Jumlah pembunuhan Xu Qing segera mencapai angka yang jauh lebih masuk akal. Angkanya sudah di atas 3.000, dan sebagian besar berkat bantuan bayangan. Pada titik itu, Xu Qing merasa posisinya sudah cukup aman dan tidak berani memaksakan keberuntungannya lebih jauh.
Jika ia mencatatkan terlalu banyak pembunuhan palsu, hal itu akan terlalu mencurigakan. Saat memeriksa daftar pembunuhan sekte, ia melihat bahwa bahkan di antara murid-murid paling kejam sekalipun, hampir tidak ada yang memiliki lebih dari 10.000 pembunuhan. Hanya ada tujuh atau delapan orang yang memiliki lebih dari 7.000, dengan kelompok yang lebih besar berada di kisaran 5.000.
Xu Qing curiga bahwa jumlah pembunuhan yang tinggi itu pasti berasal dari orang-orang yang menggunakan metode khusus, atau mungkin membunuh banyak musuh tingkat Kondensasi Qi. Tanpa penjelasan semacam itu, angka setinggi itu tampak sangat berlebihan dan tidak realistis.
Bagaimanapun, Seazombie bukanlah lawan yang lemah.
Orang yang menempati posisi teratas dalam daftar adalah Wu Jianwu. Jumlah pembunuhannya begitu tinggi hingga Xu Qing tidak bisa tidak curiga bahwa itu adalah angka palsu. Namun, mengingat hal itu, sepertinya kecil kemungkinan angkanya sendiri akan diselidiki. Ada orang lain di daftar tersebut yang ia tahu adalah petarung yang ganas. Posisi kedua ditempati oleh Yang Mulia Kedua, yang telah membunuh lebih dari 8.000 musuh. [1]
Setelah berpikir lebih jauh, Xu Qing bertanya-tanya apakah sekte memang membiarkan angka-angka konyol tersebut untuk meningkatkan moral, mendorong murid-murid agar bertarung lebih keras, atau membuat Tujuh Mata Darah tampak mengesankan.
Terlepas dari itu, sekarang setelah ia selesai memoles angkanya, ia mulai mencari misi yang nyata untuk dirinya sendiri. Setelah semua kerja keras yang ia lakukan akhir-akhir ini, ia merasa sedikit lelah dan berharap bisa menemukan sesuatu yang sederhana.
Tidak butuh waktu lama bagi sebuah misi pengawalan untuk menarik perhatian Xu Qing.
Kultivator Puncak Kedua dikenal karena keahlian mereka dalam meracik pil. Namun, mereka tidak hanya meracik pil untuk penyembuhan dan meningkatkan dasar kultivasi. Mereka juga meracik pil racun atau obat-obatan dengan sifat yang acak dan tidak biasa. Ada juga kategori pil yang mereka buat yang dikenal sebagai pil tabu.
Secara umum, pil tabu dibuat untuk tujuan perang; begitu dilepaskan, efeknya yang mengerikan dan mematikan sulit untuk ditangani. Beberapa bisa menyebabkan mutasi instan, beberapa bisa menarik mutagen, dan beberapa bisa memicu fenomena meteorologi. Setiap pil tabu memiliki efek yang berbeda, dan setiap pil digunakan dengan cara yang berbeda pula.
Terlebih lagi, pil tabu harus segera dikubur setelah diracik. Oleh karena itu, dalam banyak kasus, murid Puncak Kedua akan meracik pil tabu parsial di sekte, lalu mencari tempat yang strategis di medan perang untuk menyelesaikan proses peracikan tersebut.
Misi pengawalan ini ditugaskan karena ada banyak pulau kecil di sekitar Kepulauan Merfolk, yang banyak di antaranya memiliki gunung berapi yang sangat cocok sebagai lokasi bagi murid Puncak Kedua untuk meracik pil.
Tentu saja, para Seazombie juga menghargai lokasi semacam itu dan akan melakukan segala cara untuk menembus garis pertempuran, mencapai pulau-pulau tersebut, dan mengganggu upaya murid Puncak Kedua. Oleh karena itu, misi mendesak ini membutuhkan kultivator Pembentukan Fondasi untuk mengulur waktu bagi murid Puncak Kedua agar bisa berpindah dari satu lokasi ke lokasi lain saat mereka meracik dan mengubur pil mereka.
Hadiah misi yang tertera adalah 300.000 koin roh.
Ketika Xu Qing melihat itu, ia tertarik. Misi pengawalan tampak jauh lebih masuk akal daripada misi untuk bergabung dalam pertempuran kacau di medan perang. Saat ia mempertimbangkan apakah akan menerimanya, dua puluh posisi yang tersedia dalam misi tersebut mulai terisi. Ketika ia melihat bahwa slot yang tersisa kurang dari setengah, ia segera menerima misi tersebut. Ia langsung menerima sebagian kecil dari hadiah koin roh di muka. Kemudian, ia diberikan lokasi portal teleportasi untuk menuju area misi, serta beberapa instruksi lainnya.
Setelah memeriksa informasi tersebut, Xu Qing menuju ke portal teleportasi dan segera menghilang di dalam cahaya yang berkilauan.
***
Di sebelah barat daya Kepulauan Merfolk terdapat serangkaian pulau besar yang membentang berderet seperti kalung mutiara. Pulau-pulau itu sudah ada sejak lama, dan meskipun sangat besar, gunung berapi yang menutupi pulau-pulau tersebut membuatnya tidak cocok untuk dihuni. Pada peta laut Tujuh Mata Darah, pulau-pulau ini disebut Kepulauan Mutiara. Gunung berapi di Kepulauan Mutiara aktif, memuntahkan asap hitam yang menyebabkan abu jatuh seperti salju, dan lava yang membakar jatuh seperti hujan. Abu dan lava yang menutupi Kepulauan Mutiara membuat tempat itu tampak seperti Mata Air Kuning.
Sementara itu, ombak menerjang di sekitar pulau saat sosok-sosok bergegas menuju pantai dengan kecepatan tinggi.
Sosok-sosok itu, tentu saja, adalah Seazombie. Saat mereka memanjat ke pantai, pertempuran sengit pecah, dan dentuman bergema di seluruh pulau. Fluktuasi kekuatan dharma menyebar, dan mutagen melonjak.
Di salah satu pulau di tengah kepulauan, pasukan besar Seazombie telah membantai jalan mereka hingga ke wilayah tengah. Di wilayah tengah itu terdapat lembah di mana tanahnya tertutup abu hitam. Sesekali, lava akan menyembur ke lembah, memaksa orang-orang di sana untuk tetap mengaktifkan perisai pertahanan mereka.
Orang-orang di sana adalah murid Tujuh Mata Darah, sebagian besar dari Puncak Kedua. Mereka tampak sangat cemas saat melihat sekelompok murid Puncak Kelima mencoba memperbaiki formasi mantra di dekatnya.
Murid Puncak Kedua datang ke sini untuk mengubur pil tabu di dekat api bumi bawah tanah. Serangan sengit Seazombie datang entah dari mana. Faktanya, mereka baru saja mengubur pil tabu mereka dan bahkan belum sempat melakukan penyesuaian apa pun. Karena serangan itu, mereka tidak punya pilihan selain meninggalkan area tersebut.
Sayangnya, begitu pasukan Seazombie muncul, portal teleportasi berhenti berfungsi dengan benar. Portal tersebut kini hanya memungkinkan teleportasi masuk, bukan keluar. Sejauh yang bisa dipahami oleh para murid ini, Kepulauan Mutiara adalah jebakan yang dipasang oleh para Seazombie.
Dan mereka benar. Pasukan besar Seazombie yang menyerang Kepulauan Merfolk sebenarnya hanyalah tipuan agar operasi yang sebenarnya bisa berlangsung di Kepulauan Mutiara. Jika mereka berhasil, maka mereka bisa membangun pangkalan komando di sini, dan kemudian menggunakannya untuk mengerahkan pasukan melawan Tujuh Mata Darah dengan jauh lebih mudah.
Jika Tujuh Mata Darah mengirim pasukan untuk menangani Kepulauan Mutiara, maka para Seazombie bisa dengan mudah mengubah tipuan mereka di Kepulauan Merfolk menjadi serangan utama. Semua formasi mantra di pulau itu terpengaruh. Selain itu, para Seazombie bahkan menghancurkan beberapa portal teleportasi, sementara membiarkan yang lain tetap utuh. Rupanya, mereka ingin menjaga tunggul pohon menunggu kelinci; jika ada kultivator Tujuh Mata Darah yang berteleportasi masuk melalui portal tersebut, mereka akan menyerang dan membunuh mereka untuk mendapatkan kredit pertempuran.
Di bagian barat laut dari satu pulau tertentu, terdapat lembah dalam di tengah pulau di mana sebuah portal teleportasi saat ini berkilauan dengan cahaya terang. Di sekitar portal itu terdapat beberapa lusin kultivator Seazombie.
Pemimpin para Seazombie di sini adalah kultivator Pembentukan Fondasi biasa, makhluk non-manusia dengan tiga mata. Sambil terus mengarahkan mata itu ke portal teleportasi, ia berteriak,
“Semuanya bersiaplah. Perhatikan baik-baik fluktuasi kekuatan dharma. Jika seorang kultivator dengan api kehidupan mulai muncul, hancurkan portalnya seketika. Semoga tidak ada orang seperti itu yang muncul, karena aku sangat ingin mengumpulkan poin jasa.”
Kultivator Pembentukan Fondasi itu menatap portal teleportasi yang berkilauan dengan antisipasi yang tajam.
Kebenarannya adalah ketika patriark Tujuh Mata Darah secara tak terduga menyerbu para Seazombie setelah terobosan dasar kultivasinya, ia akhirnya melukai patriark mereka dengan serius. Dan hal itu membuat seluruh bangsa Seazombie dalam kekacauan. Jika bukan karena beberapa tetua mereka yang sedang tidur terbangun untuk mengambil kendali, para Seazombie mungkin sudah musnah. Setelah itu, Tujuh Mata Darah mendirikan pangkalan komando utama mereka di Kepulauan Merfolk. Upaya selanjutnya oleh para Seazombie untuk merebut kembali Kepulauan Merfolk semuanya gagal.
Dengan harapan meraih kemenangan, kepemimpinan Seazombie menawarkan hadiah yang luar biasa, termasuk kesempatan untuk meningkatkan kekuatan hidup mereka. Semua yang diperlukan untuk mendapatkan hadiah tersebut adalah poin jasa yang cukup, dan hal itu telah membuat para kultivator Seazombie menjadi gila.
Kultivator Seazombie yang menunggu dalam penyergapan di portal teleportasi ini tidak terkecuali. Namun, ia juga berhati-hati dan khawatir bahwa kultivator Pembentukan Fondasi dengan keadaan pancaran mendalam akan muncul. Oleh karena itu, ia membawa perangkat magis yang bisa membaca fluktuasi.
Faktanya, tepat di sebelahnya terdapat bola mata raksasa yang memiliki delapan tentakel, yang masing-masing telah menancap ke dahi seorang Seazombie tingkat Kondensasi Qi di lingkaran besar. Bola mata itu perlahan menyerap mereka untuk menilai apa yang terjadi dengan portal tersebut.
Tiba-tiba, bola mata itu bersinar dengan cahaya putih.
Melihat itu, Seazombie Pembentukan Fondasi itu menyeringai kejam dan bersiap untuk melompat ke arah portal. Namun, tepat saat sebuah sosok mulai terlihat di portal, seberkas cahaya hitam melesat keluar dari dalam. Cahaya itu bergerak dengan kecepatan yang luar biasa sehingga, dalam sekejap mata, ia sudah berada tepat di depan Seazombie Pembentukan Fondasi itu.
Terkejut, Seazombie itu tersentak mundur. Namun pada saat yang sama, bayangan hitam itu melipatgandakan kecepatannya, membawa serta denting lonceng yang seolah memengaruhi jiwa. Kultivator Seazombie itu menggigil.
Kemudian bayangan hitam itu menusuk dada Seazombie tersebut dan menembus ke sisi lainnya.
Sementara itu, saat sosok di portal teleportasi menjadi lebih jelas, bola mata raksasa itu berkilauan, bukan dengan cahaya putih, melainkan dengan cahaya merah.
“Kekuatan dharma merah!” teriak Seazombie yang terluka itu. “Hancurkan formasinya!”
Saat perintah itu keluar dari bibirnya, para Seazombie di sekitarnya menyerang portal teleportasi. Sayangnya bagi mereka, tepat pada saat itulah raungan naga bergema dari formasi tersebut. Seekor naga leher-ular melesat keluar, tumbuh lebih besar setiap saat hingga mencapai panjang 300 meter. Suara gemuruh bergema saat naga itu menahan beban semua teknik magis yang masuk, memastikan tidak ada satu pun yang mengenai portal teleportasi.
Pada titik itu, sosok yang keluar dari portal menjadi jelas. Ia tidak lain adalah Xu Qing. Alih-alih segera melangkah keluar dari portal, ia melihat sekeliling.
Ia melihat Seazombie Pembentukan Fondasi yang terkejut, dan belasan Seazombie tingkat Kondensasi Qi. Jelas sekali bahwa ia sedang disergap, namun, itu bukanlah kejutan besar baginya. Ia datang dengan persiapan dan waspada seperti biasanya. Mengingat ia baru saja melakukan hal yang persis sama dengan yang dilakukan para Seazombie ini, tidak heran jika ia telah membuat persiapan sebelum berteleportasi masuk.
Setelah mengamati area tersebut, kekuatan vulkanik di dalam dirinya meledak, dan ia memasuki keadaan pancaran mendalam. Saat api yang hebat menyebar darinya, membawa panas yang sangat tinggi, lingkungan di sekitarnya beriak dan terdistorsi.
Akibatnya, mata raksasa itu meledak, dan delapan Seazombie tingkat Kondensasi Qi yang terhubung dengannya menjerit dan memuntahkan darah. Seazombie tingkat Kondensasi Qi lainnya di area itu juga menjerit kesakitan. Mengingat betapa jauh dasar kultivasi mereka di bawah Xu Qing, baginya, ia berada pada tingkat keberadaan yang sama sekali berbeda. Itu mirip dengan apa yang ia rasakan saat pertama kali bertemu Tetua Ketiga.
Tentu saja, ia saat ini belum berada pada tingkat Tetua Ketiga, tetapi sekali lagi, para Seazombie ini tidak sebanding dengan tingkatnya saat itu.
Saat jeritan bergema, Xu Qing mulai bergerak, tiba tepat di depan Seazombie Pembentukan Fondasi yang terluka.
Seazombie itu begitu terkejut sehingga, sebelum ia sempat berbalik, tangan Xu Qing telah mencengkeram bagian atas kepalanya. Kemudian, api hitam berkobar untuk melahapnya. Seazombie itu meronta. Sayangnya, lampu kehidupan Xu Qing memberikan tekanan yang menakutkan, dan Seazombie ini bahkan tidak memiliki api kehidupan. Matanya melebar saat apertur dharma-nya bergemuruh dan dasar kultivasinya menjadi kacau. Kemudian, api penghukum hitam melonjak ke dalam dirinya.
Ia menjerit kesakitan sekali lagi. Ia kuat. Begitu kuat, bahkan ketika Xu Qing belum memiliki api kehidupan, pertarungan antara keduanya akan berakhir berbeda. Namun saat ini, Seazombie itu tidak punya harapan.
Bagi Xu Qing, kultivator Pembentukan Fondasi tanpa api kehidupan sama lemahnya dengan ayam hutan.
[1] Wu Jianwu adalah murid yang mendapatkan kotak harapan yang luar biasa di bab 147.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!