Langit tampak seperti tirai gelap dan berkabut sejauh mata memandang. Tidak ada matahari maupun bulan. Sepertinya tempat ini berada dalam malam abadi. Namun, di atas sana ada 360 lingkaran cahaya berwarna zamrud, hampir seperti gelang raksasa, yang bersinar dengan cahaya lembut.
Ini adalah sebuah planet di alam semesta yang tidak dikenal. Planet ini memiliki laut, daratan, gunung, dan pulau. Lautnya adalah lautan fosforesen, daratannya terbuat dari puing-puing bintang, dan gunung-gunungnya terbuat dari ametis mutan.[1]
Adapun pulau-pulaunya, bukan di laut. Pulau-pulau itu sebenarnya melayang di dekat tebing pegunungan ametis, tergantung di udara oleh tanaman merambat pemakan cahaya. Tanaman merambat itu setengah transparan, dan akarnya menembus udara itu sendiri, sehingga sulit diketahui dari mana mereka memperoleh nutrisi. Itu juga membuat pulau-pulau tampak menggantung tanpa penyangga apa pun.
Seseorang baru saja muncul di atas salah satu pulau itu. Ia mengenakan jubah Taois yang compang-camping, rambutnya berantakan, dan wajahnya berlumuran darah. Auranya lemah, dan ia hampir tampak tidak sadar saat jatuh ke pulau itu. Saat mendarat, angin ruang-waktu sepertinya mengalir keluar darinya, membuat pulau yang tertutup tanaman merambat itu bergetar dan layu di depan mata.
Pulau itu tidak mampu menahan sosok yang baru saja jatuh di atasnya. Sebuah lubang terbuka dan runtuh, dan sosok itu jatuh menembus seluruh pulau. Ia terus jatuh, akhirnya mendarat di hutan luas di dasar tebing.
Entah kenapa, meskipun ia tidak mendarat dengan kekuatan besar, semua pohon dalam radius 300 meter di segala arah roboh, berubah menjadi debu cahaya bintang yang naik ke udara dan mengaburkan area itu. Terlihat di dalam debu berkilau itu bukan hanya satu orang. Ia... sedang mencengkeram leher orang lain.
Orang kedua itu tidak sadar, namun orang pertama tetap mempertahankan cengkeraman sekuat catok, meskipun ia juga tidak sadar.
Tidak butuh waktu lama bagi keadaan untuk kembali sunyi. Debu perlahan mengendap, berubah kembali menjadi pohon sehingga hutan utuh lagi.
Vegetasi di hutan ini sebenarnya bukanlah tumbuhan sungguhan. Ia terbuat dari debu! Debu itu menyerap cahaya bintang yang melayang masuk dari alam semesta di sekitarnya. Rupanya debu itu bekerja menurut semacam hukum magis kuno; ia akan mengekstrak ingatan dari cahaya bintang dan menampilkannya sebagai gambar bergerak di dalam hutan.
Waktu berlalu.
Tak lama kemudian hujan mulai turun. Namun, hujan itu bukan terbuat dari air, juga tidak berperilaku seperti hujan biasa. Hujan datang dalam bentuk jutaan, bahkan milyaran benda terbang fosforesen di atmosfer tipis planet ini, yang perlahan turun dari langit.
Dari kejauhan, hampir terlihat seperti hasil perbuatan seorang dewa di kehampaan, merobek kitab-kitab sutra dan melemparkan halaman-halamannya ke bawah. Halaman-halaman yang robek itu akhirnya terbakar dan memancarkan cahaya terang sekaligus suara seperti suara ilahi yang melantunkan mantra.
“Penerangan mulia... penerangan mulia....”
Saat lantunan itu mengalir keluar, proyeksi buram muncul dalam cahaya yang dipancarkan halaman-halaman sutra yang terbakar. Perlahan-lahan, proyeksi itu menjadi lebih jelas. Semuanya tampak persis sama. Tubuh mereka terbuat dari cahaya yang ditenun, dan mereka bukan laki-laki maupun perempuan. Lebih dari itu, masing-masing memiliki dua belas sayap cahaya yang menonjol dari punggung mereka, yang menghasilkan pusaran warna-warni saat mereka mengepak.
Mereka terbentuk di langit lalu menyebar ke segala arah, melantunkan mantra. Lintasan mereka menyebabkan debu di tanah naik dan berubah menjadi angin yang merintih. Pegunungan ametis bergetar, dan suara seperti nyanyian kuno seruling menyambut mereka.
Di lautan fosforesen, pilar-pilar cahaya yang bersinar muncul, berubah menjadi tangga yang bisa mereka injak untuk menari. Tanaman merambat yang menggantung pulau-pulau mulai mengeluarkan getah keemasan, yang mengental membentuk kristal segi enam yang sesuai dengan hukum magis alam semesta ini, lalu melayang naik seperti persembahan kurban. Di bawah, hutan di bawah pulau-pulau itu runtuh dan berubah menjadi badai debu yang menyapu naik untuk menyembah mereka.
Satu-satunya yang tersisa setelah itu hanyalah dua orang yang tergeletak tak bergerak.
Namun, tidak butuh waktu lama... sebelum perempuan muda yang lehernya dicengkeram perlahan membuka matanya. Pertama-tama ia melihat sekeliling dengan takjub, lalu matanya berbinar kegirangan. Berikutnya, ia melihat orang yang tergeletak di sampingnya, dan ia tampak dipenuhi keraguan serta ketakutan.
Ia tidak bertindak gegabah. Sebaliknya, ia menatap sosok-sosok bercahaya di atas, dan membuka mulutnya seolah hendak berbicara dengan suara ilahi. Suaranya telah disegel, dan ia tidak bisa memancarkan kehendak ilahi. Tetapi jika ia bisa berbicara dengan suara ilahi, ia yakin para dewa roh di atas akan mendengarnya.[2]
Namun tepat saat ia hendak berbicara... tangan di lehernya mencengkeram jauh lebih kuat daripada sebelumnya, membuatnya mustahil mengeluarkan suara sedikit pun.
Starryeyes gemetar dan menoleh ke Xu Qing. Matanya kini terbuka. Ia tidak berani melakukan apa pun, bahkan bergerak. Xu Qing juga tidak bergerak, dan ekspresinya tidak berubah sama sekali.
Akhirnya, sosok-sosok bercahaya di atas menghilang ke kejauhan, dan segala sesuatu kembali normal. Hanya pada saat itulah ia menoleh ke Starryeyes dan mulai mengekstrak sebagian sumber lingkaran darinya.
Starryeyes putus asa saat kekuatan mengerikan itu mengamuk dan menyeret sumber lingkaran keluar dari tubuhnya. Ia baru saja membentuk sebagian lagi, dan sekarang sudah hilang. Saat proses itu selesai, ia merasa lemah dan lemas.
Setelah itu, Xu Qing menyegel suaranya lagi, memperkuat semua segel lain padanya, lalu mengikatnya dengan rantai dan menyimpannya. Setelah itu selesai, ia dengan hati-hati memancarkan kehendak ilahi untuk memindai area tersebut. Perlahan-lahan, ekspresinya berubah suram. Sesaat berlalu.
“Terima kasih,” katanya pelan.
“Tidak perlu berterima kasih, Tuan Muda. Apakah keadaan kita sudah menjadi secanggung itu?” Starfire terdengar sedikit lemah, tetapi tetap genit seperti biasa. Ia tahu mengapa Xu Qing berterima kasih. Saat tiba di planet ini, ia menyadari lingkungan yang tidak biasa, dan berinisiatif menutupi Xu Qing dengan aura dewanya untuk melindunginya. Ia juga menyadari Starryeyes bertindak mencurigakan, jadi ia menggunakan sumber dewanya untuk membangunkan Xu Qing.
“Ke depannya,” katanya pelan, “kau tidak perlu terus memperkuatku.”
Ia duduk, menutup mata untuk bermeditasi dan menyembuhkan diri. Ia punya beberapa dugaan tentang lokasinya saat ini, tetapi entah untuk sekadar memastikan dugaan itu atau pergi, ia membutuhkan dasar kultivasinya dalam kondisi baik.
Jadi, hal terpenting yang harus dilakukan sekarang adalah menyembuhkan dasar kultivasinya. Entah itu harga yang ia bayar untuk menggunakan senjata dao atau bahaya dari arus spasial kacau yang baru saja ia lalui, sekarang ia berada dalam keadaan yang sangat lemah.
Syukurlah... ia punya persediaan sumber lingkaran yang lumayan. Hadiah dari menangkap Starryeyes cukup untuk memulihkan dasar kultivasinya, dan belum lagi ia memiliki dewa yang terpenjara di Istana Immortal Aurora untuk dipanen. Ditambah lagi... ia masih memiliki Starryeyes. Mengingat bahwa ia tampaknya tidak mampu benar-benar kehabisan sumber lingkaran, ia seperti harta yang berharga baginya.
Dengan cara itu, waktu berlalu. Setengah bulan pun berlalu.
Selama waktu itu, Starfire terus menyembunyikan Xu Qing di hutan pohon debu. Xu Qing terus menyerap sumber lingkaran dan menggunakannya untuk menyembuhkan diri. Ada juga kejadian-kejadian tambahan ketika pemandangan kuno diputar di hutan, dan hujan yang sama turun.
Xu Qing bisa merasakan sesuatu yang seperti dewa pada sosok-sosok cahaya bersayap dua belas itu. Namun, mereka tampak sangat berbeda dari dewa-dewa lain yang pernah ia lihat. Meskipun begitu, ia tidak berniat mempelajari dan menganalisis lebih dalam sampai ia benar-benar sembuh.
Sepuluh hari lagi berlalu.
Saat Xu Qing duduk bersila di sana, ia membuka matanya, dan matanya berkilau terang. Dasar kultivasinya... telah pulih tujuh puluh persen. Alasan ia belum pulih sepenuhnya adalah karena efek sisa dari senjata dao. Itu hanya butuh waktu. Namun, Xu Qing bisa merasakan bahwa setelah ia pulih sepenuhnya, penempaan yang dialami jiwanya akan membuatnya lebih murni daripada sebelumnya.
Baiklah, kurasa aku harus melihat-lihat dan menentukan di mana aku berada!
Ia mendongak, matanya berkilau. Berikutnya, aura dewa Starfire menyapu keluar, menutupi Xu Qing, lalu seluruh planet, dan kemudian menyebar ke langit berbintang. Tingkat mutagen tinggi, dan fluktuasi ilahi memenuhi area itu.
Tidak mungkin ia berada di Lingkaran Bintang Kelima. Meskipun ia sudah menduga hal itu saat terbangun, setelah merasakan lingkungannya dengan baik, ia menghela napas. Ini adalah langit berbintang yang sama sekali asing. Mengingat betapa senangnya Starryeyes sebelumnya, Xu Qing hanya bisa menyimpulkan bahwa ini adalah Lingkaran Bintang Keempat.
Adapun planet spesifiknya.... Kehendak ilahi Xu Qing memberitahunya bahwa planet itu terletak di tepi paling luar sebuah nebula. Planet itu berwarna hijau zamrud, dan saat berotasi perlahan, mungkin terdengar sesuatu yang menyerupai suara meridian bawah tanah yang bernapas perlahan.
Di salah satu bagian planet terdapat dataran kristal yang dihuni lembu bersisik bersayap. Sisik mereka sangat istimewa, karena memungkinkan mereka membentuk resonansi dengan tanah di sekitar mereka. Dan saat mereka mengepakkan sayap, mereka memancarkan partikel cahaya halus. Yang lebih aneh lagi, lembu-lembu ini rupanya cerdas. Mereka bahkan telah membentuk peradaban. Sebuah kerajaan.
Mereka juga memiliki kuil tempat mereka mempersembahkan kurban kepada dewa mereka. Dewa itu tampak seperti kupu-kupu bercahaya. Ia bukan Dewa Sejati, hanya Dewa Altar.
Saat Xu Qing mengamati, ia melihat salah satu lembu bersisik mendekati sebuah kuil. Lembu itu sekarat, dan saat ia bersujud di depan kuil, perlahan-lahan ia berubah menjadi jenis kupu-kupu bercahaya yang serupa sebelum masuk ke kuil.
Itu bukan satu-satunya tempat dewa bisa ditemukan.
Di lokasi yang sangat, sangat jauh dari lembu bersisik itu terdapat ladang jamur fosforesen yang luas! Saat mereka melantunkan mantra ke arah angin, akar-akar mereka saling terhubung membentuk kerajaan besar. Saat api hujan turun dari langit, tubuh mereka terbakar dan berubah menjadi kabut biru yang naik ke udara. Di dalam kabut itu ada seekor lalat sehari halus yang memakan gelombang suara. Di dalam perut transparan lalat sehari itu terdapat dewa spesies mereka.
Planet ini juga memiliki spesies humanoid. Mereka tinggal di bagian barat daya planet, tempat badai magnet sering terjadi. Mereka membangun rumah di hutan kristal yang berpindah-pindah. Pohon-pohon di hutan itu memakan petir untuk bertahan hidup, dan percikan yang mereka keluarkan saat terbuka dipercaya oleh spesies humanoid sebagai hukuman dari para dewa. Mungkin itu memang hukuman. Bagaimanapun juga, kehendak ilahi Xu Qing memperjelas bahwa petir itu mengandung aura dewa.
Yang paling menarik perhatian Xu Qing adalah 360 lingkaran cahaya hijau zamrud di kubah langit. Dari sanalah sosok-sosok cahaya bersayap dua belas berasal... dan di sanalah juga terdapat kuil yang sangat kuno. Namun, tempat itu tampak sebagian besar gelap.
Tidak ada Dewa Sejati di sini.... Ini seharusnya tempat yang bagus untuk bersembunyi.
Xu Qing menarik kembali kehendak ilahinya dan berpikir sejenak. Pada akhirnya, ia memutuskan untuk menunggu di sini sampai dasar kultivasinya pulih sepenuhnya. Hanya setelah itu ia akan mempertimbangkan untuk pergi.
Sosoknya mengabur, lalu ia menghilang dari hutan debu. Saat ia muncul kembali, ia berada di pegunungan ametis yang jauh. Di sana, ia memahat sebuah gua rumah besar dan duduk bersila di dalamnya.
Waktu berlalu. Planet itu berotasi. Api dari langit kadang-kadang turun.
Lembu bersisik itu mempersembahkan kurban tiga puluh kali. Dewa mereka menjadi semakin mulia. Lantunan jamur berubah menjadi nyanyian pemakaman untuk menenangkan jiwa saat api turun, dan kabut menari dengan liar.
Hutan debu terus mengambil ingatan cahaya bintang dan menjalinnya. Entah kenapa, cahaya bintang yang diserapnya akhirnya mengandung gambar-gambar peradaban manusia yang tidak dikenal.
Di dalam gambar-gambar itu ada seorang kultivator berambut putih yang memeluk istrinya yang telah mati. Kesedihannya berubah menjadi amarah, dan ia mendongak dan mengutuk langit. Akhirnya, ia melangkah naik ke langit dan berperang melawan dao surgawi! Tidak ada suara dalam gambar itu. Tetapi kegilaannya menyebabkan seluruh hutan debu berubah semerah darah.
Sebulan berlalu, dan dasar kultivasi Xu Qing mencapai keadaan pulih sembilan puluh persen. Ia tenggelam dalam kultivasi. Dan kemudian suatu hari, saat ia hampir sepenuhnya pulih....
Di dalam suara napas yang datang dari meridian bawah tanah planet itu, sebuah suara asing berbicara.
“Kaisar Dewa Death Departure telah mengeluarkan perintah kekaisaran. Seorang kultivator manusia telah melarikan diri ke salah satu dari jutaan alam semesta di Lingkaran Bintang Keempat ini. Ia menawan Dewi Starryeyes. Semua dewa akan memburunya. Siapa pun yang memberikan petunjuk yang mengarah pada penangkapannya akan diberi 100 bagian sumber lingkaran. Siapa pun yang menangkapnya akan diberi senjata dao milik Penguasa Dewa!”
Begitu suara itu bergema, aliran kehendak ilahi yang mengerikan menyapu keluar dari langit berbintang dan menyelimuti seluruh planet.
1. Karakter harfiah untuk ‘ametis’ adalah violet+kristal. Namun, kombinasi ini berbeda dari ‘kristal violet’ di dalam diri Xu Qing. Secara spesifik, karakter untuk yang ada di dalam Xu Qing adalah ‘violet+warna+air+kristal’ sedangkan di sini hanyalah ‘violet+kristal.’ Kombinasi air+kristal adalah kata umum untuk kristal (pemahaman saya adalah orang-orang zaman dahulu mengira ada hubungan antara air dan kristal). Bagaimanapun, saya hanya menerjemahkan pegunungan ini sebagai ametis karena tidak ada hubungan dengan kristal violet di dalam Xu Qing. ☜
2. Penulis menukar karakter yang biasanya saya terjemahkan sebagai ‘dewa,’ tampaknya untuk menyiratkan bahwa makhluk bercahaya itu bukan spesies yang sama dengan ‘para dewa,’ namun tetap semacam ilahi. Ia menggunakan kata ganti ilahi untuk mereka. Istilah ini belum pernah muncul sebelumnya, juga tidak muncul lagi, setidaknya tidak dalam bab-bab yang bisa saya akses saat menerjemahkan bab ini. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!