Bab 1273: Kakak Mengajakmu Melakukan Sesuatu yang Besar

Xu Qing melesat menembus udara di atas lapisan es hitam. Ia tampak seperti serigala lapar!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Selama waktu yang telah berlalu, ia belum menemukan cara apa pun untuk meninggalkan dunia asal purba itu. Meskipun rencana cadangannya sejauh ini berhasil, pengurasan yang konstan pada sumber lingkaran miliknya menjadi sumber kecemasan yang besar. Bagaimanapun, ia juga harus mengkhawatirkan Starfire. Dan hanya beberapa hari sebelumnya... ia mulai merenungkan apakah akan sepadan atau tidak jika melepaskan Starryeyes.

Menyedot mayat-mayat yang hancur itu hanya menghasilkan sedikit sekali sumber lingkaran. Seiring berjalannya waktu, efek pengurasan dari planet tersebut semakin meningkat. Selama sebulan terakhir, ia telah mencari jalan keluar sekaligus mencari mayat yang masih utuh!

Sayangnya, satu-satunya mayat yang utuh adalah mayat Dewa Sejati, dan mayat seperti itu tidak sering jatuh. Dan ketika mereka jatuh, mereka akan tenggelam menembus lapisan es dalam hitungan hari. Hasilnya adalah menemukan salah satu dari mereka bagaikan mencari jarum di dalam lautan.

Semua itu benar-benar bergantung pada keberuntungan. Nyatanya, selama sebulan terakhir, Xu Qing hanya menemui dua mayat. Yang pertama adalah mayat pertama yang ia temukan, dan yang kedua adalah mayat yang ini. Itulah sebabnya ia merasakan urgensi yang begitu besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

*Keberuntungan berpihak padaku kali ini. Mayat ini jatuh cukup dekat dengan dariku, dan aku bisa langsung bergegas ke sana. Ini pasti memiliki sumber lingkaran yang cukup banyak. Dengan Mantra Pengasimilasian Dewa Dark Serenity, aku akan bisa mengumpulkan cukup banyak darinya.*

Pikiran Xu Qing berputar memikirkan segala kemungkinan. Sejam kemudian... ia melihat sesosok mayat besar berkulit hijau dengan kristal hitam yang tumbuh di seluruh tubuhnya. Meskipun sudah mati, mayat itu tetap memancarkan tekanan luar biasa ke segala arah, menyebabkan udara berdesir dan berdistorsi.

Jauh di bawah lapisan es, gerombolan sumber iblis berkumpul mengantisipasi mayat yang akan tenggelam itu.

Xu Qing berhenti di udara dan mengamati area tersebut. Setelah memastikan bahwa mayat itu benar-benar sudah mati, ia melesat menembus distorsi untuk tiba di atas mayat tersebut. Ia mendarat di bagian dada. Berdasarkan pengalamannya memanen mayat dewa yang hancur, ia tahu bahwa bagian dadalah tempat sumber lingkaran paling banyak berkumpul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Tanpa ragu sedetik pun, ia melepaskan Mantra Pengasimilasian Dewa Dark Serenity dan menempatkan tangannya ke permukaan dada. Asimilasi melalui kontak langsung adalah cara yang paling efisien! Matanya berkilat saat proses itu dimulai. Aliran sumber lingkaran segera mulai keluar dari dada mayat itu dan masuk ke dalam dirinya.

Matanya berbinar.

*Untung aku tiba di sini dengan cepat. Planet ini belum mengambil banyak sumber lingkaran!*

Xu Qing berada dalam semangat yang sangat tinggi saat ia dengan cepat mengasimilasi sumber lingkaran sebanyak mungkin, tidak lupa mengirimkan sebagian kepada Starfire juga, yang bereaksi dengan seruan kegembiraan dan kepuasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Sumber iblis di bawah lapisan es mulai terlihat gelisah. Meskipun suara panggilan mereka tidak terdengar secara fisik, jelas bahwa mereka secara naluriah marah karena makanannya dicuri. Nyatanya, beberapa dari mereka melesat ke udara dan menghantam bagian bawah lapisan es.

Xu Qing sama sekali mengabaikan mereka, dan fokus sepenuhnya pada upaya asimilasi tersebut. Seiring berjalannya proses, bagian tempat ia menyentuh kulit dewa itu berubah dari hijau menjadi putih. Dan mayat itu mulai tenggelam.

Ketika itu terjadi, Xu Qing tahu sudah waktunya untuk beralih ke tempat lain. Namun, saat itulah sesuatu yang sama sekali tak terduga terjadi!

Sebuah tangan melesat keluar dari bagian dada yang putih dan cekung. Tidak ada cara bagi Xu Qing untuk menghindarinya! Dan sebelum ia sempat melakukan apa pun, tangan itu mencengkeram pergelangan tangannya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Pupil mata Xu Qing menyempit. Ia telah mempelajari area dan mayat itu secara menyeluruh sebelum memulai, dan telah memastikan bahwa mayat itu memang sudah mati. Bagaimana mungkin ia tidak terkejut? Embrio immortal-nya muncul di belakangnya, dan dasar kultivasinya menderu hidup. Starfire, yang terkejut, mengerahkan seluruh kemampuannya untuk membantunya.

Namun kemudian... sumber lingkaran yang lembut mengalir keluar dari tangan itu dan masuk ke dalam diri Xu Qing. Tangan itu melonggarkan cengkeramannya. Karena tidak yakin apa yang sedang terjadi, Xu Qing mundur. Saat itulah suara yang akrab terdengar.

"Sudah berapa lama kau merasa begitu kelaparan?"

Rahang Xu Qing hampir terjatuh saat ia menatap bagian dada dewa yang cekung. Dua sosok yang akrab muncul. Yang satu pria, yang satu lagi wanita. Wanita itu sedang tersenyum. Wajah lonjongnya bersinar dengan kilau seperti mutiara, dan matanya sedikit terangkat dengan kantung mata yang penuh, membuatnya tampak sangat lembut dan ramah. Sementara itu, sang pria mengenakan jubah hitam dengan sulaman perak. Ia berdiri tegak, tetapi tampak santai, dengan senyum penuh teka-teki di wajahnya saat ia meneliti Xu Qing dari atas sampai bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Xu Qing menatap mereka dengan keheranan. Itu adalah ekspresi yang jarang terlihat di wajahnya. Ia benar-benar tidak dapat membayangkan mengapa kedua orang ini muncul saat ia sedang mengasimilasi mayat.

"Kalian berdua...."

Sebagai reaksi atas ekspresi wajahnya, Peri Abadi Spirit Phoenix melirik Tuan Muda Aurora dengan jengkel. "Kenapa kau harus pergi dan mencengkeram tangan teman muda kita seperti itu??"

Tuan Muda Aurora terkekeh. "Kurasa aku hanya terlalu bersemangat melihat kawan lama. Kuharap aku tidak terlalu mengejutkanmu, Xu Qing."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Xu Qing menarik napas dalam-dalam, dan matanya berbinar penuh pemahaman. Ini pasti alasan mengapa Immortal Paragon mengatur agar ia datang ke sini! Ia dengan cepat menangkupkan tangan dan membungkuk.

"Senang bertemu dengan Kalian, Para Senior!"

"Apa kau bercanda?" kata Tuan Muda Aurora, alisnya terangkat tinggi. "Kau mendapatkan Istana Abadi Aurora, dan seluruh langit di atas langit. Namun kau masih memanggil kami Para Senior? Apakah kita orang asing atau semacamnya?"

Mata Tuan Muda Aurora berkilat terang persis seperti saat ia menjadi imp di dalam istana abadi dulu. Spirit Phoenix tertawa pelan. Setelah datang ke Lingkaran Bintang Keempat, suaminya sebagian besar bersikap sangat serius, dan sama sekali tidak seperti ini. Ia tahu itu semua karena Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Sambil tersenyum, ia berkata, "Oh, kau ini! Kenapa kau tidak langsung mengatakannya saja. Kau ingin Adik Xu memanggilmu kakak, kan?"

Tuan Muda Aurora tersenyum penuh teka-teki.

Xu Qing berkedip beberapa kali dan mengenang kembali semua adegan yang terjadi di dalam Istana Abadi Aurora. Mengingat hal itu, ia memiliki setiap alasan untuk menuruti permintaannya.

"Kakak."

Tuan Muda Aurora tertawa terbahak-bahak. Ia tidak bertanya kepada Xu Qing apa yang sedang ia lakukan di sini. Sebaliknya, ia menjentikkan lengan jubahnya, menyebabkan mayat dewa itu runtuh menjadi sekumpulan kristal yang dipenuhi dengan sumber lingkaran. Ia mengirimkan kristal-kristal itu terbang ke arah Xu Qing.

"Ayo pergi," katanya. "Kakakmu akan membawamu untuk melakukan sesuatu yang dramatis."

Dengan itu, Tuan Muda Aurora dan Peri Abadi Spirit Phoenix terbang ke udara, membawa Xu Qing bersama mereka. Mereka menuju... ke arah lembah. Mendengar suara mereka yang akrab, dan melihat mereka secara langsung, membuat Xu Qing merasa sangat tersadar dan terharu. Tiba-tiba, ia menyadari bahwa ini adalah perasaan yang telah ia alami berkali-kali di masa lalu dengan seseorang.

*Aku ingin tahu bagaimana kabar Saudara Tertua saat ini...?*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Sambil menarik napas dalam-dalam, ia mengesampingkan pikiran-pikiran seperti itu dan fokus untuk mengimbangi kecepatan Tuan Muda Aurora dan Peri Abadi Spirit Phoenix. Ketiganya melesat menembus langit hijau tua dan cahaya bulannya yang berbintik-bintik. Tak lama kemudian, cahaya bulan hijau tua itu menyatu dengan angin malam yang hitam dan dingin. Kepingan salju terbang bersama angin, menembus langit, sebelum akhirnya mencapai lembah yang sangat besar itu. Di situlah ketiganya berhenti.

"Tempat ini orangnya," kata Tuan Muda Aurora, menatap ke bawah ke dalam lembah.

Lembah itu bermula di ujung utara dan berkelok-kelok melintasi dunia asal purba. Tempat itu tampak hampir seperti luka menganga yang sangat besar dan mengerikan yang mengoyak hingga ke tulang. Tak terhitung banyaknya pintu perunggu yang dilihat Xu Qing sebelumnya merespons tatapan Tuan Muda Aurora. Pintu-pintu itu mulai bergetar, dan para sumber iblis di luar pintu tersebut semuanya mendongak dan menatap mereka bertiga. Namun, itu sedikit berbeda dari apa yang telah Xu Qing alami sebelumnya....

Sumber iblis itu tampak ketakutan. Dan yang lebih mengerikan lagi adalah mereka mengeluarkan suara seperti yang biasa dikeluarkan oleh hewan-hewan ketika merasa terancam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Xu Qing merasakan ketidaknyamanan yang instan. Ia menatap Tuan Muda Aurora.

Tuan Muda Aurora melayang di udara, jubah hitamnya sama sekali tidak bergerak meskipun diterpa angin dingin. Susul-menyusul kemudian, ia mencabut botol arak dari pinggangnya, mengangkatnya, dan meneguknya. Kemudian ia memercikkan sedikit arak dari botol itu. Yang mencengangkan, arak tersebut tampak memantulkan bayangan dari benda-benda surgawi yang tak terhitung jumlahnya.

"Immortal Paragon mengatakan bahwa lembah di dunia asal purba ini adalah bukti yang ditinggalkan ketika dewa pertama lahir di Lingkaran Bintang Keempat. Tempat ini adalah hasil dari hukum alam, dan mengandung rahasia dari asal usul para dewa."

Tuan Muda Aurora mengangkat tangan kanannya yang pucat dan mendorongnya ke arah lapisan es di salah satu sisi ngarai tersebut. Lapisan es itu bergetar seolah-olah tangan tak kasat mata yang raksasa telah mencengkeramnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

"Tetapi dari sudut pandangku, jika kau menganggap planet ini sebagai ibu dari para dewa, itu berarti dewa pertama itu pasti telah membelah perut ibunya dan merangkak keluar. Dan inilah luka yang tertinggal setelahnya."

Saat Tuan Muda Aurora berbicara, ia mengangkat tangan kirinya ke arah lapisan es di sisi lain lembah tersebut. Kemudian ia mendorong kedua tangannya ke kedua sisi dengan kekuatan yang luar biasa. Langit dan bumi bergetar hebat.

Suara retakan bergema dari kedalaman lembah, begitu keras hingga membuat ngilu gigi seseorang. Pada saat yang sama, lapisan es di kedua sisi lembah mulai bergerak, hampir seperti keropeng yang dikupas dari sebuah luka. Semua pintu perunggu di lembah itu mulai bergetar. Kabut sepekat tinta mengalir keluar dari lembah. Pada saat yang sama, sumber iblis melolong dan, tampaknya didorong oleh naluriah, melesat keluar dari lembah bersama dengan kabut tersebut. Mereka langsung menuju ke arah Tuan Muda Aurora!

"Kalian makhluk-makhluk wadah belaka berani membuat keributan sebesar ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Sebuah mata merah vertikal muncul di dahi Tuan Muda Aurora, yang meletus dengan kekuatan yang masif. Suara gemuruh bergema saat kabut dari lembah dihancurkan menjadi ketiadaan. Sumber iblis di dalamnya melolong kesakitan karena tekanan tersebut, dan semuanya berhamburan. Beberapa dari mereka bahkan terkoyak berkeping-keping.

Xu Qing sangat terguncang.

Sudah tentu bahwa Tuan Muda Aurora itu kuat. Bagaimanapun, ia adalah cucu dari Immortal Paragon dan merupakan putra dari seorang Immortal Lord. Ia memiliki latar belakang yang luar biasa dan bakat yang mengejutkan, dan meskipun ia telah disegel di dalam istana abadi untuk waktu yang lama, ia tetap mengendalikan istana tersebut dan segala sesuatu di dalamnya selama masa itu.

Ia telah mengembangkan banyak dunia di sana, dan memiliki peluang takdir yang diperlukan untuk menjadi seorang Summer Immortal selama masa itu. Dan hampir tidak perlu disebutkan lagi bahwa, meskipun Immortal Lord Aurora telah gugur, ia telah melakukan semuanya itu demi putranya. Di luar semua itu, setelah segelnya pecah, Tuan Muda Aurora bekerja untuk melaksanakan rencana tak dikenal yang diciptakan oleh Immortal Paragon ini....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Mata Xu Qing berkilat terang. Puncak Summer Immortal!

"Sebelum kakakmu datang ke sini," kata Peri Abadi Spirit Phoenix dengan lembut, "kami diam-diam melewati pinggiran medan perang di Lingkaran Bintang Keempat. Saat kami berada di sana, ia memiliki kesempatan untuk menyerang dan membunuh panglima pasukan timur para dewa."

Kata-katanya menghantam Xu Qing seperti badai. Bagaimanapun, hal itu tiba-tiba membuat peristiwa di medan perang Lingkaran Bintang Kelima menjadi jauh lebih jelas. Xu Qing sebelumnya berspekulasi bahwa batu asahan daging dan darah itu berfungsi sebagai lentera untuk menarik perhatian. Ia tidak yakin mengapa hal itu dilakukan secara tepat, tetapi ia menduga itu adalah sesuatu yang besar. Sekarang ternyata ia benar! Itu telah menjadi pengalih perhatian untuk memungkinkan seseorang membunuh panglima pasukan timur di Lingkaran Bintang Keempat!![1]

Karena alasan itulah, Dewi Starryeyes datang sendiri untuk menggunakan kemampuan bawaan garis darahnya guna membangkitkan kembali perwira yang dibunuh itu dengan lebih cepat. Hal itu, pada gilirannya, memicu kembalinya Spirit Jade, dan Starryeyes menderita luka parah.... Setelah itu muncullah sayembara berhadiah atas kepala Starryeyes, dan penangkapannya di tangan Xu Qing! Semuanya saling terhubung!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Hal-hal tersebut hanyalah bagian pertama dari rencana Lingkaran Bintang Kelima! Kekacauan di teater timur menjadi lentera daging dan darah itu. Hal itu menarik perhatian para dewa, yang bergerak dalam jumlah besar, memberikan Tuan Muda Aurora kesempatan yang ia perlukan untuk melakukan pembunuhan tersebut. Itu adalah langkah pertama.

Kematian sang panglima, kembalinya Spirit Jade, dan kedatangan Starryeyes adalah langkah kedua. Semua itu adalah upaya Immortal Lord Deepgloom untuk menyelidiki rahasia kedewaan God Emperor Death Departure. Itulah sebabnya tampak seolah-olah seluruh inti dari rencana itu adalah untuk mengincar Starryeyes....

Tetapi pada saat yang sama, God Emperor Death Departure menyadari ada sesuatu yang sedang terjadi. Hē ingin mengalahkan mereka dalam permainan mereka sendiri, jadi hē membiarkan putrinya ditangkap, semuanya dengan harapan bahwa ketika Immortal Lord Deepgloom bertindak, hē dapat menggunakan kekuatan garis darah putrinya untuk mendapatkan rincian tentang kanon Immortal Lord tersebut!

Setelah itu, mereka membuat kesepakatan.... Namun, mengingat bagaimana kesepakatan itu berjalan... tampaknya segalanya, kembali ke awal mula, berputar di sekitar mencerahkan lentera daging dan darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Jika lentera di teater timur adalah untuk mengalihkan perhatian para dewa agar pembunuhan itu terjadi, maka kedatangan Starryeyes ke medan perang adalah pengalih perhatian untuk menargetkan Death Departure!

Kesepakatan yang mereka buat adalah lentera yang lain. Begitu pula pelarianku dan sayembara yang dipasang para dewa di atap kepalaku. Semuanya... adalah untuk mengalihkan perhatian para dewa di Lingkaran Bintang Keempat! Rencana di dalam rencana, menjadi semakin rumit setiap saat!

Dan inti dari segalanya... adalah untuk menyembunyikan fakta... bahwa Tuan Muda Aurora datang ke sini!

Pikiran Xu Qing berputar saat semua potongan teka-teki itu terpasang pada tempatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠

*Seperti yang kuduga dari rencana yang diletakkan oleh Immortal Paragon....*

Xu Qing menarik napas dalam-dalam. Ia menatap Tuan Muda Aurora, lalu menoleh ke belakang bahunya ke arah Peri Abadi Spirit Phoenix. "Jadi apa yang akan terjadi sekarang?"

Wanita itu menatap suaminya saat pria itu mulai berjalan menuju lembah. "Kakakmu akan mengupas kulit dunia asal purba ini."

1. Pembunuhan tersebut disebutkan dalam bab 1231. }]}⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌⁠