Angin di daratan Tetua Agung membawa kelembapan yang akrab. Ia berasal dari kedalaman Laut Tanpa Akhir, dan dari mutagen yang memenuhi langit dan bumi. Sangat berbeda dari Lingkaran Bintang Kelima.
Begitu merasakannya, Xu Qing membuka mulut hendak berbicara. Namun meski bibirnya gemetar, tak ada kata yang keluar. Segala sesuatu di sekitarnya tampak agak kabur. Mungkin karena distorsi yang ditimbulkan mutagen, atau mungkin sekadar pengaruh para dewa secara umum.
Satu-satunya yang tampak jelas... adalah perempuan tua lusuh berpakaian hitam yang berdiri di sampingnya. Kerutan di wajahnya bagai ngarai yang terukir oleh waktu, dipahat oleh angin, hujan, dan takdir.
Tentu saja, ia masih mengingat kupu-kupu kecil itu. Dulu, ia adalah seorang perempuan muda. Ada ketegangan di antara mereka berdua, sampai... perempuan itu membawanya ke Istana Summer Immortal untuk pertama kalinya. Di sanalah ia pertama kali bertemu penguasa istana tua, yang tentu saja adalah manusia.[1]
Meski semua kenangan itu ada di kepalanya, Xu Qing merasa kenangan-kenangan itu tidak sepenuhnya nyata.
"Master pernah berkata," lanjut perempuan tua itu, "bahwa orang yang belum pernah merasakan sakit yang menyiksa tak akan pernah bisa memahami perasaan semacam itu. Rasanya seperti... mereka bahkan tak bisa mempercayainya. Mereka bahkan akan menipu diri sendiri hingga percaya bahwa tidak pernah terjadi apa-apa. Itu karena setelah sakit yang menyiksa adalah kehampaan mutlak."
Ia tersenyum getir. "Aku menyaksikan malapetaka itu melanda. Aku melihat segalanya lenyap.... Di saat itulah aku mengerti maksud Master. Setelah mengalami semua itu, seribu tahun berlalu, dan aku masih belum meninggalkan tempat ini. Dan kini, hari ini, aku berpapasan denganmu.... Kuharap suatu hari nanti kau bisa pergi dari sini."
Perempuan tua itu berbalik dengan getir dan berjalan menjauh ke kejauhan. Ia tampak suram, terlantar, dan menyendiri tanpa ujung.
Menatap sosoknya yang menjauh, Xu Qing tiba-tiba berkata, "Apa yang terjadi pada Master-ku...? Saudara Tertua-ku...? Plumdark dan Ling'er, dan... bagaimana dengan semua temanku yang lain? Rekan-rekan seperguruanku dan... semua orang. Apa yang terjadi pada mereka?"
Orang-orang yang mengenal Xu Qing hampir tak akan mengenali suaranya saat itu. Serak bagai gesekan butiran pasir tanpa jumlah. Ia hampir tak berani mengajukan pertanyaan yang baru saja ia ajukan. Namun ia tetap bertanya, dengan suara serak dan gemetar.
Perempuan tua itu berhenti di tempat, membelakangi Xu Qing. Ia terdiam cukup lama. Saat berbicara, suaranya bagai aliran sejarah, seperti seruling buluh yang menggema dalam waktu.
"Seribu tahun yang lalu, immortal kuno itu datang mencari sesuatu. Ia memulai dari umat manusia. Saat melihat patung Kaisar Agung Swordsage, ia melambaikan tangan, dan sebagian besar umat manusia dimusnahkan. Maharani Summer Departure kuat, tetapi baginya, ia bagaikan seorang anak. Ia menghapus pikirannya dan mengubahnya menjadi hamba dewa.
"Master-mu awalnya tidak melakukan apa-apa. Baginya, umat manusia tidak terlalu penting. Ia hanya peduli pada orang-orang yang dekat dengannya.
"Immortal kuno itu membiarkan Phoenix Selatan. Ada karma antara ia dan Master-mu, jadi ia dengan hati-hati menghindarinya. Namun akhirnya, Master-mu keluar dari pengasingan. Ia menantang immortal kuno itu, dan mencoba menghentikannya. Dan itu karena... benda yang dicari immortal kuno itu adalah Saudara Tertua-mu!
"Master-mu bertarung demi dia. Saudara Tertua-mu akhirnya kembali dari Brilliant Heaven dengan dasar kultivasi Quasi-Immortal puncak. Namun itu tidak cukup untuk mengubah apa pun. Master-mu tewas dalam pertarungan itu, dan Saudara Tertua-mu menjadi gila. Ia menjadi objek kurban yang dicari immortal kuno itu.
"Pada akhirnya, sekte-mu dimusnahkan. Saudara-Saudara Tua dan Saudari Tua-mu yang lain tidak luput. Phoenix Selatan tenggelam ke dalam Laut Tanpa Akhir, dan mereka semua... menjadi mayat.
"Setelah itu, immortal kuno itu pergi dan Brilliant Heaven bergolak. Para dewa di dalamnya terbangun. Kaisar Roh Kuno memanfaatkan kesempatan itu untuk bangkit menonjol, dan daratan Tetua Agung jatuh ke dalam kekacauan.[2]
"Aku samar mengingat Plumdark yang kau sebutkan. Ia berakhir gelandangan dan sengsara, dan akhirnya binasa sebagai pakan bagi para dewa baru. Aku juga mengingat Ling'er. Ia ditelan oleh Kaisar Roh Kuno demi mendapatkan aura takdir yang dimilikinya. Adapun semua orang lain yang kau kenal, mereka mati selama seribu tahun yang telah berlalu."
Xu Qing menundukkan kepala.
Perempuan tua itu tidak berkata apa-apa lagi. Begitulah akhir kisah semua orang yang dikenal Xu Qing.
Angin bertiup dari kejauhan, keras dan suram. Ia menyibak debu dan mengangkat rambut Xu Qing, tetapi tidak mampu mengangkat keberatan tanpa batas di hatinya. Begitulah akhir kisah semua orang yang ia kenal.
Perempuan tua itu menghela napas. Saat ia lenyap ditelan angin, ia mengucapkan satu hal lagi. "Andai bukan karena benda yang kau tinggalkan di bawah daratan Tetua Agung itu, aku akan mengira kau telah mati di luar sana."
Ia diam-diam menggelengkan kepala, lalu, dalam suramnya kesendirian itu, ia lenyap melewati cakrawala. Tampaknya, kini setelah Master-nya tiada, ia memikul tanggung jawab meneruskan misi Istana Summer Immortal. Sayangnya... ia tidak yakin apakah masih ada gunanya. Namun itu adalah wasiat terakhir Master-nya. Maka, ia lenyap ke dalam dunia yang kabur.
Waktu berlalu.
Xu Qing hanya berdiri di sana cukup lama. Ia tidak begitu yakin bagaimana perasaannya. Seolah pikirannya menjadi diam. Segalanya terhenti. Bahkan jiwanya. Ia mendengarkan suara angin. Baginya, suara itu terdengar seperti isakan tangis. Bahkan seperti erangan.
Sakit tanpa batas memenuhi dirinya, bagai deru pasang yang menenggelamkan segalanya. Semua mulai memerah, saat air mata darah memenuhi matanya. Ia membuka mulut hendak menggumamkan sesuatu, tetapi yang keluar hanya darah. Ia terhuyung mundur.
Jadi, ketika sakit menjadi cukup menyiksa, ia berubah menjadi kehampaan....
Ia bahkan tak mampu menangis. Ia telah kehilangan segalanya. Hatinya adalah lubang hitam yang bisa menelan segalanya. Di dalam lubang hitam itu adalah kehampaan tanpa ujung. Xu Qing merasa hal itu seharusnya akrab baginya. Mirip dengan berada di lautan ruang-waktu yang kacau. Namun ia tak ingin memikirkannya.
Di dalam hati dan pikirannya, kata-kata perpisahan perempuan tua itu bergema berulang-ulang. Kata-katanya menjadi seperti percikan api yang mulai berkumpul di matanya.
"Saudara Tertua-mu menjadi gila. Ia menjadi objek kurban yang dicari immortal kuno itu."
"Aku juga mengingat Ling'er. Ia ditelan oleh Kaisar Roh Kuno demi mendapatkan aura takdir yang dimilikinya."
"Maharani Summer Departure.... Ia menghapus pikirannya dan mengubahnya menjadi hamba dewa."
"Andai bukan karena benda yang kau tinggalkan di bawah daratan Tetua Agung itu...."
Percikan api itu mengamuk. Xu Qing tiba-tiba mendongak.
Mungkin Saudara Tertua sebenarnya tidak mati. Mungkin Ling'er membuat klon dirinya. Ada juga harapan bagi Maharani Summer Departure. Plumdark mungkin telah bereinkarnasi.... Masih ada jalan yang bisa dipilih.... Lagi pula, semua yang ia katakan padaku hanyalah kabar burung! Bisa jadi semuanya tidak benar!
Mata Xu Qing menyala bagaikan api. Dan aku memang meninggalkan sesuatu.
Xu Qing mendongak, dan matanya tampak mampu menembus kedalaman terdalam. Kehendak ilahinya menyebar. Ia memandang semua reruntuhan. Ia memandang dunia yang akrab namun asing. Ia memandang para dewa di mana-mana.... Dan hatinya berteriak. Jiwanya bergetar. Akhirnya, ia mendapat jawaban, meski begitu lemah hingga seakan nyaris padam. Jawaban itu datang dari Laut Tanpa Akhir.
Xu Qing tiba-tiba menghilang.
***
Di dalam endapan lumpur jauh di bawah permukaan Laut Tanpa Akhir, segerombolan ular laut merayap. Mereka berdenyut dengan fluktuasi kekuatan ilahi yang intens, dan jika seseorang memeriksa ular-ular laut itu dengan saksama, akan tampak jelas bahwa masing-masing memiliki wajah hantu bersifat grue.
Jauh di dalam lumpur itu terdapat sebuah mayat. Atau lebih tepatnya, setengah mayat, karena segala sesuatu di bawah pinggang telah hilang. Setengah bagian atas tubuh itu penuh luka. Tak banyak daging yang tersisa, dan sungguh tampak tak berbeda dari mayat yang membusuk.
Tampaknya, hē telah disegel di sini, dan meski tak lebih dari sekadar mayat kering kerontang, fluktuasi sihir dewa yang memancar darinya masih bisa terdeteksi. Karena sihir dewa itu, tubuh hīs perlahan berubah dari keadaan dewa kembali menjadi makhluk fana. Prosesnya tidak jauh dari selesai. Ular-ular laut sesekali datang ke sini untuk melahap sebagian daging dari mayat itu.
Jika keadaan terus berlanjut seperti ini, tidak akan lama sebelum mayat itu lenyap sepenuhnya.
Namun kemudian, di kedalaman dasar laut yang tenang dan gelap, segalanya bergolak. Seakan ruang sedang dipecahkan. Mutagen di area itu, dan tekanan kedalaman laut, seketika tersapu bersih.
Sosok melangkah keluar dari ketiadaan. Sosok itu tak lain adalah Xu Qing.
Saat ia berjalan, segala sesuatu di dasar laut bergetar. Bahkan para dewa menjadi diam. Ia mencapai lumpur dan ular-ular laut itu. Tatapannya membuat ular-ular laut itu bergetar hebat. Lumpur bergolak, dan mayat yang terkubur pun terungkap.
Begitu memandang mayat itu, dada Xu Qing bergetar. Mayat ini adalah klon dewa-nya. Namun jiwa di dalamnya bagai lilin yang berkedip ditiup angin, nyaris padam. Xu Qing bisa melihat dari luka mengerikan di tubuh klon itu bahwa... klon dewa itu telah bertarung dalam malapetaka.
Jika kuserap tubuh dewa ini ke dalam diriku, fakta bahwa kami berasal dari asal yang sama berarti aku akan bisa merasakan apa yang dialami klon itu! Aku bisa memverifikasi segalanya!
Jantung berdebar, Xu Qing mendekati mayat itu dan mengangkat tangan kanannya untuk menyerapnya. Namun tepat sebelum ia bertindak, ia bergidik. Ia memandang lebih dekat tubuh yang hancur itu, ada tatapan aneh di matanya.
Tubuh dewa ini sebenarnya berasal dari wajah dewa yang rusak.... Jiwanya mungkin bisa dihancurkan, tetapi dagingnya tidak. Lagi pula, bagaimana mungkin ia disegel di sini dengan begitu mudah hanya dengan sebuah sihir dewa?
Pupil mengecil, Xu Qing tiba-tiba mendongak, keluar dari Laut Tanpa Akhir menuju kanopi langit. Di atas sana... tidak ada wajah dewa yang rusak!
Sebelumnya, hal itu sama sekali tidak terasa aneh bagi Xu Qing. Namun kemudian ia teringat kembali segala yang pernah ia alami, termasuk pertemuan dengan Penguasa Dewa, dan ia menyadari bahwa ia hanya bisa mengingat detail-detail penting tertentu. Ia tidak mengingat semua yang terjadi. Bahkan saat ini, daratan Tetua Agung terasa kabur. Semua hal itu bagai pantulan di cermin.
Saat Xu Qing menyadari hal itu, ia tiba-tiba berbicara.
"Istana Immortal Aurora. Langit di atas langit! Hancurkan!"
Warna-warna liar menyala di langit dan bumi. Laut Tanpa Akhir dipenuhi suara gemuruh. Di daratan Tetua Agung, tanah bergetar dan gunung-gunung terguncang. Seluruh dunia berguncang. Suara retakan dahsyat bergema. Seakan sebuah istana surgawi menghantam turun dari luar untuk menghancurkannya!
Segala yang bisa dilihat Xu Qing tiba-tiba meletus bagaikan gelembung! Ia menjadi debu, bergulir keluar ke segala arah. Langit berbintang menggantikannya. Cahaya bintang bersinar saat kekuatan sebuah istana abadi meletus.
Ilusi itu terhapus, dan kebenaran terungkap! Dunia berubah drastis!
Xu Qing bisa melihat segalanya dengan jelas. Ia tidak berada di daratan Tetua Agung! Ia jelas-jelas berada di sebuah langit di atas langit! Ada mayat di hadapannya, tetapi itu bukan tubuh dewa-nya. Itu jelas-jelas... sebuah Dewa Sejati yang setengah-manusia setengah-laba-laba!
Dewa Sejati itu menginginkan Xu Qing berfusi dengan hīm dengan sukarela! Dengan cara itu, Dewa Sejati bisa bertukar tubuh dan kembali melalui kulit fana Xu Qing!
Namun Xu Qing telah terbangun. Itu mengakibatkan serangan balik seketika bagi Dewa Sejati, apalagi mengingat istana abadi sedang menghantam turun dan langit di atas langit memperkuat Xu Qing. Wajah Dewa Sejati itu terdistorsi. Darah emas merembes keluar, dan jeritan penuh penderitaan menggema ke segala arah.
"Bagaimana kau bisa terbangun??"
Xu Qing memandangnya, nyala kemarahan berkobar di matanya saat ia menatap hīm. Ia belum pernah semarah ini sepanjang hidupnya!
1. Kupu-kupu itu awalnya seorang perempuan muda. Ia berubah dari perempuan muda menjadi kupu-kupu saat ia dan Xu Qing bertarung di bab 805. Saat itulah ia membawanya ke Istana Summer Immortal. ☜
2. Kaisar Roh Kuno pertama kali disebutkan di bab 430 dan terakhir kali di bab 1015. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!