgawi kita menerima permintaan bala bantuan dari Divisi Patroli. Seorang kultivator Pembentukan Fondasi dari luar sekte menyerang Divisi Bantuan Pilot. Banyak murid terluka. Ketika pasukan Patroli merespons, perwira komandannya terluka dan seluruh petugas ditawan.
"Biro Surgawi mengirimkan bala bantuan, namun tidak mampu menghentikan kultivator luar tersebut, dan semua orang akhirnya ditawan.
"Pelaku menuntut agar Huang Yan segera datang dari Dermaga 176.
"Masalah ini melampaui kemampuan kami, maka kami memohon wakil kepala biro untuk memutuskan langkah selanjutnya."
Xu Qing mendongak menatap Huang Yan, yang sedang melakukan hal serupa dengan ekspresi muram dan penuh penyesalan. Huang Yan kemudian bangkit berdiri dan bergegas melesat menuju arah Divisi Bantuan Pilot.
Tiba-tiba Xu Qing teringat pada kejadian di toko Puncak Keenam hari itu. Lalu ia menunduk menatap kantong penyimpanan yang tadi diletakkan diam-diam oleh Huang Yan di sampingnya setelah Xu Qing menolak untuk menerimanya.[2]
Huang Yan benar-benar tipe orang yang setia kawan.
Xu Qing berdiri dan turut melangkah menyusul ke arah Divisi Bantuan Pilot. Ia bisa bergerak jauh lebih cepat daripada Huang Yan, sehingga tidak butuh waktu lama baginya untuk menyusul.
Ketika Huang Yan melihatnya, ia tersenyum. "Kau ikut juga?"
Xu Qing ikut tersenyum. "Divisi Bantuan Pilot melaporkan insiden itu. Jadi tentu saja aku harus pergi."
"Ada sesuatu yang istimewa dari dirimu, Xu Qing. Aku sudah bertahun-tahun berada di Tujuh Mata Darah, dan kaulah teman pertama yang kudapatkan. Setelah bertahun-tahun hanya memedulikan Saudariku, kini aku memilikimu di sisiku. Aku tidak punya banyak teman...." Huang Yan menarik napas dalam-dalam, namun alih-alih melanjutkan ucapannya, ia mulai berlari semakin kencang. Xu Qing menjaga langkahnya tetap seirama saat mereka semakin mendekati Divisi Bantuan Pilot.
Divisi Bantuan Pilot di Dermaga 176 tampak seperti sebuah perahu layar raksasa. Saat mereka mendekat, sebuah gelombang kejut yang mencengangkan tiba-tiba meledak dari dalam bangunan itu.
Perahu layar tersebut meledak, menyerpihkan berkeping-keping material ke segala arah. Pada saat bersamaan, sesosok bayangan hitam melesat keluar dari reruntuhan, meluncur ke arah Huang Yan dengan kecepatan luar biasa.
Menyempitkan matanya, Xu Qing memasuki keadaan pancaran mendalam dan melangkah menghadang di depan Huang Yan. Dengan gerakan kejam mengibaskan tangannya, ia memuntahkan gelombang api hitam yang langsung berbenturan dengan sosok yang meluncur masuk.
Sebuah ledakan bergema saat sosok itu terdorong mundur menghantam batu karang di dekatnya. Pada saat itulah terlihat jelas bahwa orang yang baru saja berbenturan dengan Xu Qing tidak lain adalah Yanyan.
"Apa yang kau lakukan di sini?" gerutunya tajam, menatap murka ke arah pemuda itu.
Mata Xu Qing beralih dari perempuan itu ke puing-puing bangunan Divisi Bantuan Pilot. Setidaknya tiga ratus murid tampak tergeletak berserakan di berbagai tempat.
Semua dari mereka mengalami luka parah, namun tidak ada yang tewas. Di antara para korban itu terdapat Si Bisu.
Mengamati seluruh pemandangan itu, ekspresi Xu Qing mengeras.
"Kau tidak perlu memandangi mereka satu per satu begitu," ucap Yanyan. "Mengingat siapa diriku, aku tidak membunuh siapa pun. Tapi seandainya aku membunuh mereka memangnya kenapa? Kau pikir ada orang yang repot-repot datang menyelamatkan serangga-serangga kendi dari distrik Offpeak seperti ini? Sejak aku tiba di sini sampai sekarang, tidak satu pun orang yang muncul untuk menghentikannya." Menatap wajah Xu Qing, perempuan itu menjilat bibirnya. "Mana kutahu kalau kau ternyata adalah salah satu petinggi di jajaran eselon Tujuh Mata Darah. Sepertinya hal ini bakal membuat urusannya jadi rumit."
"Keliru," sahut Xu Qing pelan. "Alasan pihak sekte tidak melakukan apa pun untuk menghentikanmu adalah karena masalah ini berada di bawah yurisdiksi Divisi Kejahatan Berat. Sebelum aku melaporkan masalah ini ke atasanku, akulah yang memegang kendali penuh di sini."
Selesai berkata demikian, Xu Qing mengangkat sekeping keping jade sinyal, lalu meremikannya. Seketika itu juga, seberkas cahaya terang melesat membubung ke langit malam, memancarkan pijaran multiwarna yang membentuk tulisan 'Kejahatan Berat'.
"Berdasarkan Bagian 7 hukum sekte, kultivator luar yang membuat kekacauan di kota ibu kota wajib ditangkap di tempat. Seluruh petugas dari Biro Surgawi, patuhi perintahku: isolasi Dermaga 176 dan tangkap penjahat ini!"
--- catatan kaki --- 1. Insiden yang melibatkan putra Master Sixth disebutkan pada bab 148. ☜ 2. Insiden toko Puncak Keenam yang disebutkan di sini terjadi pada bab 72. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!