Bab 176: Gagak Emas Mengasimilasi Segala Roh

Kepakan sayap itu adalah penyampaian sebuah warisan. Dan tak lama kemudian, saat Xu Qing masih terhuyung-huyung, sayap gagak emas itu mengepak lagi. Kali ini, sayap itu melepaskan gelombang kejut mengerikan yang meredupkan segala cahaya dan memicu angin liar yang melengking ke mana-mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Meskipun Xu Qing tidak menyadarinya, darah mengalir keluar dari hidungnya, dan botol rekaman itu mulai melemah. Pada saat yang sama, raksasa itu bergerak, seolah perlahan keluar dari kondisi linglungnya.

Berikutnya, Xu Qing melihat gagak emas itu terbang lebih tinggi. Lalu, sayap gagak itu terbentang lagi. Ini adalah ketiga kalinya! Kali ini, setiap bulu memancarkan cahaya keemasan yang menyilaukan. Seiring dengan terbentangnya sayap tersebut, langit tampak seolah hendak terbelah, dan riak-riak mengerikan menyebar ke segala arah.

Lalu langit benar-benar terbelah saat celah besar terbuka di atas sana, menampakkan dunia lain. Xu Qing melihat makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya, semuanya berwujud aneh dan melengkingkan deru. Sambil melengkingkan deru itu, paruh gagak emas terbuka, dan suara bergema meledak ke dalam dunia tersebut.

Yang membuat Xu Qing terkejut, api hitam menyelimuti dunia itu, mengasimilasi segalanya dalam sekejap. Tetesan darah yang tak terhitung jumlahnya membubung ke udara, menyatu menjadi cairan keemasan yang melesat ke dalam paruh gagak emas. Dari kejauhan, pemandangan itu hampir menyerupai sang gagak yang sedang minum air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Berikutnya, Xu Qing terguncang hingga ke lubuk hatinya saat gagak emas itu tiba-tiba menoleh ke sekeliling. Mata yang cerah dan berkilau itu tampak mampu menembus Sungai Waktu. Dan mata itu bahkan melampaui dao besar luar angkasa.

Dari masa yang paling kuno, dan dari ruang yang paling tak bertepi, tatapan itu berhenti pada Xu Qing. Pikirannya bergetar saat sebuah suara lembut berbicara kepadanya.

"Ini adalah teknik esensi kehidupan seorang kaisar. Milikku. Gagak Emas Mengasimilasi Segala Roh."

Informasi tingkat tinggi yang mengerikan mengalir membanjiri Xu Qing, membuatnya merasa seperti perahu kecil yang terombang-ambing di laut saat badai dahsyat. Darah merembes keluar dari sudut mulutnya, matanya, hidungnya, dan telinganya. Bersamaan dengan itu, penglihatan Xu Qing perlahan runtuh, dan ia kembali ke wujud aslinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Pada saat yang sama, ia mendengar Patriark Prajurit Vajra Emas meratap.

"Bangunlah, Tuan! Raksasa itu mulai sadar! Kita habis! Oh, Tuan. Cepatlah bangun!"

Botol rekaman itu telah berhenti memancarkan suara apa pun, dan saat raksasa itu menatapnya, botol tersebut mulai hancur. Emosi tampak bergolak di dalam diri sang raksasa. Dadanya naik turun seolah ingin bernapas, dan kemudian tetakel yang menutupinya mulai bergoyang. Napasnya mengandung kekuatan tak terkatakan yang mendesak air menjauh darinya. Dan tetakel yang mencengangkan itu menggeliat.

Tampak jelas bahwa suara-suara dari botol rekaman telah mengaduk-ngaduk ingatan sang raksasa, menyebabkannya menangis. Lalu ia merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, mengakibatkan tsunami di permukaan laut. Gelombang melonjak ke segala arah, beberapa setinggi ratusan meter, ada pula yang ribuan meter. Dari kejauhan, pemandangan itu tampak seperti riak yang menyebar di atas kolam, hanya saja jauh lebih mengerikan. Kemudian raksasa itu mulai berbalik untuk melihat kereta naga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Saat ia berputar sambil bernapas, air di sekitarnya mendidih dan menguap, membuat area di sekitarnya menjadi kosong. Mata Xu Qing tersentak terbuka, dan ia mendengar ratapan Patriark Prajurit Vajra Emas. Lalu ia melihat rongga mata hitam yang kosong dari sang raksasa besar. Saat wajah raksasa itu berputar menghadap langsung ke arahnya, napasnya menyapu tubuhnya.

Kereta naga itu terbuat dari material khusus yang tidak akan terpengaruh oleh sekadar napas sang raksasa. Namun Xu Qing tidak. Daging dan darahnya seketika meledak dengan rasa sakit yang luar biasa. Wajah, dada, dan perutnya terkoyak menjadi serpihan berdarah. Bagian depan lengan dan kakinya mengalami hal serupa. Sekadar embusan napas sang raksasa saja sudah mencabik-cabiknya.

Di tengah saat-saat krisis itu, sebuah payung hitam muncul di hadapannya, menghalangi napas sang raksasa. Saat payung itu bergetar, Xu Qing mengulurkan tangan yang sebagian besar sudah berupa daging berdarah dan tulang. Mengeluarkan jimat teleportasi entropik, ia meremikannya!

Seketika itu juga, cahaya gemerlap dari jimat teleportasi melingkupi dirinya dan payung tersebut. Lalu, suara deru terdengar saat ia menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

***

Setelah Xu Qing dan payungnya pergi, tidak ada lagi yang menghalangi napas sang raksasa, dan embusan itu menyapu kereta naga. Saat napas itu berlalu, sang raksasa menatap kosong ke arah kereta naga yang kini kosong, lalu kembali meratap dalam kesedihan. Ia tidak peduli apakah Xu Qing melarikan diri atau tidak. Ia menatap kereta itu, emosinya jelas telah terpancing oleh botol rekaman, menyebabkannya teringat pada tuannya di masa lalu. Ratapan menggema ke seluruh langit dan bumi.

Pada akhirnya, raksasa itu berjongkok di depan kereta naga. Ratapannya semakin keras, seolah sang raksasa sedang dengan penuh keputusasaan mencoba memanggil sesuatu. Namun pada akhirnya, tidak ada tanggapan. Emosinya mulai mereda, dan ia kembali ke kondisi hampa sebelumnya. Bertindak semata-mata karena insting, ia mulai menyeret kereta naga itu perlahan melintasi dasar laut. Warisan telah diturunkan, dan sang raksasa kini akan jatuh ke dalam tidur lelap yang membuatnya tidak dapat dibangunkan lagi. Seratus tahun kemudian, ia baru akan kembali.

Kendati demikian, laut tidak kunjung tenang. Tsunami yang telah terangkat, begitu juga dengan angin badai, terus menyapu ke mana-mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

***

Di suatu tempat berjarak beberapa ribu kilometer jauhnya yang masih belum terpengaruh oleh badai, Xu Qing muncul dalam kilatan cahaya teleportasi. Setelah terwujud nyata, ia jatuh ke permukaan air. Begitu air laut yang dipenuhi mutagen menyentuh luka-lukanya, rasa sakit yang lebih hebat menusuk tubuhnya. Ia hampir tidak bisa melihat, tetapi ia melambaikan tangannya untuk memanggil perahu dharma miliknya, memanjat naik ke atas geladak, lalu mengaktifkan pertahanan.

Di sanalah ia berbaring di atas geladak, bergetar dari ujung kepala hingga ujung kaki, berdarah deras.

Daging di sebagian besar bagian depan tubuhnya telah terkoyak habis, menyisakan sedikit saja selain tulang-tulang yang hancur. Penampilannya tampak sangat mengerikan. Kenyataannya, jika ada seseorang yang hadir untuk melihatnya saat itu, orang tersebut tidak akan mampu mengenali siapa dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Penglihatannya berkunang-kunang, ia dengan gemetar mengeluarkan sejumlah besar pil obat lalu mulai memakannya. Ia juga mendesak kristal violet untuk menyembuhkannya. Saat cahaya violet menyebar, ia menahan rasa sakit tersebut. Pada saat yang sama, matanya memancarkan cahaya dingin saat ia menatap bayangannya.

Saat sinar matahari menyinari, bayangan itu bergidik dengan patuh. Ia sangat ketakutan. Bayangan itu ada di sana saat Xu Qing mendapatkan lampu kehidupan, dan telah melihatnya terluka. Namun itu sama sekali tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan ini. Jadi, ia tidak hanya ketakutan karena cara Xu Qing menekannya di masa lalu, tetapi kini ia bisa melihat betapa hal-hal gila yang tak terkatakan mampu dilakukan oleh Xu Qing. Jika pria itu bisa memperlakukan dirinya sendiri dengan sekejam ini, maka orang hanya bisa membayangkan sekejam apa ia bisa memperlakukan orang lain.

Oleh karena itu, bayangan itu bahkan tidak berani berpikir untuk mencoba menimbulkan masalah. Ia berusaha memancarkan emosi penjilat, dan bahkan mencoba meregangkan diri sedemikian rupa untuk menghalangi matahari agar tidak mengenai Xu Qing.

Sementara itu, Patriark Prajurit Vajra Emas tidak bisa menghentikan tubuhnya dari gemetar. Wajahnya pucat dan matanya melotot karena teror, ia berpikir, Seumur hidupku, belum pernah aku melihat seseorang bertindak begitu ingin bunuh diri. Kembali di dunia tak terduga yang kita masuki di Kepulauan Merfolk dulu, aku merasa ngeri. Tapi ini bahkan jauh lebih buruk daripada itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Si Iblis Xu benar-benar gila. Lagipula, jika dia terus begini, akan tiba harinya dia berakhir dengan membunuh dirinya sendiri. Jika dia mati, maka aku akan mati.... Tapi jika dia terus melakukan ini dan selamat, dia akan mendapatkan harta yang semakin berharga. Dan jika itu terjadi, maka sangat mungkin dia akan mengira aku tidak berguna lagi lalu membunuhku.

Apa yang harus kulakukan?

Semakin sang patriark memikirkannya, ia semakin ketakutan. Faktanya, ia begitu ketakutan hingga secara tidak biasa ia bahkan tidak memperhatikan bagaimana bayangan itu sedang menjilat Xu Qing. Satu-satunya solusi yang bisa ia pikirkan adalah bekerja lebih keras lagi untuk memastikan Si Iblis Xu baik-baik saja.

Hal itu membuat mata sang patriark memerah karena darah. Ia bukanlah tipe orang yang suka mengambil risiko. Namun saat memikirkannya, ia menyadari bahwa jika ia tidak mempertaruhkan nyawanya, maka nyawanya yang malang ini pada akhirnya akan melayang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Namun, ada hal lain yang membuatnya merasa berada dalam bahaya lebih besar dari sebelumnya. Berdasarkan catatan kuno dan cerita yang pernah dibacanya, jika seseorang mengetahui terlalu banyak rahasia tentang orang lain, mereka hampir selalu berujung pada kematian yang mengerikan.

Pemikiran itu membuatnya semakin bergidik. Saat itulah ia menyadari bayangan yang sedang mencari muka tersebut, maka ia dengan cepat membuat tusuk besi berputar mengelilingi Xu Qing. Sambil mencoba berlagak melindungi seolah ia akan mempertaruhkan nyawanya demi menjaga keselamatan tuan dan rajanya, ia berkata, "Tuan, aku akan melindungimu selagi kau memulihkan diri. Serahkan semuanya padaku!"

Selesai berkata demikian, ia melotot ke arah bayangan. Bagaimanapun, ia tahu bahwa bayangan itu kemungkinan besar adalah bahaya terbesar saat ini.

Xu Qing mencatat perilaku penjilat dari bayangan tersebut, serta usaha sang patriark untuk menjaganya. Setelah melayangkan pandangan tenang pada bayangan itu, ia menatap sang patriark.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Sang patriark melihat ekspresi persetujuan tersebut dan hampir saja mulai menangis karena kegirangan. Kenyataannya, segala ketakutannya tentang kematian lenyap begitu saja, dan ia merasa sangat tersentuh.

Dengan gemetar, ia melakukan sesuatu yang jarang ia lakukan dan mulai berbicara tanpa merangkai kata-katanya terlebih dahulu. "Tuan!! Mulai sekarang, selama aku tidak terbunuh, aku akan selalu melindungimu. Hamba setiamu ini bahkan siap meledakkan diri sendiri jika diperlukan!"

Xu Qing mengangguk, lalu memusatkan perhatian pada luka-lukanya. Kenyataannya, ia sebenarnya sedang mencoba mengalihkan perhatian sang patriark dan bayangan itu, berjaga-jaga kalau-kalau mereka berniat menyerangnya di saat ia sedang melemah. Ia sudah siap untuk menekan bayangan itu atau meremukkan esensi jiwa kehidupan sang patriark dalam sekejap.

Ia telah terluka begitu parah hingga pada dasarnya ia kehilangan separuh nyawanya. Namun, itu juga berarti ia masih memiliki separuh nyawa lagi yang tersisa. Setelah pengalamannya dengan lampu kehidupan, dan sempat menyaksikan kenekatan sang Kapten, Xu Qing tidak terlalu khawatir dengan kondisinya saat ini. Meskipun sekujur tubuhnya terasa sakit dan auranya melemah, matanya tetap berpijar dengan kenekatan dan kegembiraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Semua itu sepadan!

Dengan bersusah payah bergerak ke sisi perahu hingga ia bisa bersandar pada pagar pembatas perahu dharma, ia mengabaikan luka-lukanya dan mulai memikirkan apa yang telah ia pertaruhkan nyawanya untuk diperoleh. Ia tahu bahwa ia hanya berada di dalam kereta naga selama beberapa embusan napas saja. Namun ia juga tahu bahwa lampu kehidupan miliknya kini telah memiliki gambaran seekor gagak emas yang melekat padanya. Itu bukan sekadar garis luar biasa. Wujudnya benar-benar hidup. Bahkan di daratan Revered Ancient sekalipun, ini adalah barang yang berharga.

Sebuah teknik warisan tingkat kekaisaran. Gagak Emas Mengasimilasi Segala Roh!