Bab 145: Satu Jimat, Dua Nyawa

Ketika murid Puncak Pertama itu berteriak kegirangan, dia melontarkan suaranya menggunakan kekuatan dharma, memastikan bahwa teriakannya dapat terdengar dari jarak yang cukup jauh. Suaranya menembus tinggi dan melengking ke dalam kubah surga. Nyatanya, semua puluhan kultivator yang bertarung dari kedua belah pihak yang berkonflik mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Ekspresi Xu Qing berkedut dan dia mundur. Bukan hanya karena bait puisi yang tak terduga itu yang membuatnya bertindak demikian, tetapi juga... puluhan tatapan yang beralih ke arah mereka. Setiap tatapan itu memiliki sorot mata bagaikan dewa, dan semuanya memancarkan aura yang, meskipun terhalang jarak yang sangat jauh, telah membuat Xu Qing bergemetar dan memuntahkan darah. Oleh karena itu, ketika mereka menoleh... Xu Qing mundur tanpa ragu sedikit pun. Dia mengaktifkan pertahanan perahu dharmanya sepenuhnya, mengeluarkan beberapa harta jimat bertahan, dan melambaikan tangannya untuk memanggil naga leher-ular miliknya.

Akan tetapi, tekanan mengerikan yang tak terlukiskan itu begitu hebat hingga saat pikiran Xu Qing berputar, naga leher-ularnya pingsan, dan harta jimatnya hancur berkeping-keping. Untungnya, perahu dharma miliknya luar biasa dan telah dibangun dengan kekuatan ilahi. Oleh karena itu, meskipun pertahanannya hancur, perahunya sendiri tetap utuh. Sambil bergetar, dia memuntahkan dua teguk darah lagi. Namun, saat pertahanan perahu dharma itu aktif kembali dan dia mundur dengan kecepatan tinggi, dia akhirnya berhasil menahan tekanan tersebut.

Sementara itu, murid Puncak Pertama tersebut memuntahkan darah sebanyak delapan kali berturut-turut saat tiga barang penyelamat nyawanya hancur dan wujud pedang darahnya musnah. Dia bahkan mengeluarkan sebuah perisai luar biasa, tetapi perisai itu hancur. Pada saat itu, dia sudah berada cukup jauh sehingga mampu menahan tekanan tersebut. Jantung Xu Qing berdegup kencang karena ketakutan saat dia terus mundur sambil mengamati pemandangan di sana.

Jauh di tinggi kubah surga, kedua belah pihak yang terlibat konflik saling melancarkan pukulan yang menyebabkan warna-warna liar berkilat di langit dan bumi, gemuruh dahsyat bergema, dan badai mengamuk di permukaan air. Di antara sosok-sosok yang terlibat dalam pertarungan itu, Xu Qing melihat penguasa puncak Puncak Ketujuh. Ada enam orang lainnya bersamanya, mengenakan jubah berwarna berbeda, dan semuanya memancarkan aura yang mirip dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Xu Qing tidak perlu menebak siapa mereka. Jelas sekali mereka adalah penguasa puncak dari gunung-gunung lain di Tujuh Mata Darah.

Yang bertarung melawan mereka secara seimbang adalah para Seazombie. Xu Qing pernah menjumpai Seazombie di Kepulauan Merfolk. Mengenai makhluk-makhluk ini, matanya terasa perih saat memandangnya, tetapi dia bisa melihat bahwa mereka tampak seperti manusia. Masing-masing mengenakan baju besi hitam, dan mata mereka membara dengan api hitam. Pada saat yang sama, mereka tampak memancarkan racun zombi yang menjulang tinggi.

Ada kultivator lain yang hadir pula, dengan dasar kultivasi yang lebih lemah. Meskipun demikian, mereka tetap sangat perkasa. Xu Qing melihat Tetua Ketiga, serta para kultivator Seazombie yang kekuatannya kurang lebih setara dengannya.

Akhirnya, mata Xu Qing terasa sangat sakit sehingga dia mengalihkan pandangannya. Jika dia terus melihat, dia tahu matanya pada akhirnya akan rusak. Begitulah jauh lebih kuatnya kelompok ini dibandingkan dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Tiba-tiba, sebuah melolong bergema di seluruh kubah surga, dan seorang lelaki tua berjubah merah dari kelompok Tujuh Mata Darah melambaikan tangannya. Seketika itu juga, pedang emas yang mengagumkan muncul di sekelilingnya saat dia melesat pergi dari para Seazombie menuju ke arah Xu Qing dan murid Puncak Pertama. Wajah lelaki tua itu sekemerah jubahnya yang menyala, membuatnya tampak bagaikan matahari yang membara. Pada saat yang sama, dia memancarkan panas yang membuat bulu kuduk merinding. Inilah penguasa puncak Puncak Pertama.

Melihatnya mendekat, murid Puncak Pertama itu berteriak penuh semangat, "Secercah harapan baru bangkit di dasar samudra; matahari terbenam memancarkan seberas sinar ilahi!!!"

"Bahkan di saat seperti ini kau masih menolak berbicara seperti orang normal, muridku?" bentak Penguasa Puncak Pertama. "Enyahlah dari sini! Kalau kau terus di sini, kau akan berakhir mati!" Dia melambaikan pedang di tangannya, memblokir serangan dari salah satu Seazombie yang memisahkan diri dari pertempuran utama untuk mengejarnya.

Dalam sekejap mata, pertarungan mereka telah membawa mereka pergi ke kejauhan. Mendengar perkataan lelaki tua itu, pupil mata Xu Qing mengerut dan dia mengirim perahu dharmanya menyelam ke dalam air, melesat pergi dengan kecepatan penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Tidak jauh dari sana, murid Puncak Pertama itu juga tampak cemas untuk melarikan diri. Dia tahu bahwa waktunya terbatas, dan jika Shifunya meninggalkannya, dia pasti akan mati. Sambil memasang ekspresi seolah hampir kesulitan mengucapkan kata-kata itu, dia berteriak, "Shifu, tolong aku! Keparat Puncak Ketujuh ini sudah mencoba membunuhku selama sepuluh hari sepuluh malam! Dia tidak akan berhenti sebelum aku mati! Jangan tinggalkan aku, Shifu! Tolooong!!"

Sementara itu, Xu Qing tidak ragu-ragu untuk memacu perahu dharmanya ke arah berlawanan dengan kecepatan secepat mungkin.

Beberapa jarak jauhnya, lelaki tua dari Puncak Pertama itu menoleh ke belakang dengan terkejut. Dia sudah tahu sejak awal bahwa murid terakhirnya ini gemar mengoceh puisi yang tak bermakna. Dan itu karena pemuda itu mengetahui bahwa Kaisar Kuno Dark Serenity sering menyembunyikan kebenaran mendalam di dalam puisi. Sejak saat itu, dia menjadi terobsesi mencoba melakukan hal yang sama. Nyatanya, terakhir kali penguasa puncak itu mendengar muridnya berbicara seperti orang normal adalah tiga tahun lalu. Pandangan lelaki tua itu beralih bagaikan kilat ke arah wujud Xu Qing yang sedang melarikan diri.

Terlepas dari seberapa jauh jaraknya, dan kenyataan bahwa Xu Qing kini berada di bawah air, tekanan dari tatapannya tetap membuat Xu Qing bergetar. Dan kemudian dia sama sekali tidak bisa bergerak, seolah-olah dia tertahan di tempat, dengan nyawa di ujung tanduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Sambil membuka mulutnya, Penguasa Puncak Pertama berkata, "Kau—"

"Ini hanya perkelahian anak-anak," sebuah suara berkata dengan dingin dari tempat yang lebih tinggi. Orang yang mengucapkan kata-kata itu berdiri di atas sebuah dreadnaught, dan dengan santai sedang melawan tiga Seazombie. Tidak lain dan tidak bukan adalah Tuan Ketujuh.

Murid Puncak Pertama itu tampak jelas terkejut. Namun, Penguasa Puncak Pertama sama sekali tidak bereaksi, dan terus berbicara, membuat mustahil untuk memastikan apakah ucapan Tuan Ketujuh telah membuatnya mengubah pikiran tentang apa yang tadinya hendak dia katakan.

"—Kalian berdua benar-benar ribut di situasi seperti ini?" Dia melambaikan tangannya, dan selembar jimat kertas emas terbang keluar. Jimat itu tampak seperti harta jimat, tetapi pada saat yang sama, seratus kali lebih kuat daripada harta jimat apa pun yang pernah dilihat Xu Qing. Jimat itu terciprat ke dalam air dan meluncur ke arahnya. Saat mendekat, jimat itu tiba-tiba merobek dirinya menjadi dua, dengan satu bagian meluncur menuju murid Puncak Pertama yang terkejut dan mendarat di wajahnya. Bagian yang satu lagi menembus langsung pertahanan perahu dharma Xu Qing dan mendarat di lengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Saat hal itu terjadi, Xu Qing dan murid Puncak Pertama bergetar, dan jimat itu menghilang, meninggalkan bekas berwarna emas pada tubuh mereka berdua.

"Jimat penaut nyawa ini tidak akan mencelakai kalian dengan cara apa pun. Akan tetapi, jika salah satu dari kalian mati, yang lain juga akan mati. Jika kalian ingin saling membunuh, silakan saja. Tapi jika tidak, kembalilah sana ke sekte. Sesampainya di sana, formasi agung akan melunturkan jimat itu."

Selanjutnya, penguasa puncak itu mengirimkan gelombang kekuatan yang sangat besar ke bawah, mengangkat Xu Qing dan murid Puncak Pertama, lalu melemparkan mereka jauh ke kejauhan. Akhirnya dia melesat kembali ke dalam pertempuran, melambaikan pedangnya untuk menebas kaki salah satu kultivator Seazombie. Sebelum Seazombie itu sempat bereaksi, energi pedang melesat menembus tubuhnya, dan dia meledak. Kemudian Seazombie lain melawannya, dan mereka mulai bertarung, bergerak cepat menjauh ke kejauhan.

Ombak bergulung di permukaan laut, dan ekspresi yang sangat tidak enak dipandang muncul di wajah Xu Qing saat dia menunduk menatap tanda di lengannya. Tanda itu sebenarnya tidak terbatas pada lengannya saja; tanda itu menutupi seluruh tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Tidak jauh dari sana, murid Puncak Pertama itu juga sedang menatap tanda tersebut. Namun, berbeda dengan Xu Qing, dia justru menghela napas lega. Bahkan, dia malah mengeluarkan pedang yang sudah patah setengah, duduk di atasnya, dan menatap Xu Qing yang berada di atas perahu dharmanya.

Xu Qing balas menatapnya dengan dingin. "Siapa namamu?"

"Aku hidup bebas, bagaikan mabuk atau bermimpi; berwajah topeng, aku telah melintasi dunia."

Berjuang untuk mengendalikan niat membunuhnya, Xu Qing memanggil belati ilusi dari api hitam dan bergegas menuju murid Puncak Pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Jantung murid Puncak Pertama itu melonjak sampai ke tenggorokannya, tetapi dia mempercayai Shifunya, jadi dia memaksa dirinya untuk tetap duduk di tempat. Pisau itu mendekati tenggorokannya, dan tepat ketika tampaknya pisau itu akan menancap ke daging...

Tiba-tiba Xu Qing merasakan sensasi krisis mematikan yang hebat. Dia benci harus mengakuinya, tetapi tampaknya jimat penaut nyawa ini benar-benar luar biasa. Dengan adanya jimat itu, dia tidak bisa membunuh lawannya. Begitu pula kelihatannya tidak mungkin untuk menghajarnya hingga babak belur, atau melumpuhkan dasar kultivasinya.

Selain itu, mengingat betapa uletnya pemuda itu, selalu ada kemungkinan Xu Qing secara tidak sengaja membunuhnya, dan dengan demikian, membunuh dirinya sendiri. Itu belum termasuk fakta bahwa si keparat ini memiliki kemampuan bertarung yang tangguh, yang memastikan bahwa butuh banyak usaha untuk mengalahkannya sepenuhnya. Setelah menimbang-nimbang pilihan yang ada, Xu Qing menepis niat membunuhnya, menatap tajam pemuda itu dengan dingin, lalu menyimpan belatinya dan kembali ke atas perahu dharmanya.

Melihat hal itu, murid Puncak Pertama tersebut akhirnya mulai pulih dari teror yang sejak tadi menumpuk di dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Adapun Patriark Prajurit Vajra Emas di dalam tusuk besi, dia menatap para penguasa puncak yang berada di kejauhan dan menghela napas dalam-dalam.

Kenapa aku tidak memikirkan hal itu? Ide yang sialan bagusnya itu!!!

Sementara itu, Xu Qing duduk bersila di atas perahu dharmanya, menggunakan bayangannya untuk membebani dirinya sendiri dengan mutagen, berharap cara itu bisa menyingkirkan tanda jimat penaut nyawa tersebut. Sebenarnya, tanda jimat penaut nyawa itu memang sempat berkedip sedikit, tetapi Xu Qing bisa melihat bahwa prosesnya berjalan sangat lambat.

Mengabaikan murid Puncak Pertama, Xu Qing terus melanjutkan proses mengikis tanda tersebut, lalu mengeluarkan bilah bambunya dan menggunakan tusuk besi untuk mengukir sesuatu di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Melihat bilah bambu beserta semua nama yang ada di atasnya, mata Patriark Prajurit Vajra Emas mendelik lebar. Terutama mengingat namanya berada di urutan teratas dalam daftar itu. Hal itu membuat jantungnya berdegup kencang, dan dia tiba-tiba teringat betapa pendendamnya sosok Xu Qing. Namun, yang membuatnya semakin bergetar adalah kesadaran bahwa, meskipun namanya sendiri dicoret, tampilannya berbeda dari nama-nama lain yang telah dicoret. Nama-nama lain dicoret dengan tiga garis, tetapi namanya hanya dicoret dengan satu garis. Dan garis itu sangat samar.

Jangan bilang dia masih memikirkan cara untuk membunuhku? Teror mencengkeram sang patriark, dan dia tiba-tiba memutuskan bahwa dia harus bekerja jauh lebih keras agar bisa berguna. Sang patriark kemudian memerhatikan saat Xu Qing menuliskan nama baru di dalam daftar tersebut.

'Bodoh.'

Mengintip secara diam-diam ke arah murid Puncak Pertama, sang patriark merenung bahwa dia sangat menyetujui penyematan nama ini ke dalam daftar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Bagi murid Puncak Pertama, dia sedang menghela napas lega, berpikir bahwa jika dia tidak berpapasan dengan Shifunya, dia mungkin sudah kehilangan nyawanya.

Kemudian dia mulai memikirkan implikasi dari perkataan Tuan Ketujuh, dan hal itu membuatnya menoleh untuk memandang Xu Qing.

Sayangnya, dia sebenarnya tidak tahu banyak tentang puisi. Sebagian besar hal yang dia ucapkan hanyalah kata-kata acak yang digabungkan begitu saja. Meskipun dia ingin mengajukan beberapa pertanyaan kepada Xu Qing, dia tidak begitu yakin bagaimana cara merangkai kata-katanya.

Setelah berpikir sejenak, dia memaksakan bait-bait kalimat berikut keluar dari mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌⁠

"Di malam yang tanpa tidur, aku mendengarkan hujan; apakah makhluk abadi di langit itu ayahmu?"

Sepenuhnya mengabaikan omauan psikotis tersebut, Xu Qing selesai menulis 'Bodoh,' lalu menyimpan bilah bambu itu. Setelah itu, dia mengaktifkan pertahanan perahu dharmanya dan bersiap untuk menjauhkan jarak antara dirinya dan pemuda ini.

Tepat saat dia hendak melakukan gestur mantra... suara gemuruh terdengar dari kejauhan. Menoleh ke arah tempat para kultivator Tujuh Mata Darah bertarung melawan para Seazombie, dia melihat tubuh bagian atas seorang kultivator Seazombie Inti Emas yang hancur terciprat ke dalam air, menciptakan gelombang besar sebelum akhirnya tenggelam ke bawah.

Pupil mata Xu Qing mengerut.