Xu Qing melesat bagai bintang jatuh menembus langit berbintang, meninggalkan jejak distorsi di belakangnya. Riak yang tercipta dari perjalanannya adalah buah dari dasar kultivasinya, sekaligus kekuatan embrio immortal miliknya.
Dari segi tertentu, itu mirip dengan para dewa. Memang begitulah yang terjadi ketika kultivasi mencapai tingkat tertentu. Sebagaimana ada banyak cara bagi yang lemah untuk menjadi rentan, kekuatan para penguasa sering kali merupakan sebuah konvergensi.
Xu Qing sudah mengunci tujuannya, tetapi tidak memaksimalkan kecepatannya. Ia memanfaatkan waktu untuk mempelajari embrio immortalnya, namun pada saat yang sama, ia juga memperhatikan alam semesta di sekelilingnya, langit di atas langit yang baru ini.
Peristiwa di Fallen Immortal Moors hanyalah sebuah pantulan sejarah.... Namun... efek dari Hordeslayer dan Rampart yang mengakuiku sebagai pemiliknya menyebar ke dunia nyata. Racun Li Mengtu juga memperoleh semacam asal-usul.... Dan di Inkland, Starfire memanggilkan manifestasi Istana Seratus Bunga.
Semua itu menunjukkan bahwa meski peristiwa di pantulan sejarah tidak mengubah apa pun di dunia nyata, peristiwa itu tetap menimbulkan efek.
Lagi pula, aku diberi komando atas Istana Immortal Aurora di sana! Istana immortal adalah aspek paling utuh dari sebuah langit di atas langit. Lokasi paling tertinggi. Itulah sebabnya Istana Immortal Aurora hanya muncul ketika ada pasang roh. Istana immortal yang sebenarnya kemungkinan besar berada di langit di atas langit ini. Kalau aku memanggil komandoku atas istana immortal di langit di atas langit ini....
Mata Xu Qing berbinar, dan jantungnya berdebar penuh rasa penasaran. Selama berjalan, ia mengirimkan kehendak ilahinya untuk mencoba menemukan istana immortal itu. Tidak berhasil. Mungkin karena terlalu banyak waktu telah berlalu, atau mungkin karena istana immortal itu telah tenggelam dalam kehancuran. Pada akhirnya, ia menghela napas dan meninggalkan usaha tersebut.
Tujuannya adalah Penjara A29. Itu adalah penjara dewa terbesar di Alam Semesta Helioterra, dan juga tempat asal porsi terbesar sumber lingkaran.
Sebagai kapten regu Acquisitioner, sudah sewajarnya ia bisa mengambil potongan kue terbesar. Ia tidak peduli dengan bahaya apa pun yang menimpa para bawahannya yang katanya. Ia juga tidak peduli dari mana mereka memperoleh sumber lingkaran di Alam Semesta Helioterra. Entah dari penjara dewa atau dari nonmanusia, itu bukan urusannya.
Jika mereka menemui rintangan saat mengumpulkan sumber lingkaran, atau terlibat konflik dengan nonmanusia, pihak lain akan turun tangan, kalau bukan karena alasan lain selain mendapat lebih banyak sumber lingkaran untuk koleksi mereka sendiri. Selama keadaan tidak benar-benar di luar kendali, Xu Qing tidak punya niat untuk ikut campur dengan siapa pun. Ia sepenuhnya dan mutlak terfokus pada satu hal.
Aku harus mengumpulkan sumber lingkaran dan meningkatkan embrio immortalku!
Dengan mata berbinar dan hati penuh tekad, ia mempercepat langkah. Ia bahkan memanfaatkan beberapa portal teleportasi yang ditemuinya. Dengan cara itu, ia menghabiskan waktu sekitar sepuluh hari untuk menempuh separuh jarak melintasi Alam Semesta Helioterra. Di situlah ia mencapai tujuannya.
Itu adalah langit berbintang berwarna merah. Warna merah itu tidak berasal dari cahaya bintang. Sebaliknya, warna itu berasal dari sebuah tanaman rumput laut merah yang mengejutkan besarnya! Tanaman itu punya sembilan belas daun, dan masing-masing daunnya begitu panjang hingga bisa melingkari sebuah planet.
Sembilan belas daun itu semuanya bertemu di pangkalnya, dan di sanalah jaringan akar halus tumbuh ke bawah. Akar-akar itu mengelilingi dan tertanam ke dalam sebuah matahari raksasa, dari mana mereka terus-menerus menyerap nutrisi.
Xu Qing menatap rumput laut itu, matanya berkilau.
Sebuah tanaman yang tumbuh di langit berbintang.... Entahlah, mungkinkah tanaman dewaku suatu hari tumbuh menjadi sesuatu seperti ini.
Xu Qing mengalirkan indranya ke dalam Pagoda Sageheaven, dan ke tanaman dewa yang menjadi bagian darinya. Tanaman dewa itu sedang tidur, tetapi berdasarkan auranya, sepertinya ia akan mampu terbangun dalam waktu dekat.
Xu Qing kembali menatap rumput laut itu. Semakin teliti ia mengamatinya, semakin ia menyadari bahwa di atas sembilan belas daun itu terdapat bintik-bintik dengan berbagai ukuran.
Setiap bintik adalah sebuah dunia kecil. Semuanya adalah blok penjara! Dan blok penjara terbesar dari semuanya ada di matahari itu.
Saat Xu Qing mempelajari rumput laut itu, ia berkedip dengan cahaya merah, lalu sebuah arus kehendak ilahi yang mengerikan menyebar keluar darinya. Kehendak itu mengunci Xu Qing, dan begitu mengerikannya hingga Xu Qing merasa seperti sedang berhadapan dengan seorang immortal.
Mata Xu Qing mengeras. Ia bisa menyimpulkan bahwa rumput laut merah ini bukanlah penjaranya. Ia bertanggung jawab menjaga penjara itu tetap terkendali. Xu Qing mengeluarkan medali Acquisitioner-nya, serta keping jade misinya.
“Aku datang dengan misi dari Langit Nineshores untuk mengumpulkan sumber lingkaran!”
Kehendak ilahi dari rumput laut merah itu menyapu Xu Qing dan memeriksa medali serta keping jade itu. Beberapa saat kemudian, kehendak itu tampaknya mengambil keputusan. Kehendak ilahi itu ditarik kembali perlahan, dan salah satu daunnya perlahan melayang naik ke arah Xu Qing.
Ia menatap daun itu, lalu menatap matahari yang dikelilingi akar-akar rumput laut itu. Setelah mempertimbangkan keadaan sejenak, ia menginjakkan kakinya di atas daun dan melesat menuju salah satu bintik di atasnya. Bintik itu terlihat semakin besar dan besar dari sudut pandangnya, hingga akhirnya menjadi sebuah dunia. Ia menembus penghalang-penghalang dunia itu, dan kemudian gemuruh bergema.
Ia mendarat di tanah hitam. Segala sesuatunya busuk dan penuh kematian sejauh mata memandang. Tidak ada angin, tidak ada roh, tidak ada mutagen. Semuanya tandus dan mati. Ia mengamati sekelilingnya, menunduk menatap tanah, lalu—tanpa ekspresi di wajahnya—menghantamkan kakinya ke bawah.
“Bangun!” katanya dengan dingin. Gemuruh bergema saat angin mulai bertiup, roh memenuhi dunia, dan mutagen berubah menjadi badai. Badai itu menyemburkan tanah hitam ke segala arah, memenuhi langit, dan mengaburkan Xu Qing sendiri.
Jika kau bisa berdiri di titik pandang yang sangat tinggi dan menunduk menatap pada saat persis itu, kau akan melihat dengan jelas... bahwa ada sebuah garis besar di permukaan tanah. Dan garis itu sedang naik, mengangkat tanah bagai gelombang di laut. Lalu garis itu terbelah, memperlihatkan sebuah mata merah membelalak yang sangat besar. Ia telah membuka matanya!
Tanah hitam itu hanyalah penutup bagi mata itu, dan begitu Xu Qing menginjakkan kakinya, mata itu tak punya pilihan lain selain membuka diri. Saat badai mengamuk di sekeliling Xu Qing, ia berdiri tanpa bergerak, tepat di atas pupil mata itu!
Ia menatap Xu Qing dengan dingin, tanpa kegembiraan ataupun kemarahan.
“Spesies rendahan. Budak.”
Ekspresi wajah Xu Qing tetap seperti biasa. Ini adalah mata dari seorang Dewa Tanpa Cela.
“Kau Tanpa Cela... secara relatif,” kata Xu Qing dengan tenang kepada mata dewa di bawah kakinya. Dahulu kala, Xu Qing pernah menjumpai mata-mata serupa di daratan Tetua Agung. [1]
Setiap mata yang ia lihat dahulu membuatnya gemetar saat mutagen menyerangnya. Dalam beberapa kasus, tatapan mata semacam itu membuat daging dan darahnya terasa seperti entitas mandiri yang ingin memisahkan diri darinya. Itu adalah akibat dari jurang perbedaan yang sangat besar antara tingkat kekuatan hidup yang terlibat.
Namun saat ini, tatapannya tenang dan tak tergoyahkan. Bahkan, mata dewa itu tampak berkerut dan semakin merah membelalak. Dewa ini tidak seperti dirinya di masa lalu. Dan bahkan ketika ia berada di puncaknya, ia tetap akan bereaksi serupa terhadap Xu Qing.
Xu Qing mengangkat tangannya, memperlihatkan medali Acquisitioner-nya. Medali itu berfungsi mengonfirmasi statusnya, beserta hak-hak yang menyertainya. Medali itu juga punya fungsi unik, yaitu mampu mengekstraksi sumber lingkaran. Ia mengulurkan medali itu dan menekannya ke bawah di hadapannya.
Mata dewa itu berkerut dengan lebih hebat, dan sebuah suara bagai lolongan bangkit ke permukaan. Sumber lingkaran emas mulai merembes keluar dari mata itu. Setiap helai yang diekstraksi menimbulkan rasa sakit yang tak terukur bagi mata dewa itu. Akhirnya, setelah empat puluh sembilan helai diekstraksi, mata dewa itu menjadi kelabu seperti abu. Itulah batasnya. Mata itu berkedut saat mulai terpejam, kembali ke keadaan tidur.
Xu Qing mengernyit.
Ini tidak banyak.
Sumber lingkaran yang ia kumpulkan nyaris tidak lebih besar dari kepalan tangan seorang bayi. Itu jauh tidak semurni sumber lingkaran yang ia kumpulkan dari Inkland. Secara alami, ia membutuhkan jauh lebih banyak dari ini agar bisa memanfaatkannya.
Dengan pemikiran itu, matanya berkilat dingin. Lalu, alih-alih menyimpan medali identitasnya, ia menekannya ke bawah, ke arah mata dewa yang sedang terpejam! Medali itu menghantam mata itu tepat ketika kelopak-kelopaknya hampir bertemu!
Mata itu membuka dengan paksa, dan kali ini ia memancarkan jenis fluktuasi yang berbeda. Itu adalah teror yang dialami makhluk berakal di hadapan kematian! Teror itu tidak bertahan lama. Xu Qing tidak menahan diri sedikit pun, mengekstraksi banyak sekali benang emas lagi dari mata itu.
Ini bukan sekadar sumber lingkaran. Ini adalah kekuatan hidup murni! Jeritan penuh penderitaan bergema untuk beberapa saat, sebelum lenyap.... Lalu mata dewa itu runtuh menjadi abu, telah hancur sepenuhnya. Kematiannya menyebabkan lebih banyak sumber lingkaran muncul lagi.
Karena banyaknya sumber lingkaran itu, Xu Qing bisa merasakan tanda Starfire di lengannya bergetar. Xu Qing mengambil sehelai sumber lingkaran dan meletakkannya di atas tanda itu.
“Mau?” tanyanya.
Starfire berhenti bergetar, lalu sebuah kekuatan gravitasi memancar keluar dari tanda itu. Sumber lingkaran itu tersedot masuk, dan kemudian Xu Qing mendengar sebuah suara lembut bagai sutra berbicara di benaknya.
“Terima kasih, Tuan Muda. Kau sungguh luar biasa.”
Dengan wajah tanpa ekspresi, Xu Qing melayang di tempatnya dan mulai menyerap sumber lingkaran itu. Saat sumber lingkaran masuk ke dalam dirinya, embrio immortalnya berkilau, dan auranya membaik. Akhirnya, mata Xu Qing bersinar dan ia menjilat bibirnya.
Tidak cukup, jauh dari itu. Aku butuh jauh, jauh lebih banyak....
Xu Qing melesat bergerak menuju dunia kecil lainnya.
Dengan cara itu, waktu berlalu.
Xu Qing mengunjungi satu dunia kecil demi satu dunia kecil di atas daun itu. Di setiap dunia, seekor dewa mati demi menyediakan sumber lingkaran. Dan dengan begitu, embrio immortalnya mulai bersinar semakin terang.
Menurut Xu Qing, tidak ada keuntungan apa pun dalam membiarkan para dewa tetap hidup. Keping jade misi tidak meninggalkan instruksi apa pun untuk itu. Ia mengumpulkan setiap serpihan yang tersedia, menyisihkan sebagian untuk misi, dan mengambil sisanya untuk dirinya sendiri.
Sementara itu, para pendaki lain berada di lokasi-lokasi lain, berusaha sekuat tenaga mengumpulkan sumber lingkaran dengan cara apa pun yang bisa mereka lakukan. Sebagian mereka sisihkan untuk misi, tetapi sisanya... mereka gunakan untuk kultivasi pribadi mereka. Jika dilihat dari sudut pandang yang berbeda, mereka memang benar-benar tampak seperti serigala lapar.
1. Beberapa mata yang dijumpai Xu Qing ada di bab 49, 369, 524.2, dan 838. Kupercaya masih ada yang lain. Itu hanya tiga pertama yang bisa kutemukan dengan mudah. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!