Bab 1251: Menjadi Terkenal

Saat Xu Qing mengencangkan jari-jarinya, terdengar bunyi retak yang tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Leher anggun Dewi Starryeyes berubah keunguan. Tulang-tulang di dalamnya hancur, bahkan darah dewa merembes keluar dari mulutnya. Cahaya di matanya memudar, auranya lenyap seolah dihancurkan. Ia pingsan.

Namun Starryeyes adalah seorang dewi. Entah karena garis darahnya yang luar biasa atau dasar kultivasinya yang mengagumkan, ia tak akan binasa begitu mudah. Lagi pula, dewi yang hidup jauh lebih berguna bagi Xu Qing.

Setelah lehernya patah, kekuatan penyegel yang sejak tadi menyelimutinya menyerbu masuk lewat leher yang rusak itu, memenuhi seluruh daging dan tulangnya. Dunia bawah di sekitarnya, juga istana dunia bawah yang mengerikan itu, lenyap.

Dengan lenyapnya semua itu, embrio immortal Xu Qing tak lagi terpotong. Saat kembali padanya, ia menyalurkan kekuatannya ke tanda-tanda penyegel pada sang dewi. Akibatnya, segel itu makin kuat. Setelah semua itu beres, Xu Qing akhirnya bisa sedikit bersantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Saat itulah suara menggoda Starfire berbicara di dalam benaknya. "Aiya, ini seorang dewi. Ia dewi dengan leher patah, tapi tetap dewi. Tuan Muda, kau harus mengakui bahwa aku sudah membiarkanmu menuruti hasrat terdalmumu selama perjalanan ini, jadi... bisakah kau berikan dewi ini padaku dan biarkan aku mengajarinya satu dua hal?"

Starfire jelas sangat bersemangat dengan kemungkinan mengurusi Starryeyes. Little Shadow melepaskan gejolak emosi yang penuh hasrat. Ia lapar....

Xu Qing mengabaikan keduanya. Lalu tangannya, yang masih mencengkeram leher sang dewi, memancarkan kekuatan gravitasi. Ia sedang menyedot sumber lingkaran miliknya selagi ia masih hidup!

Dewi yang tak sadarkan diri itu bergemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki saat sumber lingkarannya tersedot keluar melalui lehernya dan masuk ke tangan Xu Qing. Itu sumber lingkaran yang luar biasa murni, bahkan lebih mengagumkan karena mengandung aura garis darah kaisar dewa. Starryeyes dulu adalah Dewa Sejati. Artinya, ia seperti koin roh yang amat berharga. Jadi tentu saja ia akan menguras sebagian sumber lingkarannya sebelum menyerahkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Pada saat yang sama, ia mengibaskan lengan untuk menyeret Sir Star Ring yang tak sadarkan diri, lalu menyalurkan sebagian sumber lingkaran itu padanya. Alhasil, luka Sir Star Ring pun stabil. Setelah itu, Xu Qing berbalik dan menghilang.

***

Beberapa hari kemudian, beberapa desas-desus menghantam teater timur di Lingkaran Bintang Kelima, menyebar seperti badai ke seluruh pasukan yang berbeda-beda.

Sang dewi telah ditangkap! Para penangkapnya berada di skuadron Corpsedrainer yang tergabung dalam Resimen Longscale. Pemimpin mereka adalah Xu Qing! Skuadron itu berada di bawah perlindungan Resimen Longscale, yang sedang mengantar sang dewi ke raksasa merah, tempat markas letnan jenderal berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Kabar itu meledak. Jika yang menangkap sang dewi adalah seorang Immortal Rendah, atau pemimpin pasukan berpangkat tinggi lainnya, para kultivator di teater timur tak akan begitu terkejut. Tapi... para penangkapnya adalah Corpsedrainer! Sungguh kabar yang mengejutkan.

Bagaimanapun juga, Corpsedrainer tak punya reputasi yang baik di garis depan, dan kedudukan mereka jauh di bawah kultivator pasukan dalam hal kepentingan. Tapi kini mereka melakukan perbuatan besar. Itu membingungkan dan hampir tak terbayangkan.

Maka para kultivator garis depan mulai menggali informasi tentang Corpsedrainer ini. Ketika Resimen Longscale mulai menjawab sebagian pertanyaan, kegemparan pun makin besar.

"Skuadron itu isinya para pendaki?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

"Sampai orang terakhir? Dan mereka satu-satunya skuadron yang berhasil melewati area persiapan dengan sumber lingkarannya utuh?"

"Banyak dari mereka mati di jalan. Awalnya seratus anggota, sekarang tinggal dua belas?"

"Mereka menangkap Dewa Altar puncak?"

"Setelah sampai di garis depan, mereka jadi Corpsedrainer? Dan mereka turun ke medan perang membunuh dewa-dewa untuk dikuras?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

"Mereka pembunuh yang lebih hebat daripada kami para kultivator pasukan?"

"Ada yang mulai menyebut mereka Para Undertaker?"

Seiring cerita menyebar, orang-orang mulai menyadari betapa mengerikannya skuadron ini. Dan ketika menjadi pengetahuan umum bahwa mereka semua terluka parah dalam misi terakhir, dan tujuh dari mereka tewas, para kultivator pasukan mulai memuja mereka.

Namun masih ada kabar lain yang beredar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

"Menurut yang kudengar dari Zhou Zhengli, anggota skuadron itu, dalam proses menangkap sang dewi, mereka terkena ledakan mandiri seorang Dewa Sejati!"

"Kapten mereka, Xu Qing, murka luar biasa saat melihat mereka terluka separah itu. Rupanya mereka menganggap semua anggota skuadron sebagai rekan seperjuangan yang siap mempertaruhkan nyawa satu sama lain!"

"Kapten Xu Qing terlihat begitu berniat membunuh karena luka-luka mereka, dan bersumpah membalas dendam, tak peduli apakah mereka mendapat hadiah atau tidak!"

"Nah, itulah yang namanya kebenaran! Itulah artinya bertanggung jawab!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

"Meski terluka sendiri, Xu Qing tak menahan diri untuk melacak sang dewi dan menangkapnya. Dengan air mata bercucuran, ia menangkapnya agar pengorbanan mereka yang gugur punya makna dan nilai!"

"Masih ada lagi! Zhou Zhengli itu juga membocorkan beberapa hal tentang masa lalu Kapten Xu Qing yang sangat mengejutkan...."

"Xu Qing ini berbakat luar biasa, sangat berwibawa, dan sangat memahami dao para immortal. Ia tak kurang dari agung! Ia juga pendaki peringkat 1 dari Ibu Kota Immortal! Semua orang menyetujuinya!"

"Selain itu, ia mendapat persetujuan dari Istana Immortal Aurora, yang telah bungkam selama tak terhitung tahun!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

"Lebih dari itu, saat bekerja sebagai Acquisitioner, ia memadamkan kerusuhan penjara padahal masih Quasi-Immortal, dan bahkan mengalahkan Dewa Sejati yang sedang dalam proses kembali!"

"Semua pencapaian militernya spektakuler. Ia memperlakukan musuh dengan kejam, tapi memperlakukan rekan sepasukan dengan kebaikan dan belas kasih!"

Itu adalah pengungkapan yang bahkan lebih mengejutkan bagi semua orang. Maka riuhnya pun makin menjadi. Tak butuh waktu lama bagi benar-benar semua orang di garis depan teater timur untuk tahu tentang skuadron itu dan Kapten Xu Qing.

Para kultivator memakai cara mereka sendiri untuk memverifikasi desas-desus, dan ketika orang-orang mulai mengetahui bahwa itu benar, mereka pun mulai mengatakan hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

"Xu Qing ini benar-benar pantas mendapat gelar true monarch!"

Saat itu, sejumlah besar kultivator telah berkumpul di portal teleportasi universal yang berada di rute menuju raksasa merah. Mereka berharap bisa melihat sekilas sang dewi, juga skuadron yang semua orang bicarakan.

Portal itu tampak seperti aula abadi megah yang melayang di kegelapan antariksaa, disangga banyak pilar kristal misterius yang bercahaya. Saat itu, portal itu bergemuruh keras.

Mata para kultivator yang berkumpul berkilauan. Resimen Longscale sedang dalam perjalanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Seiring gemuruh yang makin keras, riak spasial mulai mengalir keluar dari portal, seperti gelombang di danau ketika batu dilemparkan ke dalamnya. Berkas-berkas cahaya lalu melesat dari sekeliling, seperti bintang jatuh. Berkas itu saling berpotongan di portal itu sendiri, melebur menjadi pusaran raksasa energi abadi. Listrik berderak di dalam pusaran saat bunyi gemuruh mencapai tingkat memekakkan telinga.

Ketika suara itu telah memenuhi seluruh alam semesta itu, dan cahaya di portal memukau, sosok-sosok mulai terwujud. Jumlahnya puluhan ribu! Itu seluruh Resimen Longscale. Ekspresi khidmat menyelimuti wajah mereka saat mereka cepat menyebar dan mengamankan area.

Lalu, orang-orang yang mengenakan jubah daoist Corpsedrainer pun terwujud. Semua mata tertuju pada mereka! Jumlah mereka dua belas! Mereka tampak pucat dan lemah, namun setiap dari mereka tampak seperti punya urat baja, dan aura baleful yang berdenyut di sekitar mereka sepanjang waktu.

Ada satu di antara mereka yang paling menarik perhatian... dan itu pemimpin mereka! Ia seorang pemuda yang berdiri tegak dan lurus, dengan rambut panjang terurai, dan fitur wajah yang amat elok. Bahkan, ia begitu tampan sehingga banyak kultivator perempuan jadi mabuk kepayang. Meski begitu, ia tampak dingin, dengan tatapan yang benar-benar mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Tercengkeram erat di tangannya adalah seorang dewa, yang berjuang untuk bernapas. Ia tampak seperti perempuan manusia yang cantik, tapi ada sesuatu yang bersifat grue dan unik padanya. Meski cantik, kulitnya tampak agak pucat lesi, dan ekspresinya tumpul. Ia tampak hampir seperti telah dikuras.... Ia tak lain adalah Dewi Starryeyes!

Fluktuasi sumber lingkaran yang tak berujung mengalir dari tubuhnya, masuk ke tangan yang mencengkeram lehernya. Proses itu membuat dewi yang tak sadarkan diri itu terus bergetar dan kejang seolah kesakitan.

Ketika para kultivator yang berkumpul di sekitar portal teleportasi melihat ini, mereka tertegun.

"Itu Xu Qing?"

"Ia... menyedot sumber lingkaran?"

"Dari kelihatannya... ia sudah menyedotnya sepanjang waktu? Betapa kejam!"

"Yah... itu memang seperti yang kuharapkan dari skuadron Corpsedrainer!"

Ekspresi bingung terlihat di wajah banyak kultivator. Tak perlu dikatakan lagi, ini adalah pemandangan yang tak akan pernah mereka lupakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

"Ini bukan tipe orang yang mau kau mainkan-mainkan!"

"Tak heran skuadron mereka begitu hebat!"

Zhou Zhengli, yang berdiri di belakang Xu Qing, bisa merasakan reaksi orang banyak itu. Ia tak punya mata, tapi dengan bagian sumber lingkaran yang disedot dari sang dewi, ia telah membangun ulang kanonnya. Dalam situasi yang untung di tengah musibah, ia justru mendorong kanonnya ke tingkat yang lebih tinggi.

Setelah merasakan kerumunan itu, Zhou Zhengli menyeringai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Rupanya kabar yang kusebarkan membuahkan hasil yang diinginkan. Tak akan ada yang berani mencoba mengambil kredit atas apa yang kami lakukan. Selain itu, reputasi Tuan Muda pun melesat. Hadiah dari atasan akan besar. Bahkan, mungkin mereka memberi lebih dari yang semula mereka niatkan....

Bagaimanapun juga, pasukan butuh teladan yang baik. Dan Tuan Muda adalah teladan sempurna untuk diberikan kepada mereka!

Zhou Zhengli menatap Xu Qing dan sang dewi.

Tak ada keraguan lagi. Tuan Muda luar biasa licik.... Menyedot sumber lingkaran secara terbuka, tepat di depan semua orang ini, membuat jelas bagi semua orang bahwa ini tawanannya dan hanya miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Itu hanya akan menambah momentum desas-desus yang kumulai. Kalau saja aku tak khawatir mendorongnya terlalu jauh, aku bisa saja menyebutkan bagaimana para Immortal Lord begitu menyukainya, dan bahkan Immortal Paragon pun menghargainya....