Bab 1354: Di Luar Pemandangan Waktu

Waktu kuno mengalir. Tiga ratus tahun berlalu di Revered Ancient.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌⁠

Selama masa itu, segala sesuatu damai. Tidak ada mutagen di langit dan bumi. Ketika Xu Qing kembali tiga ratus tahun lalu, sebagian besar dewa di Revered Ancient memilih pergi. Hanya beberapa yang tinggal. Setelah God Paragon menghilang dari Lingkaran Bintang Kesembilan, sistem kultivasi dewa runtuh.

Hanya Eminent Desolation yang tersisa. Hē terus menjulang di atas Revered Ancient, wajahnya lengkap tetapi matanya tertutup.

Dalam tiga ratus tahun yang berlalu, teman-teman lama Xu Qing memiliki keberuntungan dan nasib baik mereka sendiri. Adapun Master Ketujuh, karena ia mempraktikkan jenis kultivasi yang unik, ia akhirnya mencapai akhir jalur kultivasinya, dan membuat pilihan yang sama seperti biasa.... Ia memasuki siklus reinkarnasi. Namun, kali ini, ia tidak memilih untuk bereinkarnasi di Revered Ancient. Ia pergi ke Deep Earth untuk dilahirkan kembali. Itulah dao-nya.

Setelah membuat keputusannya, ia menjelaskannya kepada Xu Qing. "Kita tidak akan bertemu lagi di masa depan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌⁠

Tentu saja, Xu Qing tidak berusaha mengubah pikirannya. Ia mengangguk dengan tenang, lalu mengantar Master Ketujuh dalam perjalanannya ke Deep Earth. Saat Master Ketujuh menghilang ke dalam Deep Earth, Xu Qing menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam.

Setelah itu, Xu Qing pergi ke Brilliant Heaven. Saudara Tertuanya masih di sana, tertidur seperti sebelumnya. Mengingat dasar kultivasi dan pengalaman Xu Qing saat ini, ia sekarang memiliki gagasan yang cukup baik tentang latar belakang Saudara Tertuanya.

Saudara Tertua tidak memiliki hubungan dengan dunia ibu purba. Sebaliknya... ia terhubung dengan Tali Pusar Dewa Hidup.

Akhirnya, ia meninggalkan Brilliant Heaven dan pergi ke Gunung Daybreak. Di sana, ia melanjutkan kemajuan kultivasi yang telah ia jalani selama 300 tahun terakhir. Ia sudah mencapai titik menggenggam tingkat Immortal Paragon. Jalannya menuju Immortal Paragon terletak pada menggabungkan planet-planet biner. Namun, itu akan memakan waktu lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌⁠

Xu Qing tidak cemas. Bahkan, ia tidak menenggelamkan diri sepenuhnya dalam kultivasi. Hatinya tenang saat ia mengalami hidup. Ia menghabiskan waktu bersama Plumdark. Musim berganti. Tahun-tahun berlalu.

Suatu hari di Gunung Daybreak, Xu Qing menyeringai saat Plumdark berbicara tentang bagaimana mereka bertemu bertahun-tahun lalu. Tetapi kemudian, sesuatu di dalam dirinya bergetar, dan ia menatap ke kubah langit.

Sesaat kemudian, ia tetap berada di Gunung Daybreak sementara versi lain dari dirinya muncul di langit, tepat di depan wajah Eminent Desolation yang menjulang. Melihat mata yang tertutup itu, ia duduk bersila di tempatnya dan menunggu. Setelah beberapa puluh tarikan napas berlalu....

Mata Eminent Desolation, yang bahkan tidak berkedip selama seribu tahun terakhir... perlahan terbuka! Mata itu tidak lagi seperti di masa lalu, dengan satu berwarna merah kirmizi dan yang lainnya kosong. Mata itu jernih saat menatap Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌⁠

"Kau sudah bangun," kata Xu Qing dengan tenang.

Eminent Desolation terdiam sejenak. Dan kemudian, seluruh Revered Ancient dipenuhi dengan gemuruh yang dahsyat. Jika kau bisa melihat Revered Ancient dari luar angkasa berbintang, kau akan melihat tulang belakang Eminent Desolation, yang tampak seperti kelabang raksasa yang membungkus Revered Ancient. Tapi sekarang, itu terurai! Dalam sekejap, itu terbentang, dan kemudian mulai menyusut.

Begitu juga wajah lengkap Eminent Desolation! Dalam sekejap, keduanya menghilang! Semua orang di Revered Ancient merasakan jantung mereka berdebar kencang. Dari generasi ke generasi, wajah yang rusak itu selalu menggantung di atas mereka, tetapi sekarang sudah hilang!

Sosok muncul di depan Xu Qing. Ia mengenakan jubah hitam dan memiliki rambut hitam. Ia duduk bersila di depan Xu Qing, lalu menatap ke atas. Wajahnya mirip dengan Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌⁠

"Aku muncul," katanya lembut, "dan selama bertahun-tahun, aku menyebabkan banyak masalah bagi mu dan duniamu. Itu adalah nyala karma dalam takdirku, dan itu akan selalu ada seperti itu. Pada hari aku mencapai kenaikan ilahi, aku bersumpah dengan sumpah dewa... bahwa aku akan membawa kembali semua orang yang mati karena aku, dan memastikan mereka berbagi dalam kemuliaanku!"

Xu Qing menatap lama dan keras pada orang di depannya. "Haruskah aku memanggilmu Zi Qing? Atau Eminent Desolation?"

"Aku bahkan tidak tahu siapa aku. Mungkin aku Eminent Desolation, atau mungkin aku Zi Qing. Mungkin aku kombinasi dari keduanya. Tapi aku lebih suka nama Zi Qing." Zi Qing menatap Xu Qing dan tersenyum.

"Jadi, apakah kau akhirnya akan memberitahuku siapa aku?" tanya Xu Qing dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌⁠

Mata Zi Qing berkilat dengan kilau yang mendalam. "Apakah kau benar-benar ingin tahu?"

Xu Qing mengangguk.

Zi Qing dengan tenang menatap ke kejauhan. Ketika ia berbicara, seolah-olah suaranya bergema dari zaman kuno ke telinga Xu Qing.

"Fusimu hampir selesai. Kau hampir mencapai titik menyelesaikan langkah terakhir yang mungkin di lingkaran bintang yang lebih tinggi. Entah itu God Paragon, atau jalur yang kau pilih, yaitu Immortal Paragon, kenyataannya tidak ada perbedaan antara alam sebelumnya dan sesudahnya. Itu tergantung pada kekuatan pencerahan otoritasmu. Bahkan, sampai batas tertentu... setelah kau mencapai tingkat itu, kau telah mencapainya. Itu saja. Itulah batasan dari lingkaran bintang yang lebih tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌⁠

"Tapi itu bukan batas bagimu dan aku, atau orang-orang yang datang sebelum kita. Mengingat catatan paling awal dari Dunia Grue, ada tingkat yang lebih tinggi setelah itu. Di Dunia Grue, itu disebut... Living Grue. Dan di lingkaran bintang yang lebih tinggi, itu disebut Living God. Di masa depan, kalian para kultivator akan menemukan nama kalian sendiri untuk itu. Kalian akan menyebutnya Ethereal Apex. Itu adalah bentuk sejati dari dao itu sendiri."[1]

Dengan itu, Zi Qing menatap kembali ke Xu Qing.

Xu Qing berpikir sejenak, lalu berkata, "Agaknya, satu-satunya cara untuk mencapai tingkat itu adalah meninggalkan lingkaran bintang yang lebih tinggi dan menempuh Tali Pusar Dewa Hidup!"

Zi Qing mengangguk. "Istilah Tali Pusar Dewa Hidup sendiri berasal dari Dunia Grue. Ketika Dunia Grue berkuasa, mereka menyebutnya Tali Pusar Xeno-Grue. Itu adalah satu-satunya cara untuk meninggalkan lingkaran bintang yang lebih tinggi. Tempuh jalur itu, dan kau dapat mengejar tingkat kultivasi yang lebih tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌⁠

"Bertahun-tahun lalu, aku mencapai kedalaman Tali Pusar Dewa Hidup.... Selama proses itu, aku menjadi lebih kuat. Kurasa kau bisa bilang bahwa siapa pun yang menempuh Tali Pusar Dewa Hidup akan, saat mereka memasukinya, mulai menjadi lebih kuat. Siapa pun yang menempuh seluruh panjangnya akan menjadi Living God. Sayangnya, aku gagal mengambil langkah terakhir." Zi Qing menghela napas.

"Dan itu ada hubungannya denganku?" Xu Qing tiba-tiba berkata.

Pandangan di mata Zi Qing menjadi lebih mendalam. Ia mengangguk perlahan. "Di kedalaman Tali Pusar Dewa Hidup aku melihat terowongan penuh pintu. Dan setiap pintu mewakili Living God atau Living Grue! Setiap kali yang baru muncul, pintu baru akan muncul di terowongan itu."

Ketika Xu Qing mendengar itu, tatapannya mengeras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌⁠

"Tuliskan namamu di atas pintu itu," lanjut Zi Qing lembut, "lalu buka dan lewati... dan terobosanmu selesai. Di ujung terowongan ada kursi. Dan di atasnya... ada seseorang. Di tangannya ada kristal violet. Di sampingnya ada kerangka seorang wanita, serta cacing biru yang mengerut. Semuanya telah mati sejak lama.

"Ia duduk di sana sendirian, berdenyut dengan kekunoan. Tampaknya ia sedang mencoba menemukan Dunia Grue.... Aku tidak tahu siapa dia, tapi saat aku melihatnya, sebuah nama muncul di pikiranku. Si Yu! Ia hampir mati. Dan untuk mencegahku mencapai puncakku, ia menghentikanku dari menuliskan namaku di atas pintu. Dan kemudian kami bertarung sampai mati![2]

"Aku kalah. Dengan tubuhku rusak, aku melarikan diri. Namun, ia tidak mencapai kemenangan penuh.... Dan itu karena ia meninggal dalam meditasi di sana di kedalaman Tali Pusar Dewa Hidup.

"Tapi sebelum ia meninggal, ia meminjam kekuatan pelarianku untuk menciptakan sebuah kemungkinan. Mengingat kembali sekarang, aku menyadari bahwa ia mungkin menghentikanku karena, sebelum aku tiba, ia telah mencapai akhir perjalanan. Tapi kemudian aku muncul, dan ia tiba-tiba memiliki harapan. Itulah sebabnya ia tidak membunuhku saat ia menang. Ia membiarkanku pergi dengan sengaja... untuk memberi ruang bagi kemungkinan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌⁠

"Kemungkinan itu, ditambah kemungkinan yang aku ciptakan untuk diriku sendiri, berpotongan. Keduanya datang ke dunia ibu purba Brilliant Heaven. Dan itu membawamu ke sini."

Zi Qing menatap Xu Qing.

Xu Qing tidak berkata apa-apa, meskipun jantungnya berdebar kencang. Ia memikirkan kristal violetnya, dan ia memikirkan terowongan di jiwanya, dan kursi itu... Yang paling penting, ia memikirkan kerangka wanita yang disebutkan Zi Qing, dan cacing biru itu....

Waktu berlalu....

Zi Qing berdiri. "Sekarang aku sudah bangun, aku akan menempuh Tali Pusar Dewa Hidup lagi. Kali ini, kurasa tidak akan ada yang menentangku. Dan kau... akan membiarkanku pergi, kan?"

Zi Qing tersenyum.

Xu Qing mengangguk.

***

Tali Pusar Dewa Hidup ada di mana-mana di lingkaran bintang yang lebih tinggi. Namun, membukanya memerlukan kehendak dari salah satu lingkaran bintang yang lebih tinggi. Sebagian besar waktu, kehendak seperti itu tidak akan dengan santai membuka jalan.

Bagi Zi Qing, bagaimanapun, itu bukan masalah. Hē memilih untuk menempuh Tali Pusar Dewa Hidup di Lingkaran Bintang Kedelapan, dan kehendak lingkaran bintang itu membuka jalan bahkan tanpa diminta. Pusaran besar muncul. Itu adalah pintu masuk ke Tali Pusar Dewa Hidup.

Zi Qing tidak pergi secara rahasia. Pada hari kepergiannya... semua God Paragon di semua lingkaran bintang yang lebih tinggi datang untuk menjadi saksi. Termasuk binatang raksasa dan pagoda hitam. Mereka tahu bahwa jika Eminent Desolation ingin membunuh mereka, itu akan terjadi apakah mereka muncul atau tidak. Oleh karena itu... lebih masuk akal untuk muncul dengan tenang.

Juga hadir adalah Immortal Paragon dari Lingkaran Bintang Kelima, dan berdiri di sampingnya adalah Grandmaster Bai. Sama seperti semua God Paragon, mereka menonton dengan penuh perhatian pada Zi Qing dan Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌⁠

Zi Qing berdiri di pintu masuk Tali Pusar Dewa Hidup dan menatap kembali ke mereka semua.

"Apakah ada di antara kalian yang bersedia melakukan perjalanan bersamaku?" tanya hē.

Kata-katanya menghantam inti semua God Paragon. Mereka semua tahu betul betapa berbahayanya Tali Pusar Dewa Hidup. Tapi mereka juga tahu bahwa itu adalah satu-satunya cara untuk mencapai tingkat yang lebih tinggi. Siapa pun yang bisa mencapai tingkat God Paragon jelas merupakan orang yang berani yang mampu mengejar tujuan sulit. Selama ada kemungkinan kemajuan, mereka tidak akan berhenti pada tingkat mereka saat ini. Dan ini adalah kesempatan!

Pada akhirnya... beberapa God Paragon membuat keputusan untuk pergi dengan Zi Qing. Sebagian besar tidak. Seperti Xu Qing, mereka memilih untuk hanya mengantar yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌⁠

Baru setelah Tali Pusar Dewa Hidup memudar, Xu Qing mengalihkan pandangannya dari tempat itu. Ia tidak melihat terowongan yang dibicarakan Zi Qing.

Para paragon lainnya memilih untuk pergi. Orang-orang yang mencapai tingkat God Paragon atau Immortal Paragon tidak dengan santai berkeliling untuk bertarung satu sama lain. Dewa dan immortal menempuh jalur yang berbeda, tetapi dibandingkan dengan Tali Pusar Dewa Hidup, mereka tidak berarti banyak.

Sebelum pergi, Grandmaster Bai dan Immortal Paragon dari Lingkaran Bintang Kelima berbicara tentang masa lalu. Kemudian mereka kembali ke lingkaran bintang masing-masing.

Xu Qing kembali ke Gunung Daybreak, di mana ia tersenyum saat Plumdark melanjutkan ceritanya tentang bagaimana mereka bertemu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌⁠

***

Waktu mengalir tanpa henti. Kisah pemandangan waktu berlanjut. Satu kisah demi satu kisah. Satu peristiwa demi satu peristiwa. Kultivator baru muncul ke permukaan. Kultivator lama memelihara dendam yang tersisa. Sama halnya dengan para dewa. Siklus kembali ke awal. Seolah-olah tidak ada yang pernah berubah, selama zaman yang tak terhitung.

Seiring waktu berlalu, Tali Pusar Dewa Hidup muncul dalam beberapa kesempatan. Setiap kali muncul, God Paragon memilih untuk pergi dan mencoba menjadi Living God!

Tidak ada yang tahu apakah Zi Qing dan mereka yang pergi bersamanya berhasil atau tidak. Tidak ada yang tahu apakah God Paragon berikutnya yang pergi mengikuti mereka selamat. Seolah-olah mustahil untuk melihat apa yang ada di luar lingkaran bintang yang lebih tinggi, atau di luar pemandangan waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌⁠

Suatu tahun, di bulan ketiga, selama Kebangkitan Serangga, Erniu terbangun. Ketika ia bangun, seluruh Brilliant Heaven bergetar saat tawa bangga bergema ke Revered Ancient.

"Ah Qing Kecil! Saudara Tertuamu sudah bangun! Dan sekarang, aku bahkan lebih luar biasa dari sebelumnya! Aku akhirnya bisa membantumu mengurus itu, siapa namanya? Zi Qing! Dan wajah rusak itu, yah aku akan—"

Dengan sangat angkuh, Erniu melangkah keluar dari Brilliant Heaven dan masuk ke Revered Ancient. Dan ketika ia menatap ke kubah langit... ia menyadari wajah rusak itu tidak ada di sana. Matanya melebar, dan suaranya menghilang. Ia menatap bisu ke langit. Berputar, ia memindai langit beberapa kali....

"Uh... apa yang terjadi? Di mana wajah rusak itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌⁠

"Saudara Tertua...." kata Xu Qing. Riak mengalir melalui udara saat Xu Qing muncul. Ia menggandeng tangan Plumdark dan tersenyum pada Erniu.

Erniu menatap Xu Qing sejenak sebelum menarik napas tajam. Ia baru saja merasakan aura pada Xu Qing yang melampaui aura God Lord. Itu adalah aura dari....

"God Paragon? Immortal Paragon? A-apa... apa yang terjadi di sini? Aku baru saja tidur sebentar dan semuanya berubah.... Wajah rusak itu hilang? Zi Qing hilang? Ah Qing Kecil entah bagaimana menjadi paragon?" Erniu jelas tertegun.

Xu Qing tersenyum hangat. "Aku sudah menunggumu lama, Saudara Tertua. Aku akan menempuh Tali Pusar Dewa Hidup. Apakah kau... ingin bergabung denganku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌⁠

***

Itu adalah ketujuh kalinya Tali Pusar Dewa Hidup terbuka sejak Zi Qing pergi. Kali ini, itu terbuka di Lingkaran Bintang Kesembilan. Immortal Paragon dan Grandmaster Bai datang untuk mengantar mereka, bukan bergabung. Mereka akan tetap tinggal di lingkaran bintang mereka yang lebih tinggi.

Ketika pusaran terbuka, Xu Qing berdiri di depannya bersama Plumdark dan Erniu. Ia menatap Immortal Paragon dan Grandmaster Bai.

Grandmaster Bai mengangguk. "Ingat apa yang kukatakan padamu saat itu. Dunia adalah kedai minuman bagi makhluk hidup. Dan pemandangan waktu adalah tamu tua.... Saat itu, kau mengantarku. Sekarang, aku akan mengantarmu. Selama kita tidak mati, kita akan bertemu lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌⁠

Xu Qing menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam kepada Grandmaster Bai.

Lalu ia berbalik untuk melihat Revered Ancient. Dengan lambaian tangannya, ia mengumpulkan roh-roh semua orang yang ia pedulikan dari ingatannya, termasuk ayah dan ibunya.

Dengan mata penuh tekad, ia menatap Plumdark dan Erniu. Plumdark mengangguk, dan masuk ke dalam perlindungan Xu Qing.

Erniu berubah menjadi cacing biru yang melompat ke bahu Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌⁠

"Ayo pergi!" gonggongnya. "Hanya tali pusar, kan? Ayo masuk dan lihat makanan lezat apa yang ada di dalam!"

Xu Qing tersenyum. Kemudian, tanpa ragu-ragu, ia mendekati pusaran dan melangkah masuk. Ia mulai menempuh Tali Pusar Dewa Hidup. Ia mengejar tingkat yang lebih tinggi. Tingkat... Ethereal Apex!

"Aku tidak yakin berapa kali aku telah melakukan ini sebelumnya, tapi kali ini, aku pasti akan berhasil!"

-----

Tamat.

1. Dua karakter di sini berasal dari Daodejing, di mana mereka digunakan untuk menggambarkan dao sebagai tidak berbentuk dan tak terbatas. Menggabungkan keduanya untuk membuat tingkat kultivasi tampaknya menyampaikan rasa transendensi tak terbatas, pencerahan tertinggi, dll. ☜

2. Tampaknya tidak ada hubungan linguistik antara nama Si Yu dan Xu Qing. Terlebih lagi, Si Yu tidak muncul dalam karya penulis lainnya, sejauh yang dapat saya ketahui. Menurut saya itu hanya relevan untuk bab ini, mungkin sebagai kail atau kotak misteri untuk novel masa depan. Atau mungkin tidak akan pernah disebutkan lagi. Juga, selalu mungkin bahwa saya melewatkan beberapa hubungan. Jika Anda memikirkan sesuatu, jangan ragu untuk menjelaskan di bagian komentar. ☜