Cahaya sisa matahari terbenam menyinari Gunung Daybreak. Selama bertahun-tahun, gunung itu tidak pernah mengalami fajar. Namun beberapa dekade terakhir, matahari bersinar begitu memukau di atasnya. Dan saat ini, cahaya sisa itu membuatnya tampak lebih berwarna dari sebelumnya.
Dua sosok itu perlahan berpisah. Di luar cahaya berpendar itu, Xu Qing melangkah menjauh, semakin jauh. Di dalam cahaya berpendar itu, Plumdark menatap ke kejauhan.
“Dia benar,” sebuah suara berkata. “Kakak misterius itu sudah menunggunya cukup lama.”
Udara beriak saat Tuan Ketujuh muncul di Gunung Daybreak di samping Plumdark. Ia pun menatap ke kejauhan, sama seperti perempuan itu. “Ini pertarungan takdir antara mereka berdua. Berdasarkan penyelidikanku di sekitar Wilayah Heaveneater, kuduga kakaknya sudah mencapai batas kesabarannya. Yang bisa kita lakukan sekarang hanyalah menjaga tempat ini tetap aman.”
Plumdark mengangguk.
Di luar Gunung Daybreak, Zhou Zhengli, Sir Star Ring, Sir Vilespirit, dan semua yang lain duduk bersila bermeditasi, memastikan dasar kultivasi mereka berada pada tingkat puncak yang mungkin.
Mereka semua menunggu dengan tenang!
***
Tiga hari berlalu.
Xu Qing tidak terburu-buru menuju Wilayah Heaveneater. Selama berjalan, ia melihat sekeliling, menatap langit dan bumi Revered Ancient, dan teringat masa mudanya. Banyak hal terlintas di kepalanya. Ia merenungkan segala yang pernah ia lakukan, serta bayangan samar ayah dan ibunya. Ia juga memikirkan kakaknya.
Tiga hari kemudian, di bawah cahaya senja yang mirip dengan Gunung Daybreak, ia tiba di perbatasan utara Wilayah Heaveneater. Perbatasan itu sendiri dibentuk oleh rangkaian pegunungan yang tak berujung, berwarna hitam pekat.
Xu Qing berdiri di puncak rangkaian pegunungan itu, angin menghantam wajahnya saat ia memandang ke depan. Di seberang pegunungan terbentang kabut hitam yang bergolak, menutupi segalanya dan membuat tanah-tanah di bawahnya tak terlihat. Kabut itu menyelimuti seluruh Wilayah Heaveneater. Sesekali, jeritan nyaring menggema dari dalamnya, seolah tak terhitung monster iblis berkeliaran, menuangkan dingin yang membekukan jiwa ke kedalaman hati siapa pun yang berada di sana.
Mutagen yang sangat kuat memenuhi seberang pegunungan itu, dan dengan demikian seluruh Wilayah Heaveneater. Mutagen itu bahkan lebih kuat daripada yang pernah dijumpai Xu Qing di Brilliant Heaven. Rasanya hidup, dan siap menelan makhluk hidup apa pun yang ditemuinya.
Bagi Xu Qing, perasaan itu sangat mirip dengan saat mata wajah yang rusak itu terbuka di atas Kota Tanpa Tanding atau Supreme Ancient City.[1]
“Ini tempat di mana aura ilahi telah menginfeksi dunia fana, sehingga melahirkan grues yang tak terhitung.” Suara itu datang dari belakang Xu Qing. Yu Liuchen melangkah keluar dari kehampaan dan berdiri di samping Xu Qing. Hē membungkuk. “Senang bertemu Anda, Immortal Lord.”
Xu Qing menoleh ke arah Yu Liuchen. Ia tidak terkejut. Ia memang tidak pernah menyembunyikan kenyataan bahwa ia akan melakukan perjalanan ini. Lagi pula, ia sudah lama memahami lebih dalam tentang Yu Liuchen.
Xu Qing menggelengkan kepala. “Aku bukan Immortal Lord.”
Yu Liuchen juga menggelengkan hīs kepala. “Anda bukan Immortal Lord, namun Anda melampaui Immortal Lord. Jadi apa bedanya?”
Xu Qing tidak berkata apa-apa. Ia hanya kembali menatap Wilayah Heaveneater.
“Di mana para dewa berada,” Yu Liuchen melanjutkan, “di sanalah grues ada. Manusia fana tidak mengerti. Bahkan sebagian besar kultivator pun tidak mengerti. Mereka mengira grues dan dewa hidup secara simbiosis. Tetapi banyak dewa tidak percaya itu. Faktanya... para Immortal Lord juga bisa mendeteksi hal yang sama.... Grues tidak hidup secara simbiosis dengan dewa. Sampai batas tertentu, bisa dikatakan mereka adalah kutukan bagi para dewa!”
“Kau bicara tentang Dunia Grue?” tanya Xu Qing.[2]
Mata Yu Liuchen berkilat dengan cahaya keemasan. “Grues hadir sebelum para dewa, dan mati karena para dewa. Mereka berubah menjadi kutukan, seperti bayangan yang ada bersama para dewa. Itulah sebabnya... dewa di atas Dewa Altar tidak....”
Sampai di titik ini, Yu Liuchen menggigil dan berhenti berbicara, seolah baru saja terkena serangan balik. Faktanya, darah keemasan menyembur dari hīs mulut. “Hukum-hukum alami lingkaran bintang tinggi tidak mengizinkanku menjelaskannya. Itu akan memengaruhi semua makhluk tingkat tinggi. Adapun aku, otoritas ilahi spesialku memungkinkanku melihat beberapa hal yang biasanya dirahasiakan....”
Yu Liuchen menyeka darah dari hīs dagu dan menatap Xu Qing.
Mata Xu Qing menyipit. Lalu ia melambaikan tangan kanannya, menyebabkan kehendak kanon dan statuta menyebar. Ia menatap Yu Liuchen.
“Coba lagi.”
Yu Liuchen memerlukan waktu sejenak untuk menilai sekelilingnya, lalu menarik napas dalam-dalam, menurunkan hīs suara, dan berkata, “Pikirkan dengan sungguh-sungguh. Dari semua dewa yang pernah kau lihat seumur hidupmu yang berada di atas tingkat Dewa Altar, benarkah bahwa... tak satu pun dari thēm memiliki bayangan??”
Kata-kata Yu Liuchen membuat mata Xu Qing berkilat.
“Bayangan adalah perantara Dunia Grue,” Yu Liuchen melanjutkan. “Sekaligus, mereka adalah kutukan bagi para dewa. Pengetahuan ini telah dimanipulasi oleh hukum-hukum alami tingkat tinggi, memastikan tidak ada makhluk hidup yang menyadari kebenarannya.”
Saat Yu Liuchen terus berbicara, hē gemetar dan mulai berkeringat deras.
Xu Qing memikirkannya, dan menyadari itu benar. Tak satu pun dari dewa di atas tingkat Dewa Altar yang pernah ia temui memiliki bayangan. Ia hanya belum pernah memperhatikannya sebelumnya.
“Menarik sekali...” Xu Qing berkata dengan tenang. “Jadi kau datang ke sini untuk menjelaskan lebih banyak tentang ini?”
Yu Liuchen menatap Xu Qing dan membungkuk dalam. “Kuduga Anda akan datang ke Wilayah Heaveneater, Immortal Lord. Aku sudah menunggu di sini selama beberapa dekade, dan selama itu aku menyasar wilayah ini dengan menceritakan total 370.000 kisah.
“Tanpa kecuali, setiap satu dari kisah-kisah itu berakhir tertukar dengan kehendak seorang grue. Akibatnya, aku tidak pernah bisa menyelesaikan satu pun dari kisah-kisah itu. Kuduga ada kaitannya dengan Dunia Grue. Immortal Lord, kakak Anda itu... kuduga ada sesuatu tentang identitasnya yang tidak terlalu tersembunyi....”
Xu Qing menatap Yu Liuchen dan mengangguk.
Yu Liuchen menghela napas. Hē datang ke sini demi menyampaikan hal-hal ini kepada Xu Qing. Sekarang, hē tidak ingin tinggal lebih lama. Melangkah mundur, hē menghilang ke udara tipis, meninggalkan hanya beberapa kata penyemangat untuk Xu Qing. “Aku sungguh berharap segalanya berjalan lancar untuk Anda, dan Anda meraih apa yang Anda inginkan.”
Angin seakan bertiup sedikit lebih kencang di puncak gunung.
“Meraih apa yang kuinginkan...” Xu Qing bergumam. Beberapa tarikan napas berlalu, lalu ia melangkah masuk ke dalam kabut hitam Wilayah Heaveneater.
Di dalam perbatasan Wilayah Heaveneater adalah... Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan! Pada saat itu, seluruh tempat itu bergetar. Kabut hitam tak berbatas yang memenuhi Wilayah Heaveneater mulai bergolak, dan dengan cepat berubah menjadi lautan yang mengamuk. Di dalam setiap gelombang murka di lautan itu terdengar suara jeritan yang menusuk telinga. Suara itu adalah kekuatan pengusiran yang intens, yang berusaha mengusir Xu Qing! Sejumlah aura jahat menyapu kabut hitam itu, penuh kebencian dan kegilaan yang intens saat mereka berkonvergensi ke arahnya.
Dengan wajah yang sama sekali tanpa ekspresi, Xu Qing mengangkat kakinya dan menginjak ke bawah. Suara seperti jutaan atas jutaan gemuruh guntur meledak keluar. Pada saat yang sama, aura takdir spesial berputar di sekeliling Xu Qing, berubah menjadi mahkota kekaisaran yang hinggap di kepalanya. Tekanan tak kasat mata memancar ke segala arah.
Aura takdir spesial itu... berasal dari asal yang sama dengan Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan! Di mana ia lewat, kabut terlempar berputar ke samping, memperlihatkan dunia yang terlantar dan tandus. Sejumlah kehendak jahat yang tak terhitung yang ada di dalam kabut itu tersentak berhenti, lalu meleleh. Lingkungan tidak lagi dingin dan jahat. Yang lebih lagi, kekuatan pengusiran itu berbalik, dan menjadi sorak sorai yang gembira dan menyambut!
Sebabnya, separuh dari aura takdir spesial yang membentuk mahkota kekaisaran itu sebenarnya adalah aura takdir Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan!
Bertahun-tahun lalu, Putra Mahkota Violet dan Cyan telah menjalankan skema rumit yang tidak sepenuhnya berhasil, karena Tuan Ketujuh menghidupkan kembali Xu Qing, dan Xu Qing telah mengambil separuh aura takdir itu! Kini, separuh yang hilang itu telah kembali. Seorang setengah-kaisar telah kembali.[3]
Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan, yang telah kembali dari zaman kuno untuk menelan Wilayah Heaveneater, mulai bergetar. Kabut hitam itu bergolak lebih dahsyat daripada bertahun-tahun yang lalu.
Saat kerajaan itu berguncang, Xu Qing melangkah kedua ke depan. Langkah itu membentang jarak yang jauh. Saat ia muncul kembali... ia berada di ibu kota Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan.
Ia melihat kota itu sendiri, dan semua warga yang telah disembunyikan oleh kabut hitam. Kota itu tampak seperti rangkaian lukisan tinta, kabur, namun jelas terdefinisi dengan gaya kuno. Para warganya... sama. Mereka tampak seperti dilukis ke dalam pemandangan itu. Di tengah banyaknya bangunan ada laki-laki, perempuan, orang tua, dan anak-anak. Tidak peduli status atau identitas mereka, semuanya tampak sama.
Saat Xu Qing muncul, rasanya seperti tetesan warna tumpah ke atas lukisan itu. Lukisan itu langsung menjadi lebih terang, dan pada saat yang sama, semua warga menyadari apa yang terjadi. Tatapan mereka penuh kebencian, kegilaan, dan kebingungan. Sepertinya mereka ingin menerjang Xu Qing, tetapi ia diberkati oleh aura takdir kerajaan itu. Sebagai roh mati yang ada hanya karena aura takdir, mereka tak punya pilihan selain menundukkan kepala.
Xu Qing melihat semua ini. Lalu ia memusatkan perhatiannya pada istana. Ia melangkah ketiga. Saat langkah itu mendarat, ia muncul di pusat ibu kota itu... di istana kekaisaran Zi Qing!
Ia berdiri di alun-alun hitam di depan aula utama. Terlihat di depannya sebuah arca ilahi yang luar biasa besar dan suci. Itu adalah... satu-satunya arca wajah yang rusak milik Eminent Desolation! Arca itu jelas merupakan benda mati. Namun ia memancarkan tekanan yang intens yang memastikan seluruh istana kekaisaran benar-benar hening.
Di belakang arca itu adalah pintu terbuka yang menuju ke dalam aula. Di dalam aula, seorang pribadi duduk di Singgasana Naga!
Ia mengenakan mahkota kekaisaran, jubah kekaisaran, berambut violet, dan sangat menawan, meski agak jahat. Ia tak lain adalah... Zi Qing, Putra Mahkota Violet dan Cyan! Kepalanya bersandar pada satu tangan saat ia menatap Xu Qing di luar. Senyum hangat muncul di wajahnya yang menawan dan keji.
Saat ia berbicara, suaranya hangat dan menembus atmosfer yang bersifat grue dan menyebabkan sesak itu. “Sesuai dugaanku memang tentang adik kecilku. Kau jelas secerdas saat kau masih muda. Kau tidak datang menghadapiku dalam keadaan fusi immortal-dewa. Bahkan, kau bahkan tidak membawa klon dewamu ke dalam kerajaanku. Namun, itu tidak masalah. Yang penting, adik kecilku, adalah kau akhirnya di sini.”
1. Supreme Ancient City kemungkinan besar merujuk pada kota yang menjadi latar cerita di bab 1. Nama kota itu tidak pernah disebutkan hingga titik ini. ☜
2. Dunia Grue sebelumnya disebutkan di bab 1323. ☜
3. Arc di mana Xu Qing mati dan juga mendapat separuh aura takdir dimulai di bab 963.1 dan berlanjut selama beberapa bab setelahnya. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!